Chương 1323

Trong thời đại hiện tại, trên thế giới này, niềm tin vào các vị thần là điều phổ biến; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc con người tin vào vị thần nào mà thôi. Vì vậy, dù Roy, Pascha và những người khác không hiểu rõ ý nghĩa của từ “thiên thần” trong lĩnh vực huyền học, họ cũng đã từng nghe qua những truyền thuyết về thiên thần từ miệng các linh mục, giám mục và những người lớn tuổi xung quanh. Họ biết rằng thiên thần là những tôi tớ của các vị thần, là những sinh vật mạnh mẽ đủ tư cách được gọi là “họ”, và mỗi hành động của họ đều có thể tạo ra phép màu; những điều đó hoàn toàn vượt quá tầm hiểu biết của con người bình thường.

Trong suy nghĩ của những người phi thường này, thiên thần là những linh hồn thuộc một tầng lớp khác, một thế giới khác; thông thường họ sống trong vương quốc của các vị thần và không bao giờ xuất hiện trên thế giới thực. Họ có thể coi những thiên thần như những huyền thoại, không cần phải suy nghĩ nhiều về ý nghĩa thực tế của họ. Giống như những cuộc chiến mà họ đã trải qua trước đó – dù đôi khi cũng có những kẻ phi thường xuất hiện khiến họ vẫn cảm thấy sợ hãi đến tận ngày nay – nhưng điều đó hoàn toàn không khiến họ liên tưởng đến thiên thần.

Hai thứ này hoàn toàn không cùng một tầng lớp!

Nhưng hôm nay, một “pháp sư” bí ẩn đã nói với họ rằng Đại Giám mục của Giáo hội Thần Chiến chính là một thiên thần sống trên trần gian.

Đối với vị “pháp sư” này, đã thể hiện nhiều phép màu như vậy, Roy và những người khác hoàn toàn tin tưởng vào lời ông ấy. Một là vì ông ấy đã thực hiện được mong muốn của họ, rất thân thiện; hai là họ không nghĩ rằng mình có quyền bị lừa dối trong chuyện này. Đối với họ, việc Đại Giám mục là thiên thần hay là một kẻ phi thường cực kỳ mạnh mẽ thì về bản chất không có sự khác biệt nào cả.

Sự thật của thế giới này vượt xa trí tưởng tượng của chúng ta… Lại một lần nữa, câu nói mà Pascha thường nhắc đến lại lướt qua tâm trí cô ấy.

Còn Roy thì nghĩ đến nhiều điều hơn nữa. Anh nhớ rằng người phụ nữ mà “pháp sư” đã triệu hồi từ không khí kia nói rằng bà ấy đang truy tìm Đại Giám mục của Giáo hội Thần Chiến, và có vẻ như bà ấy có quyền được nhìn thấy những lời tiên tri của “Nữ thần Bóng đêm”.

Chỉ có một thiên thần mới có thể truy tìm được một thiên thần khác… Nhìn cách “pháp sư” ứng xử trước người phụ nữ đó, địa vị của ông ấy cũng chắc chắn không hề kém cạnh… Roy vội vàng rút ánh mắt khỏi bóng lưng của Klein, không dám nhìn thẳng vào người đó nữa.

Anh liếc nhìn xung quanh và thấy rằng Phil cũng có những suy nghĩ tương tự.

Nhưng điều đó… liệu có thật không?

“Đúng rồi, chẳng có quy định nào cấm việc di chuyển bên trong hệ thống cống thoát nước cả! Trước đây, ở những nơi áp dụng lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm, những người vô gia cư thường trốn trong hệ thống cống thoát nước hoặc các tòa nhà bỏ hoang.”

Roy và những người khác không do dự thêm nữa, lập tức tiến lên, tận dụng ưu thế về sức mạnh của mình để đẩy mở nắp cống và bò vào bên trong.

Trong bóng tối om, ánh lửa mờ ảo bỗng nhiên le lói lên; trong tay Klein giờ đây có thêm một chiếc đèn lồng.

Theo sự dẫn dắt của “pháp sư” kỳ diệu này, Phil suy tư một hồi rồi nói:

“Tiếp theo chúng ta có thể đến khách sạn. Biers là người bản địa, sẽ không bị tấn công; chúng ta có thể thuê một phòng, sau đó trèo qua cửa sổ vào bên trong. Vì có sự cho phép của chủ nhà, nên việc này không coi là xâm nhập trái phép.”

“Như vậy, chúng ta có thể ở lại đó cho đến khi trời sáng, chờ cho đến khi lệnh cấm ra ngoài được hủy bỏ tự động.”

“Ý tưởng rất thú vị, nhưng mục tiêu của chúng ta không phải là sống sót đến lúc trời sáng,” Klein cười đáp.

Roy gật đầu:

“Nếu chúng ta không làm gì cả và chỉ ở trong khách sạn, thì những quy định sẽ ngày càng nhiều lên, có thể sẽ đến mức không được phép cho khách ngoài ở lại trong phòng khách sạn.”

“Thực ra, điểm thú vị nhất trong đề xuất vừa rồi không phải là việc tìm ra lỗ hổng trong các quy định, mà là nó đã nhắc nhở tôi về một điều,” Klein nói, quay người về phía Biers: “Làm người dân bản địa của Beldan, anh ấy lại không cố gắng bắt giữ những người ngoại tỉnh.”

Nghĩa là anh ta không bị ảnh hưởng bởi lệnh trên tờ giấy vàng đó.

Những người như Pasha nhìn Biers với vẻ cảnh giác, ánh mắt họ toát lên sự hoang mang khó giấu đi.

Những gì họ vừa trải qua đã khiến họ chắc chắn rằng người dân thành phố Beldan đã mất đi lý trí trong việc bắt giữ những người ngoại tỉnh.

“Tôi cũng không biết tại sao…” Biers cũng thì thầm với vẻ bối rối.

“Anh vẫn là công dân của Beldan phải không?” Klein hỏi một cách như không quan trọng trong lúc tiếp tục bước đi trong hệ thống cống thoát nước ẩm ướt và hôi thối.

Biers đi theo sau, trả lời một cách chắc chắn:

“Tất nhiên.”

Klein suy tư một hồi rồi nói:

“Một mặt anh là công dân của Beldan, mặt khác lại là người ngoại tỉnh điển hình; hai đặc tính này trùng lặp, tạo ra mâu thuẫn, khiến anh không bị tấn công và cũng không bị ảnh hưởng bởi những quy định đó.”

“Nếu chúng ta có thể tạo ra loại ‘mâu thuẫn’ này, liệu chúng ta có thể tránh được những hạn chế của các quy định không?” Phil trở nên hào hứng.

Pasha lắc đầu:

“Nhưng loại ‘mâu thuẫn’ này rất khó tạo ra; ít nhất là bây giờ tôi không thể nghĩ ra cách nào.”

Klein tiếp tục suy nghĩ, trong lúc họ tiếp tục bước đi trong bóng tối của hệ thống cống thoát nước.

Anh ấy vô tình cho mọi người xem chiếc “gương ma” đã rơi xuống lòng bàn tay trái của mình.

Pasha lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó lại hoài nghi hỏi:

“Đây không phải là tội ngắm trộm sao?”

Trên bề mặt chiếc gương bạc, những từ ngữ như thể đang rơi máu hiện lên:

“Tôi nhìn các biển thông báo cũng giống như nhìn mặt trời ban ngày thôi, không cần phải ngắm trộm gì cả.”

Klein thu lại chiếc “gương ma”, cười và bổ sung thêm:

“Hơn nữa, đây chỉ là một vật dụng thôi, làm sao có thể coi là tội phạm được?”

Thật hợp lý… Baerls và Phil không nhịn được mà gật đầu.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Roy thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi:

“Việc quan trọng tiếp theo của chúng ta là tìm ra vật dụng đó, nhưng chúng ta hoàn toàn không có manh mối gì cả. Là một cuốn ‘sách’, nó có thể ở bất cứ đâu; chúng ta chỉ có thể tiến hành tìm kiếm khắp thành phố, nhưng rõ ràng là đã quá muộn rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta hoàn toàn không biết ‘0-02’ ở đâu, không có chút manh mối nào cả… Nhưng có một người thì biết rất rõ.” Klein trả lời nhẹ nhàng, trong khi vẫn lắng nghe tiếng bước chân vang vọng trong hệ thống cống thoát nước.

Pasha bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó:

“Ông đang nói đến vị Đại Giám mục đó phải không?”

Klein cười và gật đầu:

“‘0-02’ hoặc là ở trong tay Ngài, hoặc là bị Ngài giấu ở một nơi nào đó. Một cuốn ‘sách’ rõ ràng không thể tự di chuyển được; điều này cũng không phải là điều mà những quy tắc hiện tại có thể giúp nó thực hiện được.”

“Nhưng làm sao chúng ta có thể tìm ra vị Đại Giám mục đó?” Baerls vội vàng hỏi.

Có lẽ vì có ông “pháp sư” kỳ diệu ở bên cạnh, anh ấy không cảm thấy quá sợ hãi khi nghĩ đến việc tìm kiếm vị thiên thần này.

Klein bình tĩnh nói:

“Chỉ cần ‘0-02’ không được ban cho vị Đại Giám mục quyền miễn trừ, thì Ngài cũng phải tuân theo những luật lệ được ghi trên biển thông báo đó.”

“Ngài vốn là người của Fussak, không nghi ngờ gì nữa là không phải công dân của Beldan; vì vậy, Ngài không thể hưởng những quyền lợi dành cho người bản địa. Tương tự, mặc dù Ngài là thiên thần từ nơi khác, nhưng Ngài cũng sẽ bị người dân truy đuổi… Điều này là chắc chắn.”

“Dù sao đi nữa, vị Đại Giám mục đó cũng phải tuân theo lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm, không thể tự ý xâm nhập vào nhà dân, không thể trốn vào những khu vực công cộng không mở cửa cho người ngoài vào ban đêm… Và rõ ràng, Ngài cũng không có bạn đồng hành như Baerls – người sở hữu hai bản sắc đặc biệt đó… Các bạn nghĩ, Ngài sẽ ở những đâu?”

Roy liếc mắt và đưa ra vài khả năng:

“Hệ thống cống thoát nước, những nơi tối tăm không ai có mặt…”

Klein gật đầu, như thể anh ấy đã suy nghĩ đến điều đó từ trước.

“Tuy nhiên, ở Beldan có khá nhiều nhà thờ, chúng ta nên hành động riêng lẻ để tiết kiệm thời gian. Hơn nữa, vị giám mục đó có thể dựa vào đội ngũ và sức mạnh của các thiên thần để chống lại những hình phạt được áp đặt,” Klein nói đến đây, cúi đầu xuống chiếc gương ma trong tay mình và ra lệnh: “Arodès, hãy giám sát toàn thành phố, chú ý đến những tình huống bất thường.”

Sau khi ra lệnh cho chiếc gương ma, Klein một lần nữa “ kéo” bà Ariana ra khỏi làn sương mù của lịch sử, yêu cầu bà phụ trách những nhà thờ thuộc giáo hội về đêm.

Hoàn thành những việc này, anh quay người lại và nói với Roy, Pasha và những người khác:

“Nếu như vậy mà chúng ta vẫn không tìm thấy vị giám mục đó, có nghĩa là hoặc là ông ấy đã rời khỏi Beldan, chỉ để lại ‘0-02’ để chặn đứng kẻ thù, hoặc là ông ấy đã kiểm soát được ‘0-02’ ở một mức độ nào đó. Dù sao đi nữa, tạm thời chúng ta chỉ có thể áp dụng phương pháp loại trừ.”

Roy và những người khác gật đầu đồng thời, tiếp tục theo Klein đi trong hệ thống cống rãnh.

Vài phút sau, chiếc gương bạc cổ kính bắt đầu phản chiếu ánh sáng nước, hiện lên một hình ảnh:

Trên tấm biển thông báo, lại xuất hiện thêm một tờ giấy trắng với những quy tắc mới:

“…Vì nhu cầu sửa chữa đô thị, từ bây giờ trở đi, không một sinh vật nào được phép vào hệ thống cống rãnh.”

“Tốc độ xuất hiện của những quy tắc mới đang ngày càng nhanh…” Klein nhíu mày một cách khó nhận thấy, thì thầm một câu, rồi lấy ra một đôi găng tay làm từ da người.

Tiếp theo, anh ra hiệu cho Pasha và những người khác nắm tay nhau.

Sau đó, anh nắm lấy vai một người trong số họ và dẫn họ rời khỏi hệ thống cống rãnh, “di chuyển” đến nhà thờ gần nhất.

Trong quá trình này, bốn người phi thường kia lần lượt nhìn thấy những con chuột, gián trong cống rãnh co giật rồi chết; ngay lập tức họ bị thu hút bởi thế giới tâm linh kỳ lạ và trừu tượng đó, như thể họ vừa trải qua một loại “rửa tội” ở cấp độ tinh thần.