Chương 1346

Bóng đen ấy cứng đờ tại chỗ, buông lỏng bàn tay đã nắm chặt cổ của Bernadette, dường như đang nhìn chằm chằm vào “nữ hoàng bí ẩn” này bằng đôi mắt vốn dĩ không hề tồn tại.

Một giọng nói khô cằn, khàn rát lập tức vang vọng trong không gian bị ẩn giấu ấy:

“Quê hương…”

Giọng nói ấy mang theo chút do dự, chút mơ hồ, và cảm giác tìm kiếm sự xác nhận, như thể đến từ một thế giới khác.

Sự xâm lấn mà Bernadette phải chịu đựng đã biến mất, mối liên kết giữa cô và vật chứa phong ấn của mình lập tức được phục hồi.

“Cái chết nhợt nhạt” lại bắt đầu khiến cô dần dần “chết đi”, nhưng điều này giúp cô chống chịu được sự hỗn loạn trong tâm trí, duy trì được sự tỉnh táo và lý trí cơ bản.

Đúng lúc cô muốn mở miệng nói thêm điều gì đó, bóng đen ấy lại đột nhiên vươn tay ra phía trước.

Nhưng lần này, nó không nhằm nắm chặt cổ của Bernadette, mà là đẩy mạnh cô một cái.

Cùng với cú đẩy ấy là sự sụp đổ của không gian bị ẩn giấu, và một giọng nói đầy đau đớn, như thể đang chống cự lại điều gì đó:

“Rời đi!”

Trong lúc giọng nói vang vọng, bóng đen ấy biến mất không dấu vết tại chỗ.

Ngay sau đó, nó xuất hiện trên bục cao ở giữa, ngồi xuống chiếc ghế lưng cao màu đen sắt.

Khuôn mặt nó lập tức nứt ra hai vết nẻ, như thể hai đôi mắt không cân xứng đã mọc lên.

Tuy nhiên, những “đôi mắt” ấy không có đồng tử, toàn là màu máu.

Tiếp theo, thêm nhiều vết nẻ nữa xuất hiện dưới hai “đôi mắt” ấy, bên trong chứa đầy ánh sáng đỏ tươi thuần khiết.

Điều này khiến bóng đen ấy cuối cùng cũng có được một “cái miệng”.

Nó hướng về phía Bernadette, và xung quanh lại vang lên giọng nói đầy đau đớn, như thể đang chống cự lại điều gì đó:

“Rời khỏi đây!”

Bernadette bị đẩy đi vài mét, sau đó đứng vững trở lại, nhưng cô không tuân theo lệnh của giọng nói ấy, không rời khỏi ngôi mộ của “Hoàng đế Đen”. Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào bục cao ở giữa, nhìn về phía bóng đen ấy, trên khuôn mặt hiện rõ nỗi buồn khó có thể che giấu.

Cô có thể cảm nhận được, cô đã có thể chắc chắn rằng bóng đen ấy chính là cha mình, người đàn ông tự xưng là “Caesar”, Rousell Gustav.

Ngay sau đó, thêm nhiều vết nẻ nữa xuất hiện trên bóng đen ấy; chúng từ đầu chạy dọc xuống cơ thể, tạo thành những “bông hoa” màu đỏ tươi.

Điều này khiến Rousell giống như chỉ còn lại là một bóng ma, bên trong là một khối vật chất màu đỏ tươi phát ra ánh sáng thuần khiết.

Klein, đứng trên lớp sương mù, nhìn thấy cảnh tượng ấy và không khỏi rùng mình.

Bernadette, với nỗi buồn trong lòng, bắt đầu bước đi, không biết phải đi về đâu.

Chính vào lúc này, bóng đen của Russell trở nên mơ hồ hơn nhiều, dường như đã biến thành một loại ảo ảnh.

Điều đó khiến ông trông như thể bị cô lập trong một thế giới khác, có một bức rào vô hình ngăn cách với thực tại.

Sau đó, Russell với khó khăn nâng lên cánh tay phải mờ ảo của mình, nhấn nhẹ vào trán mình.

Tần suất xuất hiện những vết nứt đỏ thắm trên người ông bỗng nhiên giảm xuống mức thấp nhất, nhưng những “con mắt” đã có sẵn trước đó lại bắt đầu chớp mắt, lần này sau lần khác.

Tuy nhiên, điều này không gây ra ảnh hưởng xấu gì xung quanh; có vẻ như chỉ là một sự thay đổi đơn giản trong trật tự – xu hướng “sinh ra” của những vết nứt đỏ thắm đã bị biến đổi thành những vết nứt dần trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Sau khi hoàn tất việc đó, Russell ngẩng đầu lên, nhìn về phía Bernadette cách đó vài chục mét, giọng nói khô cằn và khàn rát của ông cười nói:

“Cô thật sự đã trở thành một nhân vật quan trọng trong thế giới bí ẩn này, có thể tự mình đến đây được rồi.

