Chương 1367

Đối với thị trấn bí ẩn này, từ rất sớm Klain đã suy nghĩ về cách xây dựng nó và đã có ba phương án sơ bộ:

Nếu loại bỏ những yếu tố bên ngoài gây cản trở, lựa chọn tốt nhất của anh ta là tạo ra thị trấn này một cách đột ngột trong một đêm tại một địa điểm nào đó trên Đại lục Bắc, sau đó kết nối nó với các thành phố xung quanh thông qua đường sắt, đường thủy và đường bộ.

Như vậy, mỗi ngày sẽ có rất nhiều người từ nơi khác đến thị trấn này, tạo ra sự tương tác mạnh mẽ với các khu vực lân cận: một mặt, những thị trấn không có làng xung quanh chắc chắn sẽ mua lúa gạo, muối, vải, khoáng sản, đường… những nhu yếu phẩm thiết yếu cho cuộc sống; mặt khác, thị trấn này cũng sẽ có sản phẩm riêng để bán cho các thành phố, thị trấn nhỏ và làng mạc lân cận. Trong tình huống này, việc đi lại của thương nhân, lao động viên, khách du lịch sẽ rất thường xuyên, và sự tương tác giữa họ với người dân thị trấn cũng sẽ rất nhiều.

Dưới tác động của những sự tương tác này, không mất bao lâu thị trấn sẽ hình thành một “khu vực tương ứng” trong thế giới linh hồn; khi số phận của người dân trở nên rõ ràng và chân thực hơn, Klain có thể sử dụng thuốc ma để thăng cấp lên hàng “Người hầu bí ẩn” cấp 1.

Quá trình này có lẽ không mất đến ba tháng.

Nhưng vấn đề là phương án này không thể giữ bí được.

Trong thời đại hiện tại, việc đột nhiên xuất hiện một thị trấn ở một địa điểm nào đó là điều không thể che giấu; chẳng bao lâu sau sẽ có nhân viên chính phủ, cảnh sát và phóng viên đến điều tra. Những sự tương tác tiếp theo cũng sẽ khiến ngày càng nhiều người biết đến thị trấn này, và đây là vấn đề không thể giải quyết bằng phép thuật ảo. Trừ khi thị trấn này hoàn toàn không tương tác với các thành phố, thị trấn nhỏ và làng mạc xung quanh, hoặc tương tác ít hơn, nhưng điều đó lại trái với yêu cầu của nghi lễ.

Khi tin tức về thị trấn này lan ra, Klain chắc chắn sẽ bị kẻ thù như Chalatu, Amon và những người khác để mắt đến. Lúc đó, việc phá hủy thị trấn sẽ dễ dàng hơn việc bảo vệ nó; anh ta chỉ có thể mang theo thị trấn của mình và chuyển đến nơi khác, nhưng điều này sẽ khiến những tác động ban đầu mất hiệu quả, giống như trải nghiệm với con sói ma U黯 trước đây.

Vì vậy, Klain chỉ đưa ra phương án này mà thôi; anh ta gần như không bao giờ chọn nó, trừ khi có ai đó sẵn lòng giúp đỡ, khiến tất cả sinh vật trên cả hai đại lục Bắc và Nam tin rằng thực sự có một thị trấn ở đó, chứ không phải nó xuất hiện đột ngột.

Xét đến những yếu tố bên ngoài và điều kiện thực tế, Klain quyết định không theo đuổi phương án này.

Với chiến lược này, thứ được chuyển giao chỉ là “lối vào” mà thôi; chính thành phố bằng búp bê ma thuật thì không bị ảnh hưởng gì. Các tương tác xảy ra trong thế giới linh hồn vẫn có thể được giữ nguyên, không bị gián đoạn, và nghi lễ có thể được tiến hành một cách ổn định.

Tất nhiên, phương án này cũng có những hạn chế lớn: phạm vi của các tương tác là có giới hạn, không thể tạo ra những ảnh hưởng sâu rộng đến cuộc sống hàng ngày; hơn nữa, tần suất và mức độ của các tương tác cũng không cao lắm.

Nếu chọn phương án này, có nghĩa là Klein sẽ phải dành gần nửa năm, thậm chí hơn một năm để tiến hành nghi lễ.

— Nếu anh ấy muốn mọi thứ diễn ra một cách chắc chắn, đảm bảo rằng số phận của mỗi con búp bê ma thuật đều có một kết thúc rõ ràng, thì nghi lễ sẽ tốn ít nhất năm mươi năm. Tuy nhiên, cũng có cách để tìm ra giải pháp tạm thời: sau khi tất cả các yêu cầu của nghi lễ được đáp ứng, chỉ cần gây ra một trận thiên thạch rơi, một trận động đất, hoặc một vụ phun trào núi lửa, để số phận của tất cả các con búp bê ma thuật cùng kết thúc một lúc. Tình huống này cũng có thể xảy ra trong thực tế, và khá hợp lý.

Giữa hai phương án cực đoan và bảo thủ, Klein vẫn còn một giải pháp thứ ba.

Đó là sao chép lại một thành phố, cho mỗi con búp bê ma thuật tương ứng với một người dân của thành phố đó; sau đó, nếu muốn hành động tàn nhẫn hơn, có thể xóa sổ thành phố đó và thay thế bằng thành phố búp bê ma thuật của mình; còn nếu muốn hành động nhân từ hơn, thì có thể ẩn giấu thành phố đó lại, đảm bảo nguồn cung cấp vật tư không bị gián đoạn. Lý do không chuyển đổi thành phố đó là vì nó đã có khu vực tương ứng trong thế giới linh hồn, không phải là thành phố mới được tạo ra, nên không đáp ứng các yêu cầu của nghi lễ.

Nhờ vào những đặc tính đặc biệt của “những người hầu bí ẩn”, Klein có thể có những lựa chọn tốt hơn: có thể “ghép nối” một giai đoạn nào đó của thành phố đó vào thành phố búp bê ma thuật của mình.

Như vậy, thành phố búp bê ma thuật của anh ấy sẽ trở thành “mặt tối” của thành phố đó; những người ngoại lai đến vào thời điểm đó sẽ gặp phải những con búp bê ma thuật chứ không phải con người thật. Khi thời gian đó qua đi, họ sẽ rời khỏi thành phố búp bê ma thuật và trở lại thế giới thực để tiếp xúc với con người thật.

Trong quá trình này, Klein cũng sẽ cử những con búp bê ma thuật đóng vai người ngoại lai, tương tác với những con người thật tương ứng, để những người ngoại lai thực sự có thể trở lại thế giới thực một cách thuận lợi.

Nói cách khác, những con búp bê ma thuật sẽ đóng vai trò “người dân giả” của thành phố bí ẩn.

Klein suy nghĩ một hồi, rồi quyết định chọn phương án thứ ba: sao chép lại thành phố đó và sử dụng nó như một phần của nghi lễ. Anh ấy sẽ dành nhiều thời gian hơn để tiến hành nghi lễ, nhưng đảm bảo rằng mọi thứ sẽ diễn ra một cách chắc chắn và có kết thúc rõ ràng.

Đối với một vị thần linh mà nói, kinh điển thực ra không phải là thứ quá quan trọng; công dụng lớn nhất của nó chỉ là giúp việc truyền giáo trở nên dễ dàng hơn và tăng số lượng những “điểm neo” (những yếu tố giúp kết nối với thần linh) mà thôi.

Điều này, Klein đã sớm rút ra từ nội dung các kinh điển của Giáo hội Chính Thần như “Kinh Khải Huyền Đêm” và “Sách Bão Tố”: phần lớn nội dung trong đó chỉ là những lời ca ngợi thần linh một cách thái quá, những lời nói khoa trương vô căn cứ, cùng những biểu hiện về lòng nhân từ và lòng thương xót.

