Chương 1385

Klein lập tức quay người lại, nhìn về phía bóng dáng ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Anh đã từng tưởng tượng đến nhiều khả năng xảy ra khi Utopia bị tấn công, nhưng hoàn toàn không ngờ đến cảnh tượng này.

Nếu là Ammon “ký sinh” vào Gorman Sparrow – con rối bí mật này, với vị thế hiện tại của Klein và sự giám sát liên tục 24/24 của những con “sâu linh” trong “Thành Phố Nguồn”, chắc chắn anh sẽ phát hiện ra vấn đề ngay lập tức. Còn nếu là Charlatan chuyển hướng “dây nối linh hồn”, thì cũng chỉ có thể che giấu được anh trong thời gian ngắn, và nhất định phải có sự hỗ trợ của những thiên thần như “Hoàng đế Tri thức” hay “Tôi tớ Bí mật”. Không thể tạo ra một cuộc tấn công bất ngờ như vậy được. Chỉ có thể là do “khán giả” đã trao cho con rối này một bản chất con người, và bề ngoài của nó không hề có chút bất thường nào cả.

Để phòng ngừa tình huống này, chỉ có cách định kỳ cắt đứt “dây nối linh hồn”, để con rối rơi vào trạng thái chết. Như vậy, dù ban đầu nó có bản chất con người hay không, cuối cùng nó cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Thật đáng tiếc, trước đây Klein hoàn toàn chưa từng nghe nói đến phương pháp này; anh chỉ đơn giản là phòng ngừa những cuộc xâm nhập của “nhân cách ảo” vào các con rối bí mật mà thôi.

Có lẽ đây chính là sức mạnh của “Nhà tưởng tượng”, có thể trao cho mọi sinh mệnh được tạo ra một bản chất con người độc đáo, dù không hoàn toàn thực tế.

Khi khuôn mặt cứng rắn, vẻ ngoài lạnh lùng ấy hiện ra trước mắt Klein, anh cảm thấy như có một lực lượng nào đó đẩy mình mạnh mẽ.

Anh lập tức ngã ra phía sau, rơi xuống từ những đống đổ nát của thành phố cũ, xuyên qua sương mù của lịch sử.

Trong quá trình đó, anh cố gắng kiểm soát bản thân, nhưng không thể làm được gì, bởi vì cái cọc thập giá được đóng vào tim anh đã phong ấn tất cả những khả năng phi thường của anh.

Klein nhanh chóng suy nghĩ, nhìn về phía Gorman Sparrow, rồi vẫy tay ra một tiếng vỗ tay.

“Chạp!”

Những con “sâu linh” bên trong “Thành Phố Nguồn” nhận được ý chí của anh, từ bỏ “dây nối linh hồn” với con rối này, và cầm lấy “Gậy Sao”, chuẩn bị đánh một cú chí mạng vào Klein, để con rối tự giết chính mình.

Khi bản thể chính hoàn toàn chết đi, Klein sẽ có thể hồi sinh trên làn sương mù, thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.

Sau khi biết rằng Adam chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, anh không còn hy vọng vào may mắn nào nữa.

Đúng lúc đó, dưới chân Klein xuất hiện một con đường.

Klein bước đi trên con đường ấy, quyết tâm tìm ra sự thật.

Trong những thành phố cổ xưa trước thời đại thứ nhất, Germain Sparrow – người đội một chiếc mũ lụa nửa cao và mặc một chiếc áo khoác đen – ngước nhìn về phía “Thành Phố Nguồn Gốc”, biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên khá phức tạp.

Bản chất thực sự của anh ta chỉ là một xác chết; sau khi “dây nối linh hồn” bị từ bỏ, anh ta tự nhiên không thể duy trì sự tồn tại của mình được nữa.

Adam chỉ ban cho anh ta nhân tính mà thôi, chứ không ban cho anh ta một cuộc sống nào cả, bởi vì điều sau đó sẽ bị phát hiện ra.

Germain Sparrow từ từ ngã xuống, ánh mắt anh dõi theo từng căn phòng trong thành phố cổ xưa ấy.

Anh ta đã chết giữa đống đổ nát này…

……

Klein đặt chân xuống đất, đứng ở giữa nhà thờ; anh thấy mỗi cột, mỗi vòm cửa, mỗi mái vòm ở đây đều được khảm bằng hộp sọ của các chủng tộc khác nhau. Hầu hết chúng có màu trắng xanh nhạt, tập trung lại với nhau, nhìn chằm chằm vào những kẻ lạ mặt bằng đôi mắt trống rỗng.

Trên tường, cửa sổ và cánh cửa của nhà thờ, những khuôn mặt trong suốt, méo mó và đầy đau khổ hiện lên, tách biệt hoàn toàn bên trong với bên ngoài.

Và ở phía trước nhà thờ, có một cây thánh giá cao hơn một trăm mét.

Trước cây thánh giá, có những hàng ghế đen có tựa.

Adam, người mặc bộ áo choàng đơn giản, râu vàng nhạt và đeo một chiếc chuỗi thánh giá bằng bạc, đứng dưới cây thánh giá, đối diện với những hàng ghế ấy, giống như một mục sư sắp giảng đạo cho các tín đồ.

Vẻ mặt của Adam hiền lành và trong sáng; dường như anh ta chỉ muốn mời Klein đến nghe lời giảng của mình mà thôi.

Klein cúi nhìn cây thánh giá đâm xuyên qua ngực mình, rồi từ từ bước về phía hàng ghế đầu tiên và ngồi xuống vị trí ở giữa.

Đối với một sinh vật huyền thoại thực sự được tạo thành từ “những con sâu linh hồn”, vết thương ở ngực hoàn toàn không đáng kể; cây thánh giá đẫm máu ấy chủ yếu có tác dụng là niêm phong những khả năng phi thường của anh ta.

Nếu không phải một vị thần thực sự đứng ở phía trước, Klein hoàn toàn có thể dùng sức mạnh của cơ thể mình để rút cây thánh giá ra và giải hết lời niêm phong đó.

Lúc này, anh ta không cố gắng làm vì sợ hãi đã biến thành “không muốn làm”.

“Tôi không ngờ rằng anh sẽ trực tiếp can thiệp vào chuyện này; nếu anh muốn đối đầu với tôi, hoàn toàn không cần phải đợi đến hôm nay.” Klein nhìn chiếc áo sơ mi bị máu tươi đỏ thắm, và nói ra sự nghi ngờ của mình một cách nghiêm túc.

Anh ta không hề hoảng sợ chút nào, dường như rất tin chắc rằng Adam sẽ không giết mình.

Adam nắm lấy chiếc chuỗi thánh giá bằng bạc bằng một tay, giọng nói của anh ta bình tĩnh:

“Trước đây, anh hoàn toàn có thể đóng vai trò quan trọng ở nhiều nơi khác.”

Adam bước về phía Klein, giọng nói tiếp:

“Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi…”

Klein nhìn anh ta, không biết phải nói gì.

Một mặt, Adam không muốn bị những thực thể như “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” cản trở khi trở thành thần; mặt khác, anh ta lại muốn chiếm được tấm bia phạm thánh đầu tiên. Vì vậy, anh ta vừa sử dụng các biện pháp như “Chữ Thập Bất Tối” để thúc đẩy Klein đến cung điện của vua người khổng lồ, mở cánh cửa nơi萨斯利尔 đang ngủ yên, thu hút sự chú ý của những thực thể như “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” về phía đó; vừa thông qua em trai mình là Ammon, vào những thời khắc quan trọng, lén lút chiếm đoạt tấm bia phạm thánh đầu tiên.

Còn việc bắt giữ Klein – người sắp kiểm soát được “Thành Phố Nguồn” – chắc chắn phải do “Nhà Tưởng Tượng” đảm nhận mới thích hợp nhất.

Dù Ammon và Adam thường xuyên xa cách nhau, nhưng dù sao thì cũng dễ hợp tác hơn với anh em ruột… Klein gật đầu nhẹ, liếc nhìn qua tấm kính màu với khuôn mặt bị biến dạng:

“Tôi cũng không ngờ Charatou lại hợp tác với anh; liệu hắn có sợ trở thành thức ăn của Ammon không?”

Khi Klein xây dựng Utopia, anh đã dự đoán rằng Ammon sẽ tấn công và Charatou sẽ phá hủy, nhưng không ngờ họ lại hợp tác với nhau theo một cách nào đó.

Theo quan điểm của anh, khả năng Charatou hoàn toàn đầu hàng “Cây Dục Vọng” còn lớn hơn cả điều này; trừ khi Adam cũng đã sắp xếp mọi thứ mà anh ta không hề hay biết.

Ánh mắt trong trẻo của Adam lộ ra chút thương hại:

“Đối với hắn mà nói, nếu anh trở thành ‘Ngày Xưa’, điều đó có nghĩa là hắn chắc chắn sẽ sụp đổ. Nhưng nếu Ammon trở thành ‘Ngày Xưa’, chỉ cần hắn thể hiện lòng trung thành của mình, hắn vẫn có thể giữ được vị trí và tầng lớp hiện tại. ‘Chủ Những Bí Mật’ luôn cần những ‘Người Hầu Bí Mật’.”

“Vì vậy, hắn đã chọn hợp tác với tôi. Trong quá trình này, nếu hắn có thể nắm bắt cơ hội, chiếm lấy anh trước tôi, biến anh thành một con rối bí mật, sử dụng anh để vào ‘Thành Phố Nguồn’, và trở thành chủ nhân của nguồn năng lượng đó, thì hắn sẽ có quyền tìm cơ hội đối đầu với Antigonus, và tiến hành cuộc cạnh tranh cuối cùng với Ammon. Ngược lại, hắn sẽ hoàn toàn thua cuộc và phải trung thành với Ammon.”

“Về điểm này, hắn rất quyết đoán.”

“Giải thích nhiều như vậy không giống phong cách của anh chút nào…” Klein trả lời một cách vô tư, sau đó mới nhíu mày hỏi: “Trở thành ‘Ngày Xưa’ có cần tất cả các đặc tính phi thường thuộc loại 1 không?”

Anh đã suy luận ra điều này từ mối quan hệ giữa vị thần mặt trời cổ đại và tám vị vua thiên thần lớn; anh chỉ nghĩ rằng trước tiên phải trở thành ‘Ngày Xưa’, sau đó mới có thể sử dụng những đặc tính đó.

Klein vừa gật đầu, bỗng nhiên anh thấy Adam nghiêng người sang một bên, làm lộ ra một vật thể nằm phía dưới cây thánh giá.

Đó là một tấm bia đá màu xám xịt, bề mặt còn in rõ nhiều vết ố, trông khá cũ kỹ và hoen mòn.

Nó rất giống với tấm “bia đá phạm thánh” đầu tiên, nhưng không mang lại cảm giác cổ xưa đặc biệt ấy.

Trên tấm bia đá này cũng có những ký tự dường như là nguồn gốc của mọi ngôn ngữ, ghi chép lại những tên gọi của các chuỗi sự kiện và công thức phép thuật.

“Tấm ‘bia đá phạm thánh’ thứ hai ư?” Klein hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Anh liếc nhanh qua những dòng chữ ở phía trên, không quan tâm đến phần đầu, mà trực tiếp nhìn vào vài dòng cuối cùng.

Trực giác của anh báo cho anh biết rằng ở đó chứa đựng những thông tin vô cùng quan trọng.

“Đừng vội, Ammon sẽ phải chờ đến khi nghi lễ hoàn tất, khi anh ta trở thành ‘Chuỗi Số 0’ thì mới đến chiếm đi số phận của anh. Nếu không, anh ta sẽ không thể chịu đựng được danh hiệu chủ nhân của ‘Thành Phố Nguồn Gốc’. Trước khi đó, việc để anh tiếp tục ở lại vương quốc của ta là lựa chọn tốt nhất.” Adam nói như thể đang an ủi một tín đồ ăn năn.

“Hãy giết tôi đi…” Klein thì thầm trong lòng.

Lúc này, anh đã giải mã được phần nội dung của vài dòng cuối cùng:

Chúa trời, Đấng Tạo Hóa, Toàn Năng, Chủ nhân của vũ trụ:

“Biển Hỗn Loạn” + “Nhà Tưởng Tượng” + “Mặt Trời” + “Bạo Chúa” + “Tháp Trắng” + “Người Treo Ngược” + 1 đặc tính phi thường của “Nhà Văn” + 1 đặc tính phi thường của “Thiên Thần Trắng” + 1 đặc tính phi thường của “Thần Sấm” + 1 đặc tính phi thường của “Đôi Mắt Toàn Tri” + 1 đặc tính phi thường của “Thiên Thần Bóng Tối”.

Chủ nhân của những bí mật, Vua của Thời Gian và Không Gian, Dấu hiệu của Số Phận, Hóa thân của Thành Phố Nguồn Gốc, Người cai trị Thế giới Linh hồn:

“Thành Phố Nguồn Gốc” + “Kẻ Ngốc” + “Sai lầm” + “Cánh Cửa” + 1 đặc tính phi thường của “Người Hầu Bí Mật” + 1 đặc tính phi thường của “Con Sâu Thời Gian” + 1 đặc tính phi thường của “Chìa Khóa Sao”.

Nhìn thấy những điều này, Klein quay sang nhìn Adam với vẻ hoang mang và hỏi:

“Tại sao anh lại cho tôi xem những thứ này?”

“Thà trực tiếp thôi miên tôi để tôi ngủ cho đến khi Ammon trở thành thần còn không an toàn hơn sao?”

Adam nhìn anh bằng ánh mắt trong sáng và nói một cách dịu dàng:

“Nói thật lòng, nếu người ở phía bên kia không phải là Ammon, tôi còn mong muốn giúp anh trở thành ‘Người cai trị Thế giới Linh hồn’ hơn.”

“Chúng ta có quá nhiều điểm tương đồng; theo một nghĩa nào đó, chúng ta cũng có thể coi là những người bạn cũ đã từng gặp nhau.”

Nói đến đây, Adam mỉm cười nhẹ:

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.”