Chương 1413

Bai Yam, bên trong Giáo hội Thần Biển.

Sau khi kết thúc buổi cầu nguyện, Alje Wilson vừa trở về phòng thì thấy một bóng dáng xuất hiện bên cạnh cửa sổ.

Đó là Germain Sparo, người đội mũ cao và mặc áo khoác.

Chưa kịp cho Alje có thời gian mở miệng, Klein bước tới hai bước và nói một cách trang nghiêm:

“Tôi đến đây theo lệnh của ‘Người Ngốc’.”

Anh ta vẫn quen thuộc với vai trò của “người hầu bí ẩn” này.

Alje lập tức cúi đầu và dùng tay phải chạm vào ngực trái mình, nói:

“Tôn vinh ‘Người Ngốc’.”

Klein gật nhẹ đầu, sau đó lấy ra một vật phẩm từ đống đồ linh tinh trong “Pháo đài Nguồn.”

Trong mắt Alje lập tức hiện lên một cây gậy làm từ xương trắng.

Đầu gậy được đính đầy những viên ngọc màu xanh lam nhỏ, một số có ánh sáng tối om, một số lại phản chiếu ánh bình minh; xung quanh nó là vô số điểm sáng trong trẻo, và từ đó phát ra những tiếng cầu nguyện mơ hồ, chồng chất lên nhau, toát lên vẻ thiêng liêng.

Đồng tử của Alje bỗng nhiên giãn ra, và anh ta không thể kiềm chế được lòng tham của mình.

Là một bán thần cấp độ 4, “thủy thủ” trong hệ thống này, anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng cây gậy xương trắng trước mắt mình chính là biểu tượng cho danh tính, địa vị và sức mạnh của “Thần Biển”.

Anh ta vừa chịu đựng cảm giác chóng mặt do những tiếng cầu nguyện mang lại, vừa hướng ánh mắt về phía Germain Sparo, chờ đợi người hầu của vị thần này lên tiếng.

Klein giơ cao cây gậy Thần Biển và nói một cách trang nghiêm:

“Đây là ân huệ và sự tin tưởng của ‘Người Ngốc’, cũng là phần thưởng dành cho việc bạn đã bảo vệ được rất nhiều tín đồ.

“Dù sau này có chuyện gì xảy ra, tôi hy vọng bạn sẽ luôn tuân theo lệnh của ‘Người Ngốc’ và nỗ lực hết sức mình để hoàn thành nhiệm vụ mà Ngài giao phó.”

… Alje nhạy bén nhận ra một số ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói đó.

Anh ta nghi ngờ rằng “Người Ngốc” sau này có thể sẽ gặp phải những rắc rối, dẫn đến việc bị tổn thương hoặc sa sút.

Nghĩ rằng mình đã rời khỏi Giáo hội Bão Tố và không còn lối trở lại nào nữa, Alje dùng tay phải chạm vào ngực trái và đáp lại một cách vang dội:

“Chỉ tuân theo ‘Người Ngốc’ mà thôi!”

Thấy vậy, Klein gật đầu trong lòng, sau đó lặp lại những lời nói đã nói với cô “Công Lý” và cô “Xét Xử”.

Điều này lại khiến Alje thở phào nhẹ nhõm, bởi dù sao thì biết trước được những tình huống có thể xảy ra cũng tốt hơn là không biết gì cả.

Anh ta không do dự mà lặp lại những lời vừa nói một cách cực kỳ trang trọng.

Sau đó, Klein đưa cây gậy Thần Biển cho Alje.

Alje cầm lấy nó và cảm thấy mình như được trao quyền lực lớn lao.

Nhưng khi xem xét đến việc sau này cần phải có những yếu tố đặc biệt để chứa đựng “kẻ ngu dốt” ấy, thì cần phải có đủ những “ neo” (những yếu tố ổn định) để cân bằng ý chí của “Thiên Tôn” trong quá trình hồi sinh tiếp theo; vì vậy, những tín đồ của Thần Biển là không thể thiếu được. Klein quyết định sẽ chờ cho đến khi tình trạng của mình thực sự ổn định rồi mới chuyển giao hoàn toàn trách nhiệm liên quan đến Thần Biển.

