Chương 1313

Trên bề mặt gương, những từ ngữ màu bạc nhạt lần lượt nổi lên giữa những gợn sóng:

“…Chúng ta sẽ chấp nhận những kẻ phi thường từ Giáo hội Thần Chiến và quân đội Pharsak sẵn lòng đầu hàng; chỉ cần loại bỏ những người có đức tin sâu đậm, sẵn lòng hy sinh mạng sống mình. Đó vừa là sự khoan dung và thương xót của nữ thần, vừa là biện pháp cần thiết để ứng phó với tình hình sau này… Khi ngày tận thế dần đến, số lượng những kẻ phi thường ở khắp nơi sẽ không thể tránh khỏi việc gia tăng. Để duy trì sự ổn định của toàn thế giới, chúng ta chỉ có thể nhanh chóng và tăng cường sức mạnh của mình hết mức có thể.

“Nếu chúng ta loại bỏ những kẻ phi thường từ Giáo hội Thần Chiến và quân đội Pharsak, dù chúng ta có thu được những khả năng tương ứng, chúng ta cũng không thể trong vài năm mà đào tạo ra những kẻ phi thường có trình độ tương đương và giàu kinh nghiệm. Dù là việc tiêu hóa thuốc ma hay tích lũy kiến thức, đều cần rất nhiều thời gian…”

Nhìn thấy những dòng này, Klein trong lòng “ừ” một tiếng, cảm thấy đây không phải là giọng điệu quen thuộc của “Gương Ma” Arodes, mà giống hơn với một tài liệu chính thức của chính quyền.

Nó đã trình bày toàn bộ nội dung của tài liệu mà nó đã lén lút theo dõi được ở đâu đó… Việc sử dụng từ “tiêu hóa” cho thấy cả người viết lẫn người đọc tài liệu đều nắm vững phép thuật; và xét về giọng điệu, đó rõ ràng là người của Giáo hội Đêm Tối… Kết hợp hai điểm này, không khó để nhận ra đây là tài liệu được truyền tay giữa Đại giáo hoàng và các linh mục cấp cao. Người viết có lẽ chính là người của Nhà thờ Yên Tĩnh… Khả năng theo dõi của Arodes thật mạnh mẽ… Klein gật đầu một cách khó nhận thấy, chờ đợi nội dung trong gương “lật trang”.

Những từ ngữ màu bạc nhạt lần lượt biến mất rồi lại xuất hiện trở lại, nhanh chóng tạo thành những câu và đoạn văn mới:

“Đối với tầng lớp quý tộc và người dân bình thường của Pharsak, không cần phải tuyên truyền rằng nữ thần đã thay thế ‘Thần Chiến’. Hãy để họ tiếp tục giữ đức tin vào ‘Thần Chiến’. Một mặt, điều này sẽ giúp chúng ta và những linh mục, đại giáo hoàng đã đầu hàng dễ dàng kiểm soát các nhà thờ lớn, ổn định tình hình ở Pharsak một cách nhanh chóng; mặt khác, nó cũng sẽ giúp nữ thần không bị những đức tin không thể kiểm soát được gây rối trước khi nữ thần hoàn toàn nắm giữ quyền lực của ‘Thần Chiến’.

“Khi thông điệp mới của nữ thần được ban hành, chúng ta sẽ tiến hành thay đổi. Hiện tại, chúng ta chỉ cần soạn thảo các kế hoạch tương ứng.

“…Hãy cố gắng không kích động sự phản kháng mạnh mẽ từ các quốc gia như Pharsak. Chúng ta đã mất quá nhiều thứ rồi.”

Klein tiếp tục đọc những dòng văn tiếp theo, cảm thấy nặng nề trong lòng…

Rất nhanh, anh ấy nghĩ đến tổ tiên của loài ma cà rồng, vị thần cổ đại của Thời đại thứ Hai, và “Nữ thần Mẹ Đất” Lilyth – người hiện tại – từng là “Con đường của Mặt Trăng”, thuộc hàng số 0 trong hệ thống các vị thần, là “Chủ nhân của Màu đỏ Thắm”. Anh ấy bỗng nhiên hiểu ra rằng có lẽ đó chính là sự trao đổi đang diễn ra dưới bàn cờ, là cái giá mà không thể tránh khỏi.

“Ừm… Thái độ của nữ thần rất rõ ràng: cô ấy muốn tình hình sớm được ổn định lại… Trước khi cô ấy thực sự nắm giữ quyền lực của ‘Thần Chết’ và ‘Thần Chiến’, chắc chắn cô ấy không muốn thêm bất kỳ vị thần nào khác lại bị hủy diệt nữa. Nếu như vậy, kẽ hở trong bức rào vô hình mà ‘Nguyên thủy’ để lại sẽ không ai có thể lấp đầy, và các vị thần ngoài hành tinh sẽ tìm cơ hội để ngày tận thế đến sớm hơn… Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại của Ruon, nếu chiến tranh tiếp diễn, những rào cản đó sẽ càng bị lung lay nghiêm trọng hơn, và có thể sẽ dẫn đến việc ‘Nguyên thủy’ trong cơ thể nữ thần tỉnh giấc…”

“Trước đây, khi yêu cầu các lực lượng rút lui về Beckland, nữ thần cũng đã mạo hiểm rất nhiều; cô ấy buộc phải dành ra nhiều sức mạnh hơn để kiềm chế ‘Nguyên thủy’. Nếu ‘Nữ thần Mẹ Đất’ phản bội, có lẽ cô ấy sẽ bị hủy diệt nhanh hơn cả ‘Thần Chiến’… Ừm, chẳng lẽ cô ấy còn những bí mật khác nữa sao? Có vẻ như cả Giáo hội Nữ thần và Giáo hội Bão đều đã chịu tổn thất không nhỏ; không lạ gì sau khi phe nổi dậy tuyên bố sẽ giữ lại các nhà thờ tương ứng và tôn trọng niềm tin về bão, những kẻ hung hăng đó đã không cố gắng phản công, mà thay vào đó họ đã chấp nhận sự thành lập của chính quyền mới…” Klein tự nhủ trong lòng và bắt đầu hiểu rõ tình hình hiện tại hơn.

Anh ấy chuyển sang đặt câu hỏi thứ ba:

“Nếu ‘Nữ thần Đêm’ muốn tiến thêm một bước nữa, liệu cô ấy có cần phải tìm ra con ‘Sông Vĩnh Tối’ không?”

Đó là một trong chín nguồn năng lượng cơ bản; Klein nhớ rằng Arodes từng nói rằng con “sông” này có liên quan đến vị thần chết cổ đại và tổ tiên của loài chim bất tử, Gragallia. Dấu vết về con “sông” này dường như được ẩn giấu sâu trong thành phố tâm linh Cardelion.

“Đúng vậy, chủ nhân vĩ đại.” Những từ ngữ màu bạc nhạt uốn lượn và tạo thành những từ mới, “Vị thần Chết vào cuối Thời đại thứ Tư cũng có thể sử dụng ‘Sông Vĩnh Tối’; hắn đã cố gắng dựa vào nguồn năng lượng này để ép buộc những con đường không liên quan đến nhau phải hợp nhất…”

Klein tiếp tục suy nghĩ về những khả năng tiềm ẩn của con “Sông Vĩnh Tối” và những hệ lụy mà nó có thể gây ra.

Tất nhiên, “Nữ thần Bóng đêm” cũng có thể chờ thêm vài năm, thậm chí hàng chục năm nữa, cho đến khi ý chí “Nguyên thủy” tiếp tục suy yếu đi, rồi mới tự mình đi lấy nó. Nhưng liệu lúc đó có kịp hoàn thành nghi lễ trước ngày tận thế hay không, thì克莱恩 cũng không biết được.

Anh lập tức thu dọn suy nghĩ và đặt ra câu hỏi thứ tư:

“Làm thế nào để có được công thức phép thuật của ‘Người hầu Bí mật’?”

“Gương ma” Arodes khiến những từ màu bạc nhạt kia tái tổ hợp thành những nội dung hoàn toàn mới:

“Charatu; tấm bảng đá ‘Phạm thánh’ đầu tiên; tấm bảng đá ‘Phạm thánh’ thứ hai; lá bài ‘Kẻ ngốc nghếch’ trong bộ bài ‘Phạm thánh’; sinh vật huyền thoại được tạo ra từ ‘Kẻ ngốc nghếch’ và ‘Sự duy nhất’.”

Cả hai lựa chọn đầu tiên có lẽ đều liên quan đến việc đối phó với tôi… Charatu còn đáng sợ hơn cả con sói ma U黯, và cũng gian xảo hơn nhiều. Nếu tôi cố gắng đối phó với hắn, rất có thể tôi sẽ sa vào bẫy của hắn, rủi ro rất cao… Lựa chọn thứ ba là Amun, anh trai của hắn; có lẽ hắn đã sử dụng cuộc chiến này để trở thành một “nhà tưởng tượng”. Nếu tôi chọc giận hắn, thậm chí ‘Pháo đài Nguồn gốc’ cũng không chắc có thể cứu được tôi… Các lựa chọn thứ tư và thứ năm đều liên quan đến nửa “kẻ ngốc” trong gia tộc Antigonus, và cũng liên quan đến thị trấn huyền bí của nữ thần… Ừm, có lẽ nữ thần sẽ có cách vượt qua nửa “kẻ ngốc” đó để lấy được lá bài ‘Phạm thánh’ kia, nhưng có lẽ tôi sẽ phải dùng ‘Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu’ để đổi lấy nó…克莱恩 nhận ra mình dường như đã rơi vào con đường cùng.

Phía trước con đường này là ‘Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu’, phía sau là Charatu, thủ lĩnh của giáo phái bí mật.

Thật đáng tiếc… Nếu có thể tìm được con sói ma U黯, tôi có thể thử đàm phán với nó; có lẽ nó đã từng nhìn thấy tấm bảng đá ‘Phạm thánh’ đầu tiên và nắm giữ công thức phép thuật của ‘Người hầu Bí mật’… Ồ, bây giờ chỉ cần nó ngửi thấy mùi của tôi là nó sẽ bỏ chạy ngay…克莱恩 suy nghĩ một lát, rồi hỏi “Gương ma” Arodes:

“Câu hỏi thứ năm: Trước đây bạn nói đã nhìn thấy điều gì trên người tôi? Ý bạn là gì?”

Ánh sáng trong gương nhẹ nhàng dao động, cảm giác u ám càng trở nên rõ rệt hơn; những chữ màu bạc nhạt trên gương dường như cũng trở nên sáng hơn một chút:

“Đức chủ vĩ đại, đó là một cảm giác mà tôi không thể diễn tả bằng lời nói được.

“Tuy nhiên, tôi đã từng trải qua cảm giác tương tự ở một sinh vật khác…”

Câu trả lời của Arodes khiến克莱恩 càng thêm bối rối…

Với một tiếng “rầm”, từ bên trong chiếc gương phun ra những tia sáng ảo có nhiều màu sắc khác nhau, tạo thành những bông pháo hoa trong không gian bên trong xe ngựa.

Gần như cùng lúc đó, hai tia sáng hơi mờ ảo bắt đầu lan ra từ rìa chiếc gương; từ đó mọc ra hai “cánh tay” không mấy chân thực.

Hai “cánh tay” này ban đầu muốn vươn về phía đùi của Klein, nhưng rồi lại lặng lẽ rút lại và chỉ lay động nhẹ tại chỗ.

“Tôn vinh Chủ nhân vĩ đại, cao quý nhất!” Sau khi những bông pháo hoa rơi xuống, một thông điệp màu vàng bùng nổ bên trong chiếc gương.

……

Trong một căn phòng giản dị trên chuyến tàu hơi nước đang lao nhanh, một chàng trai trẻ với mái tóc nâu dài, thân hình cao lớn và vẻ đẹp tuấn tú ngồi trên chiếc ghế bằng gỗ cứng. Anh ta đặt hai tay chắp lại với nhau, nhắm mắt thật chặt và cầu nguyện một cách thành tâm.

Trên chiếc bàn hẹp bên cạnh anh ta, có một con rối được làm từ các bộ phận kim loại; phía sau con rối, những tia sáng mờ ảo đan xen vào nhau.

Bỗng nhiên, chàng trai trẻ mở mắt ra và nhìn về phía bên kia.

Lúc này, có một bóng người xuất hiện ở đó.

Trong đôi mắt xanh biếc của chàng trai, bóng người đó dường như giống con người, nhưng thực chất là một vòng xoáy vô hình đội mũ lụa và mặc áo khoác đen. Bên trong vòng xoáy ấy, những con sâu trong suốt, uốn lượn quấn chặt vào nhau, di chuyển liên tục.

“Germann Sparrow.” Chàng trai trẻ nói ra một cái tên một cách bình tĩnh.

Tất cả đồ vật xung quanh anh ta lúc này đều bắt đầu “nổi” lên trong không khí, nhưng trong căn phòng lại không hề có chút gió nào cả.

Klein nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ trên đầu mình, lộ ra khuôn mặt con người và hỏi:

“Tôi không biết nên gọi ngài là gì đây?”

Chàng trai trẻ gật đầu nhẹ và trả lời:

“Bonova Gustav.”