Chương 1341

Thông qua “Đôi mắt soi thấu bí mật”, Bernadette nhìn thấy bên trong chiếc hộp thần màu đỏ tối trống rỗng, không có gì cả, chỉ toàn là lớp bóng tối vốn luôn phủ kín thực tại.

Cô không thể dự đoán được điều gì từ đó, đành phải rút lại ánh mắt, tuân theo trực giác của mình, để “Người hầu vô hình” tiếp tục đi về phía cuối con đường rộng lớn kia, nơi cũng là một khu rừng nguyên sinh với những cây cổ thụ cao vút.

Đồng thời, vì “Người hầu vô hình” không thể rời xa cô quá nhiều, nên cô – người đang đeo chiếc mũ ẩn thân – cũng yên lặng theo sau, đi chậm rãi qua khu vực trước đây từng tập trung tất cả các sinh vật trên hòn đảo này.

Ở đây, bầu trời cao dường như luôn u ám, phủ một màu đen nhạt.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, “Người hầu vô hình” bước vào khu rừng với những cành cây chéo ngang che khuất bầu trời; ánh sáng trước mắt đột nhiên tối đi.

Tiếp theo đó, đôi mắt gần như trong suốt, lạnh lùng và khó có thể nhận ra được của cô soi xét qua bầu không khí u ám, phát hiện ra những xác chết tái nhợt nằm giữa các cây cối; trên nhiều cành cây còn treo lủng lẳng những hộp sọ, xác thối và những thứ tương tự.

Có những xác thuộc về rồng khổng lồ, có những xác của sinh vật hình chim, có những con có tám chân, và cũng có những cây cổ thụ kỳ lạ chiếm trọn không gian trong khu rừng này.

Nhìn qua một cái, Bernadette cảm giác như mình đã đến một nghĩa trang; trong đầu cô cũng tự nhiên hiện lên những hình ảnh:

Những sinh vật phi thường trước khi chết đã để lại hậu duệ, truyền lại những đặc tính phi thường cho chúng; chính họ cũng vật lộn từ khắp nơi đến khu vực này của rừng nguyên sinh, tìm kiếm những chỗ chưa bị chiếm giữ, rồi yên lặng chết đi, dần dần phân hủy thành xương trắng.

Điều gì có ý nghĩa với họ ở đây? Là một “bà tiên tri”, Bernadette hoàn toàn tin rằng những hình ảnh xuất hiện trong đầu mình chính là những sự việc đã thực sự xảy ra; chỉ là cô tự hỏi không biết có lực lượng nào khiến các sinh vật trên hòn đảo nguyên sinh này chọn nơi này làm nghĩa trang của mình.

Hơn nữa, những người như格林, William, Perley – những người đã qua đời từ lâu – dường như vẫn còn “sống” ở đâu đó trên hòn đảo này; những sinh vật phi thường và biến đổi khác bị ô nhiễm nặng nề thì không có lý do gì để chúng lại hoàn toàn chết hẳn.

Điều này khiến Bernadette nhíu mày, và cô tiếp tục thúc “Người hầu vô hình” tiến sâu vào “nghĩa trang” đó.

*(“Dịch giả đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa và cấu trúc của văn bản gốc, đồng thời điều chỉnh cho phù hợp với ngôn ngữ tiếng Việt. Các thuật ngữ chuyên môn như ‘rồng khổng lồ’, ‘khu rừng nguyên sinh’ được giải thích một cách ngắn gọn nhưng dễ hiểu.”)*

Không hề tồn tại một sức mạnh siêu phàm nào, khác biệt so với những hiệu ứng kỳ lạ ở những nơi khác… Trừ khi những người mới chết đều bị tập trung một cách thụ động gần những cột đá đó, nếu không thì không thể có một xu hướng thống nhất như vậy được… Bernadette bắt đầu nghi ngờ rằng ở đây không phải là không có điều bí ẩn, mà là chỉ có thể hiện ra vào những thời điểm cụ thể mà thôi.

Cô không sử dụng khả năng “tiên tri” của mình để tìm ra nguyên nhân, bởi vì bản chất của “tiên tri” là nhìn thấu dòng đời sống, những vấn đề càng nghiêm trọng, tầng lớp càng cao, thì sự phản ứng tiêu cực mà nó mang lại càng lớn; và tình huống khó hiểu này khiến Bernadette không thể không thận trọng, sợ rằng nó có liên quan đến những thứ chưa biết đến, những thực thể kinh hoàng.

Ngoài ra, điều này vẫn chưa gây hại gì cho cô, cô cũng không cần phải mạo hiểm để sử dụng khả năng “tiên tri” của mình.

Sau khi tìm kiếm một hồi mà không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, “người hầu vô hình” tiếp tục tiến về phía trước, cố gắng vượt qua khu nghĩa trang này để đến những khu vực khác của rừng nguyên sinh.

Chính vào lúc đó, Bernadette nghe thấy tiếng xào xạc.

Đó là tiếng gió nhẹ thổi qua cành lá, là những con sóng trong không khí.

Kể từ khi bước lên hòn đảo kỳ lạ này, Bernadette lần đầu tiên cảm nhận được sự hiện diện của gió.

Theo bản năng, cô ra lệnh cho “người hầu vô hình” quay đầu lại, nhìn về phía cột đá màu đen đó.

Trong “con mắt tiên tri”, những xác chết xung quanh cột đá, những phần đã thối rữa bắt đầu rơi ra từng mảnh; thịt mới như thể có linh hồn riêng, dần dần phủ lên bức tranh kinh hoàng đó.

Sự thay đổi này chỉ kéo dài chưa đầy mười giây đã dừng lại; một số xác chết không còn dấu hiệu thối rữa nào nữa, trông như vừa mới chết.

Giây tiếp theo, một con khỉ lông xoăn biến đổi và một con sói ma có tám chân bắt đầu đứng dậy lảo đảo.

Lông của chúng hơi trắng bạc, da hơi khô cằn, ánh mắt lạnh lùng và vô cảm.

Sau đó, hai sinh vật đã chết này mỗi con đi theo hướng riêng, rời khỏi khu nghĩa trang này.

Bernadette nhìn chằm chằm, lông mày nhướng lên, cuối cùng cô hiểu tại sao những sinh vật trên hòn đảo này lại cố gắng tiến đến khu vực này trước khi chết, tại sao chúng lại phải chết ở đây:

Ở đây, cái chết không dẫn đến giấc ngủ vĩnh cửu, mà là sự bắt đầu mới!

Hơn nữa, đây không phải là “sự hồi sinh” mà “Người hướng dẫn linh hồn chết” tạo ra, mà là điều gì đó khác…

Ừm, những chi tiết cụ thể vào thời điểm đó có lẽ không còn giống như bây giờ nữa; có lẽ, so với ban đầu, đã xuất hiện sự biến dạng và hỗn loạn… Klein gật đầu nhẹ nhàng, luôn sẵn sàng bảo vệ Bernadette.

Bernadette cũng đã đưa ra một số suy đoán; cô không để những “đầy tớ vô hình” ở yên tại chỗ, mà chờ đợi “làn sóng tái sinh” tiếp theo.

Đó là bởi vì cô đã dự đoán rằng sau khi bị “làn sóng tái sinh” ảnh hưởng nhiều lần, những “đầy tớ vô hình” kỳ lạ ấy sẽ phát triển một loại ý chí và “sống” trở lại!

Ngoài ra, trước đây những “đầy tớ vô hình” cũng đã từng tiến hành các cuộc khảo sát, nhưng mãi không phát hiện ra điểm đặc biệt nào của cây cột đá màu đen đó; Bernadette không nghĩ rằng việc tiếp tục ở lại sẽ mang lại thêm lợi ích gì.

Trong tình huống này, thay vì tiến hành những nghiên cứu sâu rộng có thể làm động đến những thực thể chưa biết đến, việc nắm bắt càng nhiều thông tin về hòn đảo nguyên thủy này và xây dựng một cái nhìn tổng thể sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Nhiều khi, câu trả lời cho những vấn đề chưa được giải quyết ở phần trước lại nằm ở khu vực phía sau.

Đó là kinh nghiệm mà Bernadette đã tích lũy được qua nhiều năm.

Những xác chết giữa những cây cổ thụ và trên các cành cây dần trở nên ít đi theo bước tiến của những “đầy tớ vô hình”; trong quá trình đó, Bernadette lại phát hiện ra một hiện tượng khác:

Trong “làn sóng tái sinh”, không phải lúc nào xác chết cũng được hồi sinh, nhưng một khi có xác nào được hồi sinh và để lại những khu vực trống, trong vòng năm phút tiếp theo, những xác chết còn lại sẽ di chuyển về phía khu vực trung tâm một cách cứng nhắc, như thể bị nam châm hút, lần lượt lấp đầy những vị trí đó, giống như đang xếp hàng chờ đợi phước lành.

Đó có phải là quy luật về sự kết hợp của những đặc tính phi thường không? Không, không giống lắm; những linh hồn đã khuất ở đây dường như đã truyền lại những đặc tính của mình cho những xác chết… Trong lúc suy nghĩ, Bernadette bỗng nhiên nảy ra một câu hỏi:

Những linh hồn được hồi sinh không thể nào lại có được những đặc tính phi thường như trước được; vậy liệu chúng còn giữ được những khả năng mà chúng từng có khi còn sống không?

Khi đã nắm bắt được tình hình của hòn đảo một cách tương đối rõ ràng, cô có thể tìm một “người được hồi sinh” để thử nghiệm… Bernadette nhanh chóng đưa ra quyết định và tiếp tục đi theo con đường mà những “đầy tớ vô hình” đã mở ra.

Cô không sử dụng bất kỳ khả năng phi thường nào khác ngoài “mũ ẩn thân”, và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese reading habits.)*

Ngôi nhà bằng gỗ này có màu nâu xanh, chiều cao không quá hai mét rưỡi; trông có vẻ như được xây dựng dành riêng cho con người, nhưng từng chi tiết nhỏ lại toát lên vẻ thô sơ và giản dị. Lúc này, cánh cửa ngôi nhà đang mở toang, cho phép Bernardette có thể nhìn thấy bên trong thông qua “đôi mắt soi mói bí mật” của mình:

Một chiếc bàn màu gỗ nguyên khối, một chiếc giường được phủ bằng lông thú và một chiếc ghế tròn có tựa thấp tạo nên bức tranh cho thấy đã từng có người ở đây.

Ai đã từng sống ở đây? Trong chốc lát, Bernardette nghĩ ngay đến điều đó, và “người hầu vô hình” của cô lập tức tiến lại gần ngôi nhà để tìm kiếm những manh mối có thể có. Ngay lập tức, nó nhận thấy không khí bên trong rất lạnh lẽo; ngoài những đồ nội thất kia, không còn thứ gì khác cả, dường như đã lâu lắm rồi không ai ở đây nữa.

Đúng lúc Bernardette đang sử dụng “đôi mắt soi mói bí mật” để kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết bên trong ngôi nhà, bỗng nhiên cô có một linh cảm nào đó và vội vàng bảo “người hầu vô hình” quay người lại. Không biết từ khi nào, phía sau “người hầu vô hình” lại xuất hiện thêm một người nữa!

Người đó mặc những bộ trang phục xa hoa thuộc thời đại Russell, tóc đã bạc trắng, khuôn mặt già nua, và đôi mắt màu xanh nhạt, tràn đầy sự lạnh lùng và vô cảm.

Edwards…

Đó chính là vị hiệp sĩ đã sống sót sau khi Đại đế qua đời, tổ tiên của “Tướng trong tảng băng” Edwina.

Edwards nhìn chằm chằm vào “người hầu vô hình” vài giây, rồi đột nhiên mở miệng, nói bằng giọng trầm thấp:

“Công chúa thân mến…”