Chương 1353

Jasmin nghe xong mà cảm thấy hào hứng, nhưng vẫn có chút lo lắng:

“Điều này, cần phải trả giá như thế nào?”

Theo quan điểm của cô ấy, việc thử nghiệm miễn phí trước đây không cần phải trả giá không có nghĩa là những lời ước nguyện sau này cũng vậy.

Clayne chỉnh lại chiếc mũ cao trên đầu, mỉm cười nói:

“Những đồng xu mà bạn trả chính là giá cả, và những thay đổi tương ứng mà bạn phải chịu đựng sau khi ước nguyện thành hiện thực cũng chính là giá cả đó.”

Jasmin gật đầu một cách không rõ ràng lắm, không do dự nữa, cô luồn tay vào túi quần áo, cố gắng tìm ra vài đồng xu đồng để thực hiện ước nguyện của mình.

Nhưng bên trong túi cô lại trống rỗng, ngoài một tờ khăn tay ra thì không có gì cả.

Cô đã ở nhà quá lâu và đã lâu lắm rồi không tiếp xúc với tiền bạc.

Trước đây, từ nhà đến quảng trường thành phố, cô chỉ đi bộ, chưa bao giờ sử dụng xe buýt công cộng không ray.

“Tôi, tôi có thể về nhà trước được không?” Jasmin hỏi một cách vừa buồn bã vừa ngượng ngùng.

“Tất nhiên, đó là quyền tự do của bạn, nhưng tôi không đảm bảo rằng ‘cỗ máy ước nguyện tự động’ sẽ luôn ở đây chờ bạn.” Clayne cười nói với giọng điệu của một pháp sư, “Đôi khi, nó rất khó chiều theo ý muốn.”

Jasmin gật đầu hai cái, cảm ơn rồi quay người chạy về hướng ngược lại với quảng trường thành phố.

Càng chạy, cơ thể cô càng trở nên nhẹ nhõm, và cô dần lấy lại được tình trạng sức khỏe như trước khi bị bỏng, trở lại thành một cô gái trẻ chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi.

Đối với cô ấy, đây là cảnh tượng chỉ xuất hiện trong mơ thôi.

Tất nhiên, sau khi chạy một hồi, cô cũng dần cảm thấy mệt mỏi và buộc phải giảm tốc độ, bắt đầu đi chậm lại.

Gió mát của ban đêm thổi qua, những vì sao lấp lánh hiện ra từ các đám mây trên cao, những cây bên đường nhẹ nhàng đung đưa, tạo nên những bóng dáng lung linh trên mặt đất, tất cả thật yên bình và đẹp đẽ; Jasmin cảm thấy cơ thể và tâm hồn mình đều được thư giãn, mọi phiền muộn dường như tan biến theo.

Kể từ khi bị thương, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy thoải mái như vậy, và không biết không hay, cô đã nở nụ cười trên môi.

Chạy được khoảng năm sáu phút, bỗng nhiên cô nghe thấy có người gọi tên mình:

“Ồ, Jasmin?”

Jasmin quay đầu nhìn lại, thấy một khuôn mặt quen thuộc, đó là hàng xóm của cô, bà Hamilton.

“Chào buổi tối, bà Hamilton, lâu lắm rồi không gặp bà, bà đang đi tham gia lễ hội hóa trang à?” Jasmin cười chân thành, không đeo khăn quàng cổ.

Bà Hamilton là một người phụ nữ tuổi tác, cô ấy nhìn Jasmin với ánh mắt hiểu biết và mỉm cười.

“Ừ, con đang đi tham gia lễ hội hóa trang đấy. Con có muốn đi cùng không?”

Jasmin gật đầu vui vẻ, và hai người cùng nhau tiếp tục hành trình về nhà trong không khí vui vẻ của buổi tối.

Jasmin sững lại một chút, trong nỗi buồn ấy cô cũng liên tưởng đến những trải nghiệm của chính mình.

Có lần, những binh sĩ của phe Fussak đã xông vào nhà cô, cố gắng sỉ nhục cô, nhưng khi thấy khuôn mặt cô bị thiêu đốt nghiêm trọng, họ chỉ đá cô một cái rồi rời đi.

“Thật đáng thương cho Julie…” Jasmin buồn bã và chân thành, dùng tay vẽ hình những ngôi sao trên ngực mình theo chiều kim đồng hồ.

Sau khi nghe về những gì bạn bè của mình đã trải qua, cô mới nhận ra rằng có lẽ mình vẫn còn may mắn hơn họ.

Chia tay bà Hamil, Jasmin bước trở về căn hộ của mình.

Khi đến trước cửa nhà, cô dần bình tĩnh trở lại, và bắt đầu mong chờ biểu cảm của cha mẹ khi họ thấy cô trở lại với vẻ ngoài ban đầu.

