Chương 1340

Bernadette nhìn chằm chằm vào những đường nét ấy trong thời gian dài, cho đến khi chúng dần trở nên rõ ràng hơn theo sự tiến gần của con tàu “Bình Minh”, và từ đó hình thành nên hình ảnh của một hòn đảo có diện tích khá lớn.

Trên hòn đảo, những cây cổ thụ cao lớn màu xanh đậm gần như đen thẫm vút sừng vút ngọn, phủ kín mặt đất và che khuất các ngọn núi.

Mặc dù Bernadette vẫn chưa thể chắc chắn đây có phải là hòn đảo nguyên sơ mà cha cô từng đến, nhưng trực giác của một “bậc thầy tiên tri” báo cho cô biết rằng đây rất có thể chính là nơi cô đang tìm kiếm.

Khi đường bờ biển hiện ra trước mắt cô, cô nhẹ nhàng mím môi, cúi đầu xuống và niệm một danh xưng cao quý:

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này, vị chủ tể bí ẩn trên lớp sương mù xám, vua của may mắn màu vàng đen…”

Tiếp theo đó, “Nữ hoàng bí ẩn” Bernadette giơ tay ra, khiến con tàu “Bình Minh” không có thủy thủ lái dừng lại gần bờ biển, không tiến gần vào đất liền.

Đồng thời, trong khoang tàu vắng người, những âm thanh của đàn piano, violin, cello, sáo… vang lên, tạo nên một bản nhạc sôi động và vui vẻ.

Trong tiếng nhạc vang vọng, những miếng bánh mì nướng, thịt bò, khoai tây nghiền, nấm chiên… lần lượt “nhảy múa” trở lại lò nướng, hoặc bị vứt vào thùng rác.

Các chai rượu vang đỏ, khăn ăn màu trắng… cũng lần lượt trở về vị trí ban đầu; có cái được đóng nắp gỗ, có cái được gấp gọn lại một cách ngăn nắp.

Sau đó, Bernadette nhẹ nhàng ném ra một khối len rực rỡ nhưng không hề thật sự tự nhiên.

Khối len ấy lăn vào không trung, để lại một sợi len; theo sợi len ấy, Bernadette bước đi trong thế giới tâm linh và đến bờ biển của hòn đảo vô danh ấy.

“Nữ hoàng bí ẩn” này không vội vàng tiến sâu vào bên trong để tìm kiếm ngôi mộ có thể tồn tại của “Hoàng đế Đen”, cô cẩn thận làm cho đôi mắt xanh biếc như biển của mình trở nên sâu thẳm hơn, tạm thời mất đi tầm nhìn rõ ràng, như thể đang nhìn ngắm dòng sông của số phận.

Vài giây sau, đôi mắt của Bernadette trở lại bình thường, và cô vô thức ngước nhìn lên bầu trời cao.

Cô cảm nhận được rằng mình đang bị một thực thể nào đó theo dõi.

Tất nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của cô, bởi vì cô đã chủ động niệm danh xưng của “Kẻ ngu dốt”.

Trên lớp sương mù, bên trong cung điện cổ kính, Klein đang giữ chiếc “biểu tượng của Kẻ ngu dốt”, khoác tấm “vải che” ấy, cầm cây gậy của các vì sao, và đang kiểm tra tình hình bằng chiếc gậy ấy.

……

Đây cũng là một trong những phép màu thuộc về “sự tái hiện bí ẩn”; trọng tâm của nó chính là một chiếc “mũ” có thể khiến người ta ẩn thân.

Sau đó, Bernadette đi theo con đường mà loài người đã mở ra, bước vào khu rừng được tạo thành từ những cây cổ thụ khổng lồ.

Nơi đây không có tiếng chim hót, không có tiếng gầm thét của thú dữ, cũng không có tiếng động của côn trùng bò trên mặt đất; yên tĩnh đến nỗi như thể thời gian đã đóng băng, im lặng đến mức dường như không hề có sinh vật nào tồn tại.

