Chương 133

Sau khi tìm cớ để những cô hầu gái tạm thời rời đi, Audrey khóa cửa lại, quay đầu nhìn về phía con chó lông vàng to lớn tên là Susie – con vật mà có lẽ vẫn còn được coi là thú cưng của mình – và hỏi:

“Con có nghe thấy gì không, ừm… hay con đã gặp phải chuyện gì không?”

Con chó lông vàng Susie ngồi yên bình ở đó, sủa lên một tiếng, làm rung chuyển không khí xung quanh:

“Vâng, con đã nghe thấy bá tước và một số nghị sĩ đang thảo luận về việc gì đó. Họ nói rằng vua và thủ tướng đã đạt được sự đồng thuận, từ bỏ kế hoạch trả thù Đế quốc Fussak tại bờ biển phía đông của Bailan trong thời gian ngắn. Vậy bờ biển phía đông của Bailan ở đâu?”

Thấy mức độ tiến bộ của Susie trong việc nói ngôn ngữ Ruun đáng kinh ngạc, Audrey cảm thấy càng thêm bối rối. Cô im lặng vài giây rồi nói: “Ngày mai con sẽ cho con một tấm bản đồ.”

“Được ạ!” Susie trả lời vui vẻ, “Vua và thủ tướng cho rằng việc quan trọng nhất hiện nay là thúc đẩy kế hoạch cải cách trước đó, bằng cách sử dụng các kỳ thi công khai để chọn những người phụ trách công việc trong chính phủ. Họ hy vọng có thể thông qua kế hoạch này tại cả Thượng viện và Hạ viện trước tháng Mười.”

“Thật sao?” Audrey hỏi lại một cách ngạc nhiên và vui mừng.

Đây chính là việc đầu tiên mà cô cố gắng thực hiện sau khi trở thành “khán giả”, bằng cách sử dụng khả năng của mình để che giấu và hướng dẫn những người khác. Nếu điều đó có thể trở thành hiện thực, thì điều đó sẽ mang lại cho cô cảm giác thành tựu lớn lao!

Susie trả lời một cách chân thật: “Con không thể cho con câu trả lời chắc chắn được. Đây chỉ là những gì con nghe thấy mà thôi; con thậm chí còn không thể hiểu rõ ý nghĩa của nó là gì, dù sao con cũng chỉ là một con chó mới bắt đầu học ngôn ngữ này mà thôi.”

Audrey ngập trong suy nghĩ một lúc, rồi nhanh chóng nở nụ cười và nói: “Susie, con làm tuyệt vời lắm! Đây là phần thưởng dành cho con!”

Cô lấy ra một túi từ chiếc tủ trang trí lộng lẫy, mở nó ra và đặt trước mặt Susie.

Đó là loại bánh quy dành cho chó do công ty “Beckland Cares for Pets” sản xuất, được làm từ bột mì, rau củ, thịt và nước; đây là món ăn vặt mà Susie rất yêu thích.

Susie ngồi thẳng dậy, hít một hơi, giơ một chân lên, dường như đang suy nghĩ xem nên ăn như thế nào cho phù hợp với tình trạng hiện tại của mình.

Vài giây sau, nó từ bỏ suy nghĩ, theo bản năng, lao về phía trước và cắn lấy túi thức ăn khô rồi chạy về phía cửa ra ngoài. Nó đứng thẳng dậy, cắn nhẹ bánh quy và bắt đầu ăn.

……

Trong khả năng nhìn thấy tâm linh của mình, Admisol toát ra một bầu không khí khá không lành mạnh; dù là màu sắc nào đi nữa thì cũng đều trở nên nhạt nhòa. Nói cách khác, mặc dù Admisol không mắc phải bệnh tật nghiêm trọng nào, nhưng cơ thể anh ta lại vô cùng yếu đuối.

Đồng thời, Klein nhận thấy rằng màu sắc biểu hiện cảm xúc của “con quái vật” ấy toát lên sự sợ hãi và căng thẳng rõ rệt, và hoàn toàn thiếu vắng màu xanh biểu tượng cho tư duy lý trí.

Lớp vỏ tâm linh của “con quái vật” ấy lan rộng ra từ sâu thẳm bên trong cơ thể, với màu sắc trong suốt, như thể được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết. Đó có lẽ chính là đặc điểm đặc biệt của “con quái vật” này? Klein gật đầu một cách khó nhận thấy, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Admisol và trực tiếp hỏi:

“Gần đây anh đã nhìn thấy điều gì? Anh đã trải qua những gì? Tại sao lại phải ẩn mình trong góc khuất, run rẩy như vậy? Nói rằng tất cả đều đã chết, chỉ toàn là xác chết?”

