Chương 1384

Nhìn thấy thị trấn Bí Ẩn không có gì bất thường, Klein lại bắt đầu suy nghĩ về số phận của “Cô Gái Công Lý”:

“Hành động nhắm vào con rồng tâm hồn khổng lồ Eirihog không phải do Adam sắp xếp, mà là do Hermes chủ trì phải không?

Nếu không, Adam không thể nào không xuất hiện một cách kỳ diệu như vậy, và Eirihog cũng không thể dễ dàng trốn thoát được; chắc chắn họ phải nhờ đến “Thành Phố Kỳ Diệu” thứ hai mới có chút hy vọng.

Nếu là Hermes chủ trì, diễn biến của sự việc cũng khá hợp lý... Hermes hoàn toàn không có ý định bắt giữ hay giết chết Eirihog, mà chỉ muốn lấy được một số thông tin từ con rồng tâm hồn cổ xưa này. Khi Eirihog nói ra câu “Adam không nhất thiết phải là Adam”, hành động đó tự nhiên cũng kết thúc.

Ừm, có vẻ như Hermes đã nghi ngờ về tình trạng thực sự của Adam từ lâu rồi, chỉ vì bị giới hạn bởi địa vị của mình, không thể khiến Eirihog xuất hiện một cách chủ động, nên mới lợi dụng “Cô Gái Công Lý” để đạt được mục đích.

“Adam không nhất thiết phải là Adam, Eirihog cũng không nhất thiết phải là Eirihog... Câu nói này thật sự rất thú vị. Con đường của ‘khán giả’ có vẻ bí ẩn hơn cả những ‘nhà tiên tri’. Ban đầu, ‘Rồng Tưởng Tượng’ Angelweed đã chiếm giữ vị trí số 0 trong thứ tự, nhưng bên cạnh nó lại có một người con thuộc con đường số 1, ‘Rồng Cơn Ác Mộng’ Alsuhod...

Nếu Adam thực sự không phải là Adam, vậy Ngài ấy là ai? Liệu có phải là Adam trong những truyền thuyết thời cổ đại, hay là một phần của ‘Nguyên Thủy’? Hoặc có liên quan đến việc hồi sinh của vị thần mặt trời cổ đại? Có vẻ như việc Medici gọi Ngài ấy là ‘kẻ ám ảnh’ thực sự có ý nghĩa sâu xa…”

Klein nhanh chóng tạo ra một đồng tiền vàng, bắn nó lên không trung để tiến hành một lần tiên tri.

Kết quả tiên tri cho thấy hôm nay không có gì nguy hiểm cả.

Klein lập tức tan biến đồng tiền vàng, chuẩn bị hạ thấp ý thức, trở về với bản thể đang ngủ trong nhà thờ Thánh Arianna.

Chính vào lúc này, hành động của anh ta có chút chậm trễ:

Việc “Cô Gái Công Lý” gặp Eirihog, Hermes, và người thuộc cơ quan tình báo số 9 trở lại Utopia để làm chứng, xảy ra gần như cùng lúc.

Nếu xem riêng lẻ, cả hai bên đều không có vấn đề gì, nhưng từ “cùng lúc” khiến Klein hơi cảnh giác.

Anh ta rất nhạy cảm với những từ như “tình cờ”, “trùng hợp”, “đồng thời”, “gần như”, đó là những dấu ấn mà những trải nghiệm trong quá khứ để lại trong tâm trí anh ta.

Ngón tay gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài đầy vết ố, Klein quyết định chuẩn bị một số biện pháp phòng ngừa cho những lo lắng của mình.

Anh ta nhanh chóng tập trung một luồng ánh sáng chứa đựng những lời nói và ý định đó, và thực hiện chúng.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese language conventions.)*

Và điều này cũng có nghĩa là, Klein đã sẵn sàng từ bỏ Utopia để tìm một nơi khác để xây dựng lại thị trấn bí ẩn đó; dù sao thì các nghi lễ cũng có thể được lặp lại nhiều lần, nhưng con người một khi đã chết thì chỉ có thể được hồi sinh một lần thôi.

……

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong hai ngày nay; việc ra tòa vẫn còn phải chờ thêm một thời gian nữa.” Bailes đã đưa Wendell đến cửa khách sạn “Hoa Diên Vĩ”.

Wendell mỉm cười đáp lại:

“Tôi giờ đã cảm thấy buồn ngủ rồi.”

Lúc này là nửa đêm; trước đó anh ấy vì quá lo lắng và căng thẳng mà không thể ngủ được, nên mới nghĩ đến việc đi dạo quanh trụ sở của Cơ quan Tình báo Quân sự Số 9 để thư giãn tâm trạng. Nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện của các đồng nghiệp canh gác, cảm xúc của anh ấy lại bị kích động mạnh mẽ, và anh quyết định trở về Utopia để đối mặt trực tiếp với vấn đề.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhận phòng, Wendell – người không mang theo hành lý gì cả – bước nhanh lên tầng ba và vào phòng mình.

Khi đi qua cửa, anh có cảm giác rằng môi trường xung quanh khá tối tăm.

Để ngủ ngon hơn, Wendell tiến đến bên cửa sổ và kéo rèm lại.

Trong quá trình đó, anh có cảm giác rằng cảnh vật bên ngoài cửa sổ thật quen thuộc.

Tuy nhiên, dưới ánh đêm, anh không thể nhìn rõ lắm; anh nghĩ có lẽ đó là những cảnh tượng mà mình đã từng thấy ở Utopia trước đây. Anh giơ tay che miệng, ngáp một cái, rồi bắt đầu cởi quần áo và đi về phía giường ngủ.

……

Monica ngủ đến nửa đêm thì đột nhiên cảm thấy buồn tiểu.

Cô đã cố kìm nén cảm giác đó trong một lúc dài, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, liền bật dậy và đi về phía phòng vệ sinh riêng của mình.

Khi đẩy cửa phòng vệ sinh, cô có cảm giác như cánh cửa nặng hơn một chút so với bình thường.

Xoa xoa đôi mắt gần như không thể mở ra được, Monica không quan tâm đến sự thay đổi nhỏ này, nhanh chóng giải quyết nhu cầu cá nhân rồi chạy trở lại giường ngủ.

Khi trở lại giường, cô cảm thấy nhiệt độ bên trong giảm đi đáng kể, nên phải quấn mình lại thật chặt.

Không lâu sau, cô lại ngủ thiếp đi.

……

Khoảng một phút sau, Bailes – người đang tuần tra trên đường – xoa tay và rẽ vào con phố nơi cơ quan cảnh sát tọa lạc, chuẩn bị giao nhận công việc với đồng nghiệp.

Bỗng nhiên, cơ thể anh đứng bất động tại ngã rẽ hẻm.

Những sợi “linh hồn” màu đen mảnh mai trên người anh bắt đầu rơi ra và bay lên trên.

Một con người bằng giấy được cắt may tỉ mỉ rơi xuống, kết nối với những sợi “linh hồn” đó và nhanh chóng biến thành một Bailes khác.

Đồng thời, những dòng kiến thức phức tạp bắt đầu tràn ra từ con người bằng giấy đó.

……

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh lịch sử của Russell Gustav đã giả tạo ra những thông tin dường như hoàn toàn bình thường, và những thông tin đó được truyền đi theo “đường dẫn linh hồn” kết nối với con rối giấy, tiến về phía Nhà thờ Thánh Ariana ở quảng trường thành phố, và xuống tận lòng đất của nhà thờ.

Sau loạt thao tác này, một dòng thông tin mới lại ập đến trong không trung, và với sự hỗ trợ của Russell, chúng được tái tổ hợp thành ba bóng người:

Một người già mặc áo choàng đen, đội mũ trùm đầu, với bộ râu trắng dài và dày đặc; một người đàn ông trung niên mặc áo choàng lớn, tóc đen mắt xanh, khuôn mặt vuông vức và có vẻ ngoài uy nghiêm; và một cây khổng lồ như được tưới dầu lên thân, trên cây đó mọc ra những cánh tay kỳ lạ, cùng những con mắt đen trắng tròn xoe đầy máu.

Những “vị thần” đó chính là:

Thủ lĩnh của Hội kín Charatou!

Người bảo vệ của Luén, vị vua đầu tiên – hình ảnh lịch sử của William Augustus I!

Hình ảnh lịch sử của “kẻ gây họa thần thánh” Suerah!

Sau khi chuẩn bị xong, nhờ vào thông tin về vị trí mà các hình ảnh lịch sử trước đó cung cấp, Charatou đã lặng lẽ xâm nhập vào Utopia.

Không chút do dự, Charatou vươn tay phải ra và sử dụng đặc tính đặc biệt của mình để hút con “sâu linh hồn” bên trong cơ thể của Baers ra ngoài.

Bên kia, trên một trong những bàn tay của hình ảnh lịch sử của “kẻ gây họa thần thánh” Suerah, xuất hiện một con rối có kích thước bằng bàn tay, trông khá xấu xí.

Con rối đó ướt nhẹp, dính dáp; không có mắt, không có tai, không có mũi, chỉ có một cái miệng hình lỗ để thở ra khói xám trắng.

