Chương 1365

“Thành phố hào phóng” Bayam, trong một căn phòng cho thuê được chiếu sáng bởi những chiếc đèn tường sử dụng gas.

Vildu Abraham, người đeo cặp kính kiểu Phnom Penh, đang cầm trên tay một chồng tài liệu dày cộm. Dưới ánh sáng không quá sáng, anh chăm chỉ đọc sách, thỉnh thoảng dùng bút vẽ những ký hiệu để ghi chép những nội dung mà anh cho là hữu ích.

Anh rời khỏi Luern và đến Quần đảo Rothard với mục đích chính là tránh sự theo dõi của các thành viên trong gia tộc Dorian, để có thể yên tâm nghiên cứu về huyền học và tìm ra phương pháp hiệu quả để giải cứu tổ tiên của mình là Berthel Abraham, hoặc nói cách khác, tìm kiếm những kiến thức đáng tin cậy để giảm bớt độ khó của nghi lễ đó.

Tuy nhiên, hơn nửa năm trôi qua mà anh vẫn chưa tìm ra được manh mối nào; có vẻ như ngoài việc săn lùng những “pháp sư gian xảo”, “ký sinh trùng ma thuật” và “pháp sư bí mật”, anh không còn lựa chọn nào khác.

Điều này khiến Vildu rất thất vọng, nhưng anh cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những vật được niêm phong cấp “0”; dù anh sẵn lòng hy sinh bản thân, anh cũng không thể kiểm soát chúng một cách thực sự, và khó có thể đảm bảo kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Điều quan trọng hơn nữa là anh hoàn toàn không thể tìm thấy những “pháp sư gian xảo” và “ký sinh trùng ma thuật” kia; họ đều là những người được biết đến với việc ẩn náu kín đáo và phong cách sống kỳ lạ.

Hừ… Vildu đặt chồng tài liệu xuống, thì thầm gần như không một tiếng động:

“Chẳng lẽ mình chỉ có thể trông cậy vào người được gọi là ‘kẻ ngốc’ ấy như Dorian sao?”

Nghĩ đến “kẻ ngốc”, Vildu không khỏi nhíu mày; bởi vì trong thành phố Bayam, số lượng những kẻ truyền bá tín ngưỡng của “kẻ ngốc” ngày càng tăng, đến nỗi ngay cả anh – người ít khi ra ngoài – cũng đã nghe về họ.

Điều này khiến anh nghi ngờ mình có phải đã đến gần trụ sở của giáo hội “kẻ ngốc” hay không.

Nếu như những kiến thức huyền học lan truyền bí mật ở Quần đảo Rothard không vượt quá dự đoán của Vildu, và nhiều trong số đó là những thứ gia tộc Abraham chưa từng nắm giữ, thì anh đã rời Bayam từ một tháng trước để đến lục địa phía Nam rồi.

“Không thể trì hoãn được nữa, phải nhanh chóng đặt vé tàu đến Đông Baylang…” Vildu vừa quyết định trong lòng thì lại bắt đầu do dự, “Dorian và giáo hội ‘kẻ ngốc’ chắc chắn không ngờ rằng mình sẽ ẩn náu trong khu vực mà trụ sở của họ có thể ảnh hưởng đến… Hoàng đế đã cảnh báo rồi.”

Nhưng dù sao đi nữa, anh vẫn phải tiếp tục cuộc hành trình này…

Chẳng bao lâu sau, bản báo cáo ấy như thể bị buộc vào một tảng đá và đột nhiên rơi xuống, đậu trên bàn tay vươn ra từ một góc khuất trong khu vườn.

Bàn tay ấy thuộc về Tổng giám mục của Giáo hội Bão tố, Alje Wilson.

Ngay lập tức, ông mở bản báo cáo ra và bắt đầu đọc nó một cách chăm chỉ dưới ánh đêm, hoàn toàn không gặp khó khăn gì do thiếu sáng.

— Ngay cả trong đại dương sâu không có ánh sáng, Alje vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

“Ý định của Vildu muốn rời khỏi Bayam ngày càng rõ ràng hơn…” Alje gật đầu một cách khó nhận thấy được, và trong lòng ông đã rút ra kết luận.

Trong hơn nửa năm qua, theo lệnh của “Kẻ Ngốc”, ông liên tục theo dõi thành viên của gia tộc Abraham, nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ hành động bất thường nào ở phía họ.

Chỉ khi Vildu rời khỏi quần đảo Rothard, nhiệm vụ của ông mới coi như hoàn thành.

Tuy nhiên, Alje không muốn kết thúc như vậy; ông cảm thấy mình vẫn chưa đóng góp đủ. Ông chỉ đơn giản là theo dõi một người thuộc Hạng thứ 7 không có gì đặc biệt.

— “Kẻ Ẩn dật” đã lấy được những đặc tính đặc biệt của Hạng thứ 3 từ “Nữ hoàng Bí ẩn” và đã thu thập đầy đủ các vật liệu hỗ trợ cần thiết, đang bận rộn chuẩn bị nghi lễ. Điều này gây ra áp lực tâm lý lớn cho Alje. Tất nhiên, ngoài việc theo dõi Vildu, ông cũng đã làm nhiều việc khác theo ý định của “Kẻ Ngốc”, nhưng ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy vẫn còn khoảng cách lớn giữa những gì mình đã làm và địa vị, quyền lực của “Vị thần Biển”.

Có một khoảnh khắc, Alje nghĩ đến việc sử dụng nhiều cách khác nhau để ép buộc Vildu Abraham phải tự bộc lộ những vấn đề của mình, nhưng cuối cùng ông vẫn từ bỏ ý định đó, bởi vì ông không thể chắc chắn liệu “Kẻ Ngốc” có ý tốt hay xấu đối với mục tiêu này.

— Trước đây, khi Thành Bạc và Thành Trăng bán những đặc tính đặc biệt và công thức thuốc ma, Alje đã mua một số để xây dựng một đội ngũ những người có khả năng đặc biệt, chỉ trung thành với ông mà không phụ thuộc vào Giáo hội Bão tố; nhân viên theo dõi Vildu chính là từ đó mà ra.

Hiện tại, trong đội ngũ gồm chưa đầy mười người này, phần lớn thuộc Hạng thứ 9, chỉ có một số ít được thăng lên Hạng thứ 8.

Còn về nguồn tiền mà Alje dùng để mua những đặc tính đặc biệt và công thức thuốc ma thì câu trả lời rất đơn giản:

Là Tổng giám mục của một giáo khu, Alje có thể “tiết kiệm” được một khoản tiền để sử dụng cho bản thân mình một cách dễ dàng; trong thời gian đó, các mỏ, trang trại trồng cây thơm và nhà máy trên quần đảo Rothard đều mang lại lợi nhuận cho ông.

Vì vậy, ông có đủ tiền để thực hiện những kế hoạch của mình.

Hồi tưởng lại, Alje quyết định sử dụng những “vệ sĩ bóng tối” của mình để bán một số kiến thức huyền bí trong cộng đồng những người phi thường ở Bayam, nhằm mục đích dụ dỗ维尔杜. Abraham; càng có thể trì hoãn được đối phương bao lâu thì càng tốt.

“Nguyên nhân chính là vì công việc truyền giáo ở Thành phố Bạc đã làm cho vị ông kia sợ hãi…” Alje lắc đầu và thì thầm trong lòng.

Ngay sau đó, anh tiêu hủy bản báo cáo trong tay mình và quay trở lại bên trong nhà thờ.

……

Bình minh vừa ló dạng, một chàng trai bước ra khỏi khách sạn, thong thả ngắm cảnh buổi sáng tại Bayam.

Anh vừa mua một loại đồ uống tên là “Teana” được đựng trong vỏ quả từ một người bán hàng rong, thì đột nhiên cảm thấy có một bóng tối lớn xuất hiện bên cạnh mình.

Chàng trai quay đầu nhìn lên và phát hiện ra một người nửa khổng lồ cao gần hai mét rưỡi đang tiến về phía mình.

“Thưa ông, có thể xin ông dành chút thời gian không? Tôi muốn kể cho ông nghe về biểu tượng và Đấng Cứu Thế của chúng tôi, ‘Ông Ngốc’ ạ.” Người nửa khổng lồ cúi người xuống, cố gắng để nụ cười của mình trở nên dịu dàng nhất có thể.

Chàng trai uống một ngụm “Teana”, chỉ vào phía bên cạnh và mỉm cười gật đầu:

“Được thôi, nhưng đừng ở đây.”

Anh lập tức đi đến một nơi không cản trở ai, và người nửa khổng lồ có vẻ ngoài đầy áp đảo kia cũng theo anh đến đó một cách nhẹ nhàng.

“Cứ kể đi.” Chàng trai hoàn toàn không che giấu sự tò mò của mình.

Người nửa khổng lồ cao lớn, mạnh mẽ bỗng nhiên trở nên nghiêm túc:

“Chúa tôi tự xưng là ‘Ông Ngốc’. Trong quá khứ, hiện tại và tương lai, Ngài là vị chủ nhân vĩ đại cai trị thế giới linh hồn, là Vua Màu Vàng Đen nắm giữ may mắn, và cũng là biểu tượng mà mọi sinh vật luôn theo đuổi để đạt được sự bất tử.

“Chúa tôi ngự trên thế giới thực và thế giới linh hồn; lòng nhân từ của Ngài tràn ngập thiên đường và mặt đất. Bên cạnh ngai vàng của Ngài có sáu vị thiên thần đứng canh gác…

“‘Thiên thần Thủy ngân’ là hiện thân của số phận, là thiên thần được Chúa tôi yêu quý nhất; ‘Thiên thần Cái chết’ là người đã theo hầu Chúa tôi lâu nhất, là quan quản của thế giới bóng tối; ‘Thiên thần Cứu rỗi’ là tiếng kèn của Chúa tôi, là người truyền đạt lời dạy của Ngài; ‘Thiên thần Sự sống’ là tinh hoa của trí tuệ, là linh hồn bất diệt trong mỗi con người.”

Nghe đến đây, chàng trai cười một tiếng:

“Chúa của các ngài thật sự quyền năng, có đến nhiều danh hiệu và thiên thần phục vụ như vậy.”

“Không chỉ vậy.” Người nửa khổng lồ trả lời một cách nhẹ nhàng, “Bên cạnh ngai vàng của Chúa tôi còn có ‘Thiên thần Trừng phạt’. Ngài là sấm sét của Chúa tôi, là người bảo vệ công lý.”

Chàng trai tiếp tục lắng nghe những điều được kể.

……

“Đã một tiếng đồng hồ trôi qua rồi, tôi sẽ không lãng phí thời gian của bạn nữa. Nếu bạn quan tâm, bạn có thể đến Nhà thờ ‘Kẻ Ngốc’ số 16 phố Phillips để tìm hiểu thêm. Đó là nhà thờ lớn nhất trong thành phố Bayam của chúng tôi… Hehe, những nhà thờ khác vẫn đang trong quá trình lập kế hoạch.”

Chàng trai gật đầu:

“Nếu tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến xem thử.”

Sau khi tiễn người nửa khổng lồ kia đi xa, chàng trai mỉm cười lấy ra một chiếc kính được làm từ thủy tinh và đeo nó lên mắt phải.

……

Người nửa khổng lồ trở về nhà, thay vào bộ đồ đầu bếp.

“Bardel, anh lại đi truyền giáo à?” chủ nhà hàng hỏi một cách cười.

Lúc ban đầu, khi hiệp hội nghề nghiệp giới thiệu người nửa khổng lồ này đến học nấu ăn, ông chủ nhà hàng còn khá e ngại; ông luôn nghĩ rằng chỉ cần anh ta vung tay một cái là có thể giết chết mình, và cũng không nghĩ rằng anh ta có tài năng nấu ăn gì đặc biệt.

Nhưng bây giờ, ông rất hài lòng với Bardel. Người nửa khổng lồ này không chỉ chăm chỉ, ngoan ngoãn, chịu khó mà còn có sức ảnh hưởng lớn, khiến những tên côn đồ trên đường không dám đụng đến nhà hàng nữa.

Vấn đề duy nhất là Bardel mỗi buổi sáng đều ra ngoài để truyền bá tín ngưỡng “Kẻ Ngốc”.

Tất nhiên, vì điều này không nằm trong giờ làm việc, nên chủ nhà hàng cũng không thể nói gì và cũng không phiền lòng.

Bardel cười ngây thơ, bước vào khu bếp sau và nói với người bạn từ Thành phố Mặt Trăng là Bon:

“Hôm nay tôi có thể dạy anh cách nấu cá nướng.”

Bon trông khá bình thường; chỉ có điều hai mắt của anh ấy hơi lệch vị trí, nhưng không quá nghiêm trọng. Là một người dân Thành phố Mặt Trăng có can đảm để giao tiếp với người bên ngoài, anh ấy gật đầu:

“Tôi sẽ cần cầu nguyện trước đã. ‘Kẻ Ngốc’ đã ban lời dạy, yêu cầu tất cả mọi người ở Thành phố Mặt Trăng hãy cầu nguyện với Ngài vào lúc 9 giờ sáng hôm nay, hy vọng rằng những dị tật sẽ không còn nữa.”