Chương 1358

Audrey’s right hand paused slightly, then quickly returned to normal as she picked up the personality mask known as “Arrogance.”

“50% probability is not low at all,” she simply replied to Baoli Delao.

This meant that choosing the personality mask that Havwin Lambis had once worn out of a two-choice situation was not a surprising coincidence.

After saying that, Audrey put on that cold, grayish-white mask.

In an instant, she felt as if there was an “virtual personality” added to her inner self.

It did not come from the outside world, but rather was a result of the amplification and extremization of her own perceptions:

“They have a very low level of education; they can only make the right choices with my guidance.”

“Not everyone possesses enough wisdom. On the contrary, the vast majority are quite foolish.”

“Those workers act on impulse rather than reason; they are easily lured by small gains and have short-sighted views. Only I can think, guide, and make decisions; only then can I save them.”

“They deserve pity, but not communication.”

……

These thoughts echoed in Audrey’s mind, making her almost believe they were truths, after all, they were based on some of the feedback she had received from her previous observations and experiences, not something she had fabricated out of thin air.

In a quick glance, Audrey saw herself through the smooth surface of the long table:

On that cold, grayish-white mask, her eyes moved upward to rest on her forehead, as if they were fixated on something high above, indifferent to everything else, giving off a sense that was both amusing, bizarre, and subtly frightening.

Audrey fell silent for a moment, then after several seconds, she spoke in a deep voice:

“Is this what ‘arrogance’ looks like?”

If it weren’t for her previous interactions with Mr. “World,” Mr. “Hangman,” Ms. “Hermit,” and others, who helped her break free from these cognitive misconceptions, she might have truly been influenced by the personality fabricated by the “Arrogance” mask.

As for what consequences such influence might bring, she was unable to judge at this time.

“You’ve recovered to normal much faster than I expected; it seems you haven’t become lost in the experience of ‘manipulating’ others,” Delao said with approval.

Audrey replied thoughtfully:

“Mr. Havwin Lambis always seemed a bit arrogant…”

Delao clasped his hands together in front of his chest and said:

“Could you notice that?”

“Only occasionally, some details,” Audrey answered with two short phrases.

Delao sighed, smiled, and shook his head:

“Havwin Lambis was more affected by this personality mask than I anticipated, and moreover, he was very good at pretending.”

“Given that, I’m not surprised by his disappearance. Arrogance makes it difficult for him to see the path ahead; it makes him look down on those who are extraordinary but weaker than himself, and that often leads to great danger.”

Audrey restrained her urge to recall Havwin Lambis’s death and asked carefully:

“Những chiếc mặt nạ nhân cách này có thể phóng đại những nhận thức và cảm xúc tương ứng, giúp chúng ta nhận ra vấn đề của bản thân, từ đó giải quyết chúng một cách có chủ đích. Tuy nhiên, chúng cũng sẽ mang lại những tác động tiêu cực nhất định, có thể vô tình thay đổi tính cách của người đeo chúng.”

Delauru gật đầu nhẹ:

“Trong lĩnh vực tâm linh, rất khó có sự giúp đỡ bên ngoài nào hoàn toàn thuần khiết, không gây tổn hại. Chúng ta cần có đủ sức mạnh nội tại để tránh những tác động tiêu cực đó.”

“Việc bạn nhận ra điều này cho thấy bạn đang đi đúng hướng.”

Audrey định tận dụng cơ hội này để thảo luận về một số vấn đề trong lĩnh vực tâm linh, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy một chiếc mặt nạ nhân cách trên bàn biến mất không dấu vết.

Cô vô thức quay đầu nhìn về phía lối vào nhà thờ, và thấy một bóng người bước qua cánh cửa.

Người đó mặc bộ trang phục chỉnh tề, tay cầm một chiếc mũ lụa nửa cao, trên mặt đeo chiếc mặt nạ vừa mới biến mất.

Miệng của chiếc mặt nạ đó mở rộng hết cỡ, gần tận gốc tai, và luôn ở trạng thái mở, như thể muốn nuốt chửng tất cả những gì mắt nhìn thấy.

“Đây là một trong những thành viên của hội đồng tư vấn Huyền thuật Tâm lý chúng ta, ông ‘Lạm ăn’.” Delauru giới thiệu với Audrey.

Tiếp theo, những thành viên khác của hội đồng tư vấn Huyền thuật Tâm lý lần lượt đến: ông “Dục vọng”, bà “Tham lam”, cô “Lười biếng” và ông “Ghen tị”.

Là một “khán giả” có kinh nghiệm, Audrey là người đầu tiên nhận ra sự khác biệt trong những chiếc mặt nạ nhân cách của họ:

“Mặt nạ ‘Tham lam’ giống với mặt nạ ‘Lạm ăn’, miệng mở rộng tận gốc tai, nhưng không mở hết, và đôi mắt thì nhắm chặt.”

“Mặt nạ ‘Dục vọng’ giống với mặt nạ ‘Kiêu ngạo’, chỉ khác ở đôi mắt; đôi mắt của nó chìm xuống giữa mũi, như thể người đeo đang nhìn người khác từ phía dưới lên trên.”

Mặt nạ “Ghen tị” có đôi mắt, tai, miệng và mũi hơi lệch vị trí, toát ra vẻ u ám.

Mặt nạ “Lười biếng” có đôi mắt nhắm chặt, miệng hạ thấp xuống, tạo cảm giác như người đeo đang ngủ.

Khi tất cả các thành viên của hội đồng đã đến đủ, Delauru cười nói:

“Chúng ta còn đợi thêm một người bạn nữa; ông ấy sẽ là thành viên thứ bảy của hội đồng… À, thứ tám, tôi quên mất rằng mình cũng là một thành viên.”

Ngay khi anh nói xong, một bóng người bước vào từ cửa chính nhà thờ.

Người đó mặc áo sơ mi và áo khoác bên trong, khoác áo choàng đen bên ngoài, đội mũ lụa nửa cao; nhìn qua có vẻ là một quý ông rất thời trang.

Khi tất cả các thành viên đã đến đủ, Delauru cười nói:

“Chúng ta còn đợi thêm một người bạn nữa; ông ấy sẽ là thành viên thứ bảy của hội đồng… À, thứ tám, tôi quên mất rằng mình cũng là một thành viên.”

Ngay khi anh nói xong, một bóng người bước vào từ cửa chính nhà thờ.

Người đó mặc áo sơ mi và áo khoác bên trong, khoác áo choàng đen bên ngoài, đội mũ lụa nửa cao; nhìn qua có vẻ là một quý ông rất thời trang.

Chiếc mặt nạ này có đôi mắt tròn xoe, miệng mở to, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể gầm thét lên.

Khi vị “Ông Giận Dữ” này ngồi xuống bên cạnh Audrey, Delauro vỗ tay nhẹ và nói:

“Tôi xin chính thức giới thiệu hai ủy viên mới gia nhập hội đồng đánh giá này với mọi người.

“Cô ấy là ‘Cô Gái Kiêu Ngạo’, còn ông này là ‘Ông Giận Dữ’; cả hai đều là những bậc nửa thần, có kiến thức sâu rộng trong lĩnh vực tâm linh.

Trong số đó, ‘Cô Gái Kiêu Ngạo’ phụ trách khu vực Beckland của Vương quốc Ruon.”

Nói đến đây, Delauro nhìn về phía Audrey và tiếp tục:

“Có lẽ cô chưa rõ, chúng tôi hoạt động chủ yếu trong số những nhóm các nhà tâm lý học, bác sĩ tâm thần và những người có sở thích tương tự; sức mạnh của chúng tôi tập trung ở các thành phố lớn, chứ không phải ở thị trấn nhỏ hay vùng nông thôn. Vì vậy, mỗi ủy viên sẽ phụ trách một thành phố cụ thể, cùng với các khu vực xung quanh nó.”

Tiếp theo, Delauro tiếp tục giải thích:

“‘Ông Giận Dữ’ phụ trách thủ đô của Ruon, thành phố Isara.”

“‘Ông Dục Vọng’ phụ trách thủ đô của Intis, thành phố Trier.”

“‘Bà Tham Lam’ phụ trách thủ đô của Fussac, thành phố Saint-Milon.”

“‘Cô Gái Lười Biếng’ phụ trách thủ đô của Fennepot, thành phố Fennepot.”

“‘Ông Ghen Tị’ phụ trách thành phố Dillis của Cộng hòa Intis.”

“‘Ông Ăn Uống Thái Quá’ phụ trách thành phố Constanton của Vương quốc Ruon.”

Sau khi giới thiệu xong, Delauro bổ sung thêm vài điều:

“Mục tiêu của Hội Luyện Kim Tâm Lý của chúng tôi là khám phá, tìm ra và nghiên cứu; chúng tôi không quan tâm đến phạm vi ảnh hưởng, số lượng thành viên hay mức độ kiểm soát nguồn lực. Vì vậy, chúng tôi không có ủy viên nào ở Biển Sương Mù, Biển Giận Dữ, Biển Suniya, cũng như ở Lục địa Nam. Tất nhiên, thỉnh thoảng các thành viên vẫn sẽ ra biển để khám phá các di tích cổ đại… Ha ha, quên mất rồi, bản thân tôi chính là ‘Vua của Năm Biển’.”

Saint-Milon, Constanton, Dillis… Gần một nửa số ủy viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý đều tập trung ở vùng biển giữa các lục địa… Audrey nhận ra một vấn đề.

Cô xuất thân từ gia đình quý tộc, được giáo dục tốt từ nhỏ, nên rất am hiểu về vị trí địa lý của các thành phố trên Lục địa Bắc; cô biết rằng Saint-Milon của Fussac, Constanton của Ruon, và Dillis của Intis đều là những thành phố lớn nằm dọc theo bờ biển giữa các lục địa.

Mặc dù chúng không sánh được với ba thành phố lớn là Beckland, Trier, và Fennepot, nhưng mỗi nơi đều có quy mô khá lớn, và xung quanh còn có rất nhiều thị trấn cỡ vừa; điều này khiến vùng biển giữa các lục địa trở thành khu vực có nền kinh tế phát triển nhất.

Audrey bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của việc các ủy viên này tập trung ở một khu vực cụ thể như vậy…

Trong quá trình này, tôi khuyên bạn không nên sử dụng hình ảnh thật và tên thật của mình, mà hãy tạo ra một hoặc nhiều danh tính giả để hoàn thành những việc đó. Herwin Lambis đã không làm tốt điểm này; tôi nghĩ anh ta thực sự có phần kiêu ngạo.

Audrey gật đầu nhẹ, đồng ý với lời khuyên đó.

Ngay lập tức, Delauru quay mặt đi và nói tiếp:

“Vấn đề thứ hai cần thảo luận hôm nay là về tung tích con rồng tâm linh ở hạt East Chester của vương quốc Run.

Tập tục thờ phượng con rồng tại làng Hed拉克 trong hai năm qua không hề suy giảm chút nào; tôi nghi ngờ con rồng tâm linh đó vẫn đang ảnh hưởng đến nơi đó theo một cách nào đó. Có lẽ chúng ta có thể tìm ra tung tích của nó thông qua điều đó.

Không biết ai sẵn lòng đảm nhận việc này?”

Sau khi đặt ra câu hỏi, ông mới nhớ rằng cô “Kiêu ngạo” và ông “Giận dữ” mới gia nhập nhóm chưa hiểu đủ về tình hình, vì vậy ông đơn giản kể lại những cuộc khám phá trước đó của Hội Luyện Kim Tâm lý cũng như sự cố mà toàn bộ nhóm khảo cổ học dưới quyền họ đã gặp phải.

Thực ra Audrey đã tham gia vào một số công việc ở giai đoạn đầu; lúc này thấy có lý do phù hợp để can thiệp, cô không khỏi cảm thấy hứng thú.

Cô không hề muốn săn bắt con rồng tâm linh đó, mà chỉ mong muốn có thể giao tiếp với nó để nắm bắt thêm kiến thức và bí mật trong lĩnh vực tâm linh.

Tuy nhiên, cô không vội vàng giơ tay đề nghị nhận nhiệm vụ này. Là thành viên lần đầu tham gia cuộc họp hội đồng, cô thà bỏ lỡ cơ hội cũng hơn là vội vàng thể hiện bản thân.

“Đây là chuyện của Run; chúng ta không thích hợp để can thiệp,” ông “Dục vọng” nhìn quanh và nói. “Trừ khi cô ‘Kiêu ngạo’ và ông ‘Ăn uống vô độ’ thực sự không có thời gian.”

Audrey chờ thêm vài giây, thấy ông “Ăn uống vô độ” không nói gì, cô mới nhìn về phía Delauru:

“Tôi sẽ cố gắng điều tra, nhưng tôi cần thêm thông tin chi tiết hơn.”