Chương 1287

Rầm! Rầm!

Bên trong một nơi trú ẩn ngầm ở Bel克兰, Audrey, mặc đồ săn bắn, lắng nghe những tiếng nổ dường như vẫn còn rất xa xôi.

Khi cô quay đầu lại, cô chợt thấy Melissa đang nhìn mình với vẻ mặt hơi mơ hồ.

Cô gái vừa trưởng thành này hỏi bằng giọng điệu như trong mơ:

“Cô Audrey, liệu nếu chúng ta thất bại hoàn toàn, chiến tranh có kết thúc không? Chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về các cuộc pháo kích, những trận oanh tạc và tình trạng thiếu thốn thực phẩm nữa chứ?”

Audrey nhìn cô ấy một cách sâu sắc rồi nói:

“Nhưng nếu vậy, cô sẽ phải thay đổi niềm tin của mình.”

Melissa do dự, không biết nên trả lời thế nào. Lúc này, một người dân bình thường đang co ro bên tường bỗng nói lên:

“Tôi tin vào ‘Vị thần của hơi nước và cơ khí’! Dù Fussak và người Entis có thắng đi nữa, tôi cũng không cần phải thay đổi niềm tin của mình!”

Lúc đó, cuộc sống có lẽ sẽ trở lại với vẻ ấm áp và yên bình như trước!

Lời nói này khiến không ít người dân trú ẩn cảm thấy xúc động, họ bắt đầu thì thầm với nhau về những khả năng có thể xảy ra tiếp theo; trong số họ không thiếu những tín đồ của “Vị thần Hơi Nước và Cơ Khí”.

Đối với hầu hết mọi người, niềm tin không quan trọng bằng mạng sống; dù sao thì cuối cùng vẫn là một vị thần thực sự mới là người bảo vệ họ.

Các cảnh sát duy trì trật tự tại nơi trú ẩn không ngăn cản những cuộc xôn xao này, họ chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng, thậm chí còn mang theo chút mong đợi.

Nhưng những kẻ thua trận sẽ phải chịu đựng những điều tàn khốc hơn nhiều so với những gì các bạn có thể tưởng tượng… Dù là bài học mà lịch sử đã dạy hay những kết luận rút ra từ tâm lý con người, tất cả đều khiến Audrey cảm thấy bi quan hơn tất cả mọi người ở đây.

Cô nhìn quanh một vòng, không khỏi thở dài trong lòng:

“Niềm tin của mọi người đã bắt đầu lung lay… Nếu không có lương thực được phân phát trước đó, có lẽ nơi này đã sớm sụp đổ hoàn toàn rồi…”

Và Audrey rất rõ ý nghĩa của tình hình này. Cô nhắm mắt lại, ngẩng mặt lên và thì thầm:

“Cuộc chiến giữa các vị thần sắp bắt đầu…”

Kết quả cuối cùng cũng sắp được tiết lộ.

Sau khi gật đầu với Melissa, Audrey quay người rời khỏi khu vực đó và đi đến lối ra của nơi trú ẩn.

Chú chó lông vàng tên Suzy đang ngồi ở đó, như thể là một người canh gác đáng tin cậy.

“Cô, có vẻ như cô không định quay trở lại phải không?” Suzy hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

Audrey đã trú ẩn tại đây từ khi trận chiến bắt đầu, và chưa kịp trở về dinh thự của mình.

Audrey không nói thêm gì nữa, rời khỏi nơi trú ẩn này qua lối ra, và nhóm binh sĩ trực tiếp canh giữ hoàn toàn phớt lờ cô.

Bên ngoài, bầu trời u ám; không ít tòa nhà đã đổ sập, những ngọn lửa đang cháy dần tắt đi. Những con phố trống vắng, không có xe ngựa hay người qua lại.

Điều này hoàn toàn khác với những gì Audrey từng hình dung về Beckland.

Trước đây, Beckland là một nơi màu xanh dương, vàng óng, trắng mịn; nơi ồn ào, phồn thịnh và tràn đầy sức sống. Nhưng bây giờ, nó trở thành một nơi màu xám, đen tối và đỏ thẫm; nơi hoang tàn, lộn xộn và mang theo một không khí chết chóc.

Nhìn quanh một vòng, Audrey, trong bộ trang phục đi săn của mình, xác định hướng đi rồi tiến về phía rìa thành phố.

Nhiệm vụ cô phải thực hiện rất đơn giản:

Tham gia vào cuộc chiến này và dùng hết sức mình để giúp phe của Ruun không bị sụp đổ trước khi cuộc chiến thần kết thúc.

Nếu người chiến thắng trong cuộc chiến thần là phe đối phương, thì cô sẽ sử dụng các thủ đoạn như “gợi ý”, “thôi miên”, “dịch bệnh tâm lý” để kiểm soát cảm xúc của binh sĩ, sĩ quan và những người có năng lực đặc biệt, nhằm giảm bớt những tổn thương mà chiến tranh gây ra.

Giữa những ngọn lửa chập chờn, Audrey nhanh chóng tiến về phía xa.

……

Trên quần đảo Rosed, tại thành phố Bayam – “Thành phố hào phóng” – trong một căn phòng ở tầng cao của Nhà thờ Biển.

Daniels, người mặc chiếc áo choàng đen, đã gặp được vị Tổng giám mục nổi tiếng khắp năm biển thuộc Giáo hội Bão tố, vị “Người thay thế sự trừng phạt”, linh mục cấp cao, và “Vua biển” Aern Coatman.

Nhìn vào những cơ bắp săn chắc của đối phương, Daniels nuốt lại những lời mình sắp nói, rồi cẩn thận tiếp tục:

“Tôi mang theo lòng tốt.”

Không hiểu tại sao, anh cảm thấy da mình tê dại, như thể có những tia sét vô hình đang nhảy múa trước mắt.

“Lòng tốt ư?” Aern Coatman, với thân hình cao lớn và cơ bắp rắn chắc, phản ứng bằng một tiếng khinh thường.

“Hừ, nếu không phải vì biết rằng những kẻ thuộc phe ‘Thủy thủ’ thường nóng tính và khó phân biệt được giữa đùa cợt và chế giễu, và một khi họ nổi giận, họ thậm chí sẵn sàng bỏ qua tình hình chung… thì tôi có cần phải nói như thế này đâu…” Daniels lẩm bẩm, vẫn giữ vẻ mặt cười, và trình bày rõ ràng ý định của phe nổi dậy.

Aern Coatman nhìn chằm chằm vào người đàn ông này – kẻ có lẽ đã rời khỏi con tàu “Giấc mơ Vàng” – rồi bất chợt cười chế giễu:

“Nếu chúng ta rời đi ngay bây giờ, liệu họ có phát hiện ra không?”

……

Chỉ trong chốc lát, Danitz nhìn về phía “Vua Biển” đầy uy nghiêm đối diện và nói:

“Tôi sẽ cầu nguyện với Chúa của mình, xin Ngài ban phước cho quần đảo Rosted.”

“Ừm?” “Vua Biển” Aeon Coatman nhíu mắt lại và bước tới gần hơn một bước.

Sức mạnh từ con đường của “Kẻ Độc Tài” khiến Danitz không khỏi lùi lại hai bước, cúi đầu và bắt đầu cầu nguyện ngay tại chỗ:

“Lạy Đấng bảo hộ đại dương và thế giới linh hồn, lạy vị bảo vệ quần đảo Rosted, lạy người cai trị sinh vật dưới biển, lạy người kiểm soát sóng thần và bão tố, vĩ đại Kavituwa, xin Ngài ban cho chúng tôi sức mạnh để bảo vệ quần đảo này…”

Sau khi cầu nguyện xong, Danitz cẩn thận nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không phát hiện thấy điều gì bất thường cả.

Aeon Coatman nhìn anh ta vài giây rồi nói:

“Có vẻ như thần của ngươi không hề phản hồi lại ngươi…”

“Khà…” Danitz ho một tiếng, cảm thấy tim mình đập thình thịch như trống.

Đúng lúc đó, bầu trời bên ngoài bỗng tối đi, như thể có rất nhiều đám mây đen bay đến và che khuất mặt trời.

“Vua Biển” Aeon Coatman vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy phần giao nhau giữa đại dương và bầu trời phủ đầy bóng tối.

Nhờ vào khả năng kiểm soát vùng biển của mình, trong đầu vị giám mục trung tâm của Giáo hội Bão tố này, tình hình tổng thể nhanh chóng hiện lên:

Quần đảo Rosted cùng với vùng biển xung quanh bị bao phủ bởi làn sương dày đặc, trở nên mờ ảo, không còn rõ ràng nữa.

Một con chim biển bay qua, cố gắng hạ cánh xuống vách đá của cảng, nhưng lại xuyên qua mà không thể dừng lại được.

Người dân bình thường trong quần đảo vẫn tiếp tục cuộc sống hàng ngày của họ, chỉ cảm thấy một cơn bão sắp ập đến.

Aeon Coatman nhìn chằm chằm vào Danitz, người tự xưng là “đệ tử của Thần Biển”, đồng tử màu xanh thẫm của ông ta giãn ra rất nhiều.

Danitz mở miệng ra, quên mất việc nhắm lại, mức độ ngạc nhiên của anh ta không hề kém gì “Vua Biển”.

Vài giây sau, làn sương tan đi, bóng tối biến mất, và mọi thứ trên quần đảo Rosted lại trở về trạng thái ban đầu.

“…” Danitz chớp mắt, và khi “Vua Biển” Aeon Coatman nhìn lại lần nữa, anh ta cười ha hả và nói: “Chúa của tôi đã phản hồi lời cầu nguyện của tôi.”

Trong lúc nói, tên cướp biển này, người đã nhận được hàng vạn lượng vàng làm tiền thưởng, tự mình vỗ mạnh vào mặt mình hai cái:

Chết tiệt! Làm sao ngươi dám nghi ngờ “Ngài Ngốc Nghếch” ư? Đó có phải là sức mạnh của “Ngài Ngốc Nghếch” không?

Aeon Coatman im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng lời đề nghị của ngươi.”

……

Klein ném “tấm màn” trong tay mình trở lại vào chiếc “nồi sắt” kia, và tiến hành lập lại lần khóa bảo vệ đó một lần nữa.

Lúc nãy, anh ta đã sử dụng khả năng của “Người hầu bí ẩn” thuộc Thứ tự 1, kết hợp với sức mạnh của “Thành trì Nguồn” để tạo ra phản ứng đó, tạo nên hiệu ứng khiến ngay cả “Vua biển” Aern Coatman cũng phải kinh ngạc.

Chỉ còn nửa ngày nữa thôi, những đặc tính phi thường của “Người hầu bí ẩn” sẽ bị phân hủy; phần còn lại có thể được sử dụng trực tiếp để pha chế thuốc ma thuật. Ừm, sau khi chỉ còn lại Thứ tự 2, anh ta có thể thử sử dụng sức mạnh của “Thành trì Nguồn” để nghiền nát và tái tạo chúng, từ đó tách ra những đặc tính phi thường như “Học giả cổ đại” hay “Pháp sư ma thuật” trong thời gian ngắn, giảm bớt rủi ro mà thuốc ma thuật mang lại… Klein lẩm bẩm vài câu, sau đó nhanh chóng trở về thế giới thực.

Nơi anh ta đang ở không phải là những cánh đồng hoang vắng tối tăm, mà là “Cung điện của Vua Khổng lồ” đang đóng băng trong ánh hoàng hôn.

Anh ta đã kịp thời tiến vào “Cung điện của Vua Khổng lồ” trước khi nhóm thám hiểm Thành phố Bạc đến được khu trại buổi chiều.

Trong ánh sáng cam đỏ, Klein cảm nhận được sự suy yếu và mệt mỏi của cơ thể mình, và hướng ánh mắt về phía những tòa nhà hùng vĩ, lộng lẫy phía trên.

Những cung điện và tháp cao ấy vẫn còn giữ lại ánh sáng cuối ngày của Thời đại Thứ hai, như thể chúng là hiện thân của những truyền thuyết thần thoại.

Không, đây chính là những truyền thuyết thần thoại.

Klein dự định trước khi nhóm thám hiểm Thành phố Bạc bắt đầu hành động chính thức, anh ta sẽ tự mình thử mở cửa cung điện nơi “Thiên thần bóng tối” Sarsile đang ngủ yên.

Như vậy, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, nhóm thám hiểm Thành phố Bạc vẫn kịp thời có thể chuẩn bị phù hợp; còn bản thân Klein, vì anh ta sử dụng hình ảnh từ những kẽ hở trong lịch sử, chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều so với những người khác.

PS2: Cuốn sách mới của Regan, “Những nhân vật phong lưu”, thuộc thể loại về sự phát triển trong giới chính trị lịch sử; những ai thích thể loại này có thể thử đọc xem nhé.