Chương 1224

Khi lời nói của Anthony Stevenson vang vọng trên Quảng trường Ngày Tưởng niệm và lan tỏa đến những nơi khác, những người dân ở Luun tham gia buổi lễ cầu nguyện cho những linh hồn đã khuất cảm thấy vừa xúc động, vừa buồn bã, vừa ấm áp, vừa chán nản.

Trên những quảng trường khác nhau, các nhóm hợp xướng cất tiếng ngâm thơ; những giọng hát thanh khiết và thiêng liêng ấy như vang lên sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người:

“Mặt trăng đỏ rực mọc lên, chiếu sáng khắp mặt đất,

Tất cả mọi người đều chìm vào giấc mơ ngọt ngào, mơ về bản thân mình,

Mơ về cha mẹ, vợ chồng và con cái… Đó là mãi mãi…” (Chú thích 1)

Không biết từ lúc nào, tất cả đều cảm thấy tâm hồn mình như được thanh tẩy, và những cảm xúc thiêng liêng ấy tự nhiên trào dâng.

Họ dường như thực sự bước vào thế giới của giấc mơ, lạc bước trong bóng tối yên bình.

Nơi đây, những đứa con, cha mẹ, vợ chồng và bạn bè của họ đang yên nghỉ; những linh hồn ấy không còn đau khổ, không còn nỗi đau nào nữa, với vẻ mặt thanh thản và dịu dàng.

“Chúng ta sẽ ngước nhìn bầu trời đêm,

Và nhẹ nhàng gọi tên Ngài:

‘Nữ thần của đêm tối!’

…Nếu Ngài nghe thấy, chắc chắn Ngài sẽ đáp lời,

Chắc chắn Ngài sẽ mỉm cười trong sáng cho những linh hồn đã khuất:

‘Hãy đến đây, hãy nghỉ ngơi, hãy yên giấc đi, những đứa con của ta!’ (Chú thích 2)

Những người đang lạc bước trong giấc mơ ấy lại cảm thấy nỗi buồn sâu sắc hơn, như thể họ thực sự phải chia tay những người thân yêu.

Họ nhớ lại những khoảnh khắc đẹp đẽ trong quá khứ: cảnh gia đình quây quần bên bàn ăn, vui vẻ và hạnh phúc; ký ức về những người luôn yêu thương họ; nỗi đau khi chứng kiến họ bị tổn thương, khi nghe tin họ ra đi… và những bóng tối, sự chia ly mà cuộc chiến mang lại.

Họ yên giấc trong vương quốc yên bình này, không còn phiền muộn nào nữa; nhưng những người còn sống thì phải chịu đựng đau khổ ngày đêm, gầy yếu và tàn tạ.

Một giọt nước mắt rơi xuống, rồi lại một giọt nữa… Những người còn ở Quảng trường Ngày Tưởng niệm không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng, họ bất ngờ bộc lộ hết nỗi đau đã tích tụ bấy lâu.

Nỗi buồn lớn lao ấy lan tỏa, hòa quyện vào tiếng hát của các nhóm hợp xướng, như thể có hình thức cụ thể vậy.

“Hãy chắp tay lại,

Đặt lên ngực mình,

Thực hiện lời cầu nguyện không lời ấy,

Và hãy gọi lên bằng trái tim mình:

‘Chỉ có sự bình yên là nơi quay về duy nhất!’ (Chú thích 3)

Những người nhắm mắt khóc lặng lẽ, theo bản năng làm theo lời cầu nguyện ấy.

Và trong lòng họ, niềm hy vọng dần mọc lên…

Audrey không do dự, trong tình huống như vậy, cô mở nắp chai và uống hết lượng chất lỏng bên trong một hơi.

Khác với những lần trước khi còn có thể cảm nhận được dược liệu di chuyển xuống dạ dày qua cổ họng, lần này Audrey lập tức gặp phải những biến chứng bất thường.

Cô cảm thấy mình không còn kiểm soát được cơ thể nữa; toàn bộ con người mình dường như đã được “tập trung” thành một khối suy nghĩ duy nhất, hòa nhập vào biển cả ảo ảnh xung quanh.

Đây là lần đầu tiên cô có thể nhìn thấy trực tiếp đại dương tiềm thức tập thể mà không qua giấc mơ hay “hòn đảo” tâm hồn của mình, giống như khi còn chưa được sinh ra, trở lại vòng tay của người mẹ, quay về với những dấu ấn mà tổ tiên loài người để lại… những dấu ấn ấy đang cuốn trôi, phá hủy và ảnh hưởng đến cô.

Bên trong đó có nỗi sợ hãi, có sự điên rồ, có đủ loại ô nhiễm tinh thần kinh hoàng… Audrey không thể chống lại được; ý thức của cô dần phai nhạt, bóng dáng cô run rẩy, sắp tan biến.

Tuy nhiên, “vùng biển” xung quanh không hề yên bình; những gợn sóng mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, mang theo nỗi buồn và đau đớn sâu thẳm.

Chịu ảnh hưởng bởi điều đó, Audrey, người gần như đã bị đại dương tiềm thức tập thể hòa nhập, cũng bắt đầu cảm nhận được nỗi đau ấy và không thể kiềm chế được.

Nỗi đau lan truyền từ suy nghĩ này sang suy nghĩ khác, nhanh chóng lấp đầy toàn bộ “khối tư duy” đã thay đổi của cô, xâm nhập vào cơ thể tinh thần và linh hồn cô.

Cuối cùng, Audrey dần tỉnh táo trở lại; cô bắt đầu an ủi bản thân một cách khéo léo, liên tục tự nhủ để loại bỏ những ô nhiễm ấy, cho đến khi lấy lại lý trí.

Một giọng nói ngày càng rõ ràng, ngày càng vang dội bên tai cô, cuối cùng cũng vang vọng khắp đại dương tiềm thức tập thể ấy:

“Nơi duy nhất để trở về là sự bình yên!”

“Nơi duy nhất để trở về là sự bình yên!”

“Nơi duy nhất để trở về là sự bình yên…” Audrey lặp đi lặp lại câu chú ấy, và bóng dáng cô dần trở nên rõ ràng hơn.

Cô chỉ là một suy nghĩ duy nhất; từ đó, nhiều “phiên bản” ảo của cô xuất hiện, lướt trên đại dương tiềm thức tập thể, đến những “hòn đảo tâm hồn” đại diện cho những con người khác nhau và bắt đầu leo lên chúng.

Tại những nơi ấy, cô trực tiếp nhìn thấy nguồn gốc của nỗi buồn của họ:

Đến từ những quả đạn rơi từ trên trời, từ những chiếc phi thuyền bay thành đội hình, từ những bức thư được gửi về từ tiền tuyến, từ những tin xấu mà những người đưa thư mang đến, từ những dòng máu bắn tung tóe trước mắt, từ những người đang đau khổ…

Cuối cùng, chỉ có sự bình yên mới có thể chữa lành tất cả những nỗi đau ấy.

Rồi, cô ấy nghe thấy Audrey nói trong lòng mình:

“May mắn thay, tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi buồn của họ.

Thật tốt…”

Trong đôi mắt của Susie, những giọt nước mắt lại lăn dài từ khóe mắt cô gái tóc vàng ấy, trong trẻo và trong suốt.

Lúc này, mặt trời đã thu hết ánh sáng cuối cùng, và bóng đêm mang lại sự yên bình.

Tất cả mọi người đều mở mắt cùng lúc, và nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Nơi trú ẩn duy nhất chính là sự yên bình!”

……

Sau khi khóc không kiềm chế được một trận, Audrey, vốn dĩ rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, giờ đây trở nên u sầu hơn, mang theo một chút buồn bã, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy đều cảm thấy thương xót từ tận đáy lòng.

Dưới sự bảo vệ của mọi người, cô ấy trở về khu vực Hoàng gia, trở lại căn phòng của mình.

Chỉ đến lúc này, cô ấy mới có cơ hội suy ngẫm nghiêm túc về bản thân, tiêu hóa những kiến thức và trải nghiệm mà mình đã thu được từ loại thuốc ma thuật, từ đại dương tiềm thức tập thể.

Có lẽ người khác không nhận ra, nhưng Audrey rất rõ ràng: cô gái xinh đẹp tóc vàng mắt xanh cao ráo trong gương giờ đây đã sở hữu sức mạnh vô cùng lớn và lớp phòng thủ từ vảy rồng đáng kinh ngạc, đủ mạnh để có thể đánh vỡ một tấm thép chỉ bằng một cú đấm.

“Ừm, tôi cũng có thể ‘hóa rồng’, tức là sử dụng hình thái của một sinh vật thần thoại chưa hoàn chỉnh. Tuy nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện được sau khi tôi đã thích nghi với thuốc ma thuật và liên tục áp dụng những gợi ý tâm lý đúng đắn; nếu không, tôi sẽ mất kiểm soát ngay lập tức… Mỗi lần ‘hóa rồng’ không được kéo dài quá một phút; nếu không, dù có những phương pháp điều trị tâm lý, tôi vẫn sẽ bị điên loạn và hỗn loạn xâm chiếm, dẫn đến mất kiểm soát… Giới hạn hiện tại của tôi là khoảng một phút…”

“Khả năng cốt lõi của một ‘kẻ điều khiển’ chính là ‘điều khiển’. Tôi có thể cho phép tâm trí mình thông qua đại dương tiềm thức tập thể để xâm nhập vào tâm hồn người khác, thay đổi tiềm thức của họ, đọc suy nghĩ của họ, và khiến họ làm những việc này nọ một cách lặng lẽ…

“Kết hợp với ‘khả năng điều khiển’ này là ‘nhân cách ảo’. Tôi có thể tạo ra nhiều nhân cách khác nhau, cho chúng những tâm trí tương ứng. Một mặt, điều này giúp tôi đối phó với nhiều ảnh hưởng trong lĩnh vực tâm linh; mặt khác, khi tôi trò chuyện với người khác, tôi có thể sử dụng những ‘nhân cách ảo’ này để lặng lẽ xâm nhập vào tâm hồn họ mà không để lại dấu vết gì.”

……

Sau đó, cô ấy nhồi má mình một chút, rồi mở miệng ra như thể sắp phun ra điều gì đó.

Vì hình thức sinh vật thần thoại của cô ấy là con rồng tâm hồn, thì chắc chắn nó có khả năng “phun hơi thở” ra.

Khả năng này có thể trực tiếp kích thích và gây tổn thương cho tâm trí cũng như linh hồn của mục tiêu; đó là một loại “đòn đánh tâm lý” được cải tiến về hiệu quả.

Audrey lập tức quay mắt đi, và trong lòng thốt lên một tiếng ngưỡng mộ:

“Đây mới chính là những sinh vật bán thần bán người… Những khả năng này khiến chính tôi cũng cảm thấy sợ hãi… Còn người có thể giết chết Herr Wen Lambis, ‘Ông Chủ Thế Giới’, hẳn phải mạnh mẽ biết bao…”

……

Trên lớp sương mù, bên trong cung điện cổ kính…

Khi những người tham gia cuộc săn bắt đã sẵn sàng, họ quyết định tổ chức một buổi gặp mặt riêng tư để thảo luận về các chi tiết cụ thể.

“‘Người điều khiển’ thật đáng sợ ư?” “Pháp sư” Fors nhìn cô “Công Lý” bên cạnh mình, không khỏi ngạc nhiên mà thốt lên.

Lúc nãy, Audrey đã sơ lược kể về những thay đổi sau khi trở thành bán thần; mặc dù để bảo vệ bí mật của mình, cô ấy không nói quá chi tiết, nhưng điều đó vẫn khiến những người như “Pháp sư”, “Người ẩn dật”, “Thẩm phán” và “Ngôi sao” cảm thấy hoảng sợ.

“Thực ra không hề đáng sợ đến thế đâu… ‘Ông Chủ Thế Giới’ rất hiểu điều đó.” Audrey hướng ánh mắt về phía cuối bàn dài đầy vết ố.

“Ông Chủ Thế Giới” Germain Sparrow không gật đầu, chỉ “ừm” một tiếng rồi nói:

“Tôi cũng có những người giúp đỡ mạnh mẽ mới có thể giết chết Herr Wen Lambis được.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Trước khi thảo luận về cuộc săn bắt, tôi muốn biết làm thế nào để gia tộc Abraham cảm nhận được sự thân thiện của tôi?”

Ghi chú 1: Trích từ Tennyson, “The Lotus Eater”

Ghi chú 2: Trích từ I.B. Browning, “The Cry of the Children”

Ghi chú 3: Trích từ Thomas Hood, “The Sighing Bridge” và Tennyson, “The Lotus Eater”