“Đến đây nào, để tôi nhìn rõ xem cô gái nhỏ của tôi bây giờ trông như thế nào.”

Đôi mắt của Bernadette bỗng chốc đỏ lên, cô bước về phía trước.

Russell lại cười một tiếng nữa:

“Khi tôi tạo ra những cuốn truyện tranh cho cô, biên soạn sách giáo khoa, phát minh ra các trò chơi nhỏ, lúc đó cô mới chỉ có vừa đủ lớn thôi; bây giờ thì cô đã có thể đến cứu lấy người cha đáng thương của mình rồi.

“Tôi nhớ, hồi nhỏ cô rất thích những bộ trang phục tôi thiết kế cho cô… Thật tiếc, khi lớn lên, cô không còn thể mặc những chiếc váy hình bánh kem nữa…”

Vị hoàng đế này bắt đầu lải nhải không ngừng, như thể đã bước vào tuổi già của cuộc đời, luôn thích nhớ lại những ký ức đẹp đẽ của quá khứ.

Bernadette càng đi càng nhanh; trên lớp sương mù, Klein khó có thể nhìn thấy được, nhưng đã nhíu mày.

Bỗng nhiên, hoàng đế Russell hạ thấp đầu xuống một chút, nói một cách rất mạnh mẽ:

“Dừng lại!”

Giọng nói của ông mang theo nỗi đau khó tả.

Bernadette ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng giảm tốc bước chân và dừng lại.

Trong ánh mắt cô nhìn về phía bóng đen kia, dần dần hiện lên nỗi buồn không thể diễn tả được.

Russell lại ngẩng đầu lên, ho khan một tiếng và nói:

“Cô có muốn hỏi tại sao bên ngoài lăng mộ của ‘Hoàng đế Đen’ lại khắc những quy tắc do chính ông ấy đặt ra, những phong cách mà ông ấy hướng dẫn không? Thực ra, điều đó không cần thiết… Tôi chỉ muốn những người nhìn thấy tôi phải ghi nhớ mãi về sự vĩ đại của tôi…”

Chưa kịp nói hết, vị hoàng đế này đã nắm chặt lấy tay vịn bên cạnh, như thể muốn giữ lấy Bernadette không cho cô đi xa.

Nhưng Bernadette, với sự quyết tâm của mình, vẫn tiếp tục bước đi…

“Lời nguyền…” Nữ hoàng bí ẩn Bernadette lặp đi lặp lại từ đó một cách lặng lẽ; đôi mắt xanh thẳm của cô nhanh chóng trở nên ướt át, phủ đầy sương mù mỏng manh.

Dù cô đã sống rất lâu, dù cô không còn là cô bé ngày xưa nữa, nhưng vào khoảnh khắc này, cô vẫn không thể kiềm chế được những biến đổi trong tâm trạng của mình.

Tuy nhiên, cô không hỏi lý do, cũng không do dự, chỉ sau một chút vùng vẫy, cô đã kiên định và không hề run sợ mà giơ tay phải lên, đặt nó lên chiếc mặt nạ kim loại nhợt nhạt đó.

Giống như những lần trước đây khi đối mặt với những sự kiện lớn trong “Bình minh của các yếu tố”, cô lại đưa ra quyết định một cách bình tĩnh đến lạ thường.

Trên bề mặt của “Cái chết nhợt nhạt”, kim loại lập tức mềm đi, tái tạo thành một khuôn mặt mới với đôi mắt màu đen thẫm.

Bên trong đôi mắt đen thẫm ấy, những đường nét nhợt nhạt nổi bật lên, tạo nên những ký hiệu ba chiều vô cùng phức tạp và bí ẩn; chúng giống như những con chim có bộ lông dài kỳ lạ, hoặc những con rắn có bộ lông cuộn tròn quanh thân.

Những ký hiệu này hấp thụ ánh sáng xung quanh, nhanh chóng trở nên có hình thể rõ ràng, sau đó tách ra khỏi mắt Bernadette và “phát triển” thành một “thân hình”, bay về phía Rosel Gustav ngồi trên chiếc ghế màu sắt đen.

Trên đường di chuyển, những ký hiệu kỳ lạ này khiến không gian xung quanh càng trở nên tối tăm hơn, khiến những viên gạch và bức tường đá lại một lần nữa bị phong hóa, như thể vị thần cai quản cái chết đã đưa ra phán quyết cuối cùng.

Những mảnh đá vỡ rơi xuống và bụi bặm bay lên theo những ký hiệu ấy, đến bên cạnh Rosel, sau đó quấn quanh thân hình của anh, bao phủ lấy bóng dáng màu đen ấy – dường như thuộc về một thế giới khác, vô cùng huyền ảo.

