Chương 1374

Tòa nhà văn phòng của Cơ quan Tình báo Quân sự Số 9 nằm trên đường Belotto, khu Tây, là một tòa nhà ba tầng trông khá không nổi bật chút nào.

Cửa ra vào của tòa nhà không có bất kỳ biển hiệu nào để chỉ ra danh tính của nó; chỉ đơn giản treo một tấm biển số cửa:

“9”

Phần cốt lõi nhất của tòa nhà này nằm dưới lòng đất, còn các nhân viên văn phòng thì ở tầng trên. Tất nhiên, hầu hết những người thuộc Cơ quan Tình báo Quân sự Số 9 không thường xuyên xuống tầng dưới đất; môi trường ở đó không tốt lắm, bầu không khí u ám, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai nạn do việc quản lý các vật được niêm phong không đúng cách.

Hiện tại, cô đang giữ chức Phó trưởng “Nhóm An ninh Nội địa và Chống Gián điệp”, trực tiếp quản lý một đội ngũ những người có năng lực đặc biệt khá lớn, chuyên xử lý các vụ án gián điệp liên quan đến khu vực Beckland và Entis.

“Có một nhiệm vụ ở đây.” Vị sếp trực tiếp của cô, Tướng Pantec – Phó trưởng Cơ quan Tình báo Quân sự Số 9 kiêm Trưởng “Nhóm An ninh Nội địa và Chống Gián điệp” – lấy một tập hồ sơ và đưa nó về phía cô.

“Có gấp không?” Cô vươn tay nhận lấy và hỏi một cách thận trọng.

Tướng Pantec là một người đàn ông già điển hình của dân tộc Ruun; đường râu của ông đã lùi khá xa. Ông nhấp nhẹ một ngụm cà phê từ chiếc cốc sứ trắng và nói:

“Không gấp lắm, mức độ nguy hiểm thấp.”

“Thực tế, nhiệm vụ này sẽ được phân công cho tất cả các thành viên; chúng ta hy vọng sẽ có ai đó may mắn hoàn thành nó.”

Mô tả này hơi ngoài dự đoán của cô, nhưng cô không mở ngay túi hồ sơ mà trả lời ngay:

“Tôi sẽ báo cho các thành viên trong nhóm tôi biết.”

Rời khỏi văn phòng của Tướng Pantec, cô trở lại căn phòng của mình.

Khi cô ngồi xuống ghế, cô có cảm giác như mình đã “ẩn mình” hoàn toàn.

Cô nhanh chóng xem qua tập hồ sơ trong tay và hiểu được lý do tại sao vị Phó trưởng lại nói như vậy: Nơi cần được điều tra – cái gọi là “Utopia” – dường như không tồn tại ở bất kỳ nơi nào trên hai lục địa Bắc và Nam, cũng không có trên những hòn đảo đã được biết đến trong năm vùng biển.

Trong hai tuần vừa qua, có khá nhiều người đã cố gắng tiếp cận “Utopia”, nhưng cách họ vào và địa điểm họ đến đó hoàn toàn khác nhau: Có người đến đó trong một cơn bão dữ dội ở vùng biển Sounia, có người dừng lại tại thành phố đó do trận mưa lớn trên tuyến đường sắt nối Địa điểm Dicci với Beckland, có người vào đó do lạc đường ở hạt West Vila…

Cho đến nay, chưa có ai bị thương hay bị ảnh hưởng về mặt tâm lý khi tiếp cận “Utopia”… Không lạ gì…

Cô tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Trong hơn nửa năm vừa qua, để đối phó với “ngày tận thế” được dự báo, Huyu luôn rất bận rộn: vừa xử lý công việc tại cơ quan tình báo số 9, vừa hoàn thành các nhiệm vụ do “Ông Ngốc” giao, nhằm tích lũy đóng góp ở cả hai lĩnh vực này, chuẩn bị cho việc đổi lấy công thức thuốc ma thuật của “Pháp sư Luật lệ” và những khả năng phi thường, để thực hiện ước mơ trở thành bán thần.

Tuy nhiên, cho đến nay, Huyu vẫn chưa đạt được mục tiêu ở cả hai phương diện; đặc biệt là trong nội bộ cơ quan tình báo số 9, nếu không có những đóng góp đặc biệt lớn, cô gần như không thể nhìn thấy hy vọng nào.

