Chương 1220

“Kẻ ngốc nghếch” Klein chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không phủ nhận suy đoán của “Người treo ngược”, cũng không xác nhận rằng đó chính là “Nữ hoàng Thảm họa” Gao Xinaum; dù sao thì anh ta cũng không thể ngay trước mặt đối phương mà lấy ra một đồng tiền vàng để tiến hành một lần bói toán ngay tại chỗ được.

“Người treo ngược” Alger đã chờ vài giây, thấy “Kẻ ngốc nghếch” không có phản hồi rõ ràng, liền mô tả chi tiết hơn những gì mình đã cầu nguyện trước đó: bắt đầu từ việc người phụ nữ bị nghi là “Nữ hoàng Thảm họa” Gao Xinaum có dòng máu của các linh hồn, tiếp tục nói về lời hứa trở thành bán thần, khả năng lục địa Tây sẽ tái xuất hiện, và những yếu tố then chốt để hoàn thành thỏa thuận.

Sau khi kể hết mọi thứ, Alger im lặng, cúi đầu xuống, không dám trực tiếp hỏi ý kiến của “Kẻ ngốc nghếch”, mà chỉ chờ đợi người vĩ đại này tự mình lên tiếng.

Dòng máu của linh hồn… việc mang một vật gì đó từ “Cuốn sách Thảm họa” đến lục địa Tây… khả năng lục địa Tây đã mất có thể sẽ tái xuất hiện… “Kẻ ngốc nghếch” Klein lắng nghe cẩn thận, sau đó nhắm mắt lại và nói một cách bình tĩnh:

“Điều này rất nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng là cơ hội của bạn.”

Anh ta đã bắt đầu kiểm soát được “Pháo đài Nguồn”, sức mạnh mà anh ta có thể sử dụng đã đạt tới cấp độ thiên thần hạng 2, và “Nữ hoàng Thảm họa” Gao Xinaum cũng chỉ ở cấp độ tương tự; vì vậy Klein khá tự tin trong việc đối phó với những rủi ro mà nữ hoàng linh hồn này có thể gây ra.

Chính vì vậy, anh ta mới dám nói rằng đây là cơ hội của “Người treo ngược”.

Tất nhiên, điều kiện để nắm bắt cơ hội này là “Người treo ngược” không được liều lĩnh, không được táo bạo, luôn nhớ phải cầu xin sự bảo vệ; vì thế, Klein đặc biệt nhấn mạnh rằng “rất nguy hiểm”, để “Người treo ngược” nhớ phải cầu nguyện trước khi hành động.

— Trong câu nói ngắn gọn này ẩn chứa hai ý nghĩa, nhưng Klein tin rằng “Người treo ngược” chắc chắn sẽ hiểu được.

Alger trong lòng vui mừng, và trả lời một cách thành tâm:

“Chỉ tin tưởng vào ‘Kẻ ngốc nghếch’ thôi!”

Lời này khiến Klein cảm thấy không thoải mái, lại nhớ đến nỗi đau bị những tia sét vô tận chi phối, anh ta chỉ có thể mỉm cười mà không nói gì thêm.

“Người treo ngược” Alger suy nghĩ một chút, sau đó lại hỏi:

“Kính trọng ‘Kẻ ngốc nghếch’, lời nguyền hay mật khẩu để vào lục địa Tây là gì ạ?”

Tôi cũng muốn biết… “Kẻ ngốc nghếch” Klein thở dài trong lòng, và không trả lời.

Alger tiếp tục chờ đợi.

Trực tiếp nổi loạn, trở thành vị vua thứ năm… không, thứ sáu trên “năm đại dương”? Nhưng nếu làm vậy, thì sẽ không còn cơ hội tiếp cận “Cuốn Sách Thảm Họa” nữa. Trừ khi tạo ra một số sự kiện khiến giáo hội buộc phải sử dụng những vật chứa phép thuật được phong ấn ở cấp độ “0” – điều đó không chỉ vô cùng khó khăn, mà tôi còn phải trở thành “Vua Biển”, thậm chí là “Thảm Họa”, mới có thể thành công… Ừm, có thể nhờ “Thế Giới” giúp đỡ… Nếu muốn tiếp tục ở lại trong giáo hội, tôi phải đưa ra một lý do đủ tốt để họ không thể từ chối… Alje nhíu mày, không che giấu sự nghiêm túc của mình.

