Chương 1401

Trong ánh mắt chăm chú của Klein, ngọn lửa đỏ rực bất ngờ bùng lên và nuốt chửng anh ta. Khi những tia lửa tàn dần tan biến, bóng dáng anh ta cũng đã biến mất khỏi nhà thờ Thánh Saimur.

Trong một căn phòng trống của một khách sạn bình thường, Klein bước ra từ làn lửa bỗng nhiên bùng phát và bắt đầu tiến hành nghi lễ cầu nguyện để xin những ân huệ. Rất nhanh chóng, cánh cửa huyền bí được tạo ra bởi những ngọn nến mở ra, và một vật trang trí cổ xưa bay ra từ bóng tối vô tận, rơi xuống bàn thờ. Vật trang trí này dường như được làm từ vàng, có hình dạng giống như một con chim cao ráo, xung quanh nó là đôi cánh được tạo thành từ ngọn lửa trắng bệch; đôi mắt màu đồng lấp lánh ánh sáng, như thể ẩn chứa những cánh cửa ảo ảnh. Klein chân thành cảm ơn “Nữ thần Đêm”, kết thúc nghi lễ, và cầm lấy vật trang trí hình con chim bằng vàng đó.

“Có vẻ như đây chính là hình ảnh của Grigalia, tổ tiên của loài chim bất tử trong truyền thuyết…”

“Vị thần chết cổ đại này, ngoài con đường riêng của mình, dường như còn nắm giữ quyền lực của một số con đường ‘đệ tử’ khác; điều này có thể được xác nhận sơ bộ từ những di tích của các thành phố tín thờ loài chim bất tử ở vùng đất bị thần bỏ rơi…”

“Không lạ gì hầu hết các vị thần cổ đại đều khó kiểm soát cảm xúc của mình, luôn lưỡng lự giữa điên rồ và lý trí… Trước khi tấm bia đá ‘phạm thánh’ đầu tiên xuất hiện, tất cả các sinh vật siêu nhiên đều không có khái niệm về con đường rõ ràng; chỉ có bản năng hợp nhất và sinh sản, cùng những nỗ lực mù quáng…” Klein lẩm bẩm trong lòng khi cẩn thận quan sát vật trang trí hình con chim bằng vàng đó.

Là chủ nhân của “Pháo đài Nguồn gốc”, anh ta có thể cảm nhận được mối liên kết tinh tế giữa vật trang trí này và “Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu”. “Vì vậy nó mới có thể chứa đựng nước của ‘Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu’ phải không? Ừm, nước của ‘Dòng sông Bóng tối Vĩnh cửu’ chắc chắn không phải là nước thực sự, mà là một khái niệm trừu tượng hoặc biểu tượng…” Klein gật đầu suy tư, rồi vô tình ném vật trang trí hình con chim bằng vàng đó vào bên trong “Pháo đài Nguồn gốc”, chôn nó giữa đống đồ linh tinh, để tránh những rắc rối không cần thiết.

……

Trên một ngọn núi bên ngoài thành phố Bayam:

“Thiên thần Đỏ” – con quỷ ác – nhìn ngắm bờ biển dần sáng lên, mặt trời màu cam từ từ ló ra khỏi đường chân trời. Không biết từ khi nào, bên cạnh nó xuất hiện một chàng trai trẻ mặc chiếc mũ nhọn và áo choàng đen cổ điển.

Chàng trai này đang chơi với một chiếc kính được làm từ pha lê, đeo nó trên mắt; đó chính là Grigalia…

“Đây là phần thưởng của cậu.” Ngài ném vật phẩm đó cho Zorren Einhorn Medici.

Sau khi “Thiên thần Đỏ” – con quỷ dữ – nhận lấy chiếc vương miện kỳ lạ ấy, nó có vẻ khá ngạc nhiên:

“Ồ, hóa ra cậu không cố gắng trốn tránh trách nhiệm đâu.”

“Hành động không theo ý định của mình cũng coi như là một hình thức lừa dối.” Ammon nắn nhẹ chiếc kính một mắt trên mắt phải, cười nói: “Tôi rất mong chờ cậu sẽ trở thành ‘Thiên sư Đỏ’ và nuốt chửng con phù thủy kia. Lúc đó, hình ảnh của cậu chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Khi nói những lời này, nụ cười của Ammon ẩn chứa một sự thích thú độc ác không hề che giấu.

Zorren Einhorn Medici im lặng một lát rồi nói:

“Tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt gì đáng kể so với bây giờ.”

Trên hai bên khuôn mặt của con quỷ, những cái miệng đẫm máu xuất hiện rồi nhanh chóng lại khép lại.

Ammon điều chỉnh lại chiếc kính một mắt trên mắt phải, quay đầu nhìn về phía bên kia biển cả:

“Tình hình ở lục địa Tây dường như rất thú vị.”

