Chương 1306

Cánh cửa màu xám lam rộng lớn được mở toang, những bậc thang bằng đá dẫn xuống phía dưới, biển cả lấp lánh ánh vàng, và ánh sáng hiện diện ở khắp mọi nơi một lần nữa hiện ra trước mắt những cư dân của Thành phố Bạc như L利亚瓦尔 (Liyaval) và Kanti丝 (Kantis).

Là những thành viên của đội thám hiểm trước đó, đây không phải là lần đầu tiên họ được chứng kiến cảnh tượng này, nhưng họ vẫn cảm thấy xúc động sâu sắc đến tận tâm hồn và vô thức nín thở lại.

Derek, người cầm chiếc búa khổng lồ mang tên “Tiếng gầm của Thần Sấm”, đứng ở phía trước nhất. Anh ta cao khoảng hai mét, với bờ vai rộng lớn và im lặng không nói một lời nào.

Sau gần một phút, L利亚瓦尔 thử hỏi:

“Trưởng lão Berg, chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Anh ta là một “Người Bảo vệ” cấp độ 5, cao gần hai mét rưỡi, với tỷ lệ tay chân hơi bất thường.

Derek nhìn chằm chằm vào biển cả lấp lánh những vệt vàng trong vài giây trước khi nói:

“Hãy chờ thêm một chút nữa.”

Kể từ khi anh ta mở cánh cửa này, đã trôi qua nhiều ngày. Anh ta đã dẫn đội thám hiểm mang theo tro cốt của Trưởng lão và Loviya, những đặc tính đặc biệt cùng những vật được sử dụng để niêm phong trở về Thành phố Bạc, và nhờ vào điều đó, anh ta đã giành được sự tin tưởng của người đứng đầu “Hội đồng Sáu Người” hiện tại, Wite Hilmon.

Lần này, Derek sẽ dẫn dắt hai mươi người phi thường từ Thành phố Bạc đi tiên phong để tìm ra con đường an toàn và xác định tình hình bên ngoài.

Trong việc này, anh ta đã từ chối đề xuất của “Ngài Thế giới” sử dụng “Gậy của Ngôi sao” để di chuyển toàn bộ Thành phố Bạc ra khỏi nơi bị bỏ rơi bởi thần linh. Anh ta muốn tự mình bước đi từng bước trên con đường hy vọng ấy, để ghi nhớ rằng “bình minh” mà Thành phố Bạc đã kiên trì và hy sinh suốt hơn hai nghìn năm cuối cùng cũng được tìm thấy như thế nào.

Nghe câu trả lời của Trưởng lão Derek, L利亚瓦尔 và các thành viên trong đội tiên phong không nói thêm gì nữa, mỗi người lùi lại một bước và tiếp tục ngắm nhìn cảnh đẹp xung quanh.

Họ vẫn còn hơi nghi ngờ Derek Berg, bởi vì anh ta có mối liên hệ mật thiết với những kẻ ngoại lai; Trưởng lão và Loviya đều đã hy sinh trong cuộc thám hiểm trước đó. Chỉ có “Người Không Bóng tối” này và người lạ kia là sống sót. Nếu không phải vì “Hội đồng Sáu Người” đã quyết định tin tưởng vào Derek, thì lúc này họ chắc chắn sẽ cảm thấy thù địch và phản đối nhiều hơn là cảnh giác.

Không biết đã trôi qua bao lâu, biển cả lấp lánh ánh vàng bỗng nhiên biến mất.

Derek dẫn đội tiếp tục hành trình trên con đường mới.

Liyawal, Cantiths và những người khác nhìn nhau một cái, cắn chặt răng, không ai chịu tụt lại so với vị trưởng ban thảo luận gồm sáu người mới được bổ nhiệm là Derek Berg, và họ theo sau ông ta rời khỏi cung điện của Vua Rồng.

Trong bóng tối u ám, họ bước qua những bậc thang, và đột nhiên ánh sáng le lói xuất hiện trước mắt họ, cho thấy những tòa nhà màu đỏ cam và kiểu dáng giống như một tu viện.

“Đây có phải là thế giới bên ngoài không?” Cantiths vừa cảnh giác vừa tò mò quan sát xung quanh, và phát hiện ra rằng họ đã vô tình đến đối diện với “Sân vườn của Vua Rồng”, cách nơi họ ở trước đó chỉ bởi một biển mây màu đỏ cam.

“Không phải.” Derek so sánh tình hình hiện tại với những mô tả của ông “Thế giới” và bà “Người Ẩn dật”, rồi gật đầu nhẹ, “Chúng ta cần phải chờ thêm một lát nữa, các bạn có thể tự tìm chỗ nghỉ ngơi.”

Người này, không còn chút non nớt nào nữa, đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn định.

Liyawal nhìn về phía tu viện màu đen với cánh cửa đóng chặt, hỏi một cách có chút bối rối:

“Chúng ta không cần phải tìm kiếm lối ra ở đây sao?”

“Không cần.” Derek lắc đầu.

Các thành viên của nhóm thám hiểm không hỏi thêm gì nữa, cũng không nghỉ ngơi, mà vẫn đứng yên tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, và rồi ánh nắng chói lọi bất ngờ chiếu vào thế giới này, làm mọi thứ trở nên sáng trắng rực rỡ, nhưng ngay sau đó ánh sáng lại nhạt dần và biến mất.

Derek, Cantiths và những người khác vô thức nhìn quanh, và một lần nữa họ nhìn thấy biển cả màu vàng óng, cảm nhận được bầu không khí kinh hoàng đến nỗi họ không dám nhìn thẳng vào.

Tuy nhiên, khác với lần trước, lần này họ đang ở trên một hòn đảo, phía sau là những bụi cây khổng lồ màu vàng óng, mang hình dáng kỳ lạ và trên những bông hoa có vẻ mặt cười. Trạng thái này không hề mang theo chút sự sa đọa hay biến dạng nào, khiến mỗi thành viên trong nhóm thám hiểm của Thành phố Bạc đều cảm nhận được niềm vui mà cuộc sống mang lại.

Thật sự chúng ta đã ra ngoài rồi... Đây quả là một thế giới hoàn toàn khác... Liyawal, Cantiths và những người khác không thể kiềm chế được mà thở dài trong lòng.

Họ lập tức xác nhận một sự thật:

Trưởng ban Derek không hề phản bội Thành phố Bạc, sự hợp tác của ông ấy với những người ngoại bang thực sự là để dẫn dắt mọi người rời khỏi vùng đất bị nguyền rủa đó.

“Trưởng ban Berg...” Cantiths thì thầm một hồi, “Cảm ơn.”

Derek gật đầu nhẹ, lưng thẳng tắp.

Liyawal không biểu đạt sự xin lỗi trong lòng như Cantiths, anh ta nhìn quanh một vòng, rồi hỏi tiếp:

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Chúng ta sẽ tiếp tục hành trình của mình, tìm kiếm những con đường mới để ra ngoài.”

Chẳng bao lâu sau, bóng đen ấy dần hiện rõ hình dáng của mình – đó là một con tàu sử dụng động cơ hỗn hợp, phun ra khói và giương cao những cánh buồm; trên tàu treo lá cờ hình con rắn biển màu xanh lam.

“Tàu ư?”

“Đây thật sự là một con tàu sao?”

…

Liyaval, Cantis và những người khác vừa giữ thái độ cảnh giác vừa đặt ra những câu hỏi.

Derek, người đã từng được giáo dục về kiến thức cơ bản tại Hội Tarot và từng xem nhiều hình ảnh về các loại tàu thuyền, gật đầu nhẹ khi nghe điều đó: “Đúng vậy.”

Trong lúc họ trò chuyện, con tàu càng lúc càng tiến gần hơn, và bóng dáng của người đứng ở mũi tàu cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Đó là một người đàn ông với lông mày vàng nhạt, đôi mắt màu xanh thẫm, khoác chiếc áo choàng đen; anh ta nhảy lên đầu con rồng trên tàu và dang rộng đôi tay về phía mọi người ở Thành phố Bạc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Derek, người luôn giữ thái độ nghiêm túc, bỗng thở phào nhẹ nhõm; anh biết mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, không có gì bất ngờ xảy ra.

Danzis ban đầu muốn nhảy xuống tàu và tiến đến trước mặt những tín đồ của “những kẻ ngu dốt” ấy để thông báo rằng họ đã được cứu rỗi, nhưng sau khi nhìn thấy độ cao của mọi người ở Thành phố Bạc, anh ta lại lặng lẽ ổn định tư thế của mình.

Đứng trên đầu con rồng, anh ta dang rộng đôi tay và nói với Derek và những người khác với nụ cười kiềm chế: “Chào mừng các bạn đến với thế giới ánh sáng mà Thượng đế đã hứa!”

…

Trên lớp sương mù, bên trong một cung điện cổ kính…

Klein ngồi trên chiếc ghế có lưng cao thuộc về “những kẻ ngu dốt”, quan sát toàn bộ hành trình của nhóm thám hiểm Thành phố Bạc thông qua những ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “mặt trời”, luôn sẵn sàng can thiệp nếu có bất cứ sự cố nào xảy ra.

Khi “lịch sử” đã bị phủ bụi hàng nghìn năm kia gặp gỡ với “thời đại” hiện tại, và họ lên tàu của chính quyền mới đến từ Quần đảo Rothard, rời khỏi vùng biển nguy hiểm nhất gần di tích của Cuộc Chiến Thần thánh, Klein mới thở phào nhẹ nhõm; anh đặt xuống “Gậy Sao” trong tay mình và ra hiệu để gọi hai vật phẩm.

Hai vật phẩm ấy lần lượt là những đặc tính phi thường của “Pháp sư Kỳ diệu” được chiết xuất từ “tấm màn” ấy, và “Con sâu Sao” đến từ “Vị Thánh Bí mật” Butis.

Sau khi suy nghĩ một chút, Klein vươn tay trái ra và lấy một khối chất lỏng màu đen sẫm pha đỏ từ những kẽ hở của lịch sử.

Đó là máu của “Con sói ma U黯”, Kotal – tổng cộng 1000 giọt…

— Vì còn những ám ảnh tâm lý sâu sắc đối với Ammon, lần này Klein đã chọn để triệu hồi “Con sâu thời gian” mà Palles Solorast từng trao cho mình, nhằm tránh những rủi ro bất ngờ có thể xảy ra.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, anh ta tạo ra một chiếc nồi sắt, đổ 300 mililit máu của con sói ma màu tối vào đó, sau đó lần lượt cho “Con sâu thời gian” và “Con sâu sao” phát ra ánh sáng lấp lánh vào bên trong nồi.

Chất lỏng màu đen tối pha chút đỏ trong nồi bắt đầu trở nên u ám; bề mặt trở nên trong suốt, còn sâu thẳm thì ẩn chứa những vòng xoáy kỳ lạ.

Không do dự, Klein sử dụng ngay đặc tính phi thường của “Pháp sư kỳ diệu” mà mình sở hữu.

Hình dạng của nó giống như một trái tim, trong suốt như pha lê, nhưng thỉnh thoảng lại bùng ra những bong bóng nhỏ; mỗi bong bóng ấy dường như ẩn chứa một thế giới ảo.

Khi đặc tính phi thường này tiếp xúc với chất lỏng trong nồi, nó lập tức hòa nhập vào đó, làm cho không khí trở nên u ám và sâu thẳm hơn; cảm giác như có vô số đôi mắt vô tận bỗng nhiên mở ra.

Sau vài giây nhìn chằm chằm, Klein đổ hỗn hợp thuốc ma đã pha chế xong vào một chai thủy tinh, và thông qua nghi lễ truyền phép, anh ta đưa nó vào thế giới thực.

Tại biển Suniya, trên một hòn đảo vắng người, Klein, sau khi được “chuyển tải” đến đó, bỗng cảm thấy do dự. Bởi vì một khi trở thành thiên thần, con người sẽ không thể tránh khỏi ảnh hưởng của đặc tính phi thường đó: trở nên lạnh lùng hơn, tàn nhẫn hơn, và coi thường mạng sống hơn. Điều này đòi hỏi người sử dụng phải có những “cái neo” vững chắc để duy trì bản chất con người của mình.

Điều này là điều mà những người đã tiêu hóa hoàn toàn thuốc ma ở các cấp độ trước và nắm vững “phép thuật giả trang” cũng không thể tránh khỏi. Trước đây, Đế quốc gia Rosell đã đi qua quá trình này một cách suôn sẻ, nhưng khi lên tới cấp độ thiên thần hạng 2, họ gần như đã mất kiểm soát.

Còn những thiên thần mà Klein quen biết, bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng thực sự họ như thế nào, và trong bóng tối họ lại ở trạng thái nào, anh ta không thể biết được.

Nếu ở cấp độ 4 hoặc 3 đã có thể sống lâu dài (thậm chí hàng nghìn năm), thì quả thực những vị thánh nhân đó sẽ không có động lực gì để tiến lên thành thiên thần cả.

Khi nhận ra rằng càng lên cao trong hệ thống phân cấp, càng gần với nguồn gốc ban đầu, Klein bỗng hiểu tại sao “Nữ phù thủy trắng” Katrina chỉ từ cấp độ 4 lên được cấp độ 3 sau hơn một nghìn năm.

Nhưng giờ đây, tôi đã không còn lối thoát nào nữa… Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn, Klein thở dài không tiếng.

Ammon đang ở ngay trước mắt, ngày tận thế đang đến gần, và anh ta buộc phải tiếp tục bước đi…