Chương 127

Ánh sáng xuyên qua kính chiếu rọi vào nơi canh gác bên ngoài kho vũ khí. Ông Neil già đọc xong tờ báo, uống một ngụm cà phê, rồi ngẩng đầu nhìn Klein và nói:

“Bây giờ cảm thấy thế nào? Bạn đã bình tĩnh lại chưa? Hay là bạn cần một ly rượu, một khoản lương trước hạn, hoặc một ngày nghỉ thư giãn?”

Lúc này, Klein, người vừa hoàn toàn tiêu hóa xong phép thuật của “Nhà tiên tri”, đang cố gắng sử dụng thiền định để thay đổi “cơ chế” kích hoạt khả năng nhìn thấu tâm linh, để nó không còn nổi bật đến thế nữa.

Bây giờ anh ấy không còn phải dựa vào việc kích thích một vài bộ phận cụ thể trên cơ thể để mở khả năng nhìn thấu tâm linh nữa; vì vậy, anh có thể sử dụng những phương pháp kín đáo hơn để đạt được mục tiêu, chẳng hạn như nhanh chóng bóp hai khớp của ngón trỏ vào ngón giữa mỗi lần.

Xét đến việc đôi khi anh cần vừa cầm súng vừa cầm gậy, nhưng lại phải sử dụng khả năng nhìn thấu tâm linh, cuối cùng Klein đã chọn cách gõ nhẹ vào răng; răng bên trái được sử dụng để kích hoạt, còn răng bên phải thì không.

Sau khi liên tục lặp lại thao tác này và thực hiện những thay đổi cần thiết, anh mở mắt ra và mỉm cười nói:

“Tôi chỉ quá quan tâm đến hành động của đội trưởng và các thành viên trong đội mà thôi; tôi không cần phải bình tĩnh hóa tâm trạng.”

Đồng thời, anh gõ nhẹ hai lần vào răng bên trái để thử kích hoạt khả năng nhìn thấu tâm linh, nhằm làm quen với phương pháp này càng sớm càng tốt.

“Ho, ho, ho!” Ông Neil bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội, mặt đỏ bừng như con tôm đã luộc chín.

“Có chuyện gì vậy?” Klein ngạc nhiên và hỏi với sự quan tâm.

Anh quan sát kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của ông Neil và nhận thấy rằng màu sắc trên khuôn mặt ông vẫn còn bình thường, chỉ là do tuổi tác mà sức khỏe có phần yếu đi một chút.

Ông Neil tiếp tục ho thêm vài giây trước khi dần dần bớt hơn. Ông vươn tay lấy cốc cà phê, nhẹ nhàng uống một ngụm rồi nói: “Ai cũng có lúc mắc sai lầm… À, chúng ta bắt đầu bài học về huyền học hôm nay nhé?”

“Được.” Răng bên phải của Klein gõ nhẹ hai lần một cách gần như không phát ra tiếng.

Việc tiêu hóa phép thuật của “Nhà tiên tri” nhanh hơn dự kiến một đến hai tuần khiến anh vừa vui mừng vừa bận tâm: vui mừng thì không cần phải nói, việc thoát khỏi nguy cơ mất kiểm soát và sắp được thăng chức, nắm giữ thêm nhiều khả năng phi thường là điều khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy hạnh phúc và hào hứng; nhưng điều bận tâm là điều này đã làm xáo trộn kế hoạch của anh.

……

Kế hoạch ban đầu của anh ta là tận dụng khoảng thời gian mà loại thuốc ma “nhà tiên tri” vẫn chưa được tiêu hóa hoàn toàn để dần dần xây dựng những nền tảng cần thiết trước mặt đội trưởng. Ví dụ, anh ta sẽ kể rằng mỗi lần đến câu lạc bộ tiên tri, mình luôn cảm thấy tinh thần trở nên sảng khoái hơn; giả vờ mô tả những “quy tắc của nhà tiên tri” mà mình rút ra từ việc tiên tri cho mọi người; hoặc cũng có thể nói trước rằng gần đây anh ta hầu như không còn gặp phải tình huống nghe thấy những âm thanh hay nhìn thấy những thứ mà mình không nên thấy nữa.

Nhờ vậy, ban lãnh đạo của nhóm canh gác ban đêm sẽ nghĩ rằng anh ta vô tình bắt chước cách làm của Đài-ly khi thực hiện “nhiệm vụ”, và thậm chí còn làm điều đó một cách triệt để hơn nữa.

Điều này sẽ khiến họ tập trung vào việc tìm ra những quy luật có thể xảy ra, và hướng tới việc nghiên cứu về “phương pháp giả vờ” (phương pháp sử dụng ảo tưởng để đạt được mục đích), từ đó giảm bớt đáng kể những nghi ngờ về Clain, chỉ còn tiến hành những cuộc kiểm tra theo thủ tục thông thường mà thôi.

Ừm, cũng có thể dùng cơ hội này để nhắc nhở đội trưởng, giúp anh ta khám phá ra “phương pháp giả vờ” ấy… Clain lặng lẽ nghĩ thêm trong lòng. Đối với anh ta, Đài-ên. Smith là một đội trưởng rất tốt; ngoại trừ việc trí nhớ của ông ấy hơi kém, ông ấy không có những khuyết điểm lớn nào khác. Vì vậy, anh ta hy vọng có thể giảm bớt nguy cơ ông ấy mất kiểm soát tình hình, và giúp ông ấy trở nên mạnh mẽ hơn.

Tất nhiên, Clain cũng có thể chọn cách chờ đợi một năm rồi mới nộp đơn xin đặc biệt… Nhưng những sự trùng hợp liên tiếp và những hình ảnh về ống khói đỏ xuất hiện trong những giấc mơ khiến anh ta buộc phải nhanh chóng nâng cao bản thân. “Tiếp theo, tôi sẽ dùng hai tuần để xây dựng những nền tảng cần thiết trước mặt đội trưởng, sau đó mới chính thức nộp đơn… Đồng thời, tôi cũng có thể đến thị trường giao dịch bí mật để xem liệu có những nguyên liệu đặc biệt nào không… Chắc chắn chúng sẽ rất đắt đỏ…” Clain nhanh chóng đưa ra quyết định và quay trở lại với việc học về bí học.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, khoảnh khắc bữa trưa tuyệt vời dần đến. Ông Neil già uống hết cà phê trong cốc, dọn dẹp những thứ lộn xộn trên bàn rồi cười nói:

“Khóa học bí học của cậu sắp kết thúc rồi. Dựa vào những gì cậu đã thử lần nãy, cậu có thể tự mình tạo ra những phép thuật rồi đấy.”

“Đó chính là kế hoạch của tôi trong vài ngày tới.” Clain thở phào hài lòng.

Những hiệu ứng này trùng hợp với những khả năng của “Nhà thơ nửa đêm” và “Ác mộng trong mơ” thuộc chuỗi “Người không ngủ được”; vì vậy,邓恩 cùng với Leonard và những người khác hầu như không cần phải sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, những người như “Người thu dọn xác chết” là Flea, cũng như “Người không ngủ được” là Luo Yao và Cohen Li thường xuyên mang theo một hoặc hai tấm bùa ấy bên mình, nhưng chúng cũng hiếm khi được sử dụng, và họ vẫn phải thỉnh thoảng tìm đến lão Neil để “nạp năng lượng” cho chúng.

Lúc này, lão Neil liếc nhìn Klein một cái, cười nói:

“Tôi nhớ tháng này anh luyện tập quá nhiều đến nỗi đã hết nguyên liệu rồi phải không? Anh có dự định đến thị trường giao dịch bí mật dưới lòng đất không?”

Klein ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh gật đầu với vẻ đau lòng:

“Vâng.”

Anh ấy rất rõ giá cả của những nguyên liệu đó; anh chỉ hy vọng mình có thể thành công ngay lần đầu tiên, và không muốn lãng phí chúng…

Sau khi nhận nhiệm vụ mang bữa trưa xuống lòng đất, Klein mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy tay, và quay trở lại công ty bảo vệ Black Thorns ở tầng hai.

Khi đi ngang qua phòng giải trí, anh thấy Leonard và những người khác đã trở về và đang dùng bữa.

“Đùng đùng đùng!” Anh gõ cửa văn phòng của đội trưởng.

“Mời vào.” Giọng nói ấm áp của Đôn En vang lên.

Klein bước vào, cởi mũ và hỏi:

“Đội trưởng, liệu chúng ta có bắt được ‘Kẻ xúi giục’ là Triss không?”

Đôn En nhấn nhẹ vào hai bên thái dương, có vẻ mệt mỏi và lắc đầu:

“Chúng tôi không tìm thấy cô ấy ở trạm Tinggen, nhưng theo điện báo từ Beckland, có một hành khách đã nhìn thấy cô ấy trong toa hạng nhất của chuyến tàu đầu tiên; đáng tiếc là cô ấy đã xuống tàu giữa chừng.”

“Thật đáng tiếc…” Klein thở dài, đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó, “Việc bói toán không phải là điều có thể làm được mọi thứ…”

Đôn En liếc nhìn Klein và nói:

“Anh không cần phải chán nản đâu; những người thuộc chuỗi 7 không dễ bị bắt như vậy đâu. Ít nhất thì chúng ta đã phá hủy nghi lễ xấu xa của Triss, cứu sống ít nhất bốn mươi người vô tội, và chúng ta cũng biết được tình hình hiện tại của cô ấy, khiến cô ấy không thể tiếp tục phạm tội một cách tàn bạo như trước nữa.”

“Nếu cô ấy vẫn muốn làm những việc tương tự, thì bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể bị người khác chú ý, bị phát hiện, bị tố cáo; sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ bị chúng ta – những người canh gác ban đêm, hoặc những kẻ thay thế hình phạt, những trái tim cơ khí – tìm thấy và bắt giữ. Tất nhiên, có thể còn tệ hơn là bị giết.”

“Hy vọng là như vậy… Mong nữ thần sẽ phù hộ.”

Klein cố tình trả lời một cách không trôi chảy: “Mỗi lần đến câu lạc bộ bói toán, tôi luôn cảm thấy linh hồn mình trở nên sảng khoái hơn; và sau mỗi lần giúp người khác bói toán, cả thể xác, tâm hồn tôi đều trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tôi cũng đã tổng kết ra một bộ quy tắc cho những người làm nghề bói toán, và luôn tuân thủ chúng một cách nghiêm ngặt. Giống như câu ngạn ngữ ‘Hãy làm những gì bạn muốn, nhưng đừng gây hại cho người khác’, tôi chính là lấy cảm hứng từ câu này để sáng tạo ra những quy tắc của riêng mình.”

“Tôi nghĩ đây có lẽ là một cách hiệu quả để giúp những người có năng lực đặc biệt nhanh chóng nắm vững các loại thuốc ma thuật và giảm thiểu tình trạng mất kiểm soát, giống như bà Delly chẳng hạn; bà ấy luôn làm công việc của một ‘người giao tiếp với linh hồn’.”

Không biết từ khi nào, Đôn đã lấy ra chiếc ống thuốc và ngửi nhẹ, dường như ông ấy đã quên mất sự hiện diện của Klein; sau vài phút suy tư, ông mới nói:

“Đó là một giả thuyết khá hợp lý… một nỗ lực thú vị…”

Lần này, mục đích của Klein chỉ là để gợi ý một chút mà thôi, nên ông không tiếp tục nói thêm. Thay vào đó, ông nói một cách nửa đùa nửa cảnh báo: “Có lẽ tôi sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử những người canh gác ban đêm nắm vững loại thuốc ma thuật thứ 9.”

“Nguyện nữ thần ban phước cho bạn.” Đôn cười một cách không quá nghiêm túc rồi lại chìm vào suy tư.

Thấy vậy, Klein đứng dậy chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng đội trưởng.

Khi đang đóng cửa, ông bỗng nghĩ đến một vấn đề khác: Làm thế nào để đóng vai “diễn viên hề nhỏ” đây?

Chắc họ sẽ không cho tôi gia nhập đoàn xiếc chứ? Hơn nữa, thành phố Tinggen cũng không có đoàn xiếc cố định; tất cả đều là những đoàn xiếc lưu động… Biểu cảm của Klein lập tức trở nên u ám.

Làm nghề bói toán vẫn còn có chút uy tín; ngay cả khi gặp những người quen, tôi vẫn có thể giữ thái độ tự tin. Nhưng nếu phải trở thành “diễn viên hề nhỏ”, thì thật là không có chút danh dự gì cả!

Có lẽ, cũng có những cách khác để đóng vai đó… Nhưng khi tôi được sinh ra, thì chưa hề có đoàn xiếc nào cả; không có “diễn viên hề” nào cả… Thôi, vẫn còn hai ba tuần nữa mới đến lúc tôi có cơ hội thăng tiến, không cần vội vàng suy nghĩ về vấn đề này ngay bây giờ… Klein tránh né như thể muốn trốn tránh điều đó, rồi bước về phía khu vực ghế sofa ở phòng tiếp khách, về phía Rosanne, bà Oliana,布莱特 và những người khác… về phía bữa trưa dành cho mình và ông Neil già.