Nói xong, vị “ông chủ sai lầm” này, người từng là “Thiên thần Thời gian”, liền biến thành ánh sáng và tan biến không còn dấu vết.

“Thiên thần Đỏ” cũng nhìn theo hướng mà Ammon đang nhìn, rồi vung chiếc vương miện kỳ lạ trong tay mình.

Trên hai bên khuôn mặt con quỷ, những cái miệng đẫm máu lại xuất hiện một lần nữa, và nó nói:

“Sau khi hấp thụ những đặc tính phi thường này, tốt nhất cậu nên tránh xa Bancy.”

“Nếu cậu muốn phát triển vú và toàn thân sưng tấy, cậu cũng có thể tiếp tục ở lại đó.”

Medici nhếch môi:

“Đó không phải là mong muốn của các ngươi sao?”

……

Đối diện với bàn thờ đầy vật liệu và dụng cụ, Klein giơ tay phải lên và vỗ một tiếng.

Bàn trước mặt anh ta lập tức trở nên trống rỗng và sạch sẽ; tất cả đồ linh tinh đều được sắp xếp ngăn nắp trở lại vị trí ban đầu của chúng.

Đây là một “phép màu”, bắt nguồn từ những mong muốn mà Klein đã tích lũy.

“So với những ‘pháp sư phép màu’ và ‘những người hầu bí ẩn’ trước đây, những ‘phép màu’ mà tôi có thể tạo ra thực sự rất đa dạng và hữu ích, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc xây dựng nhà cửa, trang trí nội thất, phân loại rác thải, bảo vệ môi trường…” Klein nhìn lại bàn thờ đã được sắp xếp gọn gàng, cười một cách tự giễu bản thân.

Sau đó, anh ta mở cửa và rời đi, bước ra đường phố.

Anh ta muốn thông qua việc trở lại thực tế, trở lại xã hội loài người, để củng cố nhân tính của mình và ổn định tâm trạng tinh thần – những vấn đề hiện tại của anh ta khá nghiêm trọng.

……

“Cá biển tươi mới từ cảng Plymouth, nhiều thịt và ít xương, rất thích hợp để chiên giòn!”

“Bia gừng đặc biệt kèm với bánh mì nhỏ và khoai tây chiên!”

“Canh hàu tươi nóng hổi!”

“Rau củ tươi ngon nhất!”

……

Hầu hết những tiếng ồn này đều đến từ những người bán hàng rong trên đường phố; một số ít khác phát ra từ những hành khách đuổi theo xe ngựa công cộng hoặc những người đi bộ bị họ va chạm. Bức tranh buổi sáng bắt đầu được vẽ lên từ những tiếng ồn ào, ầm ĩ và hỗn loạn như vậy.

Clen lắng nghe những tiếng gọi vừa xa lạ vừa quen thuộc ấy, yên lặng nhìn cảnh vật trước mắt mình, không hề di chuyển trong vài phút.

Mãi cho đến khi một tên trộm tiến lại gần, anh mới cho hai tay vào túi áo khoác da đen của mình và bước vào quán cà phê gần nhất.

“Một tách cà phê ngon, một phần thịt cừu hầm với đậu Hà Lan non, một ổ bánh mì yến mạch,” Clen nói với chủ quán cà phê giá rẻ.

“Tổng cộng là 11 xu,” chủ quán trả lời sau khi tính toán trong đầu.

Sau đó, anh lại bổ sung thêm:

“Bây giờ mọi thứ đều tăng giá rồi.”

Clen không nói gì thêm, lấy ra một tờ tiền 1 xueller từ đống đồ linh tinh trước mặt và đưa cho chủ quán.

Anh tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, bàn không quá bẩn thỉu, rồi lấy ra vài chiếc khăn giấy để làm gối.

Tiếp theo, anh trải giấy ra và lấy ra một cây bút máy màu đỏ tối.

Sau khi ngắm nhìn cảnh phố buổi sáng và những người qua lại một hồi, cuối cùng anh bắt đầu viết:

“Kính gửi ông Azek,

Đã một tháng nay tôi không viết thư cho ông, bởi vì tôi phải ngủ yên trong một thời gian. Điều đó không phải do tôi bị thương, mà là do những nghi lễ cần thiết.

Khi tôi tỉnh dậy và trở lại với xã hội loài người, bước ra đường phố, tôi bỗng nhớ lại cuộc sống ở Tübingen.

Lúc đó, buổi sáng luôn ồn ào và náo nhiệt; rất nhiều người dân rời khỏi nơi ở của mình, vội vã đi đến các nhà máy và công ty. Những người bán hàng rong tập trung bên lề đường, bán rau củ, thức ăn chín và những loại trái cây chất lượng không đảm bảo; giá cả của chúng luôn rất rẻ.

Tôi luôn cẩn thận bảo vệ ví tiền của mình, vượt qua họ một cách cẩn thận để đến điểm đợi xe ngựa công cộng cùng với nhiều người khác.

Tôi làm việc tại công ty bảo vệ “Black Thorns” ở số 36 phố Zotland; chúng tôi có một nhóm đồng nghiệp rất tốt.

Dunn Smith là trưởng nhóm, là người quản lý ở đây. Ông ấy là một người giàu kinh nghiệm, hiền lành và có trách nhiệm. Tính cách ông ấy ôn hòa, làm việc chuyên nghiệp, luôn quan tâm đến tất cả mọi người trong nhóm. Điểm yếu duy nhất của ông ấy là trí nhớ không tốt lắm; những việc không quá quan trọng thì ông ấy thường quên.

“Lão尼尔 là người thầy về học thuật bí ẩn đầu tiên của tôi; kỹ năng hữu ích nhất mà ông ấy truyền đạt cho tôi chính là cách lập hồ sơ xin chi trả. Ông ấy luôn thiết kế những nghi thức kỳ quặc, hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ các nữ thần, có khi thành công, có khi lại xảy ra những tình huống hài hước không ngờ. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn còn nhớ rõ những điều đó. Ông ấy là một người rất tốt bụng; ngay cả vì những ước muốn lớn lao nhất, ông ấy cũng không bao giờ muốn làm tổn thương người khác.

“Leonard là một nhà thơ có những bí mật riêng. Ban đầu tôi nghĩ ông ấy rất bí ẩn, thuộc về những người mạnh mẽ cần được tôn trọng, nhưng sau này tôi nhận ra rằng bản chất thực sự của ông ấy là một chàng trai thô ráp, ngây thơ, bốc đồng, nổi loạn và thiếu lịch sự. Tuy nhiên, ông ấy cũng có những điểm mạnh: ông ấy khá dũng cảm, và sở hữu trực giác nhạy bén cùng khả năng suy luận đáng sợ trong một số tình huống nhất định.

“Frey là một người có vẻ ngoài lạnh lùng, khiến người ta e ngại tiếp cận, nhưng thực ra ông ấy rất có trách nhiệm và sẵn lòng giúp đỡ người khác mỗi khi họ cần.

“Kohnley thì thấp bé; trước đây ông ấy làm công việc văn phòng, sau đó tự nguyện xin trở thành thành viên chính thức của nhóm. Ông ấy khá thông minh, và khi gặp phải các vụ án, ông ấy chưa bao giờ từ chối giúp đỡ. Mỗi lần chơi bài, điều ông ấy hay nhắc đến nhất chính là bạn gái chưa kết hôn của mình.

“Rosalind là nhân viên tiếp tân tại công ty bảo vệ “Black Thorns”; cô ấy hoạt bát nhưng hơi lười biếng, và được mọi người yêu mến như một người em gái. Cô ấy cũng yêu quý tất cả chúng tôi, nhưng lại rất ghét tất cả các thành viên chính thức của nhóm; bởi vì cha cô ấy cũng từng là một người có năng lực đặc biệt và đã hy sinh anh dũng trong công việc. Có lẽ trong lòng cô ấy, các thành viên chính thức được coi như những người sắp đối mặt với cái chết.

“Bà Oliana là một kế toán; bà cũng là nạn nhân của những vụ án liên quan đến những người có năng lực đặc biệt. Bà ấy dịu dàng, tinh tế và ít nói, nhưng luôn quan tâm đến mọi người; bà chưa bao giờ gây khó dễ cho chúng tôi về mặt tài chính. Chẳng hạn, bà hiếm khi từ chối những yêu cầu xin chi trả của lão尼尔, dù lý do có vô lý đến đâu đi nữa, bà cũng để cho trưởng nhóm quyết định.

“Bà Sigat昂 sở hữu mái tóc bạc hiếm thấy và là một nhà văn không mấy thành công. Bà ấy có tính cách điềm tĩnh, hoàn toàn không giống như những người có năng lực đặc biệt thường chiến đấu trong bóng đêm. Bà ấy cũng rất dũng cảm.

“…”

Tôi đôi khi tự hỏi, nếu như không có những chuyện sau này xảy ra, có lẽ bây giờ tôi vẫn đang sống ở Tübingen, đi làm đúng giờ mỗi ngày, thay phiên làm việc dưới lòng đất, xử lý những vụ án không quá phức tạp, chơi bài cùng đồng nghiệp, thỉnh thoảng đi xem kịch hay xiếc cùng Melissa và Benson. Nếu có ngày nào đó tôi có thể về nhà sớm hơn, tôi sẽ dành thời gian nghiên cứu về ẩm thực – đó là một sở thích lớn của tôi. Đến cuối tuần, có lẽ tôi cũng sẽ đến thăm ông, và trò chuyện cùng ông về lịch sử ở nhiều lĩnh vực khác nhau…

Thật đáng tiếc, cuộc sống luôn thúc đẩy chúng ta phải tiến về phía trước, đối mặt với những thay đổi này đến thay đổi khác.