Chương 1285

Trên quần đảo Rosted, trong khu rừng nguyên sinh bên ngoài thành phố Bayam.

Các thủ lĩnh của lực lượng kháng chiến tập trung lại trong một hang động, nhìn với sự kính trọng về phía người được gọi là “Người được Thần Biển” – người đó mặc chiếc áo choàng đen, lông mày vàng khô, đôi mắt xanh thẳm.

“Thưa Đại nhân Danitz, đây chính là cơ hội!” Karat, người có mái tóc trọc, ngồi trên xe lăn và râu màu xanh nhạt, nói ra với vẻ hào hứng.

Đồng đội của ông, Edmundton với khuôn mặt được vẽ những đường nét màu đỏ ngắn, tiếp tục nói:

“Thưa Đại nhân Danitz, theo thông tin từ các điệp viên của chúng ta, tình hình ở Bayam hiện rất hỗn loạn. Cả Giáo hội Bão Lốc lẫn dinh tổng đốc đều đang lo lắng vì quân đội Fussack đã bao vây Beckland.”

Nói đến đây, Edmundton nhìn về phía Karat, để người này – người am hiểu rõ hơn về tình hình ở khu vực đó – tiếp tục mô tả chi tiết hơn.

Karat nhìn về phía Đại nhân Danitz với vẻ mặt nghiêm trọng, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Bên trong họ đã xuất hiện sự bất đồng: có người muốn điều động lực lượng từ các thuộc địa đến hỗ trợ Beckland, có người lại muốn giữ vững nơi này như một nguồn gốc cho sự phục hưng.

Sự bất đồng này khiến cả quân đội lẫn những người được coi là “siêu nhiên” của Giáo hội Bão Lốc cũng cảm thấy bối rối; nhiều kẽ hở đã xuất hiện ở mọi phía.

“Thưa Đại nhân Danitz, đây chính là cơ hội của chúng ta. Chúng ta hoàn toàn có thể đồng ý với các điều kiện của Fussack và hải quân Fenepot, hợp tác với họ để tấn công Bayam và giành lại đất nước thuộc về chúng ta!”

Quả thực là một cơ hội… nhưng liệu đây có phải là điều tôi có thể quyết định được không? Tôi đâu phải ngu đâu! Danitz lặng lẽ nghe xong lời trình bày của các thủ lĩnh kháng chiến, trong lòng tự nhủ vài câu.

Là một người của quốc gia Entis, một tên cướp biển nổi tiếng, một thợ săn kho báu, ông hoàn toàn không cảm thấy e ngại hay do dự gì trước việc tấn công thuộc địa Luun.

Tất nhiên, ông cũng không có mối gắn bó mạnh mẽ với Cộng hòa Entis; thậm chí khi thỉnh thoảng làm nghề cướp biển, ông còn thích nhắm vào những thương nhân Entis hơn, bởi vì họ thường mang theo nhiều đồ xa xỉ có giá trị hơn.

Lý do duy nhất khiến Danitz không đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của các thủ lĩnh kháng chiến là bởi vì ông, người đã trở thành một “kẻ âm mưu”, rất rõ ràng về vị trí của mình: chỉ là một công cụ truyền đạt thông tin giữa German Sparo và các thủ lĩnh kháng chiến mà thôi!

German có lẽ là người của Luun; nếu tôi dám đồng ý ngay, có lẽ sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn…

Danitz quyết định suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Quân nổi dậy trên quần đảo Rosted cũng không thể ngồi yên được nữa rồi… Họ vốn dĩ đã nhận được sự hỗ trợ từ các quốc gia như Fussak, Intis và Fenepot mới có thể tiếp tục chiến đấu, không bị Luun và ba giáo hội lớn tiêu diệt… Tôi còn bắt họ tận dụng các nguồn hỗ trợ từ nhiều quốc gia khác nữa…” Nghe xong lời cầu nguyện của Danitz, Klein không khỏi thán phục.

Ngồi trong cung điện cổ kính, anh nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài đầy vết ố trước mặt, suy nghĩ vài giây rồi triệu hồi ra “German Sparo” – người phiêu lưu điên cuồng ấy.

Ngay lập tức, German Sparo chuyển sang tư thế cầu nguyện và nói với giọng trầm ấm:

“…Tận dụng tình hình hiện tại, chúng ta sẽ trực tiếp đàm phán với giáo hội Bão Tố và ban lãnh đạo tổng đốc quần đảo Rosted, áp đặt những áp lực cần thiết… Mục đích là buộc họ phải nhượng bộ, chấp nhận quan điểm rằng người dân Rosted mới là những người nên quản lý quần đảo này…

“…Quân nổi dậy có thể bảo vệ hầu hết các quyền lợi mà người dân Luun đang sở hữu, để họ yên tâm điều động quân đội và những người có năng lực đặc biệt trở về hỗ trợ Beckland…”

Trong bàn thờ sạch sẽ và gọn gàng ấy, Danitz nhận được phản hồi từ German Sparo và ngay lập tức ngồi thẳng dậy.

Anh quay người lại, nhìn về phía các thủ lĩnh quân nổi dậy đang chờ bên ngoài, và nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tôi đã nhận được lời chỉ dạy từ thần linh.

“Thần nói với chúng ta rằng mỗi con người của Ngài đều quý giá, không nên hy sinh vì những cuộc chiến không cần thiết.

“Chúng ta tuyệt đối không sẽ khơi mào chiến tranh, nhưng cũng không sợ hãi chiến tranh. Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ cố gắng tận dụng tình hình hiện tại và sức mạnh của mình để đàm phán với người dân Luun, buộc họ phải nhượng bộ những điều có thể làm hài lòng đại đa số chúng ta. Nếu không thành công, mới xem xét đến việc chiến tranh.”

“Thần nói rằng chúng ta nên ghi nhớ lòng thù hận, nhưng đừng để nó làm mờ đi lý trí; những người xung quanh và tương lai tốt đẹp mới là điều quan trọng nhất.”

Sau khi trở thành “kẻ mưu mô”, Danitz nhận thấy khả năng tự tạo ra những lý do để thuyết phục người khác của mình đã tăng lên đáng kể; nhiều lúc, chỉ cần mở miệng là ý tưởng đã hình thành ngay.

Các thủ lĩnh quân nổi dậy như Karat, Edmundton đều mang lòng thù hận sâu sắc với những người định cư từ Luun, nhưng lời nói của German Sparo vẫn khiến họ bắt đầu do dự.

Họ đã rõ ràng nhận thức được sức mạnh thực sự của “Vua Biển” kia; nếu chiến tranh tiếp diễn đến mức cả hai bên đều mất kiểm soát, hòn đảo Beckland có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, họ quyết định tìm cách hòa giải và bảo vệ quê hương của mình.

Thông tin cho thấy, hiện tại người nắm quyền quyết định cuối cùng trên quần đảo Rothard chính là “Vua Biển” – Aern Coatman; chúng ta tốt nhất nên trực tiếp đàm phán với ông ấy.

Danitz gật đầu nhẹ:

“Đó chính là ý tưởng của tôi.

Chúng ta cần phải cử một người làm đại diện toàn quyền, vào Baim, đối mặt với Aern Coatman…”

Anh vừa định hỏi ai sẵn lòng đi thì bất chợt nhận ra ánh mắt của Carrat, Edmundton và những người khác đều đổ dồn về phía mình, như thể họ đang nói rằng: “Những kẻ thuộc phe ‘Vua Biển’, với địa vị tương đối cao quý như bọn cướp biển Entis, chính là ứng cử viên phù hợp nhất.”

…Chết tiệt! Danitz lẩm bẩm trong lòng, nhìn quanh mọi người và nhanh chóng suy nghĩ:

“Ừm, đây là một vinh dự, nhưng cũng đi kèm với nguy hiểm cực lớn. Tôi biết, có người trong các bạn rất sẵn lòng hy sinh và muốn đóng góp những gì cần thiết… Thôi thì, chúng ta sẽ bốc thăm để quyết định; như vậy sẽ công bằng nhất.”

“Tôi không có ý kiến gì.” Carrat và những người khác trả lời một cách không do dự.

Vài phút sau, Danitz nhìn vào những tấm thẻ trong tay mình; cơ mặt anh hơi co giật một chút.

……

Tại Thành phố Bạc, trên đỉnh tháp tròn, trong căn phòng chính:

Colin Illyat nhìn về phía Derek Berg – người có vẻ ngoài kém phát triển hơn so với những người xung quanh:

“Cậu đã sẵn sàng chưa?”

Derek cầm trên tay chiếc búa khổng lồ mang tên “Sự Giận Dữ của Thần Sấm”, với chuôi giống như xương chân và bề mặt phủ màu xanh lam, gật đầu mạnh mẽ:

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Anh ấy trông không hề giống một người phi thường thuộc lãnh địa “Mặt Trời”; ngược lại, anh ấy giống một chiến binh điên cuồng hơn.

Colin Illyat, với mái tóc bạc phơ và những vết sẹo cũ trên khuôn mặt, lập tức chuyển ánh mắt sang Loviya:

“Cô đã sẵn sàng chưa?”

Loviya, với mái tóc xoăn màu bạc xám và đôi mắt màu xám nhạt, không còn mặc bộ áo choàng màu đen với họa tiết tím như mọi khi nữa; thay vào đó, cô mặc một bộ giáp màu đen tuyền.

Cô gật đầu nhẹ:

“Không vấn đề gì.”

Colin – người giờ đây đã trở thành “Hiệp sĩ Bạc” và còn được gọi là “Thợ Săn Quỷ” – tiếp tục nhìn quanh căn phòng, hỏi từng người xem họ có sẵn sàng chưa.

Sau khi nhận được những câu trả lời khẳng định từ tất cả mọi người, Colin Illyat bước đến gần một bức tường, lấy hai thanh kiếm treo trên đó và đeo chúng sau lưng.

“Khởi hành.” Người đứng đầu Thành phố Bạc lập tức ra lệnh một cách ngắn gọn.

Nhóm thám hiểm do anh dẫn đầu sẽ lập tức bắt đầu hành trình của mình.

……

Không ai lên tiếng, khung cảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Nhưng khi Colin Eliot, Derek Berg và những người khác đi qua, những cư dân của Thành phố Bạc lần lượt giơ cao cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán mình.

Tiếng động phát ra từ hành động đó khiến nhóm thám hiểm do Colin dẫn đầu rời khỏi tháp tròn, bước ra con đường.

Họ lập tức thắp sáng những chiếc đèn được làm từ da thú.

Dưới ánh sáng mờ ảo, từng cư dân của Thành phố Bạc bước ra khỏi nhà mình, dừng lại bên lề đường.

Họ nhìn về phía Derek và những người khác với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và mong đợi, lần lượt giơ cao cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán.

Derek vô thức ngẩng thẳng lưng, lòng tràn ngập cảm xúc nồng nhiệt.

Như vậy, nhóm thám hiểm của họ, dưới sự vây quanh của đám đông, tiếp tục đi dọc theo con đường, ra khỏi cổng thành, rời Thành phố Bạc.

Có lẽ do có sự thỏa thuận không lời, Colin, Derek, Loviya và những người khác vừa rời khỏi sự bảo vệ của bức tường thành, cùng lúc quay đầu nhìn lại quê hương mà họ đã canh giữ trong 2.584 năm trong bóng tối.

Họ thấy rằng những cư dân của Thành phố Bạc vẫn ở đó, tất cả đều đứng gần cổng thành, nhìn theo họ.

Và rồi, cùng một lúc, đám đông đen kịt giơ cao cánh tay phải, đặt nắm đấm lên trán.

Đó không chỉ là cách thể hiện sự tôn trọng cao nhất, mà còn là lời chúc phúc sâu sắc nhất.

Colin Eliot nhìn chằm chằm trong vài giây, sau đó nhắm mắt lại, giơ cao cánh tay phải và vung mạnh xuống:

“Khởi hành!”

Derek và những người khác lập tức quay người, cầm những chiếc đèn da thú phát ra ánh sáng mờ ảo, bước đi trên con đường được bao phủ bởi bóng tối một cách lặng lẽ nhưng kiên định…

Mục tiêu: “Cung điện của Vua Khổng lồ.”