Nếu không phải vì vẫn có thể nhận một mức lương hậu hĩnh tại đó, hưởng các quyền lợi về mọi mặt, và có thể dựa vào địa vị để thu thập nhiều thông tin hữu ích để giúp mình hoàn thành các nhiệm vụ do “Ông Ngốc” giao, Huyu đã muốn từ chức ngay và trở lại làm thợ săn tiền thưởng; như vậy cô sẽ có thời gian tự do hơn nhiều.

Lần tới tại buổi họp Tarot, cô có thể hỏi về vấn đề này; có lẽ “Ông Thế giới” và những người khác sẽ có những manh mối nào đó… Huyu nghĩ như vậy, trong khi đó cô mở cửa phòng của các thành viên trong nhóm.

Sau khi giao nhiệm vụ tại Utopia, Huyu nhắc nhở họ một cách đặc biệt:

“Nếu tình hình không ổn, ngay cả khi có cơ hội vào Utopia, cũng có thể từ bỏ luôn. Thành phố ấy dường như không gây ra nguy hiểm có lẽ chỉ vì chưa bị kích thích.”

Sau một thời gian bận rộn nữa, Huyu cuối cùng cũng kết thúc một ngày làm việc mệt nhọc, trở về nhà trước 7 giờ rưỡi tối, cùng mẹ, em trai và Phors ăn tối, tận hưởng khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi.

Vào lúc sáng sớm, sau khi tắm rửa xong, cô đến bên cửa sổ phòng ngủ, nắm lấy tấm rèm chuẩn bị kéo nó lại.

Trong lúc đó, ánh mắt cô tự nhiên hướng ra ngoài và phát hiện ra rằng vầng trăng đỏ thắm trên bầu trời đã tròn và to hơn, màu sắc cũng đậm hơn rõ rệt, giống như dòng máu đang chảy.

“Trăng máu…” Huyu bất ngờ quay đầu, lo lắng nhìn về phía phòng bên cạnh, nghĩ đến tình trạng của người bạn thân mình.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhớ ra rằng Phors đã là bán thần cấp độ 4, không còn sợ ảnh hưởng của “lời nguyền trăng tròn” nữa.

……

Trong phòng bên cạnh, Phors nằm trên giường, vừa ngắm nhìn “trăng máu” bên ngoài cửa sổ, vừa chịu đựng cơn đau như thể có kim chích vào đầu, lắng nghe lời nói của “Ông Cửa”:

“Mặc dù từ cấp độ 3 lên cấp độ 2, từ những sinh vật thần thoại thành những sinh vật thực tế, quá trình đó rất khó khăn…”

……

Cô ấy đã dần quen với nỗi đau mà việc trực tiếp đối thoại với ông “Cánh Cửa” mang lại.

Ông “Cánh Cửa” tiếp tục nói:

“Con đường ‘Học Viên’ này có tên là ‘Người Lữ Hành’, điều đó có nghĩa là cả thế giới linh hồn cũng không thể giam cầm được bạn nữa. Bạn có thể bước vào vũ trụ sao, lữ hành giữa các vì sao, đến những hành tinh khác nhau, chứng kiến sự tĩnh lặng thực sự, sự hoang vu thực sự, vẻ hùng vĩ thực sự, cũng như những nền văn minh hoàn toàn khác biệt so với thế giới này.

Chỉ khi bạn trải nghiệm những điều đó bằng chính mình, bạn mới có thể hiểu được thế giới mà mình đang sống thật nhỏ bé đến mức nào…”

Ông “Cánh Cửa” đơn giản kể về những trải nghiệm của mình, qua đó thể hiện vẻ hùng vĩ và lộng lẫy của bầu trời sao, cũng như sự sâu sắc và quyến rũ của các nền văn minh khác nhau.

Điều này khiến Fols phải mê mẩn đến mức, nếu không phải những cơn đau nhói liên tục ở đầu luôn nhắc nhở cô rằng người kể chuyện này chính là một vị vua thiên thần nguy hiểm, cô có lẽ đã quên mất điều đó.

“Chỉ cần bạn giúp tôi thoát khỏi tình cảnh này, tôi sẽ cho bạn công thức thuốc ma của ‘Người Lữ Hành’ và những đặc tính phi thường đi kèm, và sẽ hỗ trợ bạn hoàn thành nghi lễ. Tất nhiên, tất cả những điều này đều có thể được thanh toán trước.” Với giọng nói cuối cùng của “Lời Thì Thầm Trăng Tròn”, ông “Cánh Cửa” một lần nữa đưa ra lời hứa.