Trong mắt những thủy thủ theo hầu ông, đó là biểu hiện của sự thiếu tin tưởng vào những di tích này.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Alje dần dần hình thành một kế hoạch:

“Trong nhiều tài liệu của giáo hội có ghi chép về những người mạnh mẽ đã trở thành bán thần nhờ những cuộc gặp gỡ tình cờ… Trong số đó, hai phần ba đã bị quỷ dữ xâm nhập và cuối cùng mất mạng trong quá trình thanh tẩy… Nhưng cũng có một phần ba vượt qua được những thử thách, trở thành các linh mục cấp cao hoặc giám mục.

“Bây giờ chiến tranh đã bùng nổ toàn diện, tình hình ở Luun rất căng thẳng; miễn là không phát hiện ra vấn đề gì, giáo hội chắc chắn sẽ không ngại có thêm một bán thần cấp 4 làm “quân cờ”… Sau đó, từng bước một, tôi có thể lấy lại sự tin tưởng của họ…

“Điều kiện tiên quyết là ‘Nữ Hoàng Thảm Họa’ thực sự không cố gắng làm ô uế tôi, hoặc để lại dấu hiệu gì trên người tôi…

“Xét đến việc giáo hội có nhiều vật chứa phép thuật được phong ấn, trước tiên tôi cần phải cầu xin sự bảo hộ của ‘Người Ngốc’… Theo lời cô ‘Công Lý’, ‘Vòng Tay Thiên Thần’ có thể che giấu được những thử thách liên quan đến tâm hồn và giấc mơ…”

Trong bối cảnh các thành viên của Hội Tarot đã lần lượt trở thành bán thần hoặc sắp trở thành bán thần, Alje thực sự không muốn trở thành kẻ bị bỏ rơi; giống như trước đây trong giáo hội, ông đã làm rất nhiều việc chỉ để vượt trội hơn người khác, vì vậy lúc này ông tự nhiên sẵn lòng chấp nhận một số rủi ro.

Sau khi đưa ra quyết định, Alje lập tức dẫn các thủy thủ vào di tích và bắt đầu cuộc khám phá theo con đường trong giấc mơ.

Lần này, ông không chia nhóm người của mình thành từng nhóm nhỏ; một mặt là lo ngại có sự cố xảy ra, mặt khác là hy vọng tất cả họ đều trở thành “nhân chứng” cho những gì xảy ra.

Một lúc sau, Alje và các thủy thủ của mình đã đến bên cây khổng lồ có dấu vết bị động đất.

Chưa kịp quan sát xung quanh, ông bỗng nhận ra điều gì đó và tiếp tục hành trình.

Trên bậc thang có một chiếc ghế làm từ san hô, được trang trí bằng những viên ngọc lam, ngọc lục bảo và những hạt ngọc trai trong suốt. Nữ hoàng tiên tộc, “Nữ hoàng Thảm họa”, đang ngồi ở đó, nhìn xuống phía Alje.

“Tốt lắm.” Gao Xinaum gật đầu nhẹ nhàng, rồi ném chiếc cốc rượu vàng tinh xảo trong tay mình ra xa.

Cơn gió dịu nhẹ nhưng mạnh mẽ đã nâng đỡ chiếc cốc lên; chúng như những linh hồn nhỏ bé, xếp thành hàng và nhanh chóng bay về phía Alje.

Alje vươn tay đón lấy chiếc cốc, nhìn xuống bên trong và thấy bên trong đó là một dòng chất lỏng màu xanh thẫm – dường như ảo ảnh, không thực sự tồn tại.

“Hãy uống hết nó, sau đó hãy đến vùng biển gần đảo Ximim thuộc quần đảo Rothard; ở đó có cung điện san hô mà bạn đang tìm kiếm. Bên trong đó có những thứ bạn mong muốn.”

“Nếu không uống ly ‘rượu’ này, tôi sẽ không thể thấy cung điện ấy sao?” Alje tự hỏi một cách suy tư.

Mặc dù đối diện là một thiên thần, anh vẫn có thể giao tiếp một cách bình tĩnh, bởi vì hàng tuần anh đều gặp gỡ những tồn tại vĩ đại, và đã quen với tình huống này từ lâu rồi.

“Nữ hoàng Thảm họa” Gao Xinaum gật đầu:

“Đúng vậy.”

“Liệu điều này có để lại dấu ấn gì trên người tôi không?” Alje cẩn thận hỏi thêm.