Lúc này, Admisol cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào đầu ngón chân mình, dường như không dám nhìn thẳng vào người đối diện.

Anh ta mặc chiếc quần dài màu xanh nhạt và áo sơ mi bằng vải lanh cũ kỹ; toàn thân run rẩy, hoảng loạn và trả lời:

“Không, tôi không nhìn thấy gì cả… Tôi chỉ mơ thấy một giấc mơ kinh hoàng thôi. Trong giấc mơ ấy toàn là máu, khắp nơi đều là xác chết… Ha ha, ư ư ư… Trong số những xác chết ấy còn có tôi nữa! Tôi sắp chết rồi… Tôi không muốn chết!”

Anh ta vừa cười vừa khóc; những lời trả lời ấy khiến tâm trí Klein trở nên hỗn loạn.

Klein xoa nhẹ hai bên thái dương, rồi hỏi tiếp:

“Tại sao anh lại sợ tôi vậy?”

Admisol ngẩn ngơ vài giây, rồi đột nhiên quỳ xuống, hét lên trong sự hoảng sợ tột độ:

“Đừng! Đừng!”

Những ánh mắt hoảng loạn của mọi người đều nhìn về phía họ; Klein bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

“Tôi chẳng làm gì anh cả… Tại sao anh lại hét lên như thể bị tấn công vậy?” Anh ta cười khô khốc vài tiếng, thấy Admisol co ro, run rẩy và chỉ biết cầu xin tha thứ. Không còn lời nào khác để nói, Klein đành phải rời xa anh ta, giả vờ như mình chỉ đi ngang qua mà thôi.

Ừm, có lẽ mình nên hỏi ý kiến của ông Azzek… Nhưng ông ấy đã đi nghỉ mát ở vùng phía bắc Đế quốc Fussak từ tuần trước, và sẽ không trở lại cho đến thứ Năm, thứ Sáu tới. Trước khi ông ấy trở lại, Klein chỉ còn cách báo cáo với đội trưởng.

Klein che miệng và ngáp một cái, rồi quay lưng rời khỏi chợ bán buôn bí mật dưới lòng đất.

Sau khi nhận được lương của tuần này, số tiền riêng của anh ta tăng lên… Nhưng điều đó lại khiến anh ta cảm thấy lo lắng hơn.

“Ngoài ra, hãy nhanh chóng lấy được công thức của người đọc suy nghĩ từ Dastargudrian hoặc tìm ra những manh mối tương ứng. Dưới cớ cần kinh phí cho thuộc cấp, hãy đổi lấy tiền mặt từ cô gái ‘Công Lý’; việc này có thể được thực hiện thông qua tài khoản ngân hàng không ghi tên. Trong quá trình đó, tôi sẽ sử dụng phương pháp bói toán để gây ra một số trở ngại nhỏ; như vậy sẽ rất an toàn và không làm lộ bí mật của tôi.”

Lên xe ngựa công cộng, Klein không đi thẳng đến công ty bảo vệ Black Thorns, mà quyết định đến câu lạc bộ bói toán trước để ngồi vài giờ.

Đây là những bước chuẩn bị cần thiết cho việc tiếp tục “tiêu hóa” phép thuật ma thuật một lần nữa.

Hơn nữa, đối với Klein, anh ta cũng có khá nhiều danh tiếng trong lĩnh vực bói toán này; có những khách hàng cũ quay trở lại, cũng có người giới thiệu bạn bè đến. Nếu may mắn, anh ta thậm chí có thể nhận được hơn mười cuộc bói toán trong một buổi chiều.

Như vậy, dù anh ta chỉ đến đó hai lần mỗi tuần, anh ta vẫn có thể kiếm được khoảng nửa bảng tiền, điều này cũng là một sự hỗ trợ không nhỏ đối với một người nghèo như ông “Ngốc Nghếch”.

“À, thật đáng tiếc khi ban đầu tôi đã nói quá hay, xây dựng hình ảnh của mình quá hoàn hảo, nên không thể tùy ý thay đổi giá cả dịch vụ bói toán được.” Ngồi trong phòng họp của câu lạc bộ, Klein vừa uống trà đỏ Sibor vừa thở dài không khỏi tiếc nuối.

Với danh tiếng hiện tại của mình, ngay cả khi thu 4 xu cho mỗi lần bói toán, vẫn có nhiều người sẵn lòng trả.

Tuy nhiên, với tư cách là một nhà bói toán tôn trọng số phận, anh ta chỉ có thể tiếp tục giữ giá 8 xu cho mỗi lần dịch vụ.

Mặc dù Klein đã hoàn toàn “tiêu hóa” được phép thuật ma thuật, nhưng anh ta không muốn mạo hiểm vi phạm những quy tắc mà bản thân đã đặt ra trước đó; điều đó bao gồm cả việc không sử dụng bói toán để thu lợi nhuận vượt quá mức bình thường, bởi anh ta không biết liệu điều đó có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn hay không.

Trong tài liệu nội bộ của tổ chức “Người Canh Giữ Đêm”, không có khái niệm về việc “tiêu hóa” phép thuật, vì vậy Klein không thể đánh giá được liệu sau khi hoàn toàn tiêu hóa phép thuật ma thuật thì vẫn còn những rủi ro nào không, và do đó không thể thực hiện những hành động vi phạm các quy tắc tương ứng.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ về những điều này, cô tiếp tân xinh đẹp Angelica bước vào, đến bên cạnh anh ta và nói nhỏ:

“Thưa ông Moretti, có người muốn nhờ ông bói toán, phòng ‘Ngọc Anh Đào Đỏ’.”

“Được rồi.” Trước khi đến đây, Klein đã chuẩn bị sẵn.

Anh ta tiến vào phòng “Ngọc Anh Đào Đỏ” và bắt đầu cuộc bói toán.

“Dù sao thì tôi cũng là một người đam mê học thuật bí ẩn mà.” Klein giải thích một cách bất đắc dĩ, rồi tiếp tục nói thêm, “Đừng kể cho Melissa biết nhé, ừm, và cũng đừng kể cho Selina nữa.”

Kết quả bói toán của tôi rõ ràng là phù hợp để đến câu lạc bộ, vậy tại sao lại gặp phải Elizabeth nhỉ? Anh ấy lắc đầu trong lòng, rồi quay người mở cửa căn phòng “Hồng Ngọc Thạch”.

Đồng thời, anh ấy gõ nhẹ hai cái vào răng bên trái.

Bước vào căn phòng một cách từ tốn, ngồi xuống vị trí của người bói toán, anh ấy ngước nhìn Elizabeth.

Chỉ cần nhìn một cái, lông mày anh ấy đã nhăn lại.

Khí chất của cô gái này có một tầng màu xanh đen hơi tối!

Là dấu hiệu của việc bị linh hồn oan khuất ám ảnh, Klein bình tĩnh đưa ra phán đoán và trực tiếp hỏi:

“Gần đây cô có thường xuyên mơ tỉnh không, và trong giấc mơ có những điều gì đó lặp đi lặp lại không?”

Elizabeth vừa mới khóa cửa lại thì đã sững sờ tại chỗ, phải mất một lúc lâu mới trả lời:

“Đúng vậy, đó chính là lý do tôi tìm đến anh.”

Klein ngả người ra sau một chút và hỏi: “Cô đã mơ thấy gì? Bắt đầu từ khi nào?”

“Từ hai ngày cuối cùng của kỳ nghỉ tại thị trấn Ramde, ừm, nhà tôi có một biệt thự nhỏ ở đó.” Elizabeth cũng coi như là một người đam mê học thuật bí ẩn, nên cô ấy đã nhớ lại tình huống đó khá rõ ràng, “Trong giấc mơ tôi luôn gặp một hiệp sĩ mặc áo giáp đen toàn thân, anh ta cầm một thanh kiếm lớn, khuôn mặt bị mặt nạ áo giáp che khuất hoàn toàn, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt lấp lánh ánh đỏ; anh ta cứ cố gắng tiếp cận tôi, và tôi sợ hãi đến mức phải chạy trốn, lần này lại gần hơn lần trước.”

Klein suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Trước hai ba ngày khi mơ những giấc mơ tương tự, cô có tiếp xúc với đồ cổ, di tích cổ đại, hoặc các vật dụng chôn theo người chết và lăng mộ không?”

Elizabeth nhớ lại trong vài giây: “Tôi, tôi đã đến ngọn núi gần thị trấn Ramde vào những ngày đó, ở đó có một lâu đài bỏ hoang.”

Đây là mở đầu điển hình của một tiểu thuyết kinh dị… Klein thầm chê bai một tiếng, rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy cô có để lại bất cứ vật gì trong lâu đài không? Hay là cô đã mang theo vật gì từ lâu đài ra ngoài?”

Elizabeth nhăn lông mày đẹp của mình, sau một lúc mới hỏi một cách không chắc chắn:

“Lúc đó tôi bị gai nhọn đâm vào tay và máu chảy ra, có coi như là vật còn lại trong lâu đài không?”

Klein gật đầu nghiêm túc và trả lời:

“Có.”