Bây giờ, Alje gần giống như một người hầu cận giữ quyền lực, giúp các vị thần lắng nghe và trả lời những lời cầu nguyện của con người, nhưng anh ta không được hưởng những quyền lợi hay địa vị tương ứng – “chủ nhân” của cây gậy quyền lực của Thần Biển vẫn là Klein; cây gậy ấy vẫn hướng về phía anh ta. Đó chính là cách sử dụng tuyệt vời của phép “ghép nối” này.

Alje kìm nén sự hào hứng và vui mừng trong lòng, và trả lời một cách chân thành trước Germain Sparo, rồi tiếp nhận cây gậy quyền lực của Thần Biển.

Sau đó, anh ta hỏi một cách cẩn thận:

“Cây gậy này có những tác động tiêu cực nào không?”

“Thưa ‘kẻ ngu dốt’, ngài đã thực hiện những biện pháp niêm phong cần thiết, vì vậy những tác động tiêu cực của cây gậy quyền lực này đã giảm đi đáng kể,” Klein trả lời một cách ngắn gọn. “Hiện tại, nó chỉ khiến người sử dụng trở nên nóng tính hơn một chút, và khiến tâm trí họ rơi vào trạng thái hỗn loạn nhất định. Ngoài ra, cứ mỗi tháng một lần, cây gậy này sẽ hút hết máu của các sinh vật xung quanh. Bạn có thể bay trước đến biển hoặc những hòn đảo không có người ở.”

May mắn thay… Alje thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu tìm hiểu về những khả năng đặc biệt của cây gậy trong tay mình.

Sau khi Klein mô tả sơ qua về những khả năng ấy, anh ta biến mất khỏi hiện trường.

……

Trên lớp sương mù, bên trong cung điện cổ kính…

Sau khi hoàn thành những chuẩn bị cần thiết, Klein ngồi xuống chiếc ghế của “kẻ ngu dốt”, lấy ra một tờ giấy da cừu và một cây bút thép màu đỏ tối, bắt đầu suy nghĩ về việc tiến đến đỉnh núi Hornachis để đối mặt với những khả năng phát triển có thể xảy ra của tổ tiên gia tộc Antigonus:

“Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, và chúng ta bước vào giai đoạn cuối cùng của việc chứa đựng ‘kẻ ngu dốt’ ấy, thì nữ thần chắc chắn sẽ giải tỏa những bí mật ấy. Bởi chỉ có như vậy, khu vực đó mới có thể tương tác với thực tại, và số phận của mọi người mới có thể được kết nối với nhau, đạt được hiệu quả của việc ‘ghép nối’ này.”

……

Ngoài bốn vị thần thực sự này, trong những “thứ hạng 0” còn lại:

“Nhà tưởng tượng” Adam và “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” là cha của Ammon; khả năng họ sẽ giúp đỡ tôi chắc chắn cao hơn là chỉ đứng nhìn từ bên cạnh; “Nữ thần Đất Mẹ” đã đặt cược vào tôi thông qua Emlin, nhưng không chắc họ sẽ giúp tôi vào những thời khắc quan trọng; đối với họ, việc kiên nhẫn chờ đợi kết quả có lẽ là lựa chọn tốt nhất khi không có lợi ích gì liên quan; “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” có tình trạng kỳ lạ, bất kỳ lựa chọn nào họ đưa ra cũng có thể xảy ra; “Thần của Hơi Nước và Cơ Khí” có thái độ mơ hồ, khả năng họ sẽ trung lập hoặc thậm chí thực hiện một thỏa thuận riêng với Ammon, Adam là rất cao; tôi không có bất kỳ lợi thế nào để thuyết phục họ.

Ngoài những vị thần này, còn có những tồn tại có ý thức ít xuất hiện hơn thuộc “thứ hạng 0” hoặc gần với “thứ hạng 0”:

“Chủ của Địa Ngục”, cũng chính là “Bóng Tối Vũ Trụ”, có vẻ như đã bị “Cây Dục Vọng” xâm lấn; họ chỉ thỉnh thoảng mới phản hồi những lời cầu nguyện của giáo phái Thờ Cúng Máu, và đã lâu không còn ảnh hưởng đến thế giới thực nữa; tình trạng của “Vị Thần Bị Trói Buộc” cũng tương tự.

