Chương 1244

Bên trong căn phòng, ánh sáng đỏ thắm như nước, thấm đẫm mọi góc cạnh.

Đorian từ từ ngẩng đầu lên, nhìn ra bên ngoài cửa sổ hình vòm, nhìn ngắm vầng trăng tròn, và dường như đây là lần đầu tiên anh ta được chiêm ngưỡng một cảnh đẹp như vậy.

Hừ… Anh ta thở ra một hơi, đứng dậy, bước vào phòng tắm, mở vòi nước, múc một nắm nước lạnh buốt rồi vỗ mạnh lên khuôn mặt mình.

Sau khi rửa sạch, Đorian dùng khăn lau khô khuôn mặt, quay trở lại phòng khách, ngồi xuống ghế sofa, cúi đầu và thì thầm thành tâm:

“Tôn vinh ngài ‘Kẻ Ngốc’!”

Sau khi hoàn thành lời cầu nguyện, anh ta bước vào phòng làm việc, lấy giấy bút và viết thư cho học trò của mình, Forth:

“…

Xin hãy chuyển lời đến ông Germain Sparrow rằng tôi đã xác nhận lời hứa của ông ấy; tôi hy vọng ông ấy có thể tìm ra cách tốt hơn để giải trừ lời nguyền này…

Tôi sẽ triệu tập các thành viên khác trong gia tộc để thảo luận xem liệu có nên dùng một trong hai vật chứa phép thuật cấp độ ‘0’ đó để đổi lấy ‘Chiếc Hộp Thời Đại Cũ’ hay không…

Tôi xin giới thiệu sơ qua về hai vật chứa phép thuật cấp độ ‘0’ này, để ông Germain Sparrow có thể có đủ thời gian suy nghĩ về việc mình muốn lấy cái nào:

Một trong số chúng được gọi là ‘Cuộn Tranh của Thần’, trông nó giống như một bức tranh dầu bình thường được đặt trong khung đồng, nhưng nội dung được vẽ trên đó sẽ thay đổi từ thời gian này sang thời gian khác.

Khi nó hiển thị những địa điểm khác nhau, người sở hữu có thể khiến khu vực xung quanh mục tiêu thay đổi, khiến cảnh tượng tương ứng ấy xuất hiện.

Khi nó hiển thị những nhân vật khác nhau, người sở hữu có thể khiến những nhân vật đó tấn công mục tiêu, mỗi người chỉ được tấn công một lần.

Khi nó hiển thị những hình ảnh trừu tượng khó hiểu, những hiệu ứng khác nhau sẽ xuất hiện trong thực tế; tuy nhiên, chúng ta chỉ hiểu được một phần nhỏ của những mối liên hệ giữa chúng mà thôi.

Khi nó hiển thị những cánh cửa, việc mở những ‘cánh cửa’ đó sẽ đưa người ta đến những nơi khác nhau; điểm đến không thể được dự đoán trước, và nó có thể được sử dụng để lưu đày mục tiêu.

Khi nó hiển thị những nơi tối tăm dưới lòng đất hoặc bầu trời đầy sao sâu thẳm, nó cực kỳ nguy hiểm; vì vậy, nó phải được niêm phong!

Nếu bức tranh dầu này không ai quan tâm, không ai chiêm ngưỡng, những nhân vật trong đó sẽ trở nên sống động, vươn tay ra khỏi bức tranh và từ từ bước vào thế giới thực; điều này cần được lưu ý khi niêm phong nó!

Trước đây, khi một nhánh trong gia tộc chúng tôi giữ ‘Cuộn Tranh của Thần’ này, đã xảy ra những sự cố nghiêm trọng…”

…

Khi cầm nó trong tay, nếu những hình ảnh tương ứng xuất hiện trong đầu và những hình ảnh ấy thực sự tồn tại, thì cây gậy này sẽ đưa bạn đến đích một cách trực tiếp. Nhưng bạn phải chú ý một điều: những hình ảnh đó phải hoàn toàn chính xác, không được có bất kỳ sai sót nào, không được khác biệt so với bản gốc. Nếu không, bạn sẽ không bao giờ biết mình sẽ đến đâu.

Tương tự như vậy, khi cầm “Gậy của Những Vì sao”, nếu trong đầu xuất hiện những khả năng đặc biệt hay những nhân vật nào đó, thì cây gậy này sẽ tái hiện lại những khả năng và những nhân vật tương ứng. Để đạt được hiệu quả như vậy, việc hiểu rõ về những khả năng và nhân vật đó là điều kiện tiên quyết. Nếu không, bạn sẽ không biết những biến cố gì có thể xảy ra. Có lần, có người muốn sử dụng “Gậy của Những Vì sao” để tạo ra “cơn bão sấm sét”, kết quả là họ biến thành một con ếch và chỉ trở lại bình thường sau khi tìm được cách giải phóng lời nguyền.

“Gậy của Những Vì sao” rất cứng cáp, có thể được sử dụng để tấn công. Những người bị nó đánh trúng sẽ gặp phải những biến cố ngẫu nhiên hoặc những hiệu ứng kỳ lạ. Trước đây, tôi đã sử dụng “Gậy của Những Vì sao” để đánh trúng một người sở hữu khả năng đặc biệt; phần cơ thể bên trái của anh ta bị chuyển ra ngoài cửa, còn phần bên phải vẫn ở nguyên chỗ, và các cơ quan nội tạng của anh ta rơi ra ngoài.

“Gậy của Những Vì sao” có thể di chuyển một cách ngẫu nhiên; nếu không được niêm phong đúng cách, nó có thể biến mất bất cứ lúc nào và thoát khỏi sự kiểm soát của người sử dụng.

Khi cầm nó, hầu hết thời gian bạn phải để tâm trí mình trống rỗng, bởi vì một khi những hình ảnh nào đó xuất hiện, chúng có thể kích hoạt những hiệu ứng mà tôi đã mô tả trước đó.

Nếu không ai cầm nó, xung quanh “Gậy của Những Vì sao” sẽ xảy ra những điều bất thường; tốt hay xấu đều khó lường trước được, vì vậy nó cần phải được niêm phong ngay.

“Sau khi đọc xong, hãy đốt ngay bức thư này…”

Sau khi viết xong bức thư, Dorian đã đọc đi đọc lại vài lần để chắc chắn không có sai sót nào, rồi mới cho nó vào phong bì và dán tem.

Lúc này, trên làn sương mù xám, bên trong cung điện cổ kính…

Klein đã theo dõi toàn bộ quá trình Dorian viết thư thông qua những điểm sáng được sử dụng để cầu nguyện.

“Có vẻ như tôi đã quên nói với anh ấy rằng anh ấy có thể chuyển thông tin đó cho Germain Sparrow thông qua ông ‘Kẻ Ngốc’… Cũng tốt thôi; coi như đó là một quyền lợi dành cho các thành viên chính thức của Hội Tarot. Nếu mỗi tín đồ đều làm như vậy, không để lại bất kỳ “con sâu bọ nào” (những yếu tố tiêu cực) lại, thì tốt hơn…”

*(Note: Some phrases were translated freely to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

“Không biết việc để người dân của Thành Bạch Ngân cầm trên tay ‘Gậy của Ngôi Sao’, vẽ nên hình ảnh những con phố của Beckland trong tâm trí họ, có thể giúp họ thoát khỏi nơi bị Thần bỏ rơi này hay không…

Nhưng trước khi làm vậy, chúng ta không thể thực hiện phương pháp thôi miên với họ; họ cũng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy Beckland, và ngay cả khi chúng ta tái tạo lại những cảnh tượng đó cho họ, họ cũng rất khó có thể vẽ nên những chi tiết một cách chính xác…

Dù sao đi nữa, cũng rất phiền phức, nhưng chúng ta có thể thử xem. Chúng ta sẽ chọn những tình nguyện viên không sợ chết…

Nếu có thể đổi lấy ‘Gậy của Ngôi Sao’, thì không cần vội vàng phá hủy nó ngay. Biết đâu một ngày nào đó nó sẽ cần thiết, bởi vì nghi lễ thăng tiến kia chưa chắc đã có thể hoàn thành được…

Với ‘Gậy của Ngôi Sao’ trong tay, việc đối phó với loài sói ma U黯, và trốn thoát khỏi nơi bị Thần bỏ rơi dưới mắt của ‘Thiên Thần Bóng Tối’, cũng sẽ dễ dàng hơn một chút…” Klein thở dài, trong lòng đã quyết định xong.

Lúc này, anh ta lại phát hiện ra một sự thật nữa:

Nếu một số thành viên của gia tộc Abraham theo Đorien cải đạo sang tín ngưỡng của ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, thì dù anh ta trả lại cho họ ‘Chiếc Hộp Thời Đại Cũ’, sau này khi cần sử dụng, việc mượn nó cũng không khó.

Nói cách khác, với ‘Gậy của Ngôi Sao’, ‘Cuốn Tranh của Thần’ và ‘Chiếc Hộp Thời Đại Cũ’ – ba vật bị niêm phong cấp độ ‘0’ này – anh ta đã giành được quyền sở hữu đối với một trong số chúng, và quyền sử dụng đối với hai vật còn lại.

Việc phát triển tín đồ quả thực rất hữu ích… Khi đó, gia tộc Abraham chẳng phải sẽ trở thành một thế lực thuộc về Hội Tarot sao? Tuy nhiên, Đorien chắc chắn sẽ không vội vàng truyền bá tín ngưỡng ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ ra rộng rãi đâu; trừ khi một số thành viên đã ở bên bờ vực mất kiểm soát, không thể chống lại lời nguyền của đêm trăng tròn tiếp theo nữa…” Klein cảm thấy một cách kỳ lạ rằng thế lực của Hội Tarot đang ngày càng mạnh mẽ.

Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng, và cảm thấy buồn cho cuộc sống của mình trong tương lai, có thể phải luôn sẵn sàng phục vụ tín đồ 24 giờ mỗi ngày.

Chỉ có khi trở thành thiên thần, thực sự nắm giữ được ‘Pháo Đài Nguồn Gốc’, và dám thả những con ‘Sâu Linh’ lên đó, mới có thể giải quyết được vấn đề này.

Nếu không còn cách nào khác, thì sẽ tìm Arodes để làm nhân viên chăm sóc khách hàng bằng trí tuệ nhân tạo…” Klein xoa nhẹ góc trán, rời khỏi làn sương mù xám, và quay trở lại nơi bị Thần bỏ rơi.

……

Đêm khuya, trong bóng tối, Klein tiếp tục suy nghĩ về những kế hoạch của mình…

Anh nhìn quanh và phát hiện ra rằng hai bên tường đều được trang trí bằng những bức bích họa.

Nội dung của những bức bích họa này không có gì đặc biệt; chúng chủ yếu mô tả cảnh những con thuyền và những khuôn mặt của các linh hồn đang chiến đấu chống lại bão tố và những con sóng khổng lồ.

Tuy nhiên, Alje đã để ý rằng những con thuyền ấy không di chuyển trên biển mà lại trên một màu đen đậm đặc đến mức không thể hòa tan được.

Điều này khiến Alje nghĩ đến một từ:

“Thẳm sâu.”

Nó hơi giống với “thẳm sâu” trong truyền thuyết, nhưng chỉ hơi giống thôi; và cũng không có quỷ dữ nào cả… Có vẻ như chúng bắt nguồn từ dưới lòng đất… Những bức bích họa này có lẽ ghi lại lịch sử của tộc linh hồn phải không? Nhưng chúng không hoàn toàn phù hợp với những huyền thoại tương ứng… Người ta nói rằng mỗi từ trong ngôn ngữ của các linh hồn đều tương ứng với một vị linh hồn nguyên thủy… Alje vừa suy nghĩ vừa bước tiếp về phía những bậc thang chín tầng phía trước.

Khi càng tiến gần, anh nhìn thấy hai chiếc ngai vàng và một khối san hô màu xanh lam trong suốt.

Trên những nhánh của khối san hô ấy, những con rắn điện màu trắng bạc nhảy múa liên tục, chiếu sáng xung quanh.

Alje nín thở, bước chậm lại từng bậc một và cuối cùng đến trước chiếc ngai vàng.

Anh cẩn thận giơ tay phải lên và nắm lấy khối san hô đó.

Tiếng ầm ầm vang lên, nước biển bên ngoài cung điện bỗng nhiên sóng sánh mạnh; trong lớp màu “xanh lam” đậm đặc ấy, khối san hô dần biến mất và hòa vào cơ thể của Alje.

Những tia sáng điện liên tiếp bùng phát như những cánh hoa.