Theo những gì Bernadette biết, ở đây chắc hẳn phải có rất nhiều loài siêu nhiên đã tuyệt chủng ở bên ngoài; bình thường thì nơi này chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp. Nhưng bây giờ, cô cảm thấy mình đang đi trong một nghĩa trang vắng vẻ, nơi mà mỗi cây cổ thụ chính là một tấm bia mộ.

Nếu là những người có tâm lý yếu đuối, họ chắc hẳn đã phải căng thẳng tột độ, gánh chịu áp lực nặng nề, và từng bước tiến gần hơn tới bờ vực mất kiểm soát… Nhưng biểu cảm của Bernadette không hề thay đổi chút nào; có vẻ như cô đã quen với việc tiến lên trong những tình huống nguy hiểm và kỳ lạ như vậy.

Đi được gần hai giờ đồng hồ, cô vẫn không thấy bất kỳ sinh vật nào, thậm chí còn không cảm nhận được sự hiện diện của gió.

Bỗng nhiên, tầm nhìn trước mắt cô trở nên rộng mở hơn; những cây cổ thụ phía trước đột nhiên trở nên thưa thớt hơn.

Bernadette không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại, cô chậm bước lại và giơ tay lên đặt lên trán mình.

Ngay lập tức, trước mặt cô xuất hiện đôi mắt không có lông mi, lạnh lùng đến kinh ngạc và gần như trong suốt.

Sau đó, đôi “mắt tò mò” ấy được những bàn tay vô hình nâng lên và đặt lên khuôn mặt của một con người trong suốt.

Đó chính là “đầy tớ vô hình” của Bernadette.

“Đầy tớ vô hình” này, cùng với “đôi mắt tò mò” ấy, nhanh chóng đi qua con đường còn lại và đến được khu rừng rộng lớn.

Trong quá trình di chuyển, tầm nhìn của nó dần trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như nó không còn bị ảnh hưởng bởi những bóng đen mờ ảo lan tỏa trong không khí nữa.

Cuối cùng, “đầy tớ vô hình” này đến được bờ của khu vực rộng lớn và truyền lại hình ảnh ở đó cho Bernadette thông qua “đôi mắt tò mò”:

Bên ngoài khu rừng thưa thớt là một khoảng đất trống rộng; ở đó có vô số sinh vật đang bò trên mặt đất.

Trong số chúng có những con rồng đỏ với làn da phun lửa, những con người cây có những khối u trên thân dùng làm mắt và miệng, những sinh vật kỳ lạ khác nữa…

Bernadette chỉ biết đứng đó, sững sờ trước cảnh tượng khủng khiếp này.

Trong số những “hiệp sĩ” từng theo đuổi Đế quốc gia Russell, trước tiên là格林 đã thiệt mạng, sau đó là William và Perley; tuy nhiên ngoài ba người họ ra, không còn ai khác phải hy sinh trong những sự kiện đó nữa. Và vào lúc này, có tới năm con quái vật kỳ lạ tồn tại ở đó.

Ngoài ra, Bernadette còn biết rằng cha mình cuối cùng đã giải quyết được vấn đề ô nhiễm, biến hòn đảo nguyên sơ này thành căn cứ bí mật của mình.

Chẳng lẽ đó chính là hòn đảo ấy sao? “Nữ hoàng bí ẩn” kia dùng “Đôi mắt soi xét bí mật” để quan sát từng người trong số năm con người đó.

Họ đều mặc trang phục sang trọng theo phong cách thời Russell; khuôn mặt họ tái nhợt, da khô nứt, trông giống như xác sống hơn là con người.

Vì năm người đó đều nằm sấp trên mặt đất, Bernadette tạm thời không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi “lời cầu nguyện” của họ kết thúc.

Vài phút sau, những con quái vật đó đồng loạt đứng dậy, và toàn bộ khu rừng nguyên sơ bỗng trở nên sống động trở lại.

Nắm lấy cơ hội này, Bernadette nhìn thấy khuôn mặt của năm người đó và so sánh chúng với những ký ức của mình cũng như những bức chân dung mà cô biết:

“Green… anh ấy thực sự là Green, đây chính là hòn đảo nguyên sơ đó…”

“Đây là chú William, tôi nhớ rõ khuôn mặt anh ấy; anh ấy đã dạy tôi cách cầm kiếm…”

“Chú Perley…”

Khi nhận ra người thứ tư, khuôn mặt của Bernadette, vốn ít biểu lộ cảm xúc, bỗng hiện rõ vẻ kinh ngạc khó giấu đi.

