Chương 1416

Nhìn người đàn ông “kẻ ngốc nghếch” nằm trên chiếc ghế đá khổng lồ ấy, trong đầu Klein lại hiện lên những cảnh tượng liên quan đến Vương quốc Đêm mà anh vừa trải qua, khiến anh không khỏi cảm thấy xúc động.

Về Antigonus, anh biết không nhiều lắm; thậm chí đã có vài lần anh suýt nữa mất kiểm soát vì những lời lẩm bẩm của hắn như “Hornachis… Fregral…” Vì vậy, lúc này anh không thể cảm thấy thương hại gì cho hắn, chỉ là có chút đồng cảm mà thôi.

Đó chắc chắn là một trong những ký ức đẹp nhất của quá khứ, luôn ám ảnh trong giấc mơ của hắn.

Dù sinh ra thuộc về một chủng tộc phi thường, Antigonus dường như vẫn rất nhớ về vương quốc nhỏ yên bình và thanh tĩnh ấy.

Klein từ từ thở ra, rời ánh mắt khỏi người đàn ông có bộ râu dày đen trên khuôn mặt, và nhìn về phía bên cạnh chiếc ghế đá khổng lồ.

Một cuốn sách được làm từ đồng mỏng manh nằm yên lặng ở đó, trên đó liên tục xuất hiện những dòng chữ màu thủy ngân.

“0—02”, “Cuốn sách Đồng của Trenthorost”.

Sử dụng khả năng tương tự như “ghép nối” để hoàn thành việc niêm phong ư? Ừm, có vẻ như họ đã tiến thêm một bước nữa; không chỉ kết nối phần đầu và phần cuối của quy tắc một cách trực tiếp, mà còn lừa dối được “Cuốn sách Đồng của Trenthorost”, khiến nó bỏ qua những phần giữa và không cố gắng thay đổi gì cả, lặp đi lặp lại điều đó nhiều lần… Klein liếc nhìn “0—02” và thì thầm một mình.

Điều này khiến anh bắt đầu đoán xem “kẻ ngốc nghếch” ấy sở hữu những khả năng gì.

Không suy nghĩ nhiều, Klein ra lệnh cho con rối “Người hầu bí mật” ghép nối điểm bắt đầu và điểm kết thúc lại với nhau, sau đó bước tới bên cạnh chiếc ghế đá khổng lồ và nhặt lên cuốn “Cuốn sách Đồng của Trenthorost”.

Một mặt, anh muốn loại bỏ những trở ngại có thể xảy ra sau này; mặt khác, anh muốn kiểm tra tình trạng hiện tại của Antigonus.

Thấy “kẻ ngốc nghếch” vẫn đang ngủ say, không thể thoát khỏi giấc ngủ vĩnh cửu, Klein hơi nhẹ nhõm, rồi bảo con rối cầm cuốn sách trở lại cửa vào cung điện và chờ đợi ở đó.

Lý do anh không để bản sao của mình lấy vật niêm phong cấp “0” này là vì anh lo rằng “Cuốn sách Đồng của Trenthorost”, vốn có mối liên hệ nhất định với nguồn năng lượng, có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực vào thời khắc quan trọng khi anh cần giữ “kẻ ngốc nghếch” ở bên mình, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

— Trong việc tránh những ảnh hưởng tiêu cực của vật niêm phong, con rối chắc chắn sẽ hiệu quả hơn.

Klein tiếp tục theo dõi tình hình, và trong lòng, anh hy vọng mọi thứ sẽ ổn thỏa.

Vào khoảnh khắc này, đối diện với Vua của các Thiên Thần – người nắm giữ sự “độc nhất vô nhị”, Klein cảm thấy chiếc găng tay da ở bàn tay trái của mình bỗng nhiên run rẩy theo bản năng.

Ngay lập tức, anh dùng tay phải vuốt nhẹ lên vùng da đó và thì thầm với giọng điệu đùa cợt:

“Đừng lo, con chỉ là một hình ảnh trong kẽ hở của lịch sử mà thôi.”