“Có.” Giọng nói của Gao Xinaum hơi lạnh lùng: “Vì vậy, trước khi vào cung điện san hô và lấy được thứ bạn cần, bạn không được quay trở lại đảo Pasu, cũng không được gặp những thiên thần dưới sự chỉ huy của Leodro.”

Không phải bất cứ khi nào muốn gặp cũng có thể gặp được… Alje thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi tiếp tục hỏi:

“Khi lấy được thứ đó, tác dụng của ly ‘rượu’ này sẽ biến mất sao?”

Nữ hoàng tiên tộc Gao Xinaum trả lời mà không hề thay đổi biểu cảm:

“Không, bạn cần phải uống trực tiếp thứ chất ấy.”

“Lúc đó, ly ‘rượu’ này sẽ chuyển hóa thành một lời nguyền, giúp thứ chất đó tạm thời không xâm nhập vào cơ thể bạn. Còn việc chuẩn bị nghi lễ như thế nào, và làm thế nào để giải thích với Giáo hội Bão tố, thì đó là chuyện của bạn.”

Trước tiên phải để thứ chất ấy thuộc về mình, sau đó mới tiến hành nghi lễ? Có lẽ có cách nào tốt hơn để giáo hội chấp nhận điều đó… Alje suy nghĩ một lúc, rồi cầm chiếc cốc lên miệng.

Dòng chất lỏng lạnh buốt trượt qua cổ họng anh, và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết; toàn bộ cung điện san hô cũng tan biến, ánh sáng bình minh và những cây cổ thụ màu xanh lá lại xuất hiện trước mắt Alje.

Không có việc ký kết hợp đồng, không yêu cầu anh phải thề thốt gì cả… Ừm, việc uống ly ‘rượu’ này cũng giống như là đã ký một thỏa thuận vậy. Alje tiếp tục con đường của mình.

“Quả thực đó là Nữ hoàng Tiên tộc Gao Xinaum… Hiện tại bà ấy đang ở trạng thái nào nhỉ? Một nửa linh hồn của bà ấy ở trong ‘Cuốn sách về Thảm họa Thiên nhiên’, còn nửa kia thì không biết ẩn mình ở đâu; liệu bà ấy có sử dụng chiếc cốc rượu vàng hay những đặc tính riêng của mình để ảnh hưởng đến thực tại không?

‘Ông Chàng treo ngược’ hiện tại chưa bị nhiễm bẩn gì cả; chúng ta sẽ xem sao khi ông ấy đến Quần đảo Rothard.”

Vì thời gian mà bản thể của Gao Xinaum có thể tồn tại trong những kẽ hở của lịch sử là có hạn, Klein không tiếp tục ở lại nữa, mà quay trở lại vùng hoang mạc tối đen, tiếp tục bước đi với chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Trong lúc đi, Klein quay đầu nhìn về hướng Đông – biểu tượng của Chernobely – và bước chân anh không khỏi chậm lại một chút.

“Khi tôi thu thập đủ thông tin về nơi ẩn náu của con sói ma U黯, tôi sẽ tiếp tục đi về phía Đông, không ngừng bước cho đến khi đến biên giới, xác minh tình hình rõ ràng rồi mới xem xét đến những đặc tính phi thường của ‘Nhà ảo thuật kỳ diệu’… Chắc chắn Amun không ngờ tôi sẽ đột nhiên rời đi như vậy… Chắc hẳn ông ta rất hiểu về quá khứ của con sói ma U黯, nên khó có thể tiến hành cuộc điều tra giống tôi… Ừm, nhưng chắc chắn ông ta sẽ truy đuổi tôi…” Klein thở dài một hơi, rồi lại tăng tốc bước chân.

Một tia sét lóe lên trên bầu trời, chiếu sáng vùng hoang mạc tối đen pha chút màu đỏ; những giọt mưa bắt đầu rơi xuống.

Klein lấy ra một chiếc ô màu đen từ trong những kẽ hở của lịch sử, dùng một tay cầm ô, tay kia cầm đèn, và tiếp tục bước đi một mình.

……

Gần một tuần trôi qua, con tàu “Tương lai” đã dừng lại ở một nơi nào đó trên bờ biển dài của Luen.

“Tướng trên các vì sao” Jadriya cầm trong tay một bộ bài Tarot, nói với thuyền trưởng Nina và những người khác:

“Trong thời gian tới, tôi sẽ ở lại Luen; các bạn hãy canh chừng Frank, đừng để anh ta tiến hành những thí nghiệm kỳ lạ nào cả.”