Trong quá trình này, Rosel vài lần không thể kiểm soát được bản thân, cố gắng rời khỏi chiếc ghế màu sắt đen, nhưng cuối cùng lại ngồi trở lại, không chống lại lời nguyền mà Bernadette đã đặt lên mình.

Khi những ký hiệu ấy hòa nhập vào thân hình anh, anh lập tức có mối liên kết với “Cái chết nhợt nhạt”; anh thấy một vị thần huyền ảo đứng trên hàng ngàn linh hồn đã khuất, thấy những thân hình sưng tấy lê bước trong dòng sông tối tăm.

Hơi thở của Rosel lập tức biến mất, những vết nứt đỏ tươi dần được khép lại.

Điều chờ đợi Rosel phía trước là giấc ngủ yên bình như đêm tối.

Và những ký hiệu ấy sẽ còn ở lại trong thân hình của Rosel, tiếp tục tác động lên anh, cho đến khi “Cái chết nhợt nhạt” không còn phản ứng gì nữa.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.)*

Klein tận dụng những đặc tính phi thường của “những người hầu bí ẩn” và sức mạnh từ “Thành Phố Nguồn Gốc”, để trực tiếp “ghép nối” sự sống và cái chết lại với nhau, bỏ qua hoàn toàn các quá trình trung gian.

Nhờ đó, mức độ ô nhiễm mà Rosell phải chịu đựng không thể nào phục hồi đến mức có thể phá vỡ được lớp phong ấn trắng bệch kia.

Tiếp theo, Klein giơ tay phải lên, điều khiển sức mạnh từ “Thành Phố Nguồn Gốc”, và vẽ nên trước mặt mình những ký hiệu bí ẩn phía sau chiếc ghế lưng cao của “Kẻ Ngốc” – những ký hiệu được tạo thành từ nửa “con mắt không hồn” và nửa “đường nét bị uốn cong”.

Những ký hiệu này hấp thụ khí năng từ “Thành Phố Nguồn Gốc”, nhanh chóng trở thành những thực thể vật lý, và theo một cử động của cổ tay Klein, chúng rơi vào điểm sáng biểu tượng cho lời cầu nguyện của Bernadette, rồi hòa nhập vào cơ thể Rosell.

Mỗi khi quá trình “ghép nối” đó sắp biến mất, những ký hiệu này – vốn có mối liên kết trực tiếp giữa “Kẻ Ngốc” và “Thành Phố Nguồn Gốc” – sẽ thu hút thêm sức mạnh mới, và quá trình ghép nối lại được tiếp tục diễn ra.

Trong tình trạng liên tục biến mất rồi lại tái sinh như vậy, khuôn mặt của Rosell, giờ đây chỉ còn là những đường nét mơ hồ như bóng ma, dần dần bắt đầu hiện rõ các chi tiết khuôn mặt. Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn lên đỉnh ngôi mộ, như thể đang ngắm nhìn những nơi cao vời vô tận.

Anh lập tức hạ mắt xuống, nhìn về phía Bernadette, và với giọng nói yếu ớt đến kỳ lạ, anh cười nói:

“Lần này thì được rồi… Tôi có thể ngủ yên giấc rồi…”

Nói đến đây, anh nhíu mày, và với giọng điệu thay đổi, anh hỏi:

“Tại sao em lại ăn mặc như vậy? Ai dạy em vậy?”

Bernadette nghe xong cảm thấy choáng váng, như thể bỗng nhiên quay trở lại những ngày tháng tuổi trẻ.

Vào thời điểm đó, mỗi khi cô ấy ăn mặc lộng lẫy để tham dự các buổi dạ hội của giới quý tộc, Rosell luôn có biểu cảm và giọng điệu tương tự như vậy để đặt ra hàng loạt câu hỏi.

Sương mù trong mắt cô ấy bỗng nhiên tan biến, và cô không thể kiểm soát được bản thân nữa; cô thì thầm, với giọng nói trầm thấp:

“Bố…”

Khuôn mặt của Rosell, lúc này chỉ còn là những đường nét mơ hồ, bỗng trở nên dịu dàng hơn, rồi anh lập tức nghiêm giọng nói:

“Cút đi! Đừng bao giờ quay lại nữa!”

Bernadette mở miệng ra, như thể muốn nói thêm điều gì đó, nhưng trước mắt cô đã tối om; cô như thấy được bóng dáng của sự lạnh lùng.

Rosell quay lưng rời đi, và từ đó, mối quan hệ giữa họ mãi mãi bị chia cắt…

Trong tiếng giai điệu vang vọng, từng giọt nước lăn dài trên khuôn mặt của Bernadette, rơi xuống mặt sàn.

Không biết đã qua bao lâu, trong phòng thuyền trưởng vang lên một giọng nói như bị nghẹn lại ở cổ họng:

“Bố…”

Địa chỉ tải về file txt:

Đọc trên điện thoại: