Chương 136

“Có vấn đề ở đó.” Klein chỉ vào đoạn cầu thang ngăn cách giữa phòng khách và phòng ăn, nói một cách nghiêm túc và thận trọng.

Anh đã từng thấy trong tài liệu nội bộ của những người canh gác ban đêm rằng nếu xuất hiện tình huống tương tự trong trải nghiệm cảm nhận linh cảm, thường có nghĩa là vị trí mục tiêu ẩn chứa những thứ xấu xa, ô uế. Nếu không chắc chắn, tốt nhất không nên cố gắng chạm vào; nếu không, rất dễ mất mạng – đôi khi, chỉ cần nhìn qua thôi cũng đã phải chịu những tổn thương không thể đảo ngược.

Deng En theo dõi và cũng nhận ra điều không ổn ngay lập tức; anh quay sang Klein, ra lệnh một cách bình tĩnh: “Hãy tiên đoán xem việc khám phá nơi đó có thuận lợi không.”

Trước khi vào lâu đài, đội trưởng chưa bao giờ yêu cầu anh tiến hành việc tiên đoán; điều này cho thấy ông ấy cho rằng những thứ ẩn giấu có thể nguy hiểm hơn cả những linh hồn oan khuất… Klein gật đầu không tiếng, cất khẩu súng lục lại và đưa cây gậy cho Flei bên cạnh.

Sau đó, anh tháo chiếc vòng tay làm từ pha lê vàng ra khỏi tay áo mình, nắm lấy sợi dây bằng bạc bằng tay trái, và suy nghĩ kỹ lưỡng về những câu thần chú phù hợp để tiên đoán.

Trong chốc lát, đôi mắt anh chuyển sang màu sẫm; gió nhẹ vô hình bắt đầu quay tròn xung quanh.

“Việc khám phá những nơi ẩn giấu trong lâu đài sẽ diễn ra thuận lợi.”

…

Sau khi lặp lại câu thần chú bảy lần, mắt Klein trở lại bình thường; anh thấy chiếc vòng tay làm từ pha lê vàng đang quay theo chiều kim đồng hồ.

Mặc dù không quay nhanh, nhưng nó thực sự đang quay theo chiều kim đồng hồ!

Điều này có nghĩa là cuộc khám phá sẽ diễn ra thuận lợi.

Klein, giờ đây đã trở thành một nhà tiên đoán chuyên nghiệp, gật đầu với Deng En và Flei:

“Nguy hiểm nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được… hoặc có lẽ không.”

Deng En đeo “Biểu tượng Thánh Mặt Trời biến dị” lên ngực trái, vỗ nhẹ vào chiếc mũ lụa của mình, rồi nhanh chóng bước về phía đoạn cầu thang đó, tìm kiếm những cơ chế bí mật một cách thành thạo.

Flei, người đã nhặt lại đôi găng sắt, trả cây gậy cho Klein rồi cầm khẩu súng lục, cảnh giác quan sát xung quanh, dường như sợ rằng kẻ thù có thể xuất hiện bất ngờ.

Mình vẫn chưa đủ chuyên nghiệp… trong lĩnh vực này… Klein tập trung tinh thần lại, rút khẩu súng lục ra và bắt đầu cảnh giác theo sau.

Vài phút sau, Deng En (Smith) cúi người xuống và chạm vào điều gì đó; đoạn cầu thang bỗng phát ra tiếng ầm ầm.

…

Cuộc khám phá tiếp tục diễn ra, và cuối cùng họ tìm ra những bí mật ẩn giấu trong lâu đài.

“Clayne, we two will go down; Frey will stay here to prevent any other enemies from destroying the mechanism,” Dengen decided with his rich experience.

“Okay.” Clayne was no longer hesitant; he stepped forward and joined Dengen, while Frey simply nodded slightly, without lowering his guard.

Tap, tap, tap… Dengen took the lead in descending the stairs, his footsteps echoing quietly.

He hadn’t prepared any lanterns or torches, because for those belonging to the “Sleepless” lineage, darkness was not a barrier but rather a blessing.

In such an environment, their vision was not affected at all.

After descending a few steps, Dengen suddenly turned around and said to Clayne, “I forgot you don’t have night vision; I’m used to not preparing those lighting items…”

“…Captain, don’t worry about it; I have psychic vision,” Clayne replied, without feeling the slightest surprise.

That imposing captain was indeed not his usual self!

Through his psychic vision, the darkness ahead was filled with a hazy gray; although it was very blurry, it was enough for him to barely make out the stairs.

Hmm, the captain seems to be in good health, and his mental state is also fine… Clayne carefully stepped down.

The staircase wasn’t long; after descending about fourteen or fifteen steps, they reached the ground.

The seal object “3-0782” lay there, emitting warmth, spreading purity, and emitting a faint light.

With this little light, Clayne could see more clearly. He looked around and realized that this was a not-so-large basement; the original coolness was gone, but dampness remained.

In the very center of the basement stood a black coffin, with iron nails of a dark red color on it.

A crack had been made in the lid of the coffin, allowing one to see white bones lying inside—bones without heads.

Dengen glanced around first before bending down to pick up the “Mutated Sun Holy Emblem.”

“Captain, this coffin… well, its purpose is to prevent the deceased inside from turning into zombies or vengeful spirits…”

Clayne examined the dark red iron nails on the black coffin, observing their arrangement. Relying on his decent knowledge of mysticism, he recognized that it was an ancient ritual meant to prevent the corpse from decaying.

At the same time, he wondered to himself: But under normal circumstances, who would go to the trouble of guarding against their own relatives’ corpses from decaying? Hmm… placing the coffin in a basement rather than a tomb must be to avoid discovery…

At this point, Dengen, who was now wearing the seal object “3-0782”, leaned close to the coffin and observed it for a while.

“The deceased must have died from poisoning.”

“So the person who poisoned him used ritual magic to prevent his corpse from decaying and causing revenge… This must have happened about a thousand three or four hundred years ago, right? In the end, he still turned into a vengeful spirit… Such a thought is truly astonishing!” Clayne also approached the coffin and said, “Where’s his head? That ritual didn’t require cutting off the head…”

Dengen thought for a moment before continuing…

“Tôi có một giả định: linh hồn oan ức này không hề tồn tại từ trước, mà chỉ xuất hiện gần đây thôi. Từ thị trấn nhỏ đến lâu đài chỉ mất khoảng một phút đi bộ; chắc chắn nhiều kẻ nghịch ngợm qua lại đây từ xưa đến nay, nhưng trước sự việc này, không hề có tin đồn nào về linh hồn oan ức tại lâu đài cả.”

Klein gật đầu một cách khó nhận thấy:

“Đội trưởng, ý anh là gần đây có người đến đây, mở quan tài và lấy đi đầu của người chết ư?”

“Ừm, nghi thức đó ngăn chặn việc xác người chết bị phân hủy, nhưng cũng đã ‘khóa’ những oán niệm của họ lại bên trong quan tài, giúp chúng được bảo tồn một cách gián tiếp. Khi quan tài được mở ra và nghi thức đó bị phá vỡ, những oán niệm ấy nhanh chóng biến thành linh hồn oan ức…”

“Kẻ mở quan tài đó chắc chắn không phải là người bình thường… Và họ lấy đầu của người chết đi để làm gì?”

Deng En nhìn chằm chằm vào xác cốt bên trong quan tài và nói: “Nếu oán niệm có thể tồn tại lâu đến thế, ngoài yếu tố nghi thức ra, chắc chắn còn có nguyên nhân liên quan đến chính người chết. Trước khi qua đời, họ có lẽ là những người phi thường, hoặc ít nhất là hậu duệ của những người phi thường thuộc hạng trung bình… Ý tôi là theo định nghĩa cũ.”

“Và những xác chết như vậy luôn có điểm đặc biệt; đầu của họ có lẽ có thể được sử dụng trong một số nghi thức, trong một số tình huống nhất định.”

Nói đến đây, Deng En dừng lại một chút: “Những gì tôi vừa nói chỉ là giả định thôi, nhưng có một phần có thể được kiểm chứng. Chúng ta hãy chia nhau điều tra khắp thị trấn, xem có ai từng đến lâu đài khi còn nhỏ và bị thương tại đây không. Nếu người đó vẫn còn sống, thì đó chứng tỏ linh hồn oan ức quả thực chỉ xuất hiện gần đây mà thôi.”

“Cách suy nghĩ rất hợp lý.” Klein khen ngợi, sau đó tiếp tục tìm kiếm trong tầng hầm nhưng không phát hiện thêm vật gì khác.

Anh cố gắng sử dụng phép thuật để tái hiện hình ảnh của kẻ đã từng vào tầng hầm đó, nhưng do đã qua hơn một tháng và linh hồn oan ức đã lâu ngày lảng vảng tại đây, ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, nên không thể thu được kết quả nào hữu ích.

Sau đó, anh nhường chỗ cho Flea để người chuyên gia về lĩnh vực này tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Mười lăm phút trôi qua, khi mặt trời sắp lặn dưới đường chân trời, Deng En và Flea trở lại hành lang lâu đài qua cầu thang.

Người đầu tiên cố gắng đóng cửa bí mật; người thứ hai mô tả ngắn gọn: “Quả thực là do ngộ độc mà chết; vết thương ở cổ chỉ xuất hiện trong vòng ba tháng gần đây.”

Điều này cho thấy khả năng có người đã đến đó là rất cao…

*(Note: Some phrases were translated to maintain readability and clarity in Vietnamese.*

“Cảnh sát, tại sao ông lại hỏi về chuyện này? Tôi nhớ khi còn nhỏ tôi thường xuyên đến ngôi lâu đài bỏ hoang đó… Bị thương ư? Chắc chắn là có, làm sao trẻ con lại không bao giờ gặp phải chuyện ngã nhỉ. Tôi nhớ, ừm, tôi đã từng bị những tảng đá sắc nhọn ở bức tường ngoài lâu đài làm trầy xước…” Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, tóc vàng mềm mại, nhìn Klain với vẻ ngạc nhiên nhưng trung thực, trả lời những câu hỏi của ông.

Đây là người thứ mười bốn mà Klain đã tiếp xúc; trong số đó có hai người nhớ rõ ràng rằng họ đã từng bị thương tại ngôi lâu đài khi còn nhỏ.

Dự đoán của đội trưởng là đúng… Klain đưa ra kết luận, thu lại các giấy tờ và mỉm cười nói:

“Cảm ơn sự hợp tác của ông, tôi không còn thắc mắc gì nữa.”

Không cầm gậy, Klain định rời đi thì người đàn ông kia quay mắt lại và nói: “Cảnh sát, ông có hứng thú với ngôi lâu đài đó không? Nhà tôi còn giữ bức chân dung của vị nam tước đầu tiên của ngôi lâu đài đó; đó là của ông tổ của ông tổ tôi… ừm, nói chung là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi. Ông ấy đã lấy đi một bức tranh sơn dầu từ ngôi lâu đài, và theo lời kể thì đó là chân dung của vị nam tước đầu tiên của dòng họ Ramde.”

“Ông muốn nó không? Đó là một hiện vật cổ thực sự đấy!”

Nếu đó thực sự là hiện vật cổ, nhà ông đã bán nó từ lâu rồi… Nhà này thật là táo bạo, dám lừa cả cảnh sát. Klain tự nhủ trong lòng, nhưng với tâm thế không mất tiền, ông nói:

“Ai biết được liệu nó có phải là hiện vật cổ thực sự hay không… Tôi tin vào con mắt và khả năng đánh giá của mình.”

“Hãy lấy nó ra cho tôi xem đi.”

Người đàn ông tóc vàng trung niên ngay lập tức nở nụ cười, quay trở lại trong nhà và bắt đầu tìm kiếm.

Một lúc sau, ông ấy bước ra với bức tranh sơn dầu trên tay.

Klain lướt nhìn qua chân dung trên bức tranh một cách thờ ơ; ông thấy vị nam tước đầu tiên đó đội một bộ tóc giả xoăn màu trắng, khuôn mặt dịu dàng, làn da màu nâu đồng, và đôi mắt ẩn chứa vẻ già nua khó tả được.

Trông này, giống như ông Azek! Đôi mắt Klain bỗng nhiên mở to; ông vô thức nhìn về phía tai phải của vị nam tước được gọi là “nam tước đầu tiên”.

Rồi, ông nhận thấy trên tai đó có một nốt ruồi nhỏ không mấy nổi bật.

Nốt ruồi đó giống hệt vị trí của nốt ruồi trên người giáo viên Azek!