Chương 1319

Trên một chuyến tàu hơi nước lao về phía thành phố Conston thuộc hạt Jia Hai.

Klein, người ăn mặc như một ảo thuật gia lang thang, đứng đối diện với người thanh niên và cha mẹ anh ta qua một chiếc bàn nhỏ chất đầy đồ đạc, nói:

“Tôi có hai loại ảo thuật: thứ nhất là giúp các bạn biến ước mơ của mình thành sự thật; thứ hai là sử dụng một tấm gương để trả lời những câu hỏi của các bạn. Tất nhiên, loại ảo thuật đầu tiên cần phải trả tiền, còn loại thứ hai thì các bạn phải trả lời những câu hỏi mà tấm gương đưa ra. Các bạn muốn xem loại nào?”

Người thanh niên kia có mái tóc đen và đôi mắt nâu, dường như đã được giáo dục khá tốt. Anh ta nhìn về phía cha mẹ mình rồi cười nói:

“Ước mơ của tôi quá khó để thực hiện, thôi đừng phiền anh ấy nữa.”

“Tương đối mà nói, tôi lại tò mò hơn về chiếc gương có thể trả lời câu hỏi đó.”

Klein thở dài rồi lắc đầu, vung tay trái lên và lộ ra một tấm gương bạc với hai viên ngọc đen ở hai bên.

“Có vẻ như đây là một món đồ cổ.” Người thanh niên đối diện nhận xét một cách hứng thú, sau đó hỏi: “Câu hỏi của tôi là: Lý do tôi đi đến thành phố Conston lần này là gì?”

Trên khuôn mặt Klein xuất hiện nụ cười đặc trưng của những ảo thuật gia đường phố. Anh ta vươn tay phải ra và vuốt nhẹ bề mặt tấm gương, thì thầm một cách rất nghiêm túc:

“Gương ơi, hãy nói cho tôi biết câu trả lời.”

Sau ba lần như vậy, anh ta buông tay ra và cho ba hành khách đối diện xem bề mặt tấm gương.

Trên đó đã xuất hiện vài từ bằng chữ bạc:

“Đi kết hôn.”

“… Thật kỳ diệu.” Người thanh niên nhìn cha mẹ mình, cả ba đều tỏ ra ngạc nhiên.

Kể từ khi họ lên chuyến tàu này, họ chưa bao giờ nhắc đến chủ đề về đám cưới, cũng không hề hiển thị bất kỳ vật phẩm nào có thể gợi lên ý nghĩ về đám cưới.

Đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến loại ảo thuật không cần dụng cụ hay khán giả giả.

“Được rồi, bây giờ tấm gương sẽ đặt câu hỏi.” Klein cười và đặt tay phải lên bề mặt tấm gương.

“Được.” Người thanh niên trả lời với vẻ tò mò.

“Tiếp theo, hãy cùng xem tấm gương sẽ đặt câu hỏi gì nhé.” Klein như đang thực hiện một buổi biểu diễn ảo thuật chính thức, từ từ buông tay ra.

Các từ bạc trên bề mặt gương đã thay đổi và tạo thành một câu hoàn chỉnh:

“Anh muốn vị hôn thê của mình là một phụ nữ trên 40 tuổi, phải không?”

Biểu cảm của người thanh niên lập tức đóng băng, sau đó chuyển sang màu tái nhợt, rồi đỏ bừng.

“Làm sao có thể!” Anh ta lập tức phản đối và không kìm được mà quay đầu nhìn cha mẹ mình, than phiền: “Đây là câu hỏi kỳ lạ gì vậy!”

“… Có lẽ nó đang đùa thôi.” Cha anh ta nói.

Nhưng người thanh niên không tin, anh ta cảm thấy như mình đang bị trêu chọc một cách nghiêm trọng.

“25 tuổi…” Người đàn ông trẻ tuổi ấy trả lời một cách thận trọng, dường như rất sợ rằng mình sẽ sa vào bẫy.

Anh cảm nhận được ánh mắt của cha mẹ mình và những hành khách xung quanh đã có những thay đổi.

“Được rồi, màn ảo thuật này kết thúc tại đây.” Klein cười và thu lại chiếc gương, “Cậu có thể thử một loại ảo thuật khác.”

Ngay khi anh nói xong, đoàn tàu hơi nước đã phát ra tiếng còi, đó là dấu hiệu báo rằng tàu sắp đến ga.

“Xin lỗi, tôi phải xuống tàu rồi.” Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng ra, nhìn qua một chút.

Anh lập tức cầm lấy hành lý của mình, theo dòng người mà một số hành khách tạo thành, rời khỏi đoàn tàu hơi nước, và đến bến tàu nơi những chiếc đèn gas vẫn chưa được bật sáng.

Đây là thành phố Beldan thuộc quận Jianhai, một thành phố đã thịnh vượng nhờ vào các mỏ than rồi lại suy tàn cũng vì những mỏ than đó.

Đối với Klein, ý nghĩa lớn nhất của nơi này là nó từng là điểm then chốt trong tuyến xâm lược của phe Fussack trong Thế chiến thứ nhất.

— Phe Fussack có tổng cộng ba tuyến xâm lược: một là tấn công dãy núi Amanda ở biên giới, cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ trên bộ; một tuyến khác xuất phát từ đảo Suniya, tấn công các cảng ven biển và cố gắng đổ bộ; và tuyến thứ ba là bắt đầu từ Jianhai, tiến về phía Bekland theo tuyến đường sắt chính.

Trong số đó, do sự tồn tại của Giáo hội Bão Tố, cùng với sức mạnh của các chiến hạm bọc thép và những “Người Trọng tài” cấp cao, phe Fussack cùng hải quân của Fenepot không bao giờ đạt được kết quả chiến đấu như mong đợi, thậm chí không thể kiểm soát được quyền kiểm soát biển. Trên chiến trường dãy núi Amanda, trụ sở của Giáo hội Đêm Tối đã chặn đứng từng đợt tấn công, và cho đến khi chiến tranh kết thúc, nơi này vẫn không bị chiếm giữ, giúp các vùng như Lạnh Đông Quận, Đông Chester Quận không phải chịu đựng trực tiếp hậu quả của chiến tranh.

Trong ba tuyến xâm lược đó, chỉ có tuyến Jianhai là thành công. Họ kết hợp cả lực lượng trên bộ và trên biển, chiếm giữ thành phố Constance – thành phố lớn thứ hai của Luon, sau đó tiếp tục tiến về phía đông nam và hợp nhất với quân đội ở Bekland.

Klein giả danh là một ảo thuật gia lang thang; một mặt để tích lũy nguyện vọng, thực hiện những phép màu, tiêu hóa các loại thuốc ma thuật, nâng cao sức mạnh của mình; mặt khác, anh muốn đi lại con đường chiến tranh một lần nữa, bằng chính đôi mắt, đôi tai và tâm hồn của mình để chứng kiến những vết thương mà chiến tranh đã gây ra.

Sau khi biết được những bí mật của bầu trời sao và lòng đất, anh có thể hiểu được kế hoạch của “Nữ thần Đêm Tối” và ở một mức độ nào đó chấp nhận nó, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy đau đớn.

Klein tiếp tục hành trình của mình, không quên những gì đã qua, và tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.

Đến ban đêm, anh bắt đầu lang thang trên những con phố và ngõ hẻm của thành phố này, biểu diễn những màn ảo thuật về những ước muốn của mọi người.

Đi được vài bước, Kleine bỗng nhiên cảm thấy có linh cảm, và hướng ánh mắt về phía cuối con phố đó.

Ở đó, có một bóng dáng của một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng lanh giản, thắt lưng bằng dây da cây, mái tóc đen dài, và không mang giày dép.

Arianna!

Lãnh đạo của giáo hội Bóng Tối, thiên thần Arianna!

Làm sao Ngài lại có mặt ở Beldan? Lúc này, Ngài lẽ ra đã phải trở về tu viện Bóng Tối của nhà thờ yên tĩnh rồi chứ? Hay là Ngài được cử đến thủ đô Fussac, Saint Milon, để phụ trách việc tiếp nhận “Di sản của Thần Chiến”? Việc một thiên thần xuất hiện ở một thành phố nhỏ như thế này chắc chắn không hề đơn giản chút nào... Kleine cảm thấy bối rối, và nhíu mày.

Anh do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định hỏi thăm xem sao.

Dù anh không muốn can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng vì tất cả chúng ta đều sống cùng một thành phố, nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai có thể tránh khỏi được.

Nhưng vào lúc này, Arianna đã biến mất trong đám đông, và với tư cách là “Người Hầu Bí Mật”, Kleine cũng không thể nào truy tìm được cô ấy. Tương tự như vậy, với những chuyện liên quan đến “bí mật”, “Gương Ma” Arodes cũng hơi bất lực.

Kleine hít một hơi thật sâu, rồi quay người vào khách sạn, thu dọn hành lý của mình.

Sau đó, anh vẫn giữ nguyên trang phục của một ảo thuật gia lang thang, mang theo “Gương Ma” Arodes, và theo trực giác tâm linh của mình, đi thẳng đến quảng trường thành phố Beldan.

Ở đây, gần tòa thị chính, có một tấm biển thông báo với nhiều thông báo được dán lên đó.

Kleine thấy có khá nhiều người đang tụ tập xung quanh, có vẻ như có thông báo mới được công bố, anh liền tiến lại gần hơn, đứng ở rìa đám đông và nhìn về phía tấm biển màu gỗ tự nhiên đó.

Ở giữa tấm biển, một tờ giấy trắng hơi vàng phủ lên những thông báo khác, trên đó được viết bằng mực đen và chữ Runen:

“Thưa quý bà, quý ông, tôi là vị quan chức mới của các bạn.

Bây giờ, tôi ban hành ba điều luật mới:

Điều thứ nhất: Không ai được rời khỏi đây mà không có sự cho phép của tôi.

Điều thứ hai: Trước pháp luật, tất cả mọi sinh vật đều bình đẳng; ngay cả thiên thần cũng có thể bị người thường giết chết.

Điều thứ ba: Những kẻ phạm những tội sau sẽ bị trừng phạt nặng, có thể đến mức tử hình:

1. Giết người;

2. Trộm cắp;

3. Làm nhục danh tính của các vị thần;

4. Tế thờ thần quỷ;

5. Lừa đảo;

6. Tiết lộ bí mật;

……

Một thông báo như thế này...”

Kleine cảm thấy rùng mình, và không biết phải nghĩ gì tiếp.

Trong mắt anh, mức độ bất thường này đã gần như đạt tới tầm của thần linh.

Trước đây, anh cũng từng gặp tình huống không thể trở lại “Pháo đài Nguồn”, nhưng nguyên nhân chủ yếu là do không kịp thực hiện đủ bốn bước để niệm chú, hoặc bị “chính mình” gây rối và cản trở.

Chỉ có một lần duy nhất mà anh thực sự không thể thoát khỏi thế giới thực nhờ vào sức mạnh bên ngoài:

Đó là tại thị trấn trong sương mù – nơi được “Nữ thần Đêm” tạo ra một thế giới bí mật và được niêm phong mạnh mẽ.

Ngoại trừ lần đó, ngay cả “Kẻ phạm thượng thần linh” Amun cũng không làm được điều tương tự. Tất nhiên, vào lúc đó, mục tiêu chính của Amun là buộc Klein kích hoạt “Pháo đài Nguồn”, sau đó tận dụng cơ hội để thay thế anh trở thành “Đấng cai trị vĩ đại của thế giới linh hồn”. Nếu không, vị “Thiên thần Thời gian” này hoàn toàn có thể ngăn cản Klein trở về bằng cách đánh cắp suy nghĩ của anh.

Vị “Quan chức cai trị” mới được bổ nhiệm tại thành phố Beldan là ai… Đó có phải là lý do bà Ariana đến thành phố Beldan? Với suy nghĩ chợt nhanh, Klein để “Gương ma” từ ống tay rộng lớn của mình trượt xuống tay trái.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Klein hỏi nhẹ nhàng.

Trên bề mặt chiếc gương bạc, ánh sáng nước lấp lánh lung tung, những từ ngữ màu bạc hơi nhạt hiện ra:

“Một số quy tắc ở đây đã bị thay đổi. Không ai biết chính xác là ai đã làm điều đó. Đấng chủ nhân vĩ đại, ngài có thể thử tìm gặp ‘Tôi tớ bí mật’ Ariana để biết sự thật từ bà ấy.”

“Ngài còn hài lòng với câu trả lời của tôi không?”

Quy tắc bị thay đổi… “Luật sư”? “Trọng tài”? Hay có lẽ là do một lỗi (bug)? Klein ngẩng đầu suy tư, nhìn quanh và nhận thấy những người dân trên quảng trường đều có vẻ bối rối, không hiểu tại sao thông báo mới lại đề cập đến thiên thần, tại sao việc rời đi lại cần phải xin phép.

Chiến tranh đã kết thúc rồi!