Chương 135

Đội trưởng, đây chính là câu hỏi mà tôi mong ông hỏi! Klein gật đầu nghiêm túc:

“Tôi cảm thấy tốt hơn rồi, tôi thậm chí tin rằng mình bây giờ có thể vượt qua được kỳ kiểm tra của nhà thờ; đó là một trải nghiệm và sự tự tin mà không thể diễn tả bằng lời nói.”

Nghĩ đến câu trả lời vừa rồi có chút mơ hồ, anh không nhịn được mà bổ sung thêm một câu nữa:

“Có lẽ tên của loại thuốc ma quả thực là chìa khóa; khi tôi tuân thủ nghiêm ngặt những ‘quy tắc tiên tri’ mà bản thân mình đã tổng kết ra để làm một tiên tri, mọi thứ đều trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn. Ừm, giờ đây tôi đã có thể sử dụng những phương pháp kín đáo hơn để mở rộng tầm nhìn tâm linh của mình.”

Đội trưởng nhíu mày, ánh mắt hướng vào bên trong, như thể đang suy nghĩ và tự nói với mình: “Tên của loại thuốc ma…”

Sau vài giây, ông quay lại nhìn Klein và nói:

“Anh có cần trở về báo cho gia đình biết không? Chủ nhật là ngày thứ hai sau khi anh trực tại cổng Channis; lẽ ra anh nên được nghỉ ngơi.”

Xét đến việc Elizabeth là bạn thân của em gái mình, và bản thân ông cũng đã hứa sẽ giải quyết vấn đề trong vòng một tuần, Klein không ngần ngại trả lời: “Không cần phải lãng phí thời gian như vậy. Sau khi chúng ta lên đường, chỉ cần để xe ngựa đi vòng qua phố Daffodil là được.”

“Được rồi, anh hãy đi tìm Flea; tôi sẽ điền vào đơn xin và lấy vật được niêm phong ‘3-0782’ ra.” Đội trưởng chỉ về phía phòng nghỉ đối diện.

Flea là người chuyên lo việc xử lý thi thể; anh ta không có nhiều năng lượng dồi dào như những người “không bao giờ ngủ”, nên nếu rảnh rỗi, anh ta thường sẽ ngủ trưa.

Tự mình điền đơn xin, tự mình ký tên, tự mình lấy vật được niêm phong… Đội trưởng, hệ thống quản lý của chúng ta có lỗ hổng đây… Klein lẩm bẩm trong lòng vài câu, không nói gì thêm, cầm lấy chiếc mũ rồi rời khỏi văn phòng của Đội trưởng, gõ cửa căn phòng đối diện.

Tiếng gõ “đùng đùng đùng” vang lên ba lần, sau đó Flea mở cửa và nhìn Klein với vẻ ngạc nhiên:

“Có chuyện gì sao?”

Vì vừa mới ngủ trưa, mái tóc anh ta hơi rối bời, áo sơ mi cũng không được chỉn chu lắm; vẻ mặt lạnh lùng, u ám của anh ta bỗng trở nên dịu đi đáng kể.

Tuy nhiên… vẫn giống như một xác chết vừa bò ra khỏi quan tài… Klein kìm nén nụ cười, trả lời một cách rất nghiêm túc:

“Có một vụ án, liên quan đến những linh hồn oán giận; đội trưởng muốn nhận sự giúp đỡ của anh.”

“Được.” Flea vô thức dùng tay vuốt lại mái tóc rối bời, và lại trở thành người có vẻ lạnh lùng, không nên tiếp xúc gần.

Hai người cùng nhau bắt đầu điều tra vụ án.

——Intis chính là quốc gia mà Russell đã biến từ đế quốc thành cộng hòa, rồi lại đưa nó trở lại thành đế quốc. Ngày nay, Intis đã thiết lập được một hệ thống cộng hòa vững chắc, tọa lạc tại bờ tây của Đại Lục Bắc, và được phân giới với Vương quốc Ruun bằng những địa danh như biển cả và dãy núi Hornachis.

Từ khi Intis được thành lập, Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Cửu đã chiếm ưu thế, liên tục đàn áp Giáo hội Thần Công nhân cho đến khi giáo hội này đổi tên thành Giáo hội Thần Sức Nước và Cơ khí; vì vậy, quốc gia này còn được gọi là “Quốc gia của Mặt Trời”.

“Chúng ta hãy lên đường thôi. Fley, cậu phụ trách lái xe; Xizier không thể chịu đựng việc thanh tẩy những biểu tượng thiêng liêng trong thời gian quá dài được,”邓恩 ra lệnh một cách bình tĩnh.

Xizier Francis là một nhân viên văn phòng chuyên trách việc mua sắm và xin cấp vật tư; đồng thời anh ta cũng kiêm nhiệm công việc lái xe ngựa. Tuy nhiên, anh ta chỉ là một người bình thường, không thể ở trong phạm vi 15 mét quanh vật được niêm phong “3-0782” quá một tiếng đồng hồ. Theo như những gì Klein biết, từ phố Zotland đến thị trấn Lamped cần ít nhất hai tiếng rưỡi, chưa kể đến thời gian đi vòng qua phố Daffodil.

“Được rồi,” Fley không từ chối, chỉ là một lần nữa kiểm tra lại xem có bỏ sót đồ đạc gì không.

……

Khi ánh nắng cuối ngày nhuộm vàng những ngọn tháp của nhà thờ nhỏ trong thị trấn, đoàn xe ngựa của những người canh giữ ban đêm cuối cùng cũng đến được Lamped.

Thị trấn này nằm hướng tây bắc của Tinggen; nhiều công trình vẫn giữ được đặc điểm từ thời kỳ trước khi máy hơi nước xuất hiện, gần như không có nhà máy nào cả, và đây là điểm giao thương chính của tất cả các làng xung quanh.

Sau khi đậu xe ngựa tại chỗ dành riêng ở nhà trọ trong thị trấn,邓恩 liếc nhìn qua cửa hàng cắt tóc bên kia và nói:

“Tôi vừa hỏi người dân địa phương; từ đây đến lâu đài cũ bỏ hoang trên núi chỉ mất nửa giờ đi bộ thôi. Nghe nói đó từng là nơi cư ngụ của vị lãnh chúa cai trị khu vực này vào cuối thời kỳ thứ tư, nhưng sau đó không biết chuyện gì đã xảy ra mà nó trở thành hiện trạng như bây giờ. Tất nhiên, những mô tả của họ chỉ có thể được coi là truyền thuyết dân gian mà thôi.”

“Ừm, chúng ta hãy đi ngay bây giờ, giải quyết xong con hồn oan đó trước khi trời tối, sau đó luân phiên canh giữ ‘3-0782’ để nó không tiếp cận được người bình thường.”

Từ lúc邓恩 nhận được “Biểu tượng Thánh Mặt Trời Biến Đổi” cho đến bây giờ đã qua một thời gian.

“Được rồi,” Fley đáp lại và bắt đầu lái xe ngựa.

Deng En liếc nhìn về phía một người mới được phân công trực đêm, cười nói:

“Yên tâm đi, có ‘3-0782’ ở đây, có Flea ở đây, linh hồn oán khổ sẽ không gây ra quá nhiều rắc rối.”

Anh ta cầm một khẩu súng lục đặc biệt bằng tay trái, tay phải nắm chặt huy hiệu Thánh Mặt Trời đã bị biến đổi, dẫn đầu bước về phía lâu đài đổ nát ấy.

Klein theo sát phía sau, luôn sẵn sàng bóp cò súng hoặc sử dụng gậy phép thuật.

Uuuu!

Khi Deng En còn cách lâu đài chưa đến năm mét, những thứ như chuồng ngựa đổ nát và giếng nước hiện ra trước mắt anh, một cơn gió lạnh lẽo thổi qua, như thể đang từ chối sự xuất hiện bất ngờ của những vị khách không mời.

Ba người trực đêm không dừng bước, tiếp tục tiến lên; cảm giác ấm áp và trong lành dần xua tan cái lạnh lẽo, chiếm lĩnh phần trước của lâu đài.

Họ bước qua những tảng đá chất chồng chất, đi qua bức tường ngoài đã đổ sập, từ từ bước vào lâu đài không còn cửa ra vào nữa, đặt chân lên những viên gạch vỡ vụn.

Hành lang lâu đài rộng lớn nhưng có những cửa sổ hẹp và nằm ở vị trí khá cao, khiến việc chiếu sáng trở nên khó khăn, làm cho không gian nơi đây tối tăm và u ám.

Đó cũng chính là đặc điểm của các công trình kiến trúc thời kỳ cuối Thế kỷ thứ Tư và đầu Thế kỷ thứ Năm… Klein, với kiến thức lịch sử của mình, bất chợt sử dụng khả năng nhìn thấu tâm linh.

Chính lúc đó, một tiếng gầm thét ảo ảnh nhưng chói tai bùng nổ; một làn sương đen dày đặc bất ngờ lan tỏa từ đâu đó, chống lại sự xâm lấn của hơi ấm và sự trong lành.

Trong làn sương đen ấy, nhanh chóng xuất hiện một bóng dáng cao lớn; người đó mặc bộ giáp đen toàn thân, cầm trong tay một thanh kiếm lớn mà người bình thường khó có thể vung lên được.

Linh hồn oán khổ này hoàn toàn giống với con quỷ mà Klein đã thấy trong giấc mơ của Elizabeth; hai luồng ánh sáng đỏ như lửa xuyên qua kẽ hở trên bộ giáp, nhìn chằm chằm vào ba người trực đêm với ánh mắt lạnh lùng và đầy tức giận.

“Các ngươi đã làm phiền giấc ngủ yên bình của ta! Các ngươi phải trả giá bằng máu và thịt!” Người đó bất ngờ bước tới gần Deng En, vung thanh kiếm mạnh mẽ xuống.

Deng En nhanh nhẹn lùi lại, rồi vung tay bóp cò súng.

Đùng!

Đạn bắn ra từ khẩu súng bằng chất liệu bạc không thể xuyên qua bộ giáp đen, chỉ làm văng một tia lửa.

Người đó tiếp tục lao về phía họ, vung thanh kiếm mạnh mẽ hơn nữa…

Anh ta lại bắn một phát nữa; viên đạn bạc dùng để săn quỷ đâm trúng mặt nạ của con quỷ oán, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe, nhưng không gây ra thiệt hại đáng kể.

“Găng tay phải!” Đúng lúc này, Fray – người vốn luôn lạnh lùng và u ám – hét lên một tiếng, giọng nói đầy lo lắng.

Chưa kịp dứt lời, chính anh ta cũng giơ khẩu súng lục lên, nhắm thẳng vào chiếc găng tay sắt ở bên phải của con quỷ oán.

“Bang! Bang!” Không hề suy nghĩ gì thêm, Klein theo lời Fray mà bóp cò, cùng lúc với đối thủ, anh ta cũng bắn ra những viên đạn bạc.

Lần này, con quỷ oán không cố gắng chặn đạn bằng áo giáp nữa, mà đã chuẩn bị sẵn sàng bằng cách giơ thanh kiếm lớn lên, dễ dàng đẩy hai viên đạn ra xa.

“Phập!” Nó bước tới với tốc độ lao lên, lao thẳng vào người Klein.

Klein bị đẩy lùi, nhìn thấy ngực mình bị thương, thấy mình đang chảy máu, nhưng không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, ngã xuống đất và lăn lộn kêu thét.

Bỗng nhiên, lâu đài cổ, con quỷ oán, những cột đá đổ sập, và lớp rêu phủ khắp nơi đều tan biến một cách kỳ lạ; mọi thứ trở về như lúc bóng tối và những hiệp sĩ mặc áo giáp đen vừa mới xuất hiện.

Điểm duy nhất khác biệt là: Đôn En nắm chặt hai nắm đấm, cúi người xuống; đôi mắt màu xám của anh ta trở nên u ám và sâu thẳm.

Quả nhiên, tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ. Đội trưởng đã kéo cả con quỷ oán, tôi và Fray vào giấc mơ của mình; nhưng tôi lại đặc biệt hơn, tôi có thể giữ được sự tỉnh táo và lý trí… Klein nhận ra mình vẫn đứng cách Đôn En khoảng hai mét, không hề chảy máu và cũng không hề kêu thét.

Đúng lúc này, Đôn En ngồi dậy, nhìn con quỷ oán sắp lao tới, anh ta bình tĩnh nói:

“Đã hơn một phút rồi.”

Con quỷ oán ngẩn người một chút, sau đó phát ra tiếng kêu thảm thiết; cơ thể nó bắt đầu bốc hơi đen khói, như thể vừa nhận được lệnh tử vong.

Những xác chết và hồn ma không đạt đến mức độ “quỷ dữ” không thể tồn tại trong phạm vi 15 mét của “Biểu tượng Thánh Mặt Trời Biến Đổi” quá một phút!

Trời ạ, đội trưởng, anh thật tuyệt vời! Klein nhìn cảnh tượng này, suýt nữa thì đã thốt lên “666”.

Đôn En sử dụng khả năng trong giấc mơ không phải để tận dụng ưu thế của mình để giết con quỷ oán, mà chỉ đơn giản là để trì hoãn thời gian!

Trong cảm giác ấm áp và trong sáng, bóng tối nhanh chóng tan biến; mọi thứ trở lại như ban đầu.