Chương 140

Đấng tạo ra mọi thứ… Đấng toàn tri, toàn năng… Klein tựa người về phía sau, giữ vững thái độ uy nghiêm của mình, trong lòng lặp đi lặp lại những từ khóa quan trọng trong lời nói của chàng trai ở Thành phố Bạc.

Về “Đấng tạo ra mọi thứ”, anh không hề xa lạ; vì trong “Cuốn sách của Cơn bão”, “Sách Khải huyền của Đêm” và các truyền thuyết dân gian, vị Đấng tạo hóa cũng được gọi bằng những danh xưng tương tự. Ngay cả “Đấng tạo hóa thực sự” mà những tổ chức bí mật tin tưởng cũng được mô tả theo cách tương tự.

Nhưng về “Đấng toàn tri, toàn năng”, đây là lần đầu tiên Klein nghe nói đến trong thế giới này; dù là Nữ thần Bóng đêm hay Chúa tể của Cơn bão, hay Chúa tể của Hơi nước và Cơ khí, cũng chưa từng tuyên bố rằng mình biết tất cả mọi thứ và có thể làm được mọi thứ.

Nếu như, nếu như Thành phố Bạc thực sự là “Nơi mà Thần đã bỏ rơi”, và “Nơi mà Thần đã bỏ rơi” thực sự thuộc về thế giới này, thì “Đấng toàn tri, toàn năng” có lẽ chính là danh xưng mà những sinh vật thời cổ đại dùng để gọi Đấng tạo hóa… Klein nhìn chàng trai đối diện một cách suy tư, nhìn vào vẻ mặt đầy đau khổ và buồn bã của anh ta.

Derek cảm nhận được ánh mắt của người kia, không khỏi hạ thấp đầu một chút.

Anh nhớ lại nội dung trong sách vở và những truyền thuyết mà cha mẹ kể cho mình nghe, rồi từ từ và buồn bã nói tiếp:

“Khi mặt trời biến mất khỏi bầu trời, khi những đám mây bị xé ra thành những kẽ hở, khi sấm sét và chớp trở thành thứ thống trị, những con quái vật ẩn náu trong bóng tối bất ngờ xuất hiện… Chúng thật đáng sợ, thật khó tưởng tượng, khiến từng thành phố của Đất nước Bạc lần lượt bị hủy diệt… ‘Kỷ nguyên u tối’ của loài người đã đến.”

“Những kẻ mạnh mẽ còn sót lại tập trung lại ở Thành phố Bạc, dựa vào sức mạnh đoàn kết và hai vật phẩm kỳ diệu, cuối cùng đã chống lại được cuộc tấn công của ‘những thứ bóng tối’, và dần dần giành lại những vùng đất mà con người có thể sinh sống an toàn, lập nên những thành bang bảo vệ ánh sáng cuối cùng của nền văn minh loài người.”

Lời mô tả theo kiểu sách giáo khoa thông thường… Klein không khỏi đánh giá trong lòng.

Những lời kể của đối phương luôn khiến anh cảm thấy rằng khu vực nơi Thành phố Bạc tồn tại không thuộc về cùng một thế giới với Đại lục Bắc.

Có lẽ đây chính là điểm đặc biệt của “Nơi mà Thần đã bỏ rơi”? Anh nghĩ mà không hề bộc lộ cảm xúc gì.

Derek hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói:

“Trong những thập kỷ đầu tiên, thực vật không thể phát triển, Thành phố Bạc thiếu thốn thức ăn nghiêm trọng, con người phải sống trong cảnh khó khăn…”

Anh tiếp tục kể về những gian khổ mà người dân Thành phố Bạc đã trải qua.

Sau khi đơn giản kể về một vài sự kiện đáng nhớ trong lịch sử của Thành Phố Bạc, Derek chuyển sang nói tiếp:

“Khi dân số phục hồi đến một mức nhất định, số lượng những người có năng lực đặc biệt cũng tăng theo. ‘Hội Đồng Sáu Người’ bắt đầu tổ chức các nhóm chiến binh ưu tú để khám phá những vùng tối tăm. Gần đây, cho đến hôm nay, chúng tôi đã khám phá hết toàn bộ lãnh thổ của mình và các thành bang lân cận, và giờ đang tiếp tục tiến sâu vào những vùng tối đen, đầy nguy hiểm hơn. Tại những biên giới ấy, chúng tôi đã phát hiện ra nhiều thành phố có kiến trúc độc đáo, nhưng tất cả đều đã bị hủy diệt. Chúng tôi nghi ngờ đó là những nơi ẩn náu do những con người còn sót lại xây dựng, nhưng thật đáng tiếc, cuối cùng chúng vẫn bị ‘những thứ tối tăm’ nuốt chửng.”

“Những thứ tối tăm’ mà anh ấy đề cập chắc hẳn là những con quái vật kỳ lạ, khó có thể tưởng tượng được, ẩn náu sâu trong bóng tối… Klein gật đầu một cách khó nhận thấy.

“… Thành Phố Bạc từng nằm dưới sự cai trị của Triều Đình Người Khổng Lồ, vì vậy con đường mà chúng tôi sử dụng được gọi là ‘Con Đường của Người Khổng Lồ’, hay còn được gọi là ‘Con Đường của Các Chiến Binh Thần Huyết’… Khi chúng tôi giết những con quái vật đó, khi khám phá những thành phố bị hủy diệt, chúng tôi cũng tìm thấy được một số công thức thuốc ma thuật của các hạng mục khác nhau. Tuy nhiên, con đường này không hoàn chỉnh, vẫn còn nhiều thiếu sót.” Derek bắt đầu giới thiệu tình hình hiện tại của Thành Phố Bạc.

Nghe đến đây, Klein bỗng trở nên tập trung hơn; mặc dù tư thế của anh ấy không thay đổi gì, nhưng rõ ràng anh ấy đã chú ý hơn nhiều.

Tôi rất thích tìm hiểu về các loại thuốc ma thuật này! Triều Đình Người Khổng Lồ… Thành Phố Bạc và lục địa phía Bắc có cùng một lịch sử sao? Lịch sử của Thế Kỷ Thứ Hai… Ừm, giết quái vật có thể thu được công thức ma thuật ư? Có lẽ đây là nội dung trong trò chơi chăng? Không, còn một khả năng khác là những con quái vật đó trước đây từng là con người, là những người có năng lực đặc biệt… Klein bỗng cảm thấy nặng lòng.

Thấy Klein không có phản ứng gì, Derek cắn chặt răng và tiếp tục:

“Các công thức thuốc ma thuật của ‘Con Đường Người Khổng Lồ’ lần lượt là: Hạng mục 9 – ‘Chiến Binh Siêu Phàm’, Hạng mục 8 – ‘Chiến Binh Đấu Thương’, Hạng mục 7 – ‘Thầy Tay Súng’, Hạng mục 6 – ‘Hiệp Sĩ Bình Minh’, Hạng mục 5 – ‘Người Bảo Vệ’, và Hạng mục 4 – ‘Thợ Săn Quái Vật’. Những tên gọi của các hạng mục cao hơn chỉ có những bậc trưởng lão trong ‘Hội Đồng Sáu Người’ mới biết.”

Hạng mục 4 – ‘Thợ Săn Quái Vật’… Đó chính là tên của các công thức thuốc ma thuật cao cấp sao? Klein tiếp tục lắng nghe với sự tò mò.

Nếu xét về ý nghĩa cốt lõi thì cơ bản là giống nhau… Giáo hội Thần Chiến thực sự nắm giữ một trình tự hoàn chỉnh mà người ta gọi là “con đường của những con khổng lồ”… Vị thần này, được cho là mới xuất hiện vào Thời đại Thứ Ba, tức là Thời đại Thảm họa, đã kế thừa di sản của triều đình các con khổng lồ ư? Hay có lẽ chính Ngài cũng là một con khổng lồ cổ đại? Trong khi tiến hành phân tích và đưa ra những phán đoán, Klein vẫn giữ được thái độ bình tĩnh.

Dairek tiếp tục giải thích:

“Sau khi vượt qua những khó khăn ban đầu, Thành phố Bạc luôn được cai trị bởi ‘Hội đồng Sáu Người’. Trong đó, vị trưởng lão giữ vị trí cao nhất được tôn xưng là ‘Người đứng đầu’, còn năm người còn lại thì không phân biệt thứ bậc… Hội đồng Sáu Người hiện tại gồm ba ‘Thợ săn Quỷ’, hai ‘Người Bảo vệ’ có tiềm năng lớn nhất và một ‘Người Chăn cừu’.”

Chà, Thành phố Bạc có đến ba người mạnh mẽ thuộc hạng cao! Những người mạnh mẽ vừa bán thần vừa bán người! Chỉ cần một trong số họ cũng đủ sức tiêu diệt Tổ chức Tarot hàng trăm lần rồi… Klein cảm thấy lo lắng, bởi anh ta chưa bao giờ thử “lôi kéo người khác” ngay dưới sự chú ý của những người mạnh mẽ thuộc hạng cao.

Tuy nhiên, xét đến việc cậu thiếu niên đối diện vẫn chỉ là một người bình thường, thậm chí không thuộc hạng 9, nên trong thời gian dài chắc chắn sẽ không bị những người có địa vị cao quan tâm, anh ta liền bớt lo đi.