Sau khi giải tỏa được sự căng thẳng tinh thần đó, Klein nhìn quanh để đảm bảo không còn điều gì khác cần phải xử lý nữa.

Tiếp theo, anh đặt tay lên ngực và chính thức cúi chào Antigonus.

Khi anh ngẩng dậy và nâng đầu lên, trên trán mình xuất hiện một dấu ấn phức tạp, huyền bí và ảo ảnh.

Dấu ấn đó giống như một cánh cửa ánh sáng kỳ lạ, phủ một lớp màu xanh đen nhạt; nó liên tục phát ra làn khói trắng xám mỏng manh xung quanh.

Khoảnh khắc tiếp theo, Klein giơ tay phải ra, và từ khoảng cách không quá xa nhưng cũng không thể gọi là gần, anh “bao bọc” cơ thể Antigonus trong lòng bàn tay mình.

Các ngón tay anh nhanh chóng khép lại, và với một cử động nhẹ của cổ tay, anh hoàn thành hành động “trộm cắp” đó.

Nhưng anh không thu được gì cả.

Lần thử này đã thất bại.

Không hề nản lòng, Klein tiếp tục cố gắng “trộm cắp” danh tính, số phận và nhận thức về bản thân của Antigonus.

Mặc dù Antigonus là Vua của các Thiên Thần, nhưng khả năng “trộm cắp” của anh chỉ đến từ “Pháo Đài Nguồn Gốc”, và hiện tại anh chỉ ở cấp độ thứ 1; trong khi Antigonus là Vua của các Thiên Thần được “Chủ Nhân Bí Ẩn” làm ô uế, người nắm giữ sự “độc nhất vô nhị”, vẫn còn sự chênh lệch rõ rệt giữa hai người.

Vì vậy, dù Antigonus đã rơi vào trạng thái ngủ vĩnh hằng tạm thời và không thể chống cự, Klein vẫn liên tục thất bại nhiều lần.

Trước tình huống này, anh không hề lo lắng hay thất vọng, bởi vì tất cả đều có thể được dự đoán trước; miễn là hành động “trộm cắp” không thành công, “Nữ Thần Bóng Tối” sẽ không giải tỏa bí mật, không cho phép nơi này kết nối với số phận thực tế, và do đó sẽ không có sự can thiệp từ bên ngoài. Klein vẫn có đủ thời gian và môi trường yên tĩnh để tiếp tục cố gắng.

Không biết đã thất bại bao nhiêu lần nữa, bỗng nhiên Klein có được một ý tưởng, và anh lại tiếp tục thử một lần nữa.

Lần này, anh giơ tay phải ra, khép các ngón lại và xoay nhẹ.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy có thứ gì đó vô hình rời khỏi cơ thể Antigonus và bay về phía mình.

Đồng thời, trước mắt anh xuất hiện một dòng sông ánh sáng dài, khó có thể diễn tả bằng lời nói, với vô số nhánh phân chia ra.

Dòng sông ảo ảnh đó liên tục chảy, và anh cảm thấy như mình đã đạt được điều mình muốn.

Một con sói ma mới sinh được một thời gian ngắn, có tám chân, nằm trên đỉnh đồi. Trên bề mặt cơ thể nó phủ đầy lông ngắn, đen sẫm; giữa những sợi lông ấy, những con sâu bò mình uốn lượn, chui ra chui vào liên tục. Nó là con trai của vị thần cổ đại Fregral – một sinh vật huyền thoại bẩm sinh. Lúc này, nó đang nhìn những người chị, anh trai của mình đang chơi đùa giữa đống xác chết; cách họ xử lý con mồi một cách thô bạo khiến nó cảm thấy khinh thường. Nó cho rằng chỉ có cách treo con mồi lên và thưởng thức từ từ mới xứng đáng với địa vị của mình.