Khi con “sâu linh hồn” và con rối đó tiến lại gần, những con mắt đen trắng tròn xoe trên thân cây của Suerah cũng đồng thời quay về phía chúng.

Trong yên lặng tuyệt đối, con “sâu linh hồn” hòa nhập vào con rối xấu xí; con rối bắt đầu biến dạng, mọc ra mắt, mũi và tai, và trở nên giống hệt Klein Moretti.

Đến bước này, Charatou không còn cách nào che giấu nữa, anh ta lấy ra một tấm vải quấn xác đen thui và bất ngờ quấn chặt con rối Klein lại!

Trong toàn bộ Utopia, tất cả các “đường dẫn linh hồn” của những con rối đều bị cắt đứt, không thể kết nối với cơ thể gốc nữa.

Điều này không phải do lỗi của chúng, mà là do cơ thể gốc đã bị cô lập hoàn toàn khỏi chúng.

Trong chốc lát, những người canh gác tại cảnh sát, khách ở nhà trọ, người tù trong phòng giam như Tracy và những tên trộm, cùng với Anderson, Alsu và những công dân khác ở các ngôi nhà khác, đều bị ảnh hưởng.

Klein cảm thấy lo lắng; anh ấy nghĩ rằng kẻ thù có thể sẽ khó đối phó hơn những gì mình tưởng tượng. Chỉ có rất ít những sinh vật cấp cao biết được rằng anh ấy có thể trở về “Thành Trụ Nguồn” mà không cần phải thực hiện bất kỳ nghi lễ nào! Chỉ trong một giây sau, cái cây khổng lồ, bám đầy dầu nhớt như mỡ, đã xuất hiện trên bầu trời của nhà thờ Thánh Ariana.

Một giọng nói trầm ấm, uy nghiêm vang lên:

“Nơi đây cấm đi lang thang!

Nơi đây cấm sử dụng phép thuật để di chuyển!”

Klein không để cảm xúc chi phối mình. Thấy rằng không thể trở về “Thành Trụ Nguồn” ngay lập tức, anh ấy liền thay đổi chiến lược và nhảy vào đám sương mù của lịch sử.

Khi làn sương màu xám trắng kia chạm vào tầm mắt anh, nó biến thành một vòng xoáy được tạo thành từ vô số con sâu trong suốt. Những con sâu này phát ra những chiếc “tay” trơn nhẵy, đầy những hoa văn kỳ lạ và bắt đầu quấn quanh cơ thể Klein.

Khác với lần trước, lần này vòng xoáy phát ra một lực hút mạnh mẽ, khiến Klein bị những chiếc “tay” ấy cuốn vào trong.

Đó chính là “Định luật Tập hợp Các Đặc tính Phi thường”!

Định luật Tập hợp Các Đặc tính Phi thường giữa các thiên thần!

Một tia sáng mờ ảo lướt qua, và Klein, người đã bị sinh vật huyền thoại Charlatu kiểm soát chặt chẽ, biến thành một con rối giấy.

Điều này không chỉ là ứng dụng cấp độ thiên thần của “con rối giấy” mà còn có sự giúp đỡ từ phép thuật “ghép nối”. Mặc dù không thể trở về “Thành Trụ Nguồn”, nhưng Klein vẫn có thể ảnh hưởng đến những con “sâu linh” canh giữ đám sương mù, khiến chúng mang lại sự giúp đỡ cần thiết.

Sau khi tránh được đòn tấn công chết người của Charlatu, Klein tiếp tục chạy thật nhanh trong đám sương mù lịch sử, hướng về thành phố cổ đại trước Thời đại Đầu tiên.

Lúc này, rất nhiều con búp bê bí mật đã chết từ lâu; khi mất đi sự duy trì từ “dây nối linh hồn”, chúng hoặc bị phân hủy nhanh chóng, hoặc các bộ phận cơ thể rơi rụng, hoặc bị ảnh hưởng bởi những đặc tính phi thường của chính mình, biến thành những con quái vật kinh hoàng với hình dạng khác nhau, vượt xa sự tưởng tượng.

Chúng nuốt chửng chính bộ não của mình; có con chỉ còn lại một khối thịt trơn trượt, có con mọc ra vô số đôi mắt…

Rất nhanh, Klein đã chạy đến thành phố cổ đại ẩn mình trong đám sương mù lịch sử. Đây là nơi an toàn mà anh có thể tin tưởng, bởi chỉ những “học giả cổ đại” và loài người tiền sử mới có quyền được vào đó.

Không do dự, Klein quan sát xung quanh một vòng rồi tiếp tục chạy.

Kết thúc.