Chương 1333

Cảng Plymouth, bên trong một kho đang được xây dựng lại.

Sau vài ngày, Forth lần nữa gặp lại thầy của mình, Dorian. Graham. Abraham.

“Con đã sẵn sàng chưa?” Dorian hỏi với giọng trầm ấm.

Lần gặp trước đó, ông đã nói rõ cho Forth về các yêu cầu của nghi lễ thăng cấp “Pháp sư Bí mật” cấp độ 4, và bảo cô phải chuẩn bị trước.

“Cũng gần rồi… chắc là có thể đáp ứng được các yêu cầu…” Forth trả lời không mấy tự tin.

Nghi lễ thăng cấp “Pháp sư Bí mật” tương đối đơn giản, nhưng “đơn giản” ở đây là trái nghĩa của “phức tạp”, chứ không phải là “khó khăn”. Đối với Forth, cô ước gì có thể chọn một phương pháp khác.

Yêu cầu của nghi lễ là người thực hiện phải tiêu diệt một sinh vật cấp bậc bán thần có ý địch rõ ràng; càng không sử dụng sức mạnh bên ngoài thì hiệu quả của nghi lễ càng tốt. Về đối tượng mục tiêu, miễn là không thấp hơn bán thần thì không sao cả, không ảnh hưởng đến nghi lễ.

Nghe câu trả lời của học trò, Dorian gật đầu nhẹ:

“Cũng được rồi. Nghi lễ này thực sự quá khó đối với những người cấp độ 5 phụ thuộc hoàn toàn vào bản thân mình; việc tìm kiếm sự giúp đỡ là điều không thể tránh khỏi, nhưng phải kiểm soát đúng mức độ, không được vượt quá giới hạn cho phép, nếu không nghi lễ chắc chắn sẽ thất bại.”

Trước đó, ông đã khuyên Forth chỉ nên sử dụng một vật phẩm niêm phong cấp độ “1”, tốt nhất là không cần sự giúp đỡ từ những người cấp độ Thánh.

Forth trả lời một cách hơi mơ hồ:

“Tôi chỉ dự định cầu nguyện một điều với ‘Ngài Ngốc’, là tăng tỷ lệ thành công khi thăng cấp sau khi uống thuốc ma. Điều đó giống như việc mong có được may mắn khi uống thuốc ma, chứ không phải là nhận được sự bảo hộ khi tiêu diệt sinh vật bán thần đó.”

“Ngoài ra, còn có bức tranh mà thầy đã đề cập.”

Bức tranh đó không phải là vật phẩm niêm phong cấp độ “0” – “Cuốn Tranh của Thần”, mà là vật phẩm niêm phong cấp độ “1” thuộc về gia tộc Abraham, được gọi là “Bức tranh Dịch chết”.

Vào thời kỳ gia tộc Abraham còn có nhiều thành viên thăng cấp thành “Pháp sư Bí mật” cấp độ 4, họ đã tạo ra bức tranh này để niêm phong những sinh vật cấp bậc bán thần.

Tuy nhiên, sau khi bị tấn công bởi quang cực và mất đi nhiều tài liệu, Dorian. Graham cũng không chắc chắn lắm rằng bức “Bức tranh Dịch chết” còn niêm phong được bao nhiêu sinh vật kinh hoàng; chỉ biết chắc là vẫn còn, và không chỉ một.

Kế hoạch ban đầu của ông là giải phóng một sinh vật bán thần đã hoàn toàn điên rồ, hành động theo bản năng, để làm mục tiêu cho nghi lễ của học trò; điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc sử dụng sinh vật cấp bậc cao hơn.

“Thầy ơi, thầy đã nói rồi, khả năng ‘ghi chép’ của bản thân không được coi là sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

“Đúng vậy.” Đorian. Grey đã trả lời một cách rất chắc chắn.

Nếu khả năng ‘ghi chép’ của bản thân cũng được coi là sự giúp đỡ từ bên ngoài, thì gần như không có ‘nhà du hành’ nào có thể thăng tiến được, bởi vì ‘ghi chép’ chính là khả năng cốt lõi nhất trước khi họ trở thành bán thần trong quá trình học hỏi. Một khi khả năng này bị loại bỏ, Fols chỉ còn biết chạy loạn mà thôi, rất khó có thể làm được gì trước kẻ thù.

“Về lý thuyết là như vậy, nhưng khả năng ‘ghi chép’ của em cũng chỉ tối đa là bốn năm loại mà thôi…” Đorian nói một cách không mấy yên tâm.

Chưa kịp dứt lời, anh ta lại nghĩ đến vị ‘kẻ ngu dốt’ ấy và những người theo hầu của Ngài, tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn một chút.

“Nếu kết hợp đúng cách, không phải là không có khả năng thành công đâu, chỉ là những sinh vật điên rồ dựa vào bản năng mà thôi.” Fols vừa thuyết phục thầy mình, vừa tự thuyết phục chính mình.

Đorian gật đầu một cách khó nhận thấy, không nói thêm gì nữa, ngay lập tức triệu hồi sinh vật ký ước của mình – Marmos, người yêu thích âm nhạc – lấy các nguyên liệu chính và phụ để tạo ra ‘phép thuật bí mật’, và ngay tại chỗ pha chế một viên thuốc ma thuật cho học trò mình.

“Nếu không thể hoàn thành việc niêm phong, không cần phải buộc phải uống, ngay cả khi thuốc ma thuật và chai thủy tinh kết hợp lại thành vật phẩm niêm phong, cũng có thể thông qua lời cầu nguyện đến ‘kẻ ngu dốt’ ấy để khôi phục lại những đặc tính phi thường của nó.” Đorian vẫn còn hơi lo lắng mà nhắc nhở thêm một câu, sau đó đưa viên thuốc ma thuật cho Fols.

Bên trong chai thủy tinh ấy, lấp lánh những tia sáng của các vì sao, như thể dải ngân hà trên bầu trời cao đã được thu gọn vào bên trong viên thuốc ma thuật.

“Ừm.” Fols gật đầu mạnh mẽ, bày tỏ rằng cô hoàn toàn không lo lắng về việc thuốc ma thuật sẽ bị lãng phí.

Cô đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng, đó là nếu sinh vật cấp bán thần được tạo ra không thể bị niêm phong, cô sẽ lập tức ‘di chuyển’ đi ngay, và cầu nguyện với ‘kẻ ngu dốt’ ấy, nhờ Ngài giải quyết.

Đorian lập tức lấy ra một bức tranh sơn dầu từ trong vali của mình, trên đó vẽ những họa tiết khá trừu tượng, khiến người ta nhìn vào chỉ muốn nôn mửa và cảm thấy mệt mỏi tinh thần.

Đó chính là bức tranh sơn dầu ‘quỷ dữ’ chứa đựng vô số sinh vật kinh hoàng bên trong.

“Nếu em có thể thăng tiến thành công, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.” Đorian cầm lấy bức tranh sơn dầu, nói.

Fols gật đầu, biết rằng đó là yêu cầu cuối cùng của thầy mình.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cảnh vật xung quanh và chuẩn bị bản thân, Forth đã đặt “Bức tranh sơn dầu quỷ dữ” xuống mặt đất.

Ngay lập tức, cô gắn chặt đôi tay lại với nhau, cúi đầu cầu nguyện với “Thầy Ngốc nghếch”, ước mong rằng sau khi uống thuốc ma, tỷ lệ thành công trong việc thăng tiến của mình sẽ tăng lên.

Chỉ trong chốc lát, cô nhìn thấy làn sương trắng xám huyền ảo, biết rằng “Thầy Ngốc nghếch” đã phản hồi.

Sau vài giây trì hoãn, Forth cuối cùng cũng vượt qua được chính mình, lấy ra những bột thảo dược đã được pha chế sẵn trước đó và rải chúng lên “Bức tranh sơn dầu quỷ dữ”.

Sau đó, cô niệm ra câu thần chú để mở khóa bức tranh.

Đây là một câu thần chú chỉ có thể tạo ra một sinh vật duy nhất.

Một cách lặng lẽ và không một tiếng động nào, toàn bộ bột thảo dược rơi xuống bức tranh và bắt đầu quay tròn mạnh mẽ xung quanh một điểm trung tâm.

Trong quá trình quay, bề mặt bức tranh trở nên huyền ảo, như thể có một vòng xoáy sâu thẳm đang hình thành bên trong.

Bỗng nhiên, từ “vòng xoáy” ấy xuất hiện một bàn tay màu xanh đen, đầy vết thối rữa.

Nó vươn ra từ bức tranh và tiếp xúc với thế giới bên ngoài!

Cơ thể Forth đột nhiên trở nên lạnh giá như thể cô vừa rơi xuống mặt hồ đã đóng băng rồi nứt ra.

Điều này khiến tâm trí cô trở nên tỉnh táo hơn, nhưng đồng thời cô dường như mất đi khả năng kiểm soát cơ thể mình; dù cố gắng di chuyển bằng mọi cách, cô cũng không thể làm được.

Trong khoảnh khắc ấy, Forth cảm thấy như mình đang trở lại trạng thái khi cô thường viết sách vào ban đêm và ngủ vào ban ngày – lúc đó, cô thường cảm thấy mình đã tỉnh táo nhưng không thể cử động được, như thể bị một sinh vật vô hình nào đó ép chặt.

Mặc dù sinh vật kinh hoàng bên trong “Bức tranh sơn dầu quỷ dữ” vẫn chưa hoàn toàn thoát ra, nhưng chỉ riêng ảnh hưởng của nó lên thế giới bên ngoài đã khiến Forth mất đi phần lớn sức kháng cự. Khi nó hoàn toàn thoát khỏi bức tranh, Forth thậm chí có thể sẽ mất kiểm soát chỉ vì phải nhìn thẳng vào nó.

Sự chênh lệch giữa hai bên, ở một khía cạnh nào đó, là quá lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Dần dần, ý thức của Forth cũng trở nên mơ hồ; cô luôn cảm thấy mình đã tỉnh táo, nâng tay lên và bước đi, nhưng chỉ trong chốc lát sau đó, cô nhận ra rằng tất cả chỉ là ảo giác. Cơ thể cô càng lúc càng trở nên lạnh giá hơn, và cảm giác bị sinh vật vô hình ép chặt cũng ngày càng rõ ràng hơn.

May mắn thay, cô có sự hỗ trợ từ những vị nửa thần, những người đã giúp cô kịp thời tỉnh táo lại.

Bàn tay màu xanh đen đang sắp chạm vào cổ cô ấy bỗng nhiên lùi lại, bị cản trở bởi một khu rừng đào đầy cỏ cây xanh tươi và hoa nở rộ; đồng thời cũng bị chặn lại bởi ngọn núi ở cuối nguồn nước trong rừng. Cô chỉ có thể cố gắng nhô đầu ra từ một cái hang nhỏ.

Đây là phép thuật cổ tích mà Fols đã “ghi chép” được từ bà “Người Ẩn Dật”. Phép thuật này có tên là:

“Nguồn gốc của hoa đào!”

Nó có thể tạo ra một bức tường phòng thủ cô lập với thế giới bên ngoài, rất khó để có thể xuyên qua.

Nắm bắt cơ hội này, Fols – người vừa mới lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể mình – lấy ra từ túi bí một quân “Hoàng hậu” trong trò cờ Rossel và ném nó về phía “Nguồn gốc của hoa đào”, về phía cái hang đó.

Đây là một phép thuật cổ tích khác mà cô đã “ghi chép” được, có tên là:

“Ván cờ của thời gian!”

Tác dụng của phép thuật này là làm chậm lại các hành động của đối tượng, như thể họ bị đưa vào một khu vực với tốc độ thời gian khác biệt.

Tách, ngay khi quân “Hoàng hậu” rơi xuống, bàn tay màu xanh đen đang cố gắng phá vỡ rào cản của “Nguồn gốc hoa đào” bỗng nhiên trở nên chuyển động chậm rãi.

Fols không kịp nhìn xem hiệu quả ra sao, cô sử dụng “Bàn tay vô hình” để lấy chiếc tranh sơn dầu “Quỷ dữ” đang được cắm trong đống cát và đẩy nó về phía cái hang đó.

Chỉ sau một hoặc hai giây, bàn tay màu xanh đen lại trở lại trạng thái bình thường, chuyển động nhanh chóng và lao thẳng ra khỏi “Nguồn gốc hoa đào”, đâm trúng chiếc tranh sơn dầu đó.

Trong lúc chiếc tranh sơn dầu rung chuyển, sinh vật kinh hoàng đó xuyên qua bề mặt và lao vào bên trong.

Fols vui mừng trong lòng, không do dự gì nữa mà tiếp tục niệm chú, khóa lại lớp bảo vệ bên ngoài của chiếc tranh sơn dầu “Quỷ dữ”.

May mắn thay, sinh vật bán thần kia đã bị khóa chặt đến mức mất kiểm soát, chỉ còn lại sự điên cuồng mà không còn trí tuệ nữa… Cô cũng không biết sau khi uống thuốc ma, liệu nó có nghe thấy tiếng gọi của ông “Cánh cửa” hay không… Tâm trạng Fols vẫn căng thẳng, cô lập tức lấy ra chai thuốc ma “Pháp sư bí mật” và uống nó xuống.