“Thật là đáng khao khát…” Fols thốt lên một cách chân thành.

Khi tiếng nói của ông “Cánh Cửa” dần nhỏ lại và biến mất, Fols bất ngờ rút chiếc gối đỡ lưng ra khỏi người và nằm xuống.

Chưa đầy ba phút, cô đã chìm vào giấc ngủ yên bình.

Đối với cô mà nói, bầu trời sao bao la quả thực rất quyến rũ, nhưng cũng ẩn chứa nguy hiểm – chỉ cần hiểu biết về nó thôi cũng đủ để bị ô nhiễm. Cô hoàn toàn không có động lực để khám phá.

“Sẽ nghĩ kỹ hơn sau khi đã du lịch hết tất cả các nơi trên hai lục địa Bắc và Nam, cùng năm đại dương…” Trong giấc ngủ, Fols thì thầm gần như không một tiếng động.

Lúc này, ánh trăng đỏ thẫm bên ngoài cửa sổ đã phai nhạt, trở lại màu hồng nhạt hơn, và trông không còn hoàn chỉnh nữa.

……

Một vầng trăng tròn màu đỏ lớn treo trên mép vách đá, chiếu sáng khu đầm lầy phía dưới.

Khu đầm lầy có màu đỏ tối, liên tục bốc hơi, và dường như có dung nham đang sôi trào bên dưới, “nấu chín” mọi thứ.

Nhìn từ xa, khu đầm lầy này không hề có bờ giới hạn, giống như một đại dương bao la.

Chạp!

Một tảng đá rơi từ mép vách đá xuống, chìm vào đầm lầy.

Ngay sau đó, một bong bóng nước bốc lên…

(Phần tiếp theo có thể tiếp tục với những tình tiết kịch tính và bí ẩn khác…)

Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là “thần khải” ư? Nhưng tôi lại không nhận được bất kỳ thông điệp nào cả… Emlyn suy nghĩ vài chục giây mà không tìm ra câu trả lời, rồi quyết định không cần quan tâm đến vấn đề này nữa, sẽ dành thời gian hỏi cha Utravsky sau.

……

Mặt trăng không còn đỏ rực nữa, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khu vườn của nhà thờ bên bờ biển.

Alger vươn tay đón lấy tờ giấy mà cơn gió dữ “gửi” đến, mở ra và đọc:

“Vildu đang tìm kiếm những con tàu cướp biển hoặc tàu buôn lậu đi đến Bancy.”

— Bến cảng Bancy vẫn chưa được xây dựng lại, không có tàu du thuyền nào đi đến đó; Vildu, người coi trọng cơ hội “truyền thông” này, chỉ có thể dựa vào những phương pháp bất thường.

Đi đến Bancy? Alger lập tức nhíu mày.

Anh ấy rất rõ Bancy có nghĩa là gì, nhưng hoàn toàn không hiểu tại sao Vildu lại muốn đến đó.

Chắc chắn ở đó chẳng còn gì cả!

Không, ngay cả khi giáo hội đã phá hủy Bancy, vẫn còn những điều bất thường còn sót lại; hơn nữa, ban đầu giáo hội cũng không tìm ra hết những vấn đề ẩn chứa ở Bancy… Là Tổng giám mục, Alger có quyền truy cập vào một số tài liệu mật, bao gồm cả những ghi chép về hành động mà giáo hội đã thực hiện đối với Bancy.

Ngoài ra, anh ấy còn biết thêm nhiều điều từ ông “Ngốc nghếch” và German Sparrow, người được gọi là “Thế giới”.

Sau khi suy nghĩ một chút, Alger nhanh chóng đưa ra quyết định, sẽ bảo những “vệ sĩ bóng tối” của mình sắp xếp cho Vildu một con tàu cướp biển.

Trong lĩnh vực này, Alger quen biết rất nhiều người quan trọng; anh ấy hoàn toàn không cần phải xuất hiện trực tiếp, hay dùng danh tính của mình.

Tất nhiên, ở quần đảo Rothard, những con tàu buôn lậu thường cũng chính là những con tàu cướp biển.