Họ chắc chắn sẽ không còn kìm nén nỗi đau trong lòng, giả vờ như chẳng có gì xảy ra nữa… Họ chắc chắn sẽ rơi nước mắt vì xúc động và ôm lấy cô một cách hạnh phúc… Jasmin tháo chiếc chìa khóa treo trên cổ (giống như một chuỗi vòng cổ), trong lúc mơ màng, cô mở cửa phòng.

Bên trong căn phòng tối om; cả những ngọn nến lẫn đèn gas đều chưa được thắp sáng.

Trên chiếc giường bên ngoài, tiếng ngáy vang lên, tạo nên một sự tương phản rõ rệt so với không khí ồn ào của quảng trường thành phố.

Họ đều đã ngủ rồi… Đúng vậy, họ luôn làm việc rất vất vả… Jasmin nhẹ nhàng đóng cửa lại, bước đến bên giường cha mẹ, dưới ánh trăng đỏ rực chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ, cô lặng lẽ nhìn họ.

Trên đầu bố có nhiều sợi tóc bạc hơn, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng trở nên sâu hơn… Mẹ thì luôn nhíu mày khi ngủ; khuôn mặt bà hơi bị bong tróc, khô và thô ráp… Lúc này Jasmin mới nhận ra rằng mình đã lâu lắm không quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt cha mẹ mình, và không hề biết rằng họ đã già đi nhiều đến thế.

Trước chiến tranh, cha cô là một kế toán viên, thu nhập khá tốt; gia đình họ có thể thuê được một căn nhà và mẹ cô không cần phải đi làm, có thể tập trung chăm sóc gia đình. Nhưng bây giờ, cha chỉ còn cách làm công việc nặng nhọc trong một xưởng may, còn mẹ cô cũng buộc phải rời bỏ gia đình để trở thành công nhân dệt.

Sức khỏe của cha ngày càng yếu đi; ông thường xuyên ho. Tuy nhiên, gần đây ông đã vượt qua kỳ thi tuyển dụng chung cho nhân viên nhà nước, và chỉ cần chờ kết quả phỏng vấn được công bố thì ông sẽ có một công việc ổn định… Mẹ luôn than phiền về đôi mắt và đôi tay của mình ngày càng yếu đi… Jasmin nhìn cha mẹ mình thật lâu, nhưng không muốn đánh thức họ.

Cô chỉ biết ngồi đó, trong im lặng…

Khi chiếc máy màu đồng có vài tấm kính được gắn lên đó xuất hiện trước mắt cô, Jasmin thở phào nhẹ nhõm mà không một tiếng động nào, rồi bước nhanh về phía trước.

Trong lúc đó, cô nhìn quanh nhưng không thấy ông pháp sư tên là Merlin Hermes ở đâu.

“Thật sự là máy tự động hoàn toàn à, không cần ông ấy ở bên cạnh sao?” Jasmin thì thầm một cách ngạc nhiên.

Cô không lãng phí thời gian, lấy ra một đồng xu một penny và cho nó vào bên trong “máy ước nguyện tự động”.

“Tôi mong rằng sức khỏe của bố mẹ tôi sẽ được phục hồi, và gia đình tôi sẽ trở nên giàu có hơn.” Jasmin thì thầm điều ước nguyện của mình, sau đó nhắm mắt lại, chờ đợi phép màu xảy ra.

Ngay giây tiếp theo, cô nghe thấy tiếng leng keng, như thể có một đồng xu vừa rơi ra từ bên trong “máy ước nguyện tự động”.

Jasmin giật mình mở mắt ra, chỉ thấy đồng xu một penny mà cô vừa cho vào đã nằm trên chiếc đĩa nhỏ bên ngoài lỗ đưa tiền.

Ước nguyện này không thể thành hiện thực sao? Ừm, có lẽ một ước nguyện không thể chứa quá nhiều điều cùng lúc… Với kinh nghiệm trước đó về việc vết bỏng được chữa lành, Jasmin không nghi ngờ gì về sự cố với “máy ước nguyện tự động” này.

Cô suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, sau đó lại cho đồng xu một penny vào lỗ đưa tiền, rồi cúi đầu xuống và thì thầm ước nguyện:

“Tôi mong rằng sức khỏe của bố mẹ tôi sẽ được phục hồi.”

Lần này, cô nghe thấy tiếng gõ nhẹ bên trong “máy ước nguyện tự động”:

“Toc.”

Jasmin thấy đồng xu không bị nhả ra, biết rằng ước nguyện của mình đã được thực hiện, và cô không thể chờ đợi để về nhà xem tình trạng của bố mẹ mình như thế nào.