Nếu như trong thời cổ đại, việc người tín đồ nhận thức sai lầm về hình ảnh của thần linh thực sự có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đối với chính các vị thần đó, thì trong thời đại hiện nay, khi các biểu tượng được sử dụng thay thế cho hình ảnh thần linh, nguy cơ đó đã không còn nữa. Ít nhất những vị thần như “Nữ Thần Bóng Đêm” hay “Chúa Tạo Bão” cũng công khai tuyên bố rằng mình là biểu hiện của một phần nào đó của vị Đấng Tạo Hóa ban đầu; họ hoàn toàn không lo lắng rằng điều này sẽ làm gia tăng sức mạnh của ý chí nguyên thủy bên trong họ.

Nói cách khác, nếu thực sự có vấn đề gì ở khía cạnh này, Klein tin rằng “Nữ Thần Bóng Đêm” chắc chắn đã sửa đổi những mô tả liên quan, biến mình từ “một con mắt của vị Đấng Tạo Hóa ban đầu” thành một trong những con cái do Ngài tạo ra; điều này cũng mang lại cho bà một địa vị rất cao.

Đồng thời, sự thừa nhận của người tín đồ về một số điều nào đó cũng không gây ra gánh nặng về mặt huyền bí đối với chính các vị thần linh; nếu không, Amun đã sớm giúp đỡ Klein rồi… Hoặc có lẽ trước đây, “Pháo Đài Nguồn” đã chuẩn bị một nhóm tín đồ, dụ dỗ họ tin rằng “Thiên Thần Thời Gian” chính là hiện thân của “Chúa Bí Ẩn”, và thông qua những phản ứng bản năng phù hợp, họ đã thiết lập được mối liên kết đủ mạnh với “Pháo Đài Nguồn”, mở ra một “cánh cửa sau”.

Đối với các vị thần linh mà nói, ngoài nhu cầu truyền giáo ra, chỉ có hai phần trong kinh điển là thực sự quan trọng: một là những mô tả về quyền lực và danh hiệu của chính họ; nếu có sai sót, điều đó sẽ khiến lời cầu nguyện của người tín đồ hướng về những đối tượng sai lầm (những thực thể vô hình và chưa được biết đến), điều này không chỉ nguy hiểm cho người tín đồ mà còn khiến các vị thần mất đi những “điểm neo” quan trọng đó; hai là những mô tả liên quan đến các giáo hội khác; những mô tả này rất dễ gây ra xung đột.

Còn về các thiên thần và những người thánh, thực ra các vị thần linh không quá quan tâm đến họ.

Baiam, Verdou. Abraham đã thu thập được không ít kiến thức về huyền học trong những nhóm người phi thường đó.

Anh bật đèn tường bằng gas lên, và trong đêm tối, anh bắt đầu đọc một cách cẩn thận.

Khi đọc đến phần cuối, anh bất ngờ gặp một thông tin mà trước đây anh chưa từng biết:

“Cảng Bancy là một nơi tràn ngập sức mạnh huyền học; mối liên kết giữa nơi đó với thế giới linh hồn và thế giới các vì sao vượt xa sự tưởng tượng… Ngay cả khi Giáo hội Bão Tố đã phá hủy trực tiếp cảng này, họ cũng không thể loại bỏ hoàn toàn những điều kỳ lạ tồn tại ở đó…

“Nhiều nhà nghiên cứu huyền học đang mua lại những vật phẩm liên quan đến Bancy với giá rất cao…”

Bancy… Verdou thì thầm một mình, và bỗng nhiên anh trở nên rất quan tâm đến cảng đó.

Anh bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có nên mua lại một số vật phẩm từ Bancy để nghiên cứu kỹ hơn không; dù sao thì thế giới linh hồn cũng liên quan đến “việc di chuyển”, thế giới các vì sao và bầu trời đêm cũng liên quan đến “việc du hành”; tất cả những điều đó đều có thể liên quan đến việc giúp ông Bertrand Abraham thoát khỏi tình thế hiện tại.

Có lẽ, nếu có cơ hội, anh sẽ đến Bancy xem sao… Verdou gật đầu một cách khó nhận thấy.