Người đó chính là:

Edwards!

Trong ký ức của Bernadette, vị hiệp sĩ này đã sống đến khi cha cô qua đời, sau đó cả gia đình anh ấy chuyển đến Lüenburg; anh ấy không hề chết trên hòn đảo nguyên sơ này.

Theo những thông tin mà cô nhận được từ “Eadwina”, Edwards đã sống đến gần 100 tuổi và qua đời một cách yên bình, được chôn cất tại một nghĩa trang ở ngoại ô Lüenburg.

Chú Edwards cũng đã trở lại hòn đảo này… Chẳng lẽ anh ấy không hề bị ô nhiễm và không vì thế mà chết sao? Những suy nghĩ liên tục hiện lên trong đầu Bernadette; trong khi đó, “Đôi mắt soi xét bí mật” trên khuôn mặt những “tên hầu vô hình” vẫn không ngừng theo dõi người được cho là Edwards.

Người đó có vẻ ngoài già nua, tóc đã bạc trắng hoàn toàn, giống hệt những bức chân dung của tổ tiên mà Eadwina từng cho cô xem; từ các đặc điểm khuôn mặt và dáng vẻ, Bernadette cũng có thể hình dung ra diện mạo của anh ta khi còn trẻ.

Lúc đó, Edwards chính là người đã giúp cô thoát khỏi nơi này.

Bernadette không biết phải làm gì tiếp theo…

Khi người được nghi là Edwards đã thu hồi ánh mắt đờ đẫn của mình và cùng những sinh vật xung quanh đi về phía những nơi khác trong khu rừng nguyên sinh, Klein mới nhíu mày và thì thầm với bản thân:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Anh nhớ rằng trước khi qua đời, Đại Hoàng đã giải quyết được vấn đề ô nhiễm bầu trời sao trên hòn đảo nguyên sinh này, nhưng bây giờ, những sinh vật này vẫn đang thờ phượng một thực thể nào đó chưa được biết đến, tiến hành những nghi lễ bí ẩn, gần giống với những mô tả đầu tiên trong nhật ký.

Liệu sau khi Đại Hoàng qua đời, có ai khác đã xâm nhập vào nơi này không? Hay thực ra những gì chúng thờ phượng chính là những biểu tượng mà Đại Hoàng để lại? Hai người dư thừa kia là ai nhỉ? Họ trông giống như Edwards và Benjamin Abraham trong những mảnh vụn lịch sử… Klein, bị ánh sáng đen nhạt trên hòn đảo làm phiền, tạm thời không thể nhìn rõ được đối tượng mà chúng đang thờ phượng, chỉ có thể theo dõi những gì Bernadette quan sát được xung quanh.

Một lúc sau, Bernadette, người am hiểu về lĩnh vực tiên tri, cuối cùng cũng xác nhận rằng trên khoảng đất rộng mở đó không còn bất kỳ sinh vật nào nữa, và cô lại một lần nữa triệu hồi “những tôi tớ vô hình” để chúng giúp mình.

Những “tôi tớ vô hình” này đi qua những khu vực thưa thớt cây cối và những nơi hoàn toàn trống trải trong rừng, cẩn thận tiếp cận địa điểm mà những sinh vật kia vừa mới thờ phượng.

Tại đó có một tảng đá lớn, trên đó đặt một cái bàn thờ đơn sơ làm từ gỗ màu đỏ tối.

“Những tôi tớ vô hình” đi vòng quanh một nửa vòng, đến phía trước bàn thờ, và phát hiện rằng bên trong trống rỗng không có bức tượng thần nào cả, cũng không có những biểu tượng hay huy hiệu nào được làm từ các ký hiệu đặc biệt.

Có vẻ như những sinh vật trên hòn đảo này đang thờ phượng một thứ gì đó không hề tồn tại thực sự.