Chương 1288

Nhờ vào lần thám hiểm trước tại Thành Bạc, nên Klein biết rõ những nơi nào tiềm ẩn nguy hiểm và cách để tránh chúng. Chẳng mất bao lâu, anh đã theo con đường đó, đi qua “Rừng Hoang Tàn”, “Đường Hầm Trống Trải” và thang máy cổ đại để đến nơi các vệ sĩ sinh sống.

Sau khi chờ đợi một lúc nữa, cho đến khi tấm “màn sương xám” phân thành hai phần, bộc lộ những khả năng đặc biệt của những “Người Hầu Bí Ẩn”, Klein mới tiến ra khỏi đó.

“Anh không chắc liệu các vương quốc thần linh khác có cũng tạo ra lớp sương mù lịch sử như thế này hay không, nhưng ít nhất thì khi mất đi chủ nhân, ‘Cung Điện Vua Khổng Lồ’ không còn cản trở những nỗ lực của anh nữa.”

“Thật đáng tiếc, vấn đề này quá phức tạp, việc bói toán không thể mang lại kết quả gì… Nếu không thì anh sẽ yên tâm hơn một chút…” Klein lắc đầu và thì thầm một mình.

Anh không vội vàng lao vào lớp sương mù lịch sử, mà trước tiên lấy ra hai vật phẩm từ trong ngực và giao chúng cho bóng dáng mình vừa tạo ra.

Một trong số đó là một chiếc hộp gỗ màu đen thẫm, bên trong chứa cốt tro của “Vệ Sĩ Khổng Lồ” Groser.

Klein chưa bao giờ quên lời hứa của mình.

Ban đầu anh dự định sẽ chờ đợi đến lần thám hiểm thứ hai của “Mặt Trời Nhỏ” vào “Cung Điện Vua Khổng Lồ” để giao cốt tro của Groser cho họ và nhờ họ giúp an táng, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, Klein đã tự mình đến nơi này và bước vào “Cung Điện Vua Khổng Lồ”.

Còn về cốt tro của tu sĩ khổ hạnh Norman, Klein dự định sẽ rải nó xuống biển màu vàng óng khi rời khỏi nơi này – nơi đó là dòng máu thần của vị thần Mặt Trời cổ đại đang sóng sánh.

Sau khi giao chiếc hộp cốt tro và chiếc chìa khóa bằng sắt đen đến từ “Tướng trong Núi Băng”, Klein theo thói quen, lao vào lớp sương mù và chạy về phía những mảnh ánh sáng trước Thời Đại Thứ Nhất, để ý thức của mình tự động chuyển sang bóng dáng mình vừa tạo ra.

Bóng dáng này không cầm “Gậy Sao”, chỉ đeo chiếc vòng tay biểu tượng cho sự đói khát. Vì từ đây đến cung điện nơi các vị vua khổng lồ sinh sống còn cách khá xa, và trên đường có rất nhiều tượng khổng lồ cản trở, Klein không dám chắc mình có thể đến được đích trong vòng năm phút.

Tiếp theo, anh khiến chiếc găng tay đeo trên tay trái trở nên trong suốt, và ngay lập tức biến mất khỏi hiện trường.

Ngay giây sau đó, bóng dáng của Klein cầm chiếc chìa khóa sắt đen xuất hiện bên ngoài nơi ở của các vệ sĩ, nhưng không “di chuyển” quá xa.

“Ừm, bên trong ‘Cung Điện Vua Khổng Lồ’, hầu hết sức mạnh đều đã biến mất…”

Klein tiếp tục tiến về phía trước, trong bóng tối của lớp sương mù lịch sử.

Dựa vào những hình ảnh mà anh ta đã thấy trong giấc mơ về Groser, nơi này chính là nơi người khổng lồ đó sống và cư ngụ trong thời gian dài; đây là “ngôi nhà” in sâu trong ký ức và là nơi anh ta nhớ nhất.

Có thể tưởng tượng rằng, vào thời đại cổ xưa, biết bao thế hệ những “người canh gác khổng lồ” có lý trí như Groser đã nghỉ ngơi, chơi đùa, trò chuyện, thảo luận về âm nhạc, sáng tạo ra những trò chơi thú vị tại đây; họ không cần lo lắng về thức ăn hay bệnh tật, và họ sống mỗi ngày một cách vui vẻ…

Theo những cử động run rẩy của tay Klein, bụi phấn được phun ra, rơi xuống tường, nền nhà, bên giường, xung quanh bàn ghế và các cột đá.

Ánh sáng màu cam đỏ bên ngoài cửa sổ luôn chiếu rọi không ngừng, mang lại cảm giác bình yên cho mọi thứ xung quanh.

Khi Klein rải hết những hạt tro cốt cuối cùng, hoàng hôn bỗng trở nên đậm đặc hơn một chút; bụi phấn ở các vị trí khác nhau hòa quyện vào ánh sáng cam đỏ, trở thành một phần của “vương quốc thần linh”.

Klein nhắm mắt lại, dường như cảm nhận được niềm vui của Groser.

Một người con xa xứ đã hơn ba nghìn năm mới có thể trở về nơi mà anh ta luôn nhớ nhung từng ngày từng đêm…

Ánh sáng hoàng hôn trở nên dịu nhẹ hơn, khiến Klein cảm thấy mình không còn bị xa lánh nữa.

“Ồ… Có vẻ như mình đã được chấp nhận ở một mức độ nào đó, trở thành một người canh gác được chấp nhận một phần…” Klein cảm nhận được sự thay đổi đó.

Anh ta không dừng lại, tiếp tục di chuyển theo con đường mà nhóm thám hiểm của Thành phố Bạc đã khám phá trước đó; lúc thì đi vòng qua, lúc thì sử dụng “dấu hiệu đặc biệt” để vượt qua những trở ngại, và cuối cùng cũng đến được bên cạnh nơi ở của Vua Khổng lồ. Bên trái là một hàng cột đá khổng lồ tạo thành lan can; bên ngoài lan can là những đám mây màu cam đỏ và biển xanh thẫm đang nhẹ nhàng cuộn trào.

Hít một hơi sâu, Klein quay trở lại căn phòng lớn nơi anh ta vừa rời đi, và lấy ra bức tượng bí mật từng thuộc về mình – Enyuni – người chưa bao giờ bị “ký sinh” bởi Ammon.

Dù có sử dụng phương pháp chiếu hình lịch sử đi nữa, anh ta cũng không muốn tự mình mở cửa!

Nhìn Enyuni có vẻ ngơ ngác một chút, Klein đưa chiếc chìa khóa bằng sắt đen to lớn đang kẹp dưới nách cho anh ta, rồi dẫn anh ta rời khỏi căn phòng, đi dọc theo lan can làm từ những cột đá, tiến đến tòa nhà lớn và hùng vĩ nhất bên trong “cung điện của Vua Khổng lồ”. Ánh sáng hoàng hôn chiếu rọi lên nó.

Klein tiếp tục hành trình của mình, với niềm tin rằng mình đã tìm thấy con đường trở về nhà…

Nó đột nhiên trở nên mềm mại, như thể hòa quyện thành một với những lỗ hổng ấy, và phát ra từng tia sáng xám lam. Các ký hiệu, biển báo và hoa văn trên cánh cửa lớn cũng bắt đầu sáng lên, nổi bật rõ hơn. Tất cả những tia sáng ấy nhanh chóng kết hợp lại với nhau, tạo ra một áp lực mạnh mẽ, khiến cho cánh cửa chính của cung điện màu xám lam từ từ mở ra. Khe hở cửa ngày càng rộng ra, và trong mắt Enyuni bỗng nhiên hiện lên một biển cả đen tối, nhớp nháy và ảo ảnh. Không tốt chút nào… Klein cảm thấy lo lắng, một cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ trào dâng trong đầu anh. Không do dự chút nào, ý thức của anh quay trở về với bản thân thực sự, cắt đứt mối liên kết với những hình ảnh từ quá khứ của mình. Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ trước mắt anh tối đi; phía bên trái đầu anh đau dữ dội, như thể có ai đó đã xiên một chiếc đinh sắt nóng hổi vào đó và liên tục lật tung nó. Đồng thời, trong tai anh vang lên những tiếng lẩm bẩm không thể phân biệt được, dường như đến từ một thời đại còn cổ xưa hơn cả quá khứ. Biểu cảm của Klein lập tức biến dạng, trở nên dữ tợn đến kinh ngạc. Anh vẫn cố gắng duy trì lý trí, nhưng không còn sức lực nào để tiếp tục ở lại trong những mảnh vỡ của quá khứ nữa. Không một tiếng động nào, Klein trở về nơi ở của những người canh gác “Cung điện của Vị Vua Khổng lồ”; với một ý nghĩ, anh chuẩn bị bước vào trong làn sương xám. Trước khi thực hiện hành động nguy hiểm ấy, anh đã không do dự mà tìm cách để các thành viên của Hội Tarot cầu nguyện, nhằm đánh thức khả năng “gọi mời” tự chủ của “Pháo đài Nguồn”, để anh có thể quay trở lại làn sương xám mà không cần phải đọc những câu thần chú trong lúc khủng hoảng. Nhưng vừa nhìn thấy làn sương trắng xám ấy, vừa nghe thấy tiếng gầm quen thuộc, linh hồn của Klein lập tức cảm nhận được sự chối đối từ “Pháo đài Nguồn”; nó dường như tuân theo mệnh lệnh của ai đó và cản trở anh không cho phép anh tiến vào. Trong sự kinh ngạc, Klein nhìn thấy một bóng đen lao vượt qua mình, thẳng về phía “Pháo đài Nguồn”! Đó không phải là Amun, mà là một bóng đen hoàn toàn giống với khí chất của chính anh! Vô thức, Klein phản ứng lại với “Pháo đài Nguồn”, gửi đi ý nghĩ từ chối. Và rồi, anh đã thành công; bóng đen ấy cũng bị chặn lại trong làn sương trắng xám. Tiếp theo, cả anh và bóng đen ấy đồng thời rơi trở lại thế giới thực. Khi linh hồn trở về với thể xác, Klein không thể chịu đựng nổi đau đớn mà cúi người xuống.

Mặc chiếc áo khoác đen, mái tóc đen óng và đôi mắt nâu sẫm,格尔曼·斯帕罗 vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như mọi khi; tuy nhiên, phần bên trái khuôn mặt của anh ta đã trở nên nửa trong suốt, được tạo thành từ những con sâu bò quanh co.

Xuống dưới cổ, tình trạng tương tự cũng xảy ra ở đó; phần cơ thể bị quần áo che khuất cũng vậy.

Những biến đổi khôn lường… Ôi, anh ta cần phải chống lại xu hướng điên loạn mạnh mẽ này… Tại sao lại như vậy? Bỗng nhiên, Klein cảm thấy có điều gì đó bất ổn, bản năng khiến anh ta cúi đầu xuống, nhìn về phía chân mình.

Nơi đó trống rỗng, thiếu vắng bóng dáng vốn dĩ phải có ở đó… Ánh hoàng hôn màu cam đỏ chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ, nhưng không thể tạo ra bất kỳ bóng tối nào bên cạnh Klein.

“Ha ha, tôi hiểu rồi.” Klein cúi người xuống, phát ra tiếng cười khó kiềm chế được.

Anh ta nghi ngờ rằng “nước biển” tràn ra từ cung điện của vị vua khổng lồ không chỉ đã “nhấn chìm” bản sao bí mật của mình và những hình ảnh lịch sử liên quan, mà còn sử dụng chúng để cắt đứt bóng dáng của chính mình, khiến linh hồn anh ta mất đi sự hoàn chỉnh và không thể kiểm soát được xu hướng điên loạn đó nữa.

Bóng dáng ấy, tương đương với một phần nhỏ của chính anh ta, cũng có thể ảnh hưởng đến “Thành Phố Nguồn” (Source Castle); vì vậy, tình trạng “không ai có thể tiếp cận được phần trên của làn sương mù” đã xảy ra.

Chỉ cần loại bỏ bóng dáng đó đi, vấn đề sẽ được giải quyết… Klein nhíu mày, sau đó ngẩng thẳng lưng lại.

Đúng lúc đó, ánh sáng cam đỏ chiếu vào bên ngoài chuyển sang màu vàng rực rỡ; cả “Cung điện Vua Khổng lồ” như thể quay trở lại thời điểm buổi trưa.

Trong lòng Klein, một ý tưởng bất chợt xuất hiện… Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, và trong đầu mình mơ hồ hiện lên một hình ảnh:

Trước tòa nhà cao nhất và hoành tráng nhất của “Cung điện Vua Khổng lồ”, bản sao bí mật của anh ta – En Yuni – đứng đó, hướng về phía cánh cửa đã được mở ra.

Bên trong cánh cửa tối om, không thể nhìn rõ có cái gì tồn tại… Bỗng nhiên, En Yuni quay người lại, nhìn xuống phía dưới.

Khuôn mặt anh ta phủ đầy bóng tối; mái tóc trở nên đen thẫm, buông dài xuống vai và hơi xoăn.

Phía sau lưng anh ta, những cặp cánh màu đen huyền ảo bắt đầu mở rộng… Trong hội trường gần đó, một bóng tối thuần túy bước ra; nửa thân dưới của nó dính chặt vào những viên gạch đá, còn nửa thân trên thì đứng thẳng vững vàng.