Chương 1394

“Cánh cửa” thưa ngài, hình bóng được tạo thành từ sự co rút của quả cầu ánh sáng dừng lại ở đó, dường như đang chìm trong cuộc chiến nội tâm dữ dội.

Những “cánh cửa” lớp này tiếp lớp khác bên trong thân thể vị thần chỉ còn thiếu một chút nữa là có thể hoàn toàn trùng khít với nhau.

Trong tiếng ầm ầm huyền ảo, dòng nước đỏ thắm vẫn cố gắng lọt qua khe hở của “cánh cửa da thịt”, càng lúc càng cuồn cuộn; chiếc áo choàng màu máu ấy rơi xuống nặng nề, muốn một lần nữa bao phủ lấy Berthelium Abraham.

Nhưng cùng với sự rơi của nó, những đôi mắt màu đồng có cánh, những chàng trai trẻ mặc áo giáp lửa, những tấm màn sáng mờ ảo với khuôn mặt dị dạng đáng sợ, mặt đất mở to mắt nhưng miệng lại khép chặt, và những bóng ma nữ cũng biến mất không một tiếng động khỏi thế giới này.

Trong chốc lát, một vầng mặt trời chói lọi xuất hiện trên bầu trời rừng, ban ngày thay thế cho đêm tối, khiến tất cả bóng tối nhanh chóng tan biến.

Điều này buộc chiếc áo choàng màu máu ấy phải bay lên một lần nữa, rải ra thêm ánh sáng đỏ thắm, khiến những sự cản trở tiếp theo quay trở về vòng tay của “mẹ” chúng.

Nắm bắt cơ hội này, “Cánh cửa” thưa ngài khép lại đôi mắt hơi ảo ảnh của mình, cúi đầu xuống.

“Tốt…” Ngài phát ra tiếng nói đầu tiên sau khi trở lại thực tại một cách gian khổ và đau đớn.

Bóng dáng vị thần hoàn toàn đông cứng, sau đó ngài giơ tay phải lên gần khuôn mặt mình.

Giây tiếp theo, đầu của “Cánh cửa” thưa ngài được nâng lên, và một chiếc kính một mắt làm từ thủy tinh được đeo lên mắt phải của ngài.

Trên chiếc kính ấy, một tia sáng bùng nổ trong chốc lát, chiếu sáng cả thế giới.

Vào khoảnh khắc này, tất cả những lỗi đã làm mất hiệu lực của các lời nguyền đều được sửa chữa, tất cả những hành động có vẻ bình thường đều trở nên sai lệch, tất cả các đồng hồ đều nhảy qua vài giây.

Nghi lễ “Kẻ trộm” số 0 “lỗi” là:

Lợi dụng nghi lễ thành thần của người khác, chiếm chỗ của họ!

Và sự trở lại của “Cánh cửa” thưa ngài dường như đã kích hoạt ngay nghi lễ thành thần của ngài.

Ánh sáng nhanh chóng biến mất, và “Cánh cửa” thưa ngài đã trở thành Amun, người đội một chiếc mũ nhọn và mặc áo choàng đen cổ điển.

Trong tay vị “kẻ phạm thần” này, còn cầm một chiếc chìa khóa được làm từ ánh sao thuần khiết, với thiết kế hơi cổ xưa.

Phía trên vị thần, chiếc áo choàng màu máu rơi xuống, và… (phần này có vẻ như bị ngắt quãng).

Nhưng dù sao đi nữa, câu chuyện về “Cánh cửa” thưa ngài đã kết thúc ở đây.

Cánh cửa bằng thịt và máu vốn đã đổ sập nay lại tiếp tục co rút nhanh chóng, rồi chẳng mấy chốc biến mất không dấu vết. Một tiếng gầm giận dữ và kinh hoàng vang lên, vang vọng không ngừng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mặt trăng đỏ hiện ra trên bầu trời cao, nhanh chóng mất đi màu sắc, trở nên sáng trắng. Trên ánh trăng sáng ấy, dường như có bóng dáng của một con người màu hồng uốn lượn, to lớn.

Amon, người đội mũ mềm có đỉnh nhọn và mặc áo choàng đen cổ điển, điều chỉnh lại chiếc kính một mắt trên mắt phải của mình, vẫy tay với bóng dáng màu hồng đang nhìn chằm chằm vào mình và với ánh trăng sáng rực. Sau đó, anh mỉm cười, cúi nhẹ người và chào mọi người xung quanh.

……

Bên trong nhà thờ đầy xác chết, nơi có những cây thánh giá khổng lồ và những bộ xương được “đôi mắt” trống rỗng của chúng nhìn chằm chằm vào.

Adam, người mặc áo choàng trắng giản dị, nhìn ra ngoài qua những tấm kính màu, nơi những tia sét vẫn không ngừng lóe lên, từ từ đứng dậy, đi đến chỗ đống thịt và máu mà Klein để lại, cúi xuống nhặt lên chiếc gương cổ xưa và bí ẩn ấy.

Sau đó, anh quay người và bước về phía tấm bia đá thứ hai.

……

Bóng dáng đầu tiên mà Charlatan triệu hồi từ sương mù của lịch sử vẫn là Rosell Gustav, người mặc áo khoác màu đỏ tối được thêu kim tuyến và có mái tóc dài màu nâu xoăn nhẹ.

Đối với “người hầu bí ẩn” này, trong suốt cuộc đời dài của mình, anh đã gặp không ít thiên thần có thể được triệu hồi. Nhưng những thiên thần mạnh mẽ hơn “Hoàng đế Tri thức” cấp độ 1 chỉ có vài người mà thôi, chẳng hạn như tổ tiên của gia tộc Antigonus trước khi họ trở thành những “kẻ ngu dốt”, hoặc “Thiên thần Số phận” Ulolus, hay những người thuộc tầng lớp cao cấp của đội quân “Chiến tranh Đỏ” có thể gián tiếp sử dụng sức mạnh của “Thiên thần Đỏ”.

Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, Charlatan cho rằng việc triệu hồi Rosell Gustav là lựa chọn an toàn hơn:

Trước khi tổ tiên của gia tộc Antigonus trở thành những “kẻ ngu dốt”, họ cũng là những “người hầu bí ẩn” cấp độ 1, có thể kiểm soát được “Pháo đài Nguồn”, với địa vị vượt trội hơn hầu hết các vị vua thiên thần và có thể bị những kẻ thù gần giống Thượng đế kìm nén.

Sau khi Charlatan quyết định hợp tác với phái Rose và Adam, khả năng thành công trong việc triệu hồi “Thiên thần Số phận” Ulolus chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể, không phù hợp để thử trong tình huống khẩn cấp.

Những người thuộc tầng lớp cao cấp của đội quân “Chiến tranh Đỏ” có thể gián tiếp sử dụng sức mạnh của “Thiên thần Đỏ”.

Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, Charlatan cho rằng việc triệu hồi Rosell Gustav là lựa chọn an toàn hơn:

Trước khi tổ tiên của gia tộc Antigonus trở thành những “kẻ ngu dốt”, họ cũng là những “người hầu bí ẩn” cấp độ 1, có thể kiểm soát được “Pháo đài Nguồn”, với địa vị vượt trội hơn hầu hết các vị vua thiên thần và có thể bị những kẻ thù gần giống Thượng đế kìm nén.

Sau khi Charlatan quyết định hợp tác với phái Rose và Adam, khả năng thành công trong việc triệu hồi Rosell Gustav chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể, không phù hợp để thử trong tình huống khẩn cấp.

Những người thuộc tầng lớp cao cấp của đội quân “Chiến tranh Đỏ” có thể gián tiếp sử dụng sức mạnh của “Thiên thần Đỏ”.

Đồng thời với đó, Charratou vừa sử dụng những liên kết đã được bố trí sẵn để thay đổi vị trí – khu đầm lầy này chính là “sân nhà” của hắn – vừa để những chiếc xúc tu trơn nhẵy, trong suốt xuyên qua bộ áo choàng đen có mũ trùm đầu, lan ra vào màn sương mù của lịch sử, gọi mời vị cấp cao thuộc đội quân “Màu Đỏ của Chiến Tranh”.

Chính vào lúc này, bóng dáng lịch sử của Russell Gustav bất ngờ quay đầu lại, nhờ vào mối liên kết tinh tế giữa họ, hướng về thân xác thực sự của Charratou.

Đầu óc Charratou bỗng nhiên bị chất đầy những thông tin thừa thãi và kiến thức vô dụng; hắn gần như không thể suy nghĩ được nữa.

Thần đứng đó cứng đờ, ánh mắt hắn thậm chí còn chưa kịp thay đổi!

“Hoàng đế Kiến thức” mà Thần đã gọi ra – bóng dáng lịch sử của Russell Gustav – lại phản bội Thần!

Đối với kết quả này, Klein vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên.

Không ngạc nhiên vì đây chính là điều mà hắn đã dự định từ trước; “Con sâu Tâm linh” trong “Thành Nguồn” của hắn đã “ghép nối” tình trạng hiện tại của Russell với những trạng thái bí mật mà chính Klein từng trải qua!

Điều khiến hắn ngạc nhiên là Adam không hề cảnh báo Charratou phải coi chừng Russell Gustav.

Trước đó, khi Klein nhận thấy có điểm tương đồng kỳ lạ, hắn đã chuẩn bị sẵn cách sử dụng biểu tượng của “Kẻ Ngốc” để kết nối với Russell Gustav; thông qua những điểm cầu nguyện tương ứng, hắn biến một con “sâu Tâm linh” chứa đựng những lời nói và ý chí nhất định thành ánh sáng, ném nó vào người đồng hương đang ngủ say ấy, đánh thức họ, và nhờ vào “phép màu”, mang lại cho họ một chút sức mạnh tạm thời để chống lại sự xâm lấn của Nữ thần Sa ngã.

Lúc đó, tình huống tồi tệ nhất mà Klein có thể tưởng tượng là: bản thân hắn gặp phải tai nạn, không thể kết nối được với “Thành Nguồn”; trong khi đó, “Con sâu Tâm linh” trong “Thành Nguồn” và những con “sâu Tâm linh” khác rải rác ở nhiều nơi khác sẽ mất kiểm soát và trở nên điên cuồng, không thể tự cứu mình được.

Một khi “Con sâu Tâm linh” của Russell bị biến đổi, Russell sẽ nhận ra có vấn đề và sử dụng khả năng của mình trong việc làm sai lệch trật tự để giữ cho con “sâu Tâm linh” ấy tỉnh táo trong một thời gian nhất định.

Còn về việc Russell và “Con sâu Tâm linh” sẽ nghĩ ra phương pháp tự cứu mình như thế nào, thì chính Klein cũng không rõ.

Đó chính là lý do thực sự tại sao hắn có thể che giấu được Adam!

Với kinh nghiệm từ “Đại sảnh Sự Chân Thành”, Klein biết rằng khi đối mặt với Adam, mọi lời nói dối đều sẽ bị phát hiện.

Vì vậy, hắn chỉ có thể tiếp tục chơi trò chơi này một cách cẩn thận, không để lộ bất cứ điều gì.

Chính vì lý do đó, Klein mới có thể bình tĩnh hỏi ra những bí mật ấy, giải mã tấm bia đá “phạm thánh” thứ hai. Một mặt, kiến thức ấy thực sự rất hấp dẫn; mặt khác, anh ta đang trì hoãn thời gian, chờ đợi người ở bên kia hoàn thành việc tự cứu mình. Đồng thời, anh ta cũng không để cho tâm trí mình trở nên trống rỗng hoàn toàn, mà vô thức suy nghĩ về cách mình có thể tự cứu mình.

Vì vậy, Klein bắt đầu nghi ngờ rằng việc Adam chia sẻ với anh ta nhiều bí mật như vậy, ngoài những lý do mà anh ta vẫn chưa thể đoán ra, có lẽ là để dụ dỗ anh ta suy nghĩ về cách tự cứu mình, từ đó tìm ra manh mối và ngăn chặn kịp thời.

Vì vậy, những cuộc đối thoại trong nhà thờ xác ướp ấy thực chất cũng là những cuộc đấu trí tâm lý. Klein phải luôn kiểm soát bản thân, không để suy nghĩ của mình lạc hướng.

Và với tiền đề đó, Adam rõ ràng biết rằng Russell Gustav có thể gặp vấn đề, nhưng Ngài lại không hề nhắc nhở Chalatu!

Dù lý do là gì đi nữa, Klein cũng không bỏ lỡ cơ hội này. Anh ta lập tức giơ lên “Gậy của Những Vì sao” trong tay, và thành thạo mô phỏng khả năng của “Con sâu Thời gian” của Amun.

Khi đó!

Bóng dáng của một chiếc đồng hồ bằng đá cổ kính xuất hiện, mặt số được chia thành mười hai phần không đối xứng bởi màu xám trắng và xanh đen; mỗi phần đại diện cho một thời gian khác nhau, với những ký hiệu tương ứng.

Khi đó!

Một trong ba kim của chiếc đồng hồ bằng đá bắt đầu rung động, và bản thể của Chalatu hoàn toàn đông cứng tại chỗ.

Klein lập tức biến thành một vòng xoáy giun có vô số chiếc “tay” trơn nhẵy; ở trung tâm vòng xoáy là bóng dáng của một cánh cửa ánh sáng kỳ lạ.

Cánh cửa ánh sáng không hề chuyển động, nhưng vòng xoáy quay nhanh, lực hút khủng khiếp bắt đầu hút dần những đặc tính phi thường trong cơ thể Chalatu ra ngoài.

Đó chính là phương pháp mà Palais Solosade đã sử dụng trước đây để đối phó với các bản sao của Amun: dựa vào vị trí tâm linh để buộc chúng hợp nhất!

Những đặc tính phi thường ấy bay ra từng chút một, ngày càng nhanh hơn. Khi Chalatu thoát khỏi tình trạng đông cứng và sự “nổ tung” của tâm trí, thì đã quá muộn để anh ta có thể rút chúng lại; anh ta chỉ có thể nhìn với nỗi tuyệt vọng và tiếc nuối khi cơ thể mình bị cuốn vào vòng xoáy giun u ám ấy!

Vài giây sau, vòng xoáy ấy lại hình thành lại cơ thể của Chalatu, và Klein đặt chân xuống mặt đất.

Trong màn sương lịch sử, bóng dáng của Chalatu liên tục xuất hiện, nhưng không thể lấy lại được những đặc tính phi thường ấy. Anh ta chỉ còn biết chấp nhận số phận.

Và với những suy nghĩ ấy, Klein tiếp tục con đường của mình…