“Người Chăn cừu” ư? Đó là thuộc một hạng khác sao? Những hạng không hoàn chỉnh ấy… Nghe có vẻ rất giống phong cách của ‘Tổ chức Cực Quang’ đấy. Người đó, tên tôi quên mất rồi, trong bức thư mà thành viên của ‘Tổ chức Cực Quang’ gửi cho ông Z, luôn nhắc đến “Con cừu của Chúa”… Klein vẫn giữ thái độ thong thả, hỏi một cách tự nhiên:

“Người Chăn cừu ư?”

“Đúng vậy, đó là con đường hạng mà chúng tôi tìm thấy trong những thành phố bị ‘những thứ bóng tối’ hủy diệt. Chỉ đến hạng 5 là ‘Người Chăn cừu’ thôi… Nhưng trưởng lão Loviya rất mạnh mẽ, rất kỳ lạ, và rất đáng sợ. Người ta nói rằng bà ấy đã từng đối đầu với những linh hồn ác thuộc hạng cao mà không hề bị thương. Vì vậy, sau khi có chỗ trống trong Hội đồng Sáu Người, bà ấy đã được phép trở thành trưởng lão một cách ngoại lệ,” Dairek trả lời với vẻ sợ hãi.

Klein suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười hỏi tiếp:

“Hạng trước của ‘Người Chăn cừu’ là gì? Tôi cảm thấy quen thuộc với điều này… Bạn biết đấy, những tên gọi trong lịch sử và tên gọi hiện đại luôn có sự khác biệt.”

“Ở Thành phố Bạc, tên của các loại thuốc mạnh không bao giờ thay đổi,” Dairek trả lời.

Klein tiếp tục hỏi:

“Vậy hạng trước của ‘Người Chăn cừu’ là gì?”

“Là hạng 7,” Dairek trả lời.

“Chúng ta phải chịu đựng lời nguyền của số phận; dù là người bình thường hay những kẻ phi thường, sau khi chết tất cả đều sẽ trở thành ác linh. Chỉ có điều, những ác linh do những kẻ phi thường tạo ra còn quỷ quyệt, đáng sợ và khó đối phó hơn nữa. Trong lịch sử, lời nguyền này đã nhiều lần suýt nữa khiến Thành Phố Bạc bị hủy diệt. Cách duy nhất để giải quyết là phải do chính những người cùng dòng máu kia tự tay chấm dứt cuộc đời của những người đã chết.”

“Thật là một điều tàn nhẫn… Tôi hy vọng cậu có thể trở nên mạnh mẽ hơn và tìm ra cách để những người dân của Thành Phố Bạc thoát khỏi lời nguyền này.” Klein, kẻ được gọi là “kẻ ngu dốt”, chỉ có thể cho đối phương uống những bát canh gà không tốn tiền.

“Vì vậy, tôi muốn trở thành mặt trời… Khi mặt trời vẫn chiếu sáng trái đất, chúng ta chưa bao giờ gặp phải bất kỳ lời nguyền nào cả.” Derek thì thầm một cách khó khăn và đau đớn.

Klein gật đầu nhẹ:

“Cậu sẽ có cơ hội đó. Hãy nhớ rằng, trong hai ngày tới, tôi có thể sẽ lại kéo cậu vào nơi này bất cứ lúc nào; hãy cố gắng tránh ở bên những người khác.”

“Được rồi.” Derek trả lời một giọng trầm ấm.

“Trước khi điều đó xảy ra, cậu cần phải chọn cho mình một biệt danh.” Klein cười và chỉ vào bề mặt của chiếc bàn đồng dài; trên đó đã xuất hiện một bộ bài Tarot.

Anh tin chắc rằng đối phương chưa từng tiếp xúc với thứ này trước đây, nên anh giải thích ngắn gọn: “Hãy chọn một lá bài làm biệt danh của mình… Trừ những lá bài ‘Kẻ Ngu Dốt’, ‘Công Lý’ và ‘Người Bị Treo Ngược’.”

Derek bước tới gần hơn, lật qua các lá bài Tarot, và gần như không do dự chút nào mà nói:

“‘Mặt Trời’… Tôi chọn ‘Mặt Trời’.”

“Hãy nhớ lựa chọn của mình; nó sẽ theo cậu suốt cuộc đời.” Klein nói bằng giọng điệu của một kẻ mê tín.

Đồng thời, anh vươn tay ra và chủ động ngắt đứt sự liên lạc đó; sau đó anh nhìn ánh sáng đỏ thẫm dần biến mất, và cậu bé đối diện cũng dần trở thành một bóng ma rồi tan biến hẳn.

Xin hãy nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này… Địa chỉ đọc trên điện thoại: