Chương 1350

Trong phòng cầu nguyện của nhà thờ đêm tối, như mọi khi, không gian vẫn u ám; chỉ có những lỗ hổng trên tường là nơi ánh sáng le lói xuyên qua, tựa như những vì sao trên bầu đêm.

Klein ngồi xuống một góc khuất không ai chú ý đến, cởi bỏ chiếc mũ lễ cao cấp, và bắt đầu cầu nguyện như một tín đồ thành tâm.

Anh đơn giản nhắc đến việc Rosel đã được hồi sinh tại ngôi mộ cuối cùng, tập trung vào vấn đề ô nhiễm của “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, đặc biệt nhấn mạnh rằng vị đế vương đó đã chủ động ngăn cản quá trình trở lại của “Điều Độc Nhất” và ba đặc tính phi thường của “Hoàng Đế Đen” để không cho “Mặt Trăng Đỏ” trong cơ thể mình xuất hiện trong thế giới thực.

Vào phần cuối lời cầu nguyện, Klein đã chỉ ra những nguy cơ tiềm ẩn từ lá bài “Phạm Thánh”, đồng thời bày tỏ sự lo lắng về tung tích của lá bài “Mẹ” và lá bài “Mặt Trăng”.

Thực ra, Rosel chỉ cảnh báo phải cẩn thận với lá bài “Mẹ”, chưa đề cập đến lá bài “Mặt Trăng”, nhưng Klein biết rằng cả hai con đường “Đất Mẹ” và “Mặt Trăng” đều từng thuộc về nữ thần sa ngã đó; vì vậy, anh cẩn trọng mà cũng đưa thêm lá bài “Mặt Trăng” vào trong lời cầu nguyện.

Đây cũng là lý do chính khiến anh lo lắng cho nữ thần đất mẹ Lilith.

So với hầu hết các con đường khác trong số hai mươi hai con đường đó, những người sở hữu đặc tính phi thường của con đường “Người Cày Cấy” và “Mặt Trăng” có một ưu thế lớn: họ không cần phải lo lắng về việc những thứ nguyên thủy trong cơ thể họ sẽ thức tỉnh, không sợ rằng việc tiếp xúc với lòng đất sẽ gây ra tình trạng “phân liệt nhân cách”, bởi vì những đặc tính phi thường mà họ có không phải bắt nguồn trực tiếp từ nguyên thủy, và không có dấu ấn tâm linh tương ứng. Nếu họ tiếp xúc trực tiếp với lòng đất, vào “Biển Hỗn Loạn”, bất kỳ ai cũng sẽ bị ô nhiễm, chỉ là mức độ và biểu hiện của nó sẽ khác nhau.

Ưu thế này có lẽ chính là lý do tại sao Lilith, tổ tiên của dòng máu, lại đặc biệt hơn so với các vị thần cổ đại khác; dù sao thì bà ấy cũng không cần phải dành quá nhiều sức lực để chống lại ý chí của những thứ nguyên thủy muốn thức tỉnh, và vào thời điểm đó, rào cản vô hình bảo vệ thế giới này vẫn đủ mạnh mẽ để ngăn cách nữ thần sa ngã và những thứ khác ra bên ngoài, khiến chúng khó có thể tác động lớn đến tình hình bên trong.

Nhưng theo thời gian, ưu thế này dần trở thành một vấn đề.

Khi mức độ ô nhiễm dưới lòng đất ngày càng yếu đi, rào cản vô hình cũng trở nên mong manh hơn; vì vậy, sự lo lắng của Klein càng tăng.

Với những thông tin này, câu chuyện có thể tiếp tục phát triển theo hướng đầy kịch tính và bí ẩn.

…………

Bekland, South District of the Bridge, Harvest Church.

Emlin White stepped down from his own carriage, glanced at the sun obscured by clouds and light mist, then put on a semi-high silk hat.

On his way to the church entrance, he gently rotated the ring on his left hand, as if to signify his identity with that gesture.

The ring was translucent in appearance, seemingly made of pale red amber, with a blood-red gemstone set at its tip – it was the “Lilith’s Ring” that Emlin had received a long time ago as a reward. After becoming a demigod, Emlin was able to control the “thirsty disease” associated with this ring to some extent; he now only needed to drink three bottles of human blood per day to avoid the corresponding negative effects. Therefore, in order to demonstrate his special status as a favored one of his ancestors, he began to wear this ring regularly.

Upon entering the Harvest Church, Emlin instinctively took off his hat.

At that moment, Cassim, O’Ness, and other members of the Bekland vampire clan who were waiting for Bishop Utravsky’s sermon stood up one after another. They looked down at the floor of the hallway and said in low voices, “Good morning, Count.”

Emlin looked straight ahead and nodded imperceptibly.

“Has Misteral not arrived yet?”

“Count Misteral has set up a small church in his home,” O’Ness explained briefly.

Emlin did not comment on this behavior; he just continued to walk forward and said casually, “But for the mass, we still need to come here.”

After glancing around, he asked, “Where is Bishop Utravsky?”

“The bishop is waiting for you back there; the church’s messenger has arrived,” O’Ness replied with a very respectful expression on his face.

The church’s messenger… Emlin rotated the pale red ring on his left hand and headed towards the back of the church.

Soon, he met Father Utravsky and the church’s messenger, who had black, slightly curly hair, a high nose, and deep-set eyes.

“This is Archbishop Loretto,” Father Utravsky introduced to Emlin.

Loretto stood by the window, almost blocking most of the light.

“Good morning, Archbishop Loretto,” Emlin replied with the formalities of the Great Church.

Loretto smiled in a somewhat awkward Ruhn language and said, “There’s no need to address me as ‘Your Excellency.’ Although you are not an archbishop, you hold the status of one. From today on, you will be the church’s official in charge of the affairs of the Bekland vampire clan, a senior priest.”

Without giving Emlin time to process this information, Loretto continued, “I have come to Bekland at the request of the Holy See to inform you personally of some matters that need attention within the church.”

“Please speak,” Emlin said politely, suppressing his inner sense of pride.

Loretto’s expression immediately became serious.

“Trước hết, điều quan trọng nhất là dù đó là các giáo sĩ trong giáo hội hay những tín đồ của Nữ Thần, bất kỳ ai tuyên bố mình đã nhận được sự mặc khải từ Thượng Đế thì đều là đã sa vào cám dỗ của quỷ dữ, không có ngoại lệ.

Nếu có ai báo cáo với bạn những chuyện tương tự, hoặc chính bạn tự mình nhận được sự mặc khải, xin hãy ngay lập tức thông báo cho Giám mục Utravsky và báo cáo lên giáo hội.”

Cha xứ trước đây chưa từng đề cập đến điểm này cả… Yêu cầu này nghe có vẻ rất kỳ lạ, như thể đang nghi ngờ điều gì đó… Émlin nhíu mày nhìn về phía cha xứ Utravsky bên cửa sổ và nói:

“Giám mục hoàn toàn không hề nói đến việc cần chú ý đến điều này…”

Chưa kịp nói hết, Émlin bỗng cảm thấy như mình đang buộc tội Giám mục Utravsky, nhưng trong lúc vội vàng lại không tìm được lời biện hộ nào khác.

Gần như cùng lúc đó, anh hiểu ra điều kỳ lạ trong những lời vừa rồi của Đại giám mục Loretto:

Điều này có nghĩa là tất cả mọi người cần nhận thức rằng Nữ Thần mà các bạn cảm nhận được có lẽ không phải là Nữ Thần thực sự!

Điều này giống như việc nói rằng những thông điệp từ tổ tiên mà chúng ta, những người thuộc dòng máu quỷ dữ, nhận được thì phần lớn là giả mạo, đến từ quỷ dữ hoặc các thần xấu… Ánh mắt Émlin trở nên nặng nề hơn, anh cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh của mình.

Lúc này, Loretto cười một cách thoải mái và nói:

“Giám mục Utravsky không nói với bạn là vì ông ấy cũng không biết.”

Cha xứ không biết… Trong chốc lát, Émlin bỗng cảm thấy có chút thông cảm với Giám mục Utravsky, cảm thấy rằng với tư cách là một người thuộc dòng Farsak, một giáo sĩ mới đổi đạo sau này, ông ấy đã phải chịu sự đối xử kỳ thị từ những người khác trong giáo hội.

Nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Émlin, Loretto bổ sung thêm:

“Đó là bởi vì ông ấy là người được Thượng Đế ban phước, không cần phải quan tâm đến sự cám dỗ của quỷ dữ.”

Giám mục Utravsky gật đầu và nói một cách bình tĩnh:

“Sự mặc khải của Nữ Thần nằm trong Kinh Thánh của Ngài, trong những giáo lý đó; những thứ khác hơn thế đều là dị giáo.”

Émlin hơi bối rối, nhưng cũng cảm thấy không có gì để hỏi thêm, nên chỉ “ừ” một tiếng và hỏi Loretto:

“Vậy điểm cần chú ý thứ hai là gì?”

Loretto lại trở về với vẻ nghiêm túc:

“Nếu bạn nhận được thông điệp từ Thượng Đế, đừng vội vàng tin tưởng một cách mù quáng, hãy ngay lập tức tìm sự xác nhận từ Giám mục Utravsky.”

“Tại sao?” Émlin càng thêm bối rối.

Điều này gần như đang nói với anh rằng những gì trả lời anh sẽ đều là từ quỷ dữ.

Loretto cân nhắc từ ngữ một chút, sau đó giải thích chi tiết:

“Trên thế giới này, có rất nhiều thực thể xấu xa; chúng sẵn sàng lừa dối con người.”

Émlin cảm thấy lo lắng và quyết định cẩn trọng hơn trong mọi hành động của mình.

Để ngăn chặn xu hướng này, từ rất sớm chúng tôi đã dưới sự hướng dẫn của Ý Chúa Mẹ, tiến hành cải tổ Giáo hội và thiết lập hai hệ thống lớn là “Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh” (God’s Graced Ones) và “Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc” (God’s Blessed Ones).

“Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh” và “Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc”… Hiểu biết của Emlin về Giáo hội Đại Địa chỉ giới hạn ở những nội dung trong Kinh Thánh và một số đoạn văn kinh, vì vậy lúc này anh cảm thấy hơi bối rối khi nghe những điều này.

Anh chưa bao giờ chủ động hỏi linh mục Utravsky về những vấn đề liên quan đến Giáo hội Đại Địa.

Loreto nhìn Emlin một cái, gật đầu nhẹ và giải thích:

“Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh là những giáo sĩ được Ý Chúa Mẹ ban ân sủng thông qua hai con đường ‘Đại Địa’ và ‘Mặt Trăng’, còn ‘Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc’ là những người được Ý Chúa Mẹ chăm sóc từ những nguồn bên ngoài, từ những con đường khác.

“Những người này ít bị ảnh hưởng bởi quỷ dữ và thần xấu hơn, và họ có thể giúp chúng ta phân biệt được lời dạy của Thần có đúng hay sai.

“Trên cơ sở đó, ngay cả những sắc lệnh do Giáo hoàng ban hành cũng phải có ít nhất một người thuộc nhóm ‘Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc’ ký tên đồng ý; nếu không, chúng có thể bị coi là vô hiệu.”

Trong lúc nói chuyện, Loreto lấy ra một tài liệu và trình cho Emlin xem. Nội dung chính của tài liệu này, ngoài những gì vị giám mục vừa nói, còn bao gồm cả việc anh được bổ nhiệm làm sứ giả.

Ở cuối tài liệu, có vài tên được liệt kê song song; cái tên đầu tiên thuộc về Giáo hoàng của Giáo hội Đại Địa – Chúa Mẹ Roland, còn những cái tên tiếp theo thì Emlin không nhận ra chút nào. Chỉ có cái tên cuối cùng mà anh mới vừa nhận ra là linh mục Utravsky.

Chữ viết của linh mục thật xấu… Emlin lẩm bẩm trong lòng, đồng thời cảm thấy rất hoang mang về hai hệ thống “Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh” và “Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc”.

Tại sao những người thuộc nhóm “Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc” lại ít bị quỷ dữ hoặc thần xấu cám dỗ hơn?

Tại sao họ có thể phân biệt được lời dạy của Thần có đúng hay sai, trong khi những người thuộc nhóm “Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh” lại không thể?

Trong chốc lát, Emlin bất chợt nhận ra một chi tiết quan trọng:

Những người thuộc nhóm “Những Người Được Ý Chúa Mẹ Chăm Sóc” không thuộc về hai con đường “Đại Địa” và “Mặt Trăng”!

Vậy thì, vấn đề không nằm ở những người thuộc nhóm “Những Người Nhận Ân Sủng Thần Thánh”, mà chính là ở hai con đường đó sao? Emlin mơ hồ cảm thấy rằng suy đoán của mình có lẽ chính là sự thật.