Chương 1250

Nghe xong câu trả lời của đại tế lễ Nim, Klein cầm theo chiếc đèn lồng, bước đi khoảng hai ba mươi bước về phía bên phải, xuyên qua làn sương mù màu xám trắng ấy.

Sau đó, anh nửa nhắm mắt lại, như thể đang cố gắng cảm nhận điều gì đó; điều này khiến những người phi thường sống cùng anh không dám phát ra tiếng động, sợ làm phiền đến vị sứ giả của thần.

Sau bốn năm giây, Klein giơ tay phải ra và từ từ vươn tay vào không khí phía trước.

Một bàn thờ được xây dựng bằng đá bỗng xuất hiện từ hư không, trên đó đặt ba ngọn nến làm từ mỡ và bảy tám loại vật liệu tâm linh khác nhau.

Là một bán thần cấp độ 4, Nim ngạc nhiên đến mức suýt không tin vào mắt mình.

Trước đây, khi thấy Germain Sparrow lấy ra cây gậy để chữa trị cho đồng đội, anh chỉ nghĩ rằng người đó sở hữu khả năng về không gian hoặc được sự phù hộ của vị “kẻ ngốc” kia; nhưng bây giờ, suy đoán của anh hoàn toàn bị lật đổ, bởi vì bàn thờ ấy, những ngọn nến ấy, và những vật liệu tâm linh ấy đều rất quen thuộc với anh.

Tất cả đều là những thứ mà anh từng sử dụng!

Làm sao người ta có thể tạo ra những thứ mà anh đã từng dùng? Đây có phải là sức mạnh bắt nguồn từ lịch sử, từ thời gian? Nim nhớ lại những gì còn sót lại trong các sách vở của Thành Phố Mặt Trăng, kết hợp với hiểu biết của mình về bán thần, anh bắt đầu có những suy đoán ban đầu.

Lúc này, Klein quay đầu lại và nói với vị đại tế lễ:

“Cậu có thể bắt đầu được rồi.”

Nim hít một hơi thật sâu, dưới sự chú ý của Adal, Xin, Rus và những người khác, anh từng bước tiến đến trước bàn thờ và tạo ra một bức tường tâm linh.

Nhìn những ký hiệu, dấu hiệu và hoa văn được khắc trên bàn thờ, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, anh bắt đầu thực hiện nghi lễ một cách rất thành thạo theo quy trình đã được khắc sâu vào trí nhớ của mình.

Đến phần cuối, anh cúi đầu xuống và lẩm bẩm:

“Làn sương bất biến vĩnh cửu;

“Bức rào ngăn cách thời gian và không gian;

“Sự tồn tại bao dung mọi thứ…”

Chưa kịp nghi lễ kết thúc, Klein đã chuyển sự chú ý của mình về phía làn sương mù màu xám trắng, hy vọng có thể nghe thấy tiếng động phát ra từ sâu bên trong.

Vì vậy, anh ra lệnh cho những con quái vật bị kiểm soát bí mật, đi lang thang trong bóng tối xung quanh, để chúng đặt mình ở những khoảng cách nhất định, nhằm không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào đáng ngờ.

Nhưng cho đến khi nghi lễ kết thúc, anh vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Sau một lúc chờ đợi, Klein mới quay lại nhìn vị đại tế lễ Nim và nói một cách bình thản:

“Hãy thử lại một lần nữa.”

……

……

Khi nói những lời này, những người quý tộc ấy hoặc đang ở trong phòng khách nhỏ, hoặc ở những nơi được dùng riêng cho bữa trà chiều; trước mặt họ là những tách trà đỏ chất lượng cao cùng với nhiều loại bánh ngọt tinh xảo. Thỉnh thoảng họ lại mời Audrey đưa ra nhận xét về tài nấu ăn của đầu bếp làm bánh trong nhà mình.

Những người hầu của họ có khuôn mặt hồng hào, bước đi nhẹ nhàng, gần như không phát ra tiếng động nào để không làm phiền đến khách quý.

“Tình hình bây giờ ấy…” Bá tước Hall nghe xong thì thở dài.

Audrey suy nghĩ một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Bố ơi, con nhớ trong nhà vẫn còn khá nhiều thức ăn, con có thể dùng tiền để mua một phần không?”

“Audrey, con đã làm quá nhiều rồi, không cần phải làm thêm nữa.” Hubert Hall nhíu mày và nói, trong khi Audrey chỉ nhìn cha mình, không hề phản ứng gì với lời nói của anh trai mình.

Biểu cảm thoải mái trên khuôn mặt bá tước Hall khi con gái mình xuất hiện dần trở nên nghiêm túc trở lại:

“Audrey, tiền đề của việc làm từ thiện là không ảnh hưởng đến cuộc sống của bản thân và gia đình mình; đó là nguyên tắc mà con cần ghi nhớ kỹ.”

Audrey, mặc chiếc váy dài màu vàng trắng, nhíu mày rồi lại giãn ra, nói một cách chân thành:

“Bố ơi, lượng thực phẩm dự trữ trong nhà đủ cho tất cả mọi người trong ngôi nhà này ăn cả một năm, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Hơn nữa, ở hạt Eastchester cũng vẫn còn rất nhiều thực phẩm.”

Vì hạt Lyncorn vẫn chưa bị chiếm đóng hoàn toàn, quân đội Farsak xâm lược từ hạt Intersea không tấn công hạt Eastchester; trong khi đó, hạm đội của Farsak, Entis và Fenepot trên biển bị các hạm đội bọc giáp của Ruhn áp đảo, chỉ có thể vất vả giữ vững tuyến cung cấp trên biển.

Bá tước Hall nhìn vào đôi mắt xanh biếc như đá quý của con gái mình vài giây, rồi bất chợt thở dài cười nói:

“Audrey, con thực sự đã lớn lên rồi, có những suy nghĩ riêng và sự kiên định tốt đẹp.”

“Nhưng chúng ta không ai biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu, cũng không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao; chúng ta phải dự trữ nhiều thức ăn để đối phó với mọi tình huống.

“Con có thể chấp nhận việc mỗi bữa ăn sẽ thiếu đi hai món ngon, để giúp đỡ những người gặp khó khăn, nhưng con không muốn bàn ăn của mình trở nên giống như những gì báo chí mô tả về tầng lớp trung lưu. Điều đó sẽ khiến chúng ta mất hết phẩm giá của người quý tộc, điều mà mỗi thế hệ trong gia đình chúng ta đều luôn giữ vững.

“Con hiểu ý bố không? Lúc nãy bố chỉ đưa ra một ví dụ thôi; bản chất của vấn đề là như vậy.”

Audrey gật đầu, và bá tước Hall tiếp tục an ủi con gái mình.

Nói đến đây, Bá tước Hall tự giễu mà lắc đầu:

“Xin lỗi vì đã khiến con biết rằng cha con là một người ích kỷ như vậy.”

Trong suốt quá trình lắng nghe cha mình nói, biểu cảm của Audrey dần thay đổi, nhưng rồi lại trở nên im lặng hoàn toàn; cho đến khi cuộc trò chuyện kết thúc, cô ấy không hề bày tỏ thêm bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Lúc này, cô im lặng một lát, rồi lại hỏi:

“…Nhưng chúng ta đã nhận được quá nhiều thứ so với những gì chúng ta thực sự cần; dù chỉ chia một phần ra thôi cũng không được sao?”

Hibert Hall có vẻ tức giận mà xen vào:

“Tại sao lại phải chia những thứ chúng ta đã vất vả đạt được cho người khác?

“Đó là những thứ sản xuất ra từ đất đai, đồng cỏ và rừng của chúng ta; chúng ta đã phải trả giá bằng vàng để sở hữu chúng. Vàng bạc và tài sản này là di sản của gia tộc, là những gì cha con đã kiếm được nhờ tầm nhìn sắc bén và ý chí mạnh mẽ; đó là thành quả của nhiều thế hệ tích lũy lại.

“Chúng ta làm từ thiện để giúp đỡ người khác chỉ là cách thể hiện tình yêu thương thêm mà thôi; đó không phải là điều chúng ta bắt buộc phải làm, hiểu chứ?”

Bá tước Hall gật đầu:

“Những gì Hibert nói cũng đúng; đó cũng là suy nghĩ của tôi.”

Audrey mím môi lại, rồi từ từ gật đầu:

“Con hiểu…”

Bá tước Hall quay mặt đi, nói với Hibert:

“Những thức ăn được tích trữ phải được canh giữ cẩn thận. Nếu kết quả của cuộc chiến thực sự không thể đảo ngược được, con hãy thử liên lạc với những người ở Entis, và thể hiện sự chân thành của chúng ta.

“Cuộc chiến đã kéo dài quá lâu; nhiều người đã chết, nhiều cánh đồng bị bỏ hoang, giá cả ở thành phố tăng vọt. Chắc chắn họ rất cần thức ăn, đồng cỏ và rừng. Cộng thêm cổ phần của con tại ngân hàng Entis-Suheit, cùng một phần cổ phần tại ngân hàng Bavert và ngân hàng Beckland, chúng ta có thể mua chuộc được họ. Ha ha… Trong tình huống như này, chỉ khi đáp ứng được những nhu cầu đó trước thì mới có thể nói đến chuyện quan hệ họ hàng được.”

Entis và Ruhn thường xuyên có các cuộc kết hôn giữa các gia tộc quý tộc; đặc biệt là những người theo đạo của Thần hơi nước.

“Bố, bố đang cân nhắc việc đầu hàng sao?” Hibert hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Bá tước Hall nhẹ nhàng gật đầu, rồi thở dài một lần nữa:

“Trong tình hình hiện tại, làm sao tôi có thể không cân nhắc được chứ?

“Khi đó, con sẽ trở thành Bá tước Hall mới.”

Hibert nghe vậy mà lòng đập thình thịch, nhưng cũng khá bối rối:

“Còn bố thì sao?”

Bá tước Hall trả lời với nụ cười đắng cay:

“Tôi và mẹ con đều là những tín đồ sùng đạo; chúng ta cũng có vị trí quan trọng trong giáo phái đó. Nếu chúng ta đầu hàng, điều đó có thể ảnh hưởng đến tất cả những gì chúng ta đã xây dựng.”

Audrey im lặng một lát, rồi nói:

“Con hiểu… Nhưng liệu đó có phải là con đường đúng đắn không?”

Bá tước Hall nhìn con mình, rồi nói:

“Con cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Đây là quyết định quan trọng, có thể ảnh hưởng đến tương lai của cả gia tộc.”

Audrey gật đầu, rồi nói:

“Con sẽ suy nghĩ kỹ.”

Bá tước Hall lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đang lặn dần…

…………

Sau nhiều lần thử nghiệm liên tiếp, khi hình ảnh được chiếu lên bàn thờ biến mất, vị đại tế lễ của Thành Phố Trăng – Nim – đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói với格尔曼.斯帕罗 (Germann. Sparo), người đang sử dụng chiếc đèn lồng kỳ lạ đó:

“Hôm nay có vẻ như không thành công, chúng ta có thể thử lại vào ngày mai; tối đa cũng không quá hai tháng nữa.”

Nhưng vào khoảnh khắc đó, trong đầu Klein lại xuất hiện một vấn đề khác:

Liệu có phải chính việc sử dụng những hình ảnh từ những kẽ hở trong lịch sử đã khiến nghi lễ không thể diễn ra thành công?

Anh tự kiểm điểm bản thân một cách nghiêm túc, quyết định nghe theo lời của vị đại tế lễ và sẽ thử lại vào ngày mai. Lần này, anh nhất định sẽ yêu cầu đối phương phải mang theo những nguyên liệu thực sự.

Đúng lúc anh chuẩn bị gật đầu, bỗng nhiên một tiếng động mơ hồ vang lên bên tai anh.

Tiếng đó phát ra từ sâu trong làn sương xám trắng, mơ hồ và không rõ ràng chút nào.

Có hiệu quả không? Liệu nghi lễ này có thực sự có tác dụng không? Chỉ là thời gian chờ đợi quá dài mà thôi… Klein vui mừng trong lòng, lập tức giơ tay phải lên và hạ nhẹ xuống, ra hiệu cho những người ở Thành Phố Trăng không được nói gì cả.

Anh lập tức ngừng thở, tập trung tâm trí và bắt đầu lắng nghe.

Tiếng đó vang vọng trong làn sương xám trắng, dường như đến từ nhiều nguồn khác nhau; chúng xen kẽ với nhau, lúc thì gây nhiễu lẫn nhau, lúc lại trùng hợp với nhau tạo thành tiếng vang.

Dần dần, tiếng đó trở nên rõ ràng hơn trong tai Klein, đặc biệt là vào những khoảnh khắc có sự cộng hưởng.

Đó dường như là một ngôn ngữ quen thuộc với anh… Dường như có vô số người đang cùng nhau niệm một cái tên.

Cái tên đó là:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn” (Fusheng Xuanyuang Tianzun).