Chương 1348

Trên làn sương mù, đồng tử của Klein bỗng nhiên giãn to ra; vô thức, anh cúi đầu nhìn xuống chiếc bàn dài đầy vết ố phía trước mình.

Trên bàn có đặt bốn lá bài có họa tiết khác nhau ở mặt sau, được gọi là “Lá bài Phạm thượng”.

Vào khoảnh khắc đó, anh cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng cũng có chút may mắn; anh cảm giác như mình đã lạc lõng bên rìa vực thẳm trong tối tăm suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn không sa vào đó.

Nếu anh đã dành nhiều công sức để sưu tầm những lá bài này, thu thập đủ hai mươi hai lá, hoặc thậm chí có được lá bài “Mẹ”, với thói quen của mình – luôn muốn sưu tập những lá bài khác nhau và tìm hiểu về đặc tính của chúng – thì có lẽ bây giờ anh đã bị “Nữ thần Sa ngã” xâm nhập, không biết rằng nó đang ấp ủ điều gì đó.

Tuy nhiên, anh không phải là Russell; dù có lá bài “Mẹ” đi nữa, anh cũng chắc chắn sẽ không để nó xâm nhập vào mình. Hơn nữa, để tránh bị các vị thần phát hiện, những lá bài “Phạm thượng” này rất khó để thu thập, gần như không thể sưu tầm đủ… Có vẻ như đây chỉ là một cách bày trí tùy tiện của “Nữ thần Sa ngã”. Nếu có ai đó không may mắn nhận được lá bài “Mẹ”, thì họ sẽ trở thành một mối nguy hiểm tiềm ẩn cho thế giới này… Klein rút lại ánh nhìn, tiếp tục nhìn về phía Russell Gustav đang ngồi trên chiếc ghế màu đen sắt.

Lúc này, thân hình của Russell hơi nâng lên một chút; giọng nói của ông ấy lúc thì trầm ấm, lúc lại cao vút:

“Mọi vật đều mang tính thần thánh…

Ban đầu, chúng vẫn còn sống, tồn tại bên trong mỗi con người!”

Klein nhíu mày nhẹ; anh không biết lúc này người đang nói là Russell hay là “Vầng trăng đỏ” bên trong cơ thể ông ấy.

Về những bí mật này, anh không chỉ đã hiểu rõ mà còn từng trải nghiệm chúng bằng chính mình; vì vậy, giờ đây anh không còn cảm thấy quá sợ hãi hay hoảng loạn nữa. Anh chỉ nhớ lại những lời giáo lý mà mình từng đọc về giáo phái Aurora: Họ tuyên bố rằng Đấng Tạo Hóa tồn tại ở khắp mọi nơi, bên trong mỗi sinh vật; vì vậy, mọi vật đều mang tính thần thánh. Khi tính thần thánh đạt đến một mức độ nhất định, chúng có thể trở thành thiên thần. Còn những vị thần hiện tại chỉ là những thiên thần mạnh mẽ hơn mà thôi. Đối với người bình thường, chỉ cần họ nắm bắt được bản chất của cuộc sống – đó là hành trình tâm linh – rèn luyện tâm linh một cách có ý thức, tăng cường tâm linh, tìm ra tính thần thánh thuộc về bản thân mình, và hợp nhất với nhiều tính thần thánh khác, họ cũng có thể trở thành thiên thần.

Klein tiếp tục suy ngẫm về những điều này…

“Những lời bạn vừa nói, có lời nào nên tin tưởng, lời nào nên cảnh giác?”

Rosal đáp lại bằng một tiếng cười:

“Bạn hãy tự suy nghĩ đi.”

“Ha, đó chẳng phải chính là phong cách nói chuyện của những ‘nhà tiên tri’ sao?”

Anh ta không chờ đợi câu trả lời của Klein, mà tiếp tục nói:

“Khi tôi tạo ra chiếc mặt nạ ‘Cái chết nhợt nhạt’ ấy, tôi nhận ra một điều: vị Thần Chết của thời kỳ thứ tư có lẽ vẫn chưa hoàn toàn biến mất, và những dấu hiệu báo trước về sự hồi sinh mà nó để lại không chỉ có một. Một số trong số đó có lẽ liên quan đến ‘Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu’, haha, ‘Thần Chết’ chắc chắn không phải là người dễ dàng chết đi như vậy…”

Nói đến đây, Rosal nhìn về phía Klein ở phía dưới bục cao:

“Quả nhiên, chỉ có những người chọn con đường ‘nhà tiên tri’, ‘học trò’ hoặc ‘kẻ trộm cắp’ mới có thể vào được ‘Thành nguồn’. Khi tôi đoán ra yếu tố này, thì đã quá muộn rồi.”

“Tôi không biết bạn có muốn trở thành ‘Người của Thời cổ đại’ hay không, cũng không rõ liệu điều đó có cần phải thông qua nghi lễ gì không, nhưng tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, điều đó chắc chắn nguy hiểm hơn nhiều lần so với việc trở thành thần… Có lẽ, kẻ đã bảo tồn chúng ta và đưa chúng ta đến thực tại này, đang chờ đợi bạn ở đó.”

“Lời khuyên duy nhất tôi có thể đưa ra là, trước khi bạn thử làm điều đó, hãy trao đổi với vị Thần Đèn Lời nguyện trong chiếc đèn ấy.”

Vị Thần Đèn Lời nguyện? Sử dụng mối quan hệ thù địch giữa Ngài và Thiên Tôn để nhận được sự giúp đỡ? Klein gật đầu nhẹ nhàng:

“Được.”

Nghe xong câu trả lời của anh, Rosal thở dài, cười nói:

“Nếu bạn thực sự có thể trở thành ‘Người của Thời cổ đại’, bạn có thể cân nhắc việc cứu tôi… Chỉ có ‘Người của Thời cổ đại’ mới có thể đối đầu với ‘Người của Thời cổ đại’ mà thôi.”

Nói đến đây, anh ta im lặng một lúc, rồi nói tiếp với tốc độ chậm hơn:

“Nếu ngay cả bạn, khi trở thành ‘Người của Thời cổ đại’, cũng không thể giúp tôi thoát khỏi sự ô nhiễm của ‘Mặt trăng Nguyên thủy’, thì hãy nhớ xóa bỏ tôi, phá hủy ngôi mộ này, và hỗ trợ một vị ‘Hoàng đế Đen’ mới, để tôi không bao giờ có cơ hội hồi sinh nữa…”

Ánh sáng bên trong ngôi mộ dường như lại mờ đi một chút, Klein im lặng hai giây rồi nói:

“Tôi sẽ không quên đâu.”

Rosal chìm vào im lặng, sau vài giây mới cười một cách tự giễu:

“Tất nhiên, trước khi làm vậy, bạn cần phải cứu tôi thêm vài lần nữa.”

Những lời đùa như vậy không chỉ không khiến Klein mỉm cười, mà còn khiến tâm trạng anh trở nên nặng nề hơn.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“Con trai cả của tôi, Charles, hẳn đã mất từ nhiều năm trước rồi; không biết liệu ông ấy có để lại bao nhiêu hậu duệ hay không. Con trai thứ hai của tôi, Bonova, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn bây giờ đã trở thành một thiên thần rồi. Đối với cậu ấy, những cảm xúc của tôi rất phức tạp: một mặt tôi lạnh lùng, thất vọng và ghét bỏ; mặt khác lại đôi khi vẫn âm thầm quan tâm đến cậu ấy. Tôi nhớ hồi nhỏ, trong những năm đầu sau khi cậu ấy chào đời, cậu ấy thực sự rất đáng yêu…

“Con gái cả của tôi, Bernadette… Cô ấy đã từng gặp cô rồi đúng không? Cô ấy xinh đẹp từ nhỏ, ngoan ngoãn, thông minh, biết hiếu thảo với cha mình, quan tâm đến em trai và luôn thương mẹ. Đôi khi, cô ấy lại có phần quá ngây thơ, đến mức đôi lần khi chúng tôi chơi cờ hay trò chơi khác nhau, tôi đã lén lút gian lận để trêu chọc cô ấy mà cô ấy không hề phát hiện ra. Tính cách như vậy khiến cô ấy sau này khó có thể chấp nhận được một số việc tôi làm… Tất nhiên, bây giờ tất cả những điều đó đều có thể được đổ lỗi cho ‘Mặt Trăng Nguyên Sơ’; phải trách nó đã làm ô uế mọi thứ. Về điểm này, tôi vẫn phải cảm ơn nó.

“Tôi không biết nên đứng ở góc độ nào để đưa ra một lời nhờ vả với cô… Dù sao thì tôi chưa bao giờ giúp đỡ cô, cũng không có mối quan hệ gì sâu sắc với cô cả; chỉ là chúng ta cùng xuất thân từ một thời đại, một nơi, nên cũng có chút tình cảm đồng hương mà thôi.”

Nghe đến đây, giọng của Klein trở nên trầm ấm:

“Nhật ký của cô đã giúp tôi rất nhiều; nhờ đó, khi còn yếu đuối, tôi đã có thể tiếp thu được nhiều kiến thức sâu rộng, từ đó tránh được không ít nguy hiểm và có thể nỗ lực một cách có mục đích hơn.

“Còn những lá bài ‘xúc phạm’ kia… chúng đã phát huy tác dụng ở những giai đoạn khác nhau.”

“Có thể không cần nhắc đến nhật ký nữa không?” Russell hắt hơi nhẹ, “Tuy nhiên, vào giai đoạn sau này, tôi thực sự đã có ý định để lại thông tin cho người ‘du hành thời gian’ tiếp theo… Điều duy nhất tôi không chắc chắn là cô hiểu được ngôn ngữ nào.”

Vị đại đế này thở ra một hơi dài rồi tiếp tục:

“Lời nhờ vả của tôi là: hãy giúp tôi chăm sóc Bernadette, và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho cô ấy khi cô ấy cần đến.

“Mặc dù bây giờ cô ấy đã trở thành một nhân vật quan trọng trong thế giới bí ẩn này, nhưng với tư cách là một người cha, tôi vẫn không thể yên tâm được.”

Klein không do dự chút nào, và để con rối của mình trả lời thay:

“Tôi sẽ giúp đỡ.”

…

Càng sống lâu, cảm giác ấy càng xuất hiện thường xuyên hơn; giống như những chiếc lá rụng luôn phải trở về gốc cây vậy. Dù sao thì tôi vẫn còn có con gái, có vợ, có hai đứa con trai… Trên thế giới này, tôi vẫn còn nhiều điều phải lo lắng, vẫn cảm thấy mình thuộc về nơi này. Còn bạn… Tôi có thể cảm nhận được sự cô đơn của bạn, sự cô đơn ấy thấm qua từ tận xương tủy.

Nói đến đây, Russell bỗng nhiên thở dài:

“Giá như chúng ta vẫn còn sống trong thời đại ấy thì tốt biết mấy… Tôi sẽ đi làm đúng giờ mỗi ngày, thỉnh thoảng làm thêm giờ; khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến xem con gái học các lớp học ngoại khóa, đón cô ấy về nhà, mang những thứ mà vợ tôi đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Mỗi cuối tuần, chúng tôi có thể đi chơi ngoài trời, hoặc đến nhà bố mẹ cô ấy, hoặc đến nhà bố mẹ tôi để bên cạnh những người già…

“Đến một ngày nào đó, khi cuộc sống làm chúng ta kiệt sức, tôi sẽ dùng lý do bạn mời ăn uống làm cái cớ để vài người đàn ông ngồi bên lề đường, ăn một chút thịt nướng, uống vài ly rượu, khoe khoang về những ngày tháng hào hứng của tuổi trẻ… Và tôi cũng sẽ thúc giục bạn nhanh chóng tìm một người bạn gái… Đến ngày hôm sau, khi tỉnh táo lại, chúng ta lại có thể đối mặt với cuộc sống với đầy nhiệt huyết…”

Klein lắng nghe một cách yên lặng, không ngắt lời Russell.

Giọng nói của Russell dần trở nên nhỏ dần, rồi anh ấy cười và nói:

“Tạm biệt nhé, bạn.

“Hy vọng thực sự sẽ có một ngày chúng ta lại gặp nhau.”

Bóng dáng của Russell dần biến mất một cách huyền ảo, như thể anh ấy đã biến mất khỏi thế giới này; chỉ còn lại một bóng dáng mờ ảo lảng vảng trên chiếc ngai sắt đen ấy.

Russell. Gustav đã trở về với giấc ngủ vĩnh hằng.