Kìm nén sự hào hứng, cô lại cho thêm một đồng xu một penny nữa vào lỗ đưa tiền.

Lúc đầu cô định ước nguyện cho gia đình mình trở nên giàu có, nhưng khi nghĩ rằng cha mình gần như chắc chắn sẽ trở thành nhân viên của chính quyền thành phố Limon và thu nhập gia đình sẽ được đảm bảo, cô không khỏi nảy ra ý nghĩ khác.

Từ khi 10 tuổi, cô đã nhận thức được rằng mình không hề xinh đẹp chút nào; điều này không có nghĩa là mọi người xung quanh sẽ khinh thường cô hay nói rằng vẻ ngoài của cô không đạt tiêu chuẩn, mà là trong số những người bạn chơi cùng cô, có hai cô gái khá xinh đẹp, điều đó giúp họ thường xuyên nhận được sự ưu ái và trải nghiệm lòng tốt của mọi người.

So sánh như vậy, Jasmin không khỏi mơ ước rằng theo thời gian, mình sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn, nhưng thực tế đã chứng minh rằng những giấc mơ đó chỉ là giấc mơ mà thôi.

Jiǎ Sīmǐn bỗng nhiên mở to mắt, đúng lúc kia chiếc mặt nạ kia cũng biến mất.

Cùng lúc đó, cô ấy dường như được kết nối với một thứ gì đó.

Cô ấy quay người với đầy mong đợi, một lần nữa đến trước cửa hàng bên lề đường, và nhờ ánh sáng của đèn đường gas cùng kính cửa sổ mà nhìn thấy diện mạo của mình bây giờ.

Jiǎ Sīmǐn không thể mô tả rõ ràng những thay đổi ở các đặc điểm khuôn mặt và đường nét, chỉ biết rằng trong khoảnh khắc đó, ngay cả bản thân cô ấy cũng đắm chìm trong vẻ đẹp ấy.

Mũi cô ấy trở nên thẳng hơn, môi cô ấy đầy đặn hơn nhiều, đôi mắt cô ấy to hơn, rất mịn màng, làn da cô ấy mềm mại như bánh pudding sữa, và cô ấy chỉ còn giống với bản thân trước đây một chút xíu mà thôi.

“Đây, đây có phải là phép màu không…” Jiǎ Sīmǐn từ tận đáy lòng, không thể kiềm chế được mà phát ra tiếng ngợi khen.

Cô ấy say mê ngắm nhìn bản thân mình, cuối cùng mới rút lại ánh mắt và cúi chào chiếc “máy ước nguyện tự động”.

Ngay lập tức, cô ấy bước đi nhẹ nhàng về phía bến xe buýt công cộng, trên đường, từng ánh mắt đổ về phía cô ấy.

“Bạch!”

Một người đàn ông vì quá chăm chú nhìn cô ấy mà đâm phải cột đèn đường gas.

Jiǎ Sīmǐn mỉm cười không nói gì, lên xe buýt công cộng không có đường ray.

Trên xe vẫn còn khá đông người, tất cả các chỗ ngồi đều đã được chiếm hết.

Đúng lúc Jiǎ Sīmǐn đang cố gắng tìm chỗ ngồi, vài người đàn ông đứng dậy, nhìn cô ấy cười nói:

“Cô gái, cô có thể ngồi ở đây.”

Jiǎ Sīmǐn hơi ngạc nhiên, không ngờ mình lại nhận được nhiều sự tốt bụng như vậy.

Cô ấy không từ chối, ngồi xuống gần đó và mỉm cười với người đàn ông đã nhường chỗ cho mình:

“Cảm ơn anh.”

Biểu cảm của người đàn ông đó trở nên rất sinh động, anh ấy khiêm tốn nói:

“Đó là điều mà một quý ông nên làm.”

Jiǎ Sīmǐn vẫn giữ nguyên thói quen đã hình thành khi ở trong nhà, không nói thêm gì nữa, yên lặng ngồi xuống gần nhà mình, rồi xuống xe buýt.

Đi vài bước, cô ấy bỗng cảm thấy có người đang nhìn mình, vội vàng quay đầu lại.

Đó là một người đàn ông say xỉn, anh ta đang nhìn Jiǎ Sīmǐn bằng ánh mắt ghê tởm không thể diễn tả được.

Jiǎ Sīmǐn giật mình, vội vàng bước nhanh về phía căn hộ, nhưng những người đàn ông cô ấy gặp trên đường đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt tương tự, dường như bất cứ lúc nào họ cũng có thể biến thành thú dữ.

Khoảnh khắc đó, Jiǎ Sīmǐn cảm thấy mình như đang đi trong hoang mạc.

Địa chỉ tải về tệp tin “Cửu Thiên Thần Hoàng”:

Đọc trên điện thoại: