Chương 123

Qua cửa sổ kính, những cành hoa mọc um tùm, khu vườn trở nên hoang tàn và u ám; dòng nước trong suốt chảy lặng lẽ, phản chiếu những tia sáng của ngôi sao. Những ngôi nhà xung quanh thì toát ra ánh sáng ấm cúng và dịu dàng.

Mọi thứ đều yên tĩnh đến cực điểm, như thể đang chờ đợi sự đến của đêm.

Teresa, với những đặc điểm khuôn mặt không quá tinh xảo khi nhìn riêng lẻ, nhưng khi kết hợp lại thì trở nên cực kỳ xinh đẹp, rút mắt lại và nhanh chóng bước đến gần giá quần áo, lấy lấy một chiếc áo choàng dài màu đen có tay áo.

Cô nhanh chóng mặc chiếc áo đó lên, buộc chặt các khóa, thắt chặt dây lưng, và trùm tay áo xuống, biến mình thành một sát thủ.

Teresa giơ tay phải lên và vẽ một vệt trước mặt; ngay lập tức, khuôn mặt bị che khuất bởi tay áo trở nên mờ ảo và không rõ nét.

Tiếp theo, cô lấy ra một ít bột lấp lánh từ túi bí mật đeo trên lưng, rắc nó lên người mình kèm theo những câu thần chú.

Dáng vẻ của Teresa bắt đầu biến mất từng chút một; những đường nét cơ thể như thể được vẽ bằng bút chì, sau đó bị xóa sạch hoàn toàn.

Sau khi ẩn thân thành công, cô lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ và bước vào căn phòng đối diện, mở cửa sổ không có lan can bảo vệ.

Với một bước nhảy nhẹ, Teresa đứng trên ban công, nhìn xuống bãi cỏ phía sau tòa nhà nhỏ, nhìn xuống hàng rào sắt gần như hòa mình vào bóng đêm, và nhìn xuống “kẻ thu dọn xác chết” tên là Flea, người đang lặng lẽ vượt qua bức tường.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng lao xuống bãi cỏ mà không phát ra chút tiếng động nào.

Flea, mặc áo khoác đen và cầm một khẩu súng lục đặc biệt, với chiếc mũi cao và đôi môi mỏng, cẩn thận quan sát xung quanh để tìm kiếm những bóng ma hay linh hồn ác.

Anh ta có thể nhìn thấy những thứ đó trực tiếp!

Teresa lặng lẽ tiến lại gần Flea, đi vòng ra phía sau lưng anh ta; không biết từ khi nào trong tay cô đã có một con dao nhỏ được phủ một lớp sơn đen.

“Pfft!”

Cô hành động nhanh như gió, đâm con dao vào lưng Flea.

Nhưng chính vào lúc đó, tất cả những gì cô thấy trước mắt bỗng nhiên vỡ vụn, như thể chỉ là ảo ảnh.

Teresa nhận ra mình vẫn đang đứng trên ban công, vẫn đang nhìn xuống bãi cỏ và hàng rào sắt.

Chỉ là bên ngoài bức tường, không chỉ có “kẻ thu dọn xác chết” Flea, mà còn có Leonard Mitchell đang nhắm vào cửa sổ, và còn có Dunn Smith – người đứng gác ban đêm với đôi mắt nhắm nghiêm, đang đứng đó.

Teresa hoảng sợ và lập tức rời khỏi hiện trường.

Mất đi hiệu ứng ẩn thân, mỗi khi Triss đi qua những “hiện tượng” giống như bóng ma này, thân nhiệt của cô lại giảm đi một chút. Khi cuối cùng cô cũng đến được bàn thờ, cô không thể kiểm soát được mà bắt đầu run rẩy.

Bàn thờ là một chiếc bàn tròn, ở giữa đặt một bức tượng được chạm khắc từ xương trắng.

Bức tượng có kích thước bằng đầu của một người đàn ông trưởng thành bình thường; đôi lông mày và đôi mắt chỉ còn là những đường nét mơ hồ, dường như đó là một người phụ nữ tuyệt đẹp.

Tóc của cô kéo dài từ đầu xuống gót chân, từng sợi đều rõ ràng và to lớn, giống như những con rắn độc, những chiếc “tay” vậy.

Và ở đầu mỗi sợi tóc, còn mọc thêm một con mắt, hoặc là nhắm lại hoặc mở to, chen chúc một cách dày đặc.

Xung quanh bức tượng kỳ dị này là những con rối được xếp ngổn ngang; những con rối được làm thô sơ, trên đó ghi chép tên và thông tin tương ứng của từng người, ví dụ như: Joyce. Mayer.

Trên chiếc bàn tròn còn có ba ngọn nến sáp, những ngọn lửa màu vàng nhạt pha xanh lục lay động trong làn gió lạnh lẽo.

Triss cúi chào trước bức tượng, sau đó nhanh chóng niệm những câu thần chú. Sau đó, cô đẩy những con rối sang một bên, dập tắt ngọn nến, và nhấc bức tượng lên.

“Uừ!”

Tiếng gió bỗng trở nên lạnh lẽo, làm cho những cửa sổ đóng chặt bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

“Đùng! Kẹt!” Những tấm kính vỡ tung, làn gió lạnh lẽo và không hề có sự sống thổi qua khắp mọi hướng.

Lúc này, Frayton, người vừa mới lách qua một bên và không dám tùy tiện xâm nhập vào khu vực bàn thờ, cũng bắt đầu run rẩy; anh cảm thấy máu mình đang lạnh đi, như thể đang đóng băng, và cảm thấy mọi cử động của mình trở nên chậm rãi hơn rõ rệt.

Đúng lúc đó, gót chân anh bị siết chặt, như thể bị một thứ vô hình nào đó nắm chặt lấy.

Cảm giác lạnh lẽo càng lan rộng từ vị trí tiếp xúc lên trên; nếu là những người bình thường khác, chắc hẳn họ đã tê liệt và cứng đờ, nhưng Frayton, với tư cách là một “người thu dọn xác chết”, không hề xa lạ với tình trạng này.

Anh quay nòng súng lục sang một bên và bóp cò; dường như anh có thể nhìn thấy kẻ thù là ai, biết được hắn đang ở đâu.

“Bàng!”

Một viên đạn bạc bắn ra, tạo nên tiếng kêu thảm thiết.

Bóng ma vô hình tan biến, và Frayton lập tức lấy lại khả năng di chuyển tự do.

Bên kia,邓恩. Smith (Dunn Smith), người muốn trèo lên để thoát ra, cũng gặp phải tình huống tương tự…

Trên bãi cỏ, Leonard Mitchell, người đang ngâm nga thơ ca, cũng bị làn gió lạnh lẽo ẩn chứa ý nghĩa của cái chết mạnh mẽ ấy thổi vào đến mức răng anh ta va vào nhau phát ra tiếng động, khiến anh ta tạm thời không thể phát ra tiếng nói được.

Chính lúc này, những bụi rậm um tùm bỗng nhiên lan rộng ra và quấn quanh mắt cá chân anh ta; một bóng đen cũng theo làn gió dữ ấy lao về phía anh ta.

Leonard, người có thân thể hơi cứng đờ, không kịp nổ súng, chỉ đành vội vàng giật mạnh vai và nâng tay lên.

“Phụt!” Bóng đen ấy đập trúng cánh tay anh ta, khiến những gai nhọn của nó xuyên vào da.

Đó chỉ là một bông hoa non màu đỏ thắm, không biết nó xuất hiện từ đâu.

Leonard đau đớn mà vung mạnh tay, ném bông hoa ướt đẫm máu của mình sang một bên.

“Bùm!” Anh ta nổ súng vào những bụi rậm đang quấn quanh mình, làm cho chúng phun ra dịch chất màu đỏ thẫm.

Leonard bước nhanh về phía bàn thờ tầng một, về phía những cửa sổ bị vỡ.

Còn ở vị trí anh ta vừa đứng, những bụi rậm bỗng nhiên co lại, như thể đang tránh né một thứ vô hình nào đó.

Triss tận dụng sự hỗn loạn do việc phá hủy bàn thờ và gián đoạn nghi lễ để lần nữa ẩn mình, thành công trong việc tránh bị phát hiện, thoát khỏi vòng vây và tiến đến phía sau ba người canh gác ban đêm.

Cô ta vươn tay ra, và ngay lập tức một làn gió lạnh thổi qua, đưa bông hoa ướt đẫm máu của Leonard vào lòng bàn tay mình.

Triss không dừng lại, cầm lấy bông hoa và nhanh chóng trèo qua hàng rào sắt, chạy trốn về phía sông Tassok.

Lúc này, Leonard, người vừa định bước vào tầng một, bỗng nhiên quay đầu như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, anh ta vội vàng kéo lên tay áo và nhìn về phía vết thương do bông hoa gây ra.

Với thể trạng của mình, vết thương đã ngừng chảy máu, chỉ còn hơi sưng đỏ một chút.

Biểu cảm của Leonard trở nên nặng nề, anh ta giật mạnh ngón tay trỏ bên trái và cố gắng nhổ ra chiếc móng đó!

Khuôn mặt anh ta lập tức đầy nỗi đau và biến dạng, nhưng anh ta không dừng lại, vừa lẩm bẩm điều gì đó vừa dùng móng cắt vào vết thương đã đông cứng, làm cho nó dính đầy máu màu đỏ thẫm, sau đó anh ta rút ra vài sợi tóc và quấn chúng quanh chiếc móng đó.

Bên bờ sông Tassok, Triss giảm bớt tốc độ bước chân, nhìn chằm chằm vào bông hoa trong tay mình.

Cô ta lẩm bẩm điều gì đó, và bỗng nhiên một ngọn lửa phun ra từ lòng bàn tay cô ta.

Triss nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Leonard, với vết thương trên mặt và tâm trạng hoảng loạn, không biết phải làm gì tiếp theo…

“Cô ấy rất cảnh giác và cũng rất mạnh mẽ; cô ấy đã phát hiện ra sự tiếp cận của chúng ta từ trước. Nếu không… ít nhất thì cô ấy cũng phải là một người phi thường thuộc hạng 7.”

“Hãy gửi tín hiệu cho Klein, bảo anh ấy đến đây.”

Qua cuộc tiếp xúc ngắn ngủi trong giấc mơ, anh ta nhận định rằng kẻ thù là một phụ nữ.