Điều mà con sói ma này sợ hãi nhất chính là cha nó – vị thần cổ đại mạnh mẽ, đáng sợ và điên rồ ấy. Mặc dù Fregral đã tạo ra nhiều hậu duệ thông qua việc giao phối theo bản năng, mang lại những đặc tính phi thường cho họ, nhưng những đặc tính ấy không thể kiểm soát được; vì vậy, Fregral vẫn tiếp tục sống trong cơn điên loạn, tàn bạo và khát máu, luôn muốn phá hủy mọi thứ; thậm chí đã giết chết không ít người trong số những đứa con của mình.

Con sói ma này, có khả năng tạo ra phép màu và thực hiện mọi ước muốn, liên tục truy đuổi con mồi, xé nát chúng và tận hưởng niềm vui thuần khiết từ việc đó.

Về các vị thần con của Fregral, nó không có ấn tượng sâu sắc lắm; điều nó nhớ rõ nhất là sự ghét bỏ dành cho “vị thần của những ước muốn” – Kotal, dù ông ta cũng là một con sói ma. Ngoài ra, nó không thích “vị thần của lũ ma quỷ” – Zalinger; nó cảm thấy ông ta u ám, cô đơn và toát ra mùi hôi thối khó chịu. Ngược lại, “nữ thần của tai họa” – Amannesis lại sở hữu vẻ đẹp vừa của sói ma vừa của con người, tính cách dịu dàng và giỏi an ủi tâm hồn; nhưng người phụ nữ này hiếm khi xuất hiện, luôn ẩn mình ở những nơi khó bị phát hiện. Nhiều chị gái và anh trai của con sói ma này cũng ghét bỏ Amannesis và muốn chiếm lấy vị trí của cô ấy.

Con sói ma đã chứng kiến sự sụp đổ của cha mình; máu của vị thần cổ đại ấy bắn tung tóe khắp người Amannesis. Trong cảnh hỗn loạn ấy, một đặc tính phi thường nào đó đã rơi vào tay nó.

Con sói ma cùng một trong những người chị gái của mình đã trốn khỏi vương quốc nơi loài sói ma sinh sống, phải ẩn náu khắp nơi. Không còn sự bảo vệ của cha, chúng mới nhận ra rằng cuộc sống tự do như trước đây không phải là chuyện bình thường; nỗi đau và nguy hiểm mới là điều luôn đồng hành cùng chúng. Cuối cùng, chúng vượt qua đại dương, đến lục địa phía Bắc và lập nên một vương quốc bí mật tại dãy núi Hornachis vắng người.

Con sói ma tiếp tục sống trong nỗi sợ hãi và cô đơn, nhưng vẫn không thể quên được quá khứ đầy bi thảm ấy.

Sau thảm họa lớn, Ngài cuối cùng cũng được thăng chức thành “Người hầu bí ẩn”, biến mình thành con người, lấy họ Antigonus, rời khỏi dãy núi Hornachis và trở về thế giới thực bên ngoài vương quốc bí mật.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, ký ức và nhận thức của Antigonus càng ngày càng rời rạc và vụn vặt; nhiều lúc, chính Ngài cũng cảm thấy mình trở nên xa lạ với bản thân mình.

Tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn sau khi Ngài chứa đựng tính cách “kẻ ngốc nghếch” trong mình…

Trong những hình ảnh lướt qua, Klein nhanh chóng hình thành một nhận thức: “Tôi chính là Antigonus, tôi chính là nửa phần của ‘kẻ ngốc nghếch’!”

Bỗng nhiên, cơ thể Ngài liên tục thay đổi: lúc thì có mái tóc đen và đôi mắt nâu, trông giống như Klein Moretti với vẻ ngoài hòa quyện với Zhou Mingrui; lúc thì mái tóc dài nửa bạc, khuôn mặt phủ đầy lông sói đen dày; lúc khác lại là một con người bí ẩn, khoác chiếc áo choàng đen sâu thẳm, khuôn mặt không rõ ràng, với những chiếc “tