Chương 1254

Những người đó cảm thấy cổ họng mình co rút lại, không kìm được mà nuốt một ngụm nước bọt, nhưng họ không lập tức phản ứng, mà đều hướng ánh mắt về phía Đại tế lễ Nim, chờ đợi ông gật đầu.

Nim lấy ra một vật thể từ bộ quần áo làm từ da thú mà mình đang mặc; đó dường như là một chiếc kính phóng đại có tay cầm.

Nhìn thoáng qua, Klein suýt nữa tưởng đó là một cặp kính thông thường, khiến trái tim anh giật mạnh, may mắn thay anh kịp kiểm soát bản thân và nhận ra đó là một chiếc kính phóng đại.

Nim cầm lấy tay cầm bằng kim loại, đưa chiếc kính gần mắt phải, quan sát Rous trong vài giây qua lăng kính.

Sau một khoảng lặng ngắn, ông đặt chiếc kính xuống và gật nhẹ đầu với những cư dân của Thành phố Mặt Trăng còn lại.

Những người xung quanh Rous cuối cùng cũng vươn tay ra, cẩn thận và có trật tự lấy từng chiếc nấm trên những que dài màu đen sắt, cho chúng vào miệng.

Hương vị của những chiếc nấm không hề mang theo mùi hôi thối hay ý nghĩa bẩn thỉu khiến họ say mê ngay lập tức; họ không quan tâm đến việc miệng bị bỏng, vội vàng nuốt chúng xuống bụng, và theo bản năng lại vươn tay ra để lấy thêm.

Nhưng những chiếc nấm trên những que dài màu đen sắt đã được chia hết rồi.

Nim rời mắt khỏi những que nấm đó, chờ đợi Germain Sparrow tiếp tục kể về những trải nghiệm của mình và những lời dạy của “Kẻ Ngốc”.

Klein nhìn quanh một vòng, lặp lại những gì mình đã nói trước đó:

“Các bạn có thể tự do hái những chiếc nấm xung quanh, trừ loại màu đen tuyền thống; ngoài ra, chúng phải được nấu chín hoàn toàn mới có thể ăn được, nếu không sẽ gặp phải lời nguyền.”

Cư dân của Thành phố Mặt Trăng không còn do dự nữa, họ lập tức đứng dậy và chọn những chiếc nấm mà mình đã ưa thích từ lâu.

Klein liếc nhìn một lần nữa, rồi bổ sung thêm:

“Những chiếc nấm màu trắng tinh khi được nướng chín sẽ dễ bị vỡ ra và chảy ra dịch; các bạn cần chuẩn bị sẵn những dụng cụ phù hợp, hoặc uống ngay lập tức.”

Không đợi Rous và những người khác phản ứng, anh tiếp tục câu chuyện từ chỗ bị gián đoạn, cho đến khi anh nghe thấy tiếng người đang niệm danh “Kẻ Ngốc” phát ra từ trong làn sương xám trắng.

Thấy Đại tế lễ Nim nghe rất chăm chú và có vẻ xúc động, Klein cân nhắc rồi nói tiếp:

“Còn nhiều cách khác có thể khiến làn sương xám trắng phản ứng,

nhưng tất cả đều liên quan đến Chúa của tôi.”

Đó là một suy đoán hợp lý, bởi vì không chỉ có một người bị treo lơ lửng ở đó; cũng không chỉ có một cách để vào bên trong làn sương đó.

“Cậu thuộc con đường nào vậy?” Klein nhìn những người dân của Thành phố Trăng đang dùng xương quái vật để nướng nấm, và hỏi một cách có vẻ như không quan tâm lắm.

“Tôi là ‘Người Canh gác’.” Nim trả lời một cách bình thản.

“Con đường ‘Đêm Tối’, thứ tự số 4, ‘Người Canh gác’ ư?” Klein gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp:

“Gần khu vực sương mù màu xám trắng này có từng xảy ra điều bất thường nào không?”

Nim, với khuôn mặt đầy những nếp nhăn, suy nghĩ khoảng mười giây rồi nói:

“Có.”

Trong lòng Klein có chút bất ngờ, nhưng anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi tiếp:

“Điều bất thường như thế nào?”

Nim liếc nhìn những chiếc nấm đang tỏa ra mùi thơm, cân nhắc từng lời trước khi nói:

“Một ngọn đồi nhỏ bỗng nhiên biến mất, chỉ để lại một hố sâu tại chỗ cũ.”

“Khu vực đó không có dấu vết của vụ nổ, xung quanh cũng không có đất bị văng ra.”

Điều gì đang xảy ra vậy? Một cảnh tượng khá kỳ lạ… Klein tiếp tục ném rễ của những chiếc nấm vào đống lửa để chúng trở thành nhiên liệu, trong khi không hề thay đổi biểu cảm và hỏi:

“Các người đã tiến hành điều tra sâu hơn chưa?”

“Có.” Nim, vị đại tế của Thành phố Trăng, gật đầu, “Một nhóm điều tra đã gặp một con sói ma ở đó; không phải là con sói ma đã bị thối rữa hay biến đổi, mà chính là loại sói ma nguyên thủy.”

Sói ma? Klein không ngờ mình lại nghe được thông tin như vậy, đồng tử của anh hơi thay đổi và hỏi tiếp:

“Con sói ma đó trông như thế nào?”

Nim bất giác hít một hơi thật sâu:

“Giống như những gì được mô tả trong các tài liệu cổ đại, nhưng to hơn nhiều; dù nó đặt tám chân xuống đất cùng lúc, chiều cao của nó vẫn bằng tổng chiều cao của hai ba người.

“Lông của nó không phải màu đen tuyền, mang lại cảm giác u ám và sâu thẳm; đôi mắt của nó rất kỳ lạ, phần lớn là đồng tử màu đen, và trên đỉnh đầu nó có một búi lông ngắn màu xám trắng…”

Điều này… chẳng phải đó chính là con sói ma U黯 Kotar sao? Nó thậm chí đã đến phía đông nhất của vùng đất bị bỏ rơi bởi thần linh, và có liên quan đến một sự biến đổi nào đó ư? Nếu sức mạnh khiến lục địa Tây biến mất thực sự đến từ ‘Pháo đài Nguồn gốc’, thì việc nó thu hút những sinh vật huyền thoại tương ứng với ‘Những Kẻ Làm Phép’ cũng không phải là điều bất thường… Klein nhíu mày một chút:

“Nó không tấn công nhóm điều tra của các người chứ?”

Klein cố ý dùng từ “nó” thay vì “Ngài ấy”, để tránh làm người dân Thành phố Trăng hoảng sợ.

Theo suy nghĩ của anh, việc Kotar, con sói ma U黯, tiêu diệt một nhóm điều tra là chuyện rất dễ dàng; thậm chí nó có thể biến Thành phố Trăng thành “vương quốc búp bê bí mật” của mình mà không cần phải trả giá gì. Nhưng điều này lại khiến anh càng thêm lo lắng…

Điều này không hợp với bản chất hoài nghi và thận trọng của con sói ma U Ám chút nào… Chuyện gì đã khiến nó phải bỏ chạy một cách vội vã đến thế, đến nỗi không kịp loại bỏ những dấu vết để không bị người ta phát hiện… Hay có lẽ, những người dân của Thành Phố Mặt Trăng được bảo vệ bởi lời tiên tri của vị thần mặt trời cổ đại có điều gì đó đặc biệt; nếu không cần thiết, con sói ma U Ám sẽ không tấn công họ? Không hề thay đổi tốc độ nói chuyện, Klein tiếp tục hỏi:

“Nó để lại bất kỳ dấu vết gì không?”

“Không.” Nim lắc đầu chắc chắn, “Ngoài việc những ngọn đồi biến thành hố sâu, chúng tôi không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào khác.”

Klein nhanh chóng suy nghĩ và hỏi từ một góc độ khác:

“Chuyện đó xảy ra vào lúc nào?”

Càng hiểu rõ về những sự kiện trong quá khứ, anh càng có thể tiếp cận được sự thật giữa màn sương mù của lịch sử.

Nim nhớ lại và nói:

“Hai năm hai tháng mười ngày trước.”

Anh lập tức giải thích thêm:

“Có quá ít sự kiện đáng để ghi chép, vì vậy tôi nhớ rất rõ.”

Hai năm hai tháng mười ngày trước… Hiện tại là ngày 8 tháng 9 năm 1351; nếu tính ngược lại, đó là ngày 28 tháng 6 năm 1349… Klein bỗng cảm thấy tay phải mình run nhẹ.

Đôi mắt và biểu cảm của anh hoàn toàn bình thường, nhưng đó là kết quả của việc anh cố ý kiểm soát hành động của mình.

Anh nhớ rất rõ: ngày 28 tháng 6 năm 1349 chính là ngày anh “đi qua” không gian và trở thành Klein. Moretti; đó là ngày anh tiến hành nghi lễ chuyển giao, và thực sự bước vào “Thành Phố Nguồn”!

Những biến đổi ở đây, sự xuất hiện của con sói ma U Ám, cùng với việc sinh vật huyền thoại đó rời đi một cách vội vã… Tất cả đều có liên quan đến anh sao? Trong lòng Klein bỗng dâng lên những suy nghĩ phức tạp.

Anh không tìm được lời giải thích ngay, giả vờ như chẳng có gì xảy ra và bỏ qua điều đó, sau đó anh tiếp tục hỏi:

“Trong vòng hai ba nghìn năm qua, còn có tình huống tương tự nào xảy ra không?”

“Không.” Nim trả lời một cách chắc chắn.

“Còn hai trăm tám năm trước thì sao? Có điều gì đặc biệt không?” Klein tiếp tục hỏi.

Đó là thời điểm Hoàng đế Russell “đi qua” đến thế giới này.

Nim do dự một chút rồi nói:

“Tôi không thể cho bạn biết câu trả lời chính xác; tôi cần phải quay lại và tra cứu các hồ sơ liên quan.”

“May mắn thay, những tài liệu trong vòng ba trăm năm gần đây không bị hư hại.”

Nói đến đây, anh bổ sung thêm:

“Theo những gì tôi nhớ, không có điều gì đặc biệt xảy ra cả.”

Nếu quả thật như vậy, thì nguyên nhân gây ra những biến đổi ở đây, khiến con sói ma U Ám xuất hiện… chính là anh sao?

Nim nhìn chằm chằm, dường như không thể tin rằng những người này chính là cư dân của Thành phố Trăng:

Mỗi người trong số họ đều toát lên cảm xúc mâu thuẫn giữa sự khát khao và sự thỏa mãn; biểu cảm trên khuôn mặt họ có vẻ méo mó, nhưng lại tràn ngập niềm vui thuần khiết.

“Đại tế lễ, ngài cũng thử xem.” Rus, với đôi mắt nhỏ được ép sát vào nhau, đưa cho Nim một loại nấm đầy những vệt vàng, tỏa ra mùi thơm ngọt đặc biệt.

Nim do dự một chút, trước tiên cẩn thận soi xét nó bằng “kính phóng đại”, sau đó mới nhận lấy nấm và cho vào miệng.

Ngay lập tức, biểu cảm của anh ta thay đổi, anh ta từ từ nhắm mắt lại.

Trước đây, anh ta đã từng nếm thử những hương vị tương tự trong một số rễ cây biến dị, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được sự thuần khiết và hậu vị sâu lắng đến thế.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Nim nhìn về phía Germain Sparo với vẻ mặt lạnh lùng, và nói một cách chân thành đến lạ:

“Thưa ngài, chúng tôi muốn lắng nghe lời dạy của ‘Người ngốc’.”

Tôi vẫn chưa kịp nghĩ ra điều gì cả… Nhưng theo đó, khi tôi càng tiến gần hơn đến tầm cao của một thiên thần, những việc tương ứng cũng nên được đưa vào kế hoạch… Tôi cần phải chuẩn bị trước… Trong chốc lát, Klein nghĩ ngay đến những lời mình đã sử dụng để lừa dối, không, để cải tạo những tín đồ của “Vị thần biển”.

Biểu cảm của anh ta nhanh chóng trở nên nghiêm túc; anh ta giơ tay phải lên và vươn vào không khí, kéo ra một cây thánh giá đầy gai, màu xanh đồng.

Klein lập tức đặt ngón tay cái của mình lên một chiếc gai, để máu tươi thấm vào cây thánh giá “Vô Tối”.

Lớp vỏ màu xanh đồng trên bề mặt cây thánh giá nhanh chóng bong tróc, lộ ra phần cốt bên trong được tạo thành hoàn toàn từ ánh nắng mặt trời.

“Thần nói…” Klein mở miệng, phát ra giọng trầm ấm, và giơ cao cây thánh giá lấp lánh trong tay.

Ánh sáng ấm áp, rực rỡ và trong suốt tuôn trào như thác nước, ngay lập tức lấp đầy không gian xung quanh.

Bóng tối và cảm giác khó chịu tích tụ bên trong cơ thể Nim, Rus và những người khác bắt đầu tan biến nhanh chóng; cả thể xác lẫn tâm hồn họ dường như được thanh tẩy.

Họ cảm thấy hơi mơ hồ, chỉ nghe thấy vị sứ giả đang cầm cây thánh giá lấp lánh, toàn thân phủ đầy màu sắc thiêng liêng nói một cách trang nghiêm:

“Thần nói…

“Lời răn thứ nhất: Không được dùng con người làm vật hiến tế.

“Lời răn thứ hai: Không được tùy tiện gọi tên Ta.”