Họ sẽ hành động như thế nào chỉ phụ thuộc vào ý định của “Cây Dục Vọng”, và đối với các vị thần khác, việc trì hoãn sự ra đời của “Chủ Bí Mật” chắc chắn là điểm chung. Trên cơ sở đó, việc cản trở tôi trong việc giữ vững “độc nhất vô nhị” của “Kẻ Ngốc Nghếch” chỉ khiến tôi rơi vào thế yếu tuyệt đối trong cuộc cạnh tranh với Ammon, khiến trận đấu nhanh chóng phân định thắng thua.

Chiến lược có khả năng nhất của “Cây Dục Vọng” là sẽ im lặng chấp nhận, thậm chí có thể giúp tôi giữ vững “độc nhất vô nhị” của “Kẻ Ngốc Nghếch”, khiến sự cân bằng giữa tôi và Ammon không còn nghiêng về phía nào nữa; sau đó, họ sẽ liên tục phá hỏng những nỗ lực của chúng tôi để đoàn kết và trì hoãn sự ra đời của “Chủ Bí Mật” cho đến khi ngày tận thế đến.

“Thần Thiên Thần Đỏ” chắc chắn vẫn chưa phục hồi đủ mạnh để can thiệp vào những chuyện này; “Người Khôn Ngoan Ẩn Mình” rất bí ẩn, khó có thể đoán được ý định của họ, nhưng họ chắc chắn biết rằng tôi mang lòng thù địch với họ…

Phân tích đến đây, Klein tổng kết lại:

Phe bạn: “Nữ thần Đêm”, “Chủ của Bão Tố”, “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, “Thần của Ánh Sáng”.

Phe thù: “Cây Dục Vọng”, “Vị Thần Bị Trói Buộc”, “Chủ của Địa Ngục”.

Klein quyết định phải tìm cách đối phó với những thách thức này một cách khôn ngoan và hiệu quả.

Tuy nhiên, những lợi thế như vậy không tính đến những người trung lập.

Klein gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài đầy vết ố, bắt đầu suy nghĩ về tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra:

“Nữ phù thủy nguyên thủy”, “Những bậc hiền tri giấu mình”, và “Thần của hơi nước và cơ khí” đều chọn việc hỗ trợ Ammon dựa trên những thỏa thuận bí mật hoặc sở thích cá nhân của họ.

Như vậy, ngay cả khi “Nữ thần Mẹ Đất” tham chiến, phe của Klein vẫn sẽ ở thế yếu: “Thần của hơi nước và cơ khí” có thể cân bằng lại sức mạnh với vị thần duy nhất còn lại trong năm con đường toàn năng; “Nữ phù thủy nguyên thủy” sẽ cản trở “Nữ thần Mẹ Đất” vừa mới lấy lại được “Mặt Trăng”; còn “Những bậc hiền tri giấu mình” phải đối mặt với “Bóng tối vũ trụ” bị “Cây của Dục vọng” xâm lấn và với “Vị thần bị trói buộc” – sức mạnh mà những vị thần ngoại lai có thể xâm nhập vào là rất hạn chế; khả năng họ giành được ưu thế là rất lớn.

Hơn nữa, những phân tích trên chỉ là những giả định lý tưởng. Trong tình huống hỗn loạn thực tế, Ammon, kẻ nắm quyền “sai lầm”, có thể sẽ tìm ra nhiều cách để vượt qua những trở ngại, khiến nghi lễ của Klein thất bại và khiến anh mất kiểm soát ngay tại chỗ. Ngoài ra, một số vị thần vẫn công khai ủng hộ Klein cũng có thể sẽ quay sang giúp đỡ Ammon vì những lý do mà Klein không thể biết được.

Về những vật chứa có thể thay đổi sự cân bằng sức mạnh giữa các vị thần, Klein không biết nhiều và không thể phân tích được.

“Ha, không ngờ rằng lại có ngày phải đối mặt với tình huống tồi tệ như thế này… Ừm, tôi cần phải chuẩn bị thêm cho tình huống xấu nhất này, để ngăn chặn mọi chuyện thực sự diễn ra theo hướng đó.” Klein thu dọn những tờ giấy và bút chì trước mặt, rồi hướng ánh mắt về một điểm cầu nguyện được đánh dấu đặc biệt.

Ngay lập tức, bóng dáng anh biến mất bên trong “Lâu đài Nguồn gốc”, và xuất hiện trên con tàu “Bình minh” của Bernadette.