Chương 1405

Trên ban công được ánh nắng mùa thu chiếu rọi, Audrey đội một chiếc mũ cỏ trẻ trung, ngồi trên ghế nằm và thong thả lật qua những tạp chí nói về thời trang. Bên cạnh cô, trên chiếc bàn tròn nhỏ, có những món bánh ngọt tinh xảo và một tách trà đỏ đặc sản của dinh thự gia đình.

Bỗng nhiên, cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía mép ban công và thấy Germaine Sparrow, người mặc áo khoác đen và mũ lụa, đang bước tới từng bước. Audrey liếc nhìn cô hầu gái riêng của mình là Annie và nhận ra rằng cô ấy, cũng như những người hầu khác xung quanh, đều phớt lờ người lạ xuất hiện bất ngờ này.

Đồng thời, Audrey cũng nhận thấy rằng không khí xung quanh dường như trở nên u ám hơn một chút.

Cô lập tức đứng dậy, vén váy và cúi chào.

Trong lúc đó, cô dự định sẽ thảo luận một cách nghiêm túc về vấn đề của Hội Luyện Kim Tâm Lý và “Ông Giận Dữ”, nhưng sau đó cô lại mỉm cười và nói bằng giọng nhẹ nhàng, có thể truyền cảm xúc cho người khác:

“Thưa ông ‘Thế Giới’, ông đến đây để tìm sự tư vấn tâm lý, hay là để giải quyết vấn đề về ‘sự giận dữ’ ạ?”

Nếu chỉ là điều đầu tiên, Audrey nghĩ rằng Germaine Sparrow sẽ yêu cầu họ gặp nhau ở nơi nào đó xa xôi, điều đó sẽ thuận tiện và nhanh chóng hơn; vì vậy, chắc chắn ông này phải mang theo nhiệm vụ mà “Ông Ngốc Nghếch” đã giao, và cần được hoàn thành trong thế giới thực.

Đồng thời, cô cũng nhận thấy rằng tâm trạng của ông “Thế Giới” khá phức tạp: vừa hài lòng, vui mừng, vừa buồn bã.

Đối với bác sĩ chăm sóc Germaine Sparrow, tình trạng này không phải là hiếm gặp; thường thì điều đó có nghĩa là người đó cần sự an ủi hoặc giải tỏa.

“Cả hai,” Germaine Sparrow kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống bên cạnh bàn tròn.

“Thưa ông, ông muốn trà đỏ hay cà phê?” Mặc dù Audrey chưa từng tìm hiểu nhiều về thông tin của ông “Thế Giới”, nhưng cô đã gặp ông nhiều lần cùng với Donovan Dante, cùng tham gia các cuộc họp, bữa tối và buổi khiêu vũ; với khả năng quan sát nhạy bén của mình, nhiều chi tiết không còn là bí mật nữa.

Ví dụ, Audrey biết rằng khi “Donovan Dante” thực chất là Germaine Sparrow, ông ấy thích vị ngọt và béo với chút chua; khi uống cà phê thì thích thêm đường thay vì sữa; trong trà đỏ thì thích cho thêm lát chanh; trong tất cả các loại bánh ngọt, ông ấy luôn chọn những loại có kem; thích gan ngỗng, da gà non nướng, thịt bò bít tết hơn là thịt sườn bò; và bánh nhân Edith được ông ưa chuộng hơn cả.

Germaine Sparrow gật đầu đồng ý và bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Lại một tách trà đỏ nữa, thêm thêm vài lát chanh nhé.” Audrey nói với cô hầu gái Annie.

Annie không hề ngạc nhiên trước lệnh này, cô cảm thấy mọi thứ đều hợp lý theo cách của nơi này, rồi quay người đi về phía cửa ra ban công và bắt đầu chỉ đạo những người hầu đang đứng ở đó.

Audrey không vội vàng tiến hành liệu pháp tâm lý, cũng không hỏi về những lý do phức tạp trong tâm trạng của “ông chủ thế giới” kia. Cô mỉm cười và bắt đầu giới thiệu về những sản vật đặc sản của dinh thự này, đồng thời so sánh chúng với dinh thự Meige của Dorne Donates, và tự nhiên cũng nói rõ về tình hình hiện tại của những người quản gia và người hầu ở đó:

Có người vẫn ở lại dinh thự, tiếp tục công việc trước đây; với sản lượng của dinh thự Meige, việc nuôi sống họ hoàn toàn không thành vấn đề, thậm chí còn dư ra khá nhiều để sửa chữa nhà cửa và quyên góp cho các tổ chức từ thiện. Audrey chỉ cần cử một kế toán, một phó quản gia và một nhân viên của quỹ tương ứng đến kiểm tra định kỳ; có người cảm thấy mình không còn “chủ nhân” thực sự nữa, không thể phát huy được vai trò của mình, cảm thấy xấu hổ với số tiền lương nhận được, nên đã quyết định từ chức và tìm việc khác; có người bắt đầu quan tâm đến các hoạt động từ thiện, tìm thấy ý nghĩa mới trong cuộc sống, và tự nhiên đã gia nhập một quỹ nào đó dưới sự quản lý của Audrey…

Clayne lắng nghe một cách yên bình, thỉnh thoảng đặt ra một câu hỏi, giống như đang trò chuyện với bạn bè.

Khi trà đỏ được mang đến, anh nhấc cốc lên, nhẹ nhàng uống một ngụm rồi gật đầu hài lòng.

Nhìn thấy anh ăn một miếng bánh kem nhỏ, Audrey nói với nụ cười:

“Đối với những ‘thiên thần’ như anh, thức ăn dường như không còn là điều cần thiết nữa phải không?”

“Đúng vậy, chỉ là một sở thích thôi.” Clayne trả lời một cách đơn giản, sau đó bổ sung: “Có thể dùng nó để duy trì bản chất con người của mình.”

“Duy trì bản chất con người…” Audrey lặp lại suy tư, “Điều đó là để chống lại bản chất ‘thần thánh’ ư? Vấn đề tâm lý của anh hiện tại cũng thuộc loại này sao?”

Cô nhẹ nhàng chuyển đổi chủ đề sang lĩnh vực liệu pháp tâm lý.

Clayne gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy.”

“Chắc anh cũng đã có những trải nghiệm tương tự rồi; mọi người được ban cho bản chất ‘thần thánh’ đều sẽ có những trải nghiệm như vậy, chỉ khác nhau về mức độ mà thôi.”

Audrey suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thỉnh thoảng tôi mơ thấy một tia sáng chiếu rọi cả thế giới, thỉnh thoảng tôi nghe thấy những âm thanh khó mô tả, khó hiểu; tôi thấy một biển ảo mơ hồ, kỳ lạ, dường như chứa đựng nhiều mâu thuẫn…”

Clayne im lặng, nghe cô kể tiếp.

“Vì vậy, mỗi người trong chúng ta đều mang trong mình những yếu tố thiêng liêng, đều sở hữu ý chí của vị Đấng Tạo Hóa ban đầu. Khi những đặc tính phi thường ngày càng tích tụ nhiều hơn, Ngài sẽ dần dần tỉnh giấc và thay thế chúng ta.”

Anh ấy đã giải thích nguồn gốc của vấn đề theo cách giản dị nhất, mơ hồ nhất và ít có khả năng gây ra “nhiễm bẩn” nhất.

Điều này đã từng được thảo luận trong giáo phái Tarot; Audrey không gặp khó khăn gì trong việc hiểu, và cô nói một cách suy tư:

“Vì vậy mới cần phải sử dụng nhân tính để đối đầu với thiêng liêng, đồng thời cũng cần sự giúp đỡ của những công cụ như ‘cái neo’ ấy phải không?”

“Đúng vậy. Ánh sáng bạn mơ thấy, những âm thanh không thể mô tả được bạn nghe thấy, và biển cả huyền ảo bạn nhìn thấy đều thuộc về loại ‘nhiễm bẩn’ này. Còn cái thánh giá khổng lồ và tiếng cầu nguyện ấy chắc hẳn là ảnh hưởng mà ‘nhà tưởng tượng’ Adam gây ra đối với những người có năng lực phi thường trên con đường này.” Klein đã chỉ rõ sự khác biệt giữa hai trường hợp đó.

Audrey vô thức ngồi thẳng dậy, nhìn quanh mình, trông có vẻ hơi sợ hãi:

Germann Sparo đã nói đến cái tên đó!

“Đừng lo, bên cạnh tôi, Ngài không thể nghe thấy được.” Klein giải thích.

Audrey hạ mắt xuống, không che giấu sự ngạc nhiên và kinh ngạc của mình:

“Anh đã được thăng lên hạng một rồi ư?”

Thật là nhanh quá… Chỉ mới nửa năm trời kể từ khi anh trở thành thiên thần hạng hai mà!

Klein trả lời một cách bình tĩnh:

“Có thể coi như là Vua của các Thiên Thần rồi.”

“…” Audrey im lặng vài giây, sau đó cười một cách hơi “bực bội” và nói:

“Lúc nãy tôi suýt nữa thì gặp phải vấn đề tâm lý.”

Klein cũng cười theo:

“Đối với cá nhân tôi mà nói, việc trở thành Vua của các Thiên Thần không hẳn là điều tốt.”

“Ừm, những người ở hạng cao trên con đường ‘khán giả’ càng phải chú ý đến tình trạng tâm lý của mình. Đối với những con đường khác, sự gia tăng của yếu tố thiêng liêng và sự sâu sắc của ‘nhiễm bẩn’ còn khá rõ ràng, nhưng đối với con đường ‘khán giả’ thì không. Bạn phải luôn kiểm soát bản thân, xem xét mình từng giây từng phút, phải truy nguồn gốc của mọi thay đổi nhỏ nhất về tính cách hay nhận thức, để chắc chắn rằng đó là những thay đổi bình thường. Nếu không, bạn có thể vô tình trở thành một con người khác, và có thể lạnh lùng giết chết những người mà bạn vốn muốn bảo vệ nhất.”

“Những người có năng lực phi thường trên con đường ‘khán giả’ không dễ điên loạn, nhưng cũng là những người dễ điên loạn nhất.”

Audrey trả lời một cách cảnh giác:

“Tôi hiểu rồi.”

Cô tiếp tục hỏi về chủ đề này:

“Tình trạng tâm lý không ổn định của anh, việc gặp phải vấn đề tâm lý, có phải là do anh trở thành Vua của các Thiên Thần quá nhanh không?”

Audrey nhìn anh một cách suy tư:

“Có lẽ là vậy… Nhưng có lẽ còn có những lý do khác nữa.”

Klein im lặng một lúc, sau đó nói:

“Có lẽ vậy… Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ những người tôi yêu quý.”

Audrey gật đầu, và họ tiếp tục cuộc trò chuyện của mình trong bầu không khí yên bình nhưng đầy bí ẩn.

“Tôi đã hiểu sơ bộ về tình hình hiện tại của anh. Kế hoạch điều trị ban đầu được chia thành hai bước: Trước tiên, tôi sẽ bước vào thế giới tâm hồn của anh, kích thích những ký ức liên quan đến bản chất con người trong anh – nhưng không bao gồm những ký ức khiến anh phải đau khổ đến mức muốn từ bỏ. Sau đó, khi những yếu tố thiêng liêng bắt đầu phản ứng, tôi sẽ sử dụng những năng lực đặc biệt như ‘an ủi’ và ‘thôi miên’ để giảm bớt những tác động tiêu cực mà chúng gây ra, giúp anh kiểm soát chúng tốt hơn.”

Klein im lặng một lát rồi nói:

“Được.”

Anh quyết định tận dụng đặc điểm rằng khi thế giới tâm hồn bị người khác xâm nhập, anh vẫn có thể giữ được tỉnh táo; anh sẽ thu thập những ký ức liên quan đến “kẻ ngốc nghếch” đó và “ghép chúng” vào những con “sâu linh” đang tồn tại trong làn sương mù đen.

Đúng lúc đó, Audrey yêu cầu cô hầu Annie mang đến một chiếc khăn lụa màu trắng nhạt. Sau đó, cô dùng chiếc khăn mỏng manh này che khuất mắt và tai của mình.

Klein nhìn cảnh tượng đó với vẻ ngạc nhiên, chờ đợi lời giải thích từ cô Audrey.

Sau khi buộc khăn xong, Audrey mỉm cười và nói:

“Đây là một thủ thuật thôi miên, nhằm ngăn cản cơ thể linh hồn tiếp nhận thông tin từ bên ngoài. Nhờ vậy, dù tôi có bước vào thế giới tâm hồn của anh đi nữa, tôi cũng sẽ không thể nhìn thấy hay nghe thấy những ký ức được kích thích đó. Tất nhiên, tôi vẫn giữ được trực giác linh hồn của mình; nếu không thì tôi sẽ không thể tìm thấy hòn đảo ý thức của anh, cũng không thể nhận ra những thay đổi từ những yếu tố thiêng liêng được.

“Thực ra tôi có thể thôi miên trực tiếp cũng được, nhưng vì anh đã là Vua của các Thiên Thần, tôi lo rằng ý thức của anh sẽ ảnh hưởng đến thủ thuật thôi miên, nên tôi đã sử dụng một nghi lễ mang ý nghĩa biểu tượng để tăng cường hiệu quả.”

Cô giải thích một cách từ tốn, khiến tâm trạng của Klein dần trở nên bình tĩnh hơn.

Anh gật đầu nhẹ và nói:

“Được, bắt đầu thôi.”