Chương 125

Đối mặt với “cảm giác quen thuộc không rõ nguyên nhân”, những người phi thường trong nhóm 9 có lẽ sẽ cố gắng hết sức để nhớ lại, hoặc có thể sẽ phớt lờ đi sự quên lãng đó, nhưng nhà tiên tri thì khác. Klein đã kết thúc nghi lễ ngay lập tức, phá bỏ “bức tường tâm linh” ấy, lấy ra tờ giấy và viết xuống những câu tiên tri:

“Nguyên nhân của cảm giác quen thuộc ban nãy.”

Tiếp theo, anh ta ngồi xuống bên giường trong phòng ngủ, vừa cầm tờ giấy vừa lẩm bẩm những câu tiên tri đó.

Sau bảy lần như vậy, đôi mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn, nhờ vào thiền định, anh ta bước vào trạng thái ngủ say và “đối thoại” với tâm linh của chính mình.

Trong thế giới mơ hồ và méo mó ấy, Klein thấy một chiếc xe ngựa, và thấy một cô gái trẻ mặc chiếc váy dài màu xám trắng.

Cô gái này có mái tóc đen mượt mà, khuôn mặt tròn trịa, phong thái dịu dàng và ngọt ngào, nhưng cơ thể cô ấy đang run rẩy bất thường.

Hình ảnh trong mơ bắt đầu mờ đi, và Klein lại thấy cô gái trẻ xinh đẹp này; cô ấy đang ở trong chợ bán buôn bí mật dưới lòng đất, quỳ gối và nói chuyện một cách thô lỗ với người khác.

Giấc mơ nhanh chóng phai nhạt, và Klein tỉnh lại, hiểu ra tại sao anh ta lại cảm thấy quen thuộc với hình ảnh đó.

Anh ta đã từng gặp cô ấy trong thực tế!

“Lần đầu tiên gặp cô ấy là trên phố Hoa Daffodil, gần khu vực phố Thánh Giá Sắt; và vào đêm hôm đó, nhóm của đội trưởng chúng tôi đang truy đuổi ‘kẻ xúi giục’ tên là Teris… Có vẻ như hai sự việc này thực sự có mối liên hệ…” Klein suy nghĩ vài chục giây, sau đó lại tiến hành nghi lễ một lần nữa, cầu nguyện với nữ thần để vẽ nên hình ảnh kẻ thù trong trí nhớ của mình.

Dunn và những người khác đã chờ đợi một cách yên lặng, không ai lên tiếng xen vào, cho đến lúc này họ mới tiến lại gần và quan sát bức tranh.

“Anh đã từng gặp cô ấy chưa?” Dunn hỏi.

Klein gật đầu nhẹ, trả lời một cách ngắn gọn:

“Vâng, vào đêm hôm họ truy đuổi ‘kẻ xúi giục’, tôi đã gặp cô ấy tại trạm xe ngựa công cộng trên phố Hoa Daffodil, nó nằm gần khu vực phố Thánh Giá Sắt.”

“Vậy thì rất có thể cô ấy chính là kẻ thù mà chúng ta vừa gặp, đồng bọn của ‘kẻ xúi giục’ Teris.” Dunn gật đầu như thể đang suy nghĩ.

Lúc này, Leonard bỗng nhiên phát ra tiếng “Ồ!”

“Các anh không thấy bức tranh này có vẻ quen thuộc sao? Cô ấy rất giống ‘kẻ xúi giục’ Teris đấy!”

Klein ngẩn người, lập tức nhìn lại bức tranh của cô gái trẻ kia.

“Ừm, quả thật rất giống.”

Klein tiếp tục suy nghĩ và quyết định hành động.

“Tôi nghi ngờ người này chính là ‘kẻ xúi giục’ tên là Tris!”

“Cái gì?” Flea ngạc nhiên thốt lên.

Duncan nhíu mày và nói:

“Ý anh là, ‘kẻ xúi giục’ Tris thực ra là phụ nữ, hoặc có thể nói rằng người vừa rồi đó là một người đàn ông đang giả trang thành phụ nữ. Không, dựa vào những gì tôi nhớ được trong giấc mơ, tôi chắc chắn cô ấy là phụ nữ.”

Klein đã từng chứng kiến quá nhiều tình tiết kỳ lạ và không thể tin nổi, sau khi nhìn lại bức tranh, anh lập tức đưa ra một giả thuyết khác:

“Chẳng lẽ ‘kẻ xúi giục’ Tris đã biến thành phụ nữ?”

Như vậy, nhiều chi tiết có thể được giải thích rồi. Ví dụ, tại sao manh mối về Tris lại đột nhiên biến mất, ngay cả việc bói toán cũng không tìm thấy chút dấu vết nào, bởi vì đối tượng mục tiêu đã thay đổi về bản chất! Vấn đề duy nhất là, làm thế nào cô ấy có thể biến thành phụ nữ một cách dễ dàng như vậy… Và sau khi biến thành phụ nữ, vẻ ngoài của cô ấy còn khá ấn tượng nữa… Klein suy nghĩ một cách lơ đãng.

Lyn纳德 gật đầu hài lòng và nói: “Đúng vậy, đó chính là suy nghĩ của tôi. Điều này có thể giải thích một cách hoàn hảo việc ‘kẻ xúi giục’ Tris đột nhiên mất tích, và cũng phù hợp với đặc điểm là tầng lớp lãnh đạo của giáo phái phù thủy đều là phụ nữ.”

“…” Duncan và Flea lúc này không biết nói gì hơn.

Dù họ đã từng chứng kiến không ít quái vật, những sự việc kỳ diệu, nhưng những thay đổi tương tự này vẫn là lần đầu tiên họ gặp phải!

“Ý anh là, có nhiều nữ lãnh đạo của giáo phái phù thủy trước đây từng là đàn ông?” Duncan hỏi lại, không chờ đợi câu trả lời, rồi tiếp tục nói: “Thực sự có khả năng như vậy… Có lẽ đó chính là đặc điểm của loại thuốc ma thuật mà họ sử dụng.”

Klein cảm thấy lạnh ran ở bụng dưới, cảm thấy rằng những loại thuốc ma thuật này thật sự quá nguy hiểm!

“Hy vọng rằng những người sử dụng thuốc ma thuật loại ‘bói toán’ không có loại thuốc nguy hiểm như vậy… Không, chắc chắn là không. Một là con đường của phù thủy, chỉ cần nghe tên đã biết là không đúng rồi… Nhưng tôi không biết loại thuốc ma thuật tương ứng với ‘người bói toán’ là gì…” Anh bất chợt cầu nguyện đến nữ thần.

“Thuốc ma thuật có thể làm được những điều như vậy sao?” Flea vẫn còn hơi không tin.

Lyn纳德 cười và nói:

“Ngay cả những loại thuốc ma thuật cấp độ thấp cũng có thể gây ra những thay đổi kỳ diệu, dù sao chúng cũng đều bắt nguồn từ Đấng Tạo Hóa mà.”

Lúc này, Duncan quay sang Klein: “Anh hãy thử bói toán xem hiện tại đối tượng đang ở đâu.”

Klein gật đầu và bắt đầu thực hiện.

Trong cảnh lảo đảo ấy, cây gậy vẫn không bị đổ xuống mà lại ổn định trở lại tại chỗ cũ.

“Có sự can thiệp…” Klein nói một cách trầm giọng.

Nếu có sự can thiệp, điều đó chứng tỏ hướng di chuyển ban đầu của họ không sai!

Người phụ nữ vừa rồi chắc chắn chính là “kẻ xúi giục” tên là Tris… không, là Triss!

Nhìn thấy tình hình này,邓恩 gật đầu một cách khó nhận thấy:

“Thật xứng đáng với tên tu luyện nữ quyền lực đã hoạt động rầm rộ trên bục diễn của lục địa từ thế kỷ trước…”

Vì Triss đã thay đổi thành Triss, anh ta suy đoán rằng cô ta không phải là thành viên của Hội Linh Tri, mà thuộc về giáo phái phù thủy.

Nhìn quanh một vòng,邓恩 thở dài và nói: “Chúng ta có thể tìm kiếm manh mối từ những hướng khác, chẳng hạn như nguồn gốc của những bộ trang phục này, hoặc chủ nhân của ngôi nhà này, và yêu cầu cơ quan cảnh sát điều động lực lượng để kiểm tra các ga tàu hơi nước và bến cảng.”

Những điều này thực sự có thể giúp tìm ra manh mối, nhưng như vậy Triss sẽ có đủ thời gian để trốn xa Tingen… Ừm, về nhà và thử lại lần nữa… Klein cảm thấy rất cảnh giác với loại kẻ như Triss – người chỉ cần một lời nói là có thể gây ra những vụ giết người hàng loạt, anh ta ước gì có thể tìm thấy cô ta ngay lập tức và xử tử cô ta tại chỗ.

“Renard, cậu hãy đến cơ quan cảnh sát để điều động lực lượng xử lý những việc tiếp theo; Klein, cậu có thể về nhà nghỉ ngơi rồi…” Nói đến đây,邓恩 xoa nhẹ hai bên thái dương, dừng lại vài giây, nhìn Klein một cách vừa kiểm tra vừa hướng dẫn: “Nếu để cậu chỉ huy, cậu sẽ xử lý tình huống vừa rồi như thế nào? Giả sử đội của cậu gồm có tôi, Renard và Flea.”

Klein nhíu mày, suy nghĩ hơn mười giây rồi nói:

“Tôi sẽ dùng phương pháp bói toán để xác định liệu nghi lễ có hiệu quả trong thời gian ngắn hay không; nếu câu trả lời là không, tôi sẽ tiến hành theo dõi trước, không can thiệp trực tiếp, sau đó cử người thông báo cho cơ quan cảnh sát và các đơn vị đóng quân gần đó, điều động ít nhất năm khẩu pháo đến để tiến hành cuộc oanh tạc toàn diện lên ngôi nhà này, san phẳng bàn thờ và cả nơi Triss ẩn náu.”

“Cô ta hoặc là sẽ bị giết chết ngay trong đó khi bị oanh tạc, hoặc là sẽ phải trốn thoát giữa làn đạn; nhưng điều đó rất dễ khiến cô ta bị phát hiện. Trước đó, tôi sẽ yêu cầu các đội trưởng của các bạn canh giữ những hướng khác nhau…”

Anh ta càng nói càng hào hứng.

Klein gật đầu đồng ý.

Chờ một lát, họ quay trở lại phố Thập Giá Sắt; một người đi đến cảnh sát đồn gần đó, người kia tiếp tục hành trình về phía phố Hoa Daffodil.

Khi đến trước cửa nhà mình, Klein chỉnh lại quần áo, kiểm tra xem có điều gì bất thường không rồi mới lấy chìa khóa mở cửa.

Trong phòng khách, Melissa và Benson đang làm việc dưới ánh đèn gas khá sáng: một người làm bài tập, một người đọc sách; không gian yên bình và ấm cúng.

Benson đã chạy nhảy khắp nơi suốt cả ngày, mệt lử, nhưng vẫn kiên trì học tập khi về nhà… Thật là một người có ý chí mạnh mẽ! Còn tôi thì không được như vậy; bây giờ tôi chỉ muốn nằm xuống thôi… Klein liếc nhìn anh trai mình, mỉm cười và vẫy tay chào không tiếng.

Benson cười nói:

“Bây giờ tôi mới hiểu rằng một mức lương hậu hĩnh cũng đồng nghĩa với việc phải trả giá.”

“Trên đời này, mọi thứ đều có giá của nó; muốn có được điều gì thì phải trả giá cho nó.” Klein vừa nói vừa đặt gậy đi bộ lên kệ bên cửa.

“Câu nói này có vẻ như Đế quốc Rossel đã từng nói rồi phải không?” Melissa dừng bút, ngẩng đầu lên.

Học viện Kỹ thuật thành phố Tinggen khác với các trường đại học hoặc trường công lập; mỗi năm chỉ có hai tuần vào cuối tháng Bảy đến đầu tháng Tám là kỳ nghỉ hè. Khi thời tiết nóng bức nhất qua đi, họ sẽ ngay lập tức tiếp tục giảng dạy.

“Vậy à? Tôi không biết…” Klein trả lời với vẻ mặt hơi cứng nhắc.

Anh ta vừa cởi mũ vừa bước về phía cầu thang, quyết tâm sẽ nhanh chóng tìm hiểu tung tích của Triss.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng bụng mình rên rỉ, cảm nhận được cơn đói dữ dội.

“À đúng rồi, tôi vẫn chưa ăn tối… Nhưng tôi đã để lại tin nhắn rõ ràng rồi; công ty bảo vệ sẽ cung cấp bữa ăn cho tôi, không cần phải chuẩn bị thức ăn gì thêm cho tôi đâu… Trưởng nhóm thật là… quên mất chuyện này…” Biểu cảm của Klein thay đổi vài lần; anh ta cố gắng giả vờ như mình đã ăn no rồi.

Đúng lúc đó, Melissa liếc nhìn anh ta, chỉ vào phòng bếp và nói:

“Tôi đã để lại cho anh một miếng thịt cừu nhỏ, một bát súp rau củ, và còn vài ổ bánh mì nữa.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu xuống, lại tập trung vào sách vở, thì thầm:

“Tôi cảm thấy bữa ăn do công ty cung cấp có lẽ không ngon lắm… Có lẽ nó sẽ làm mất cảm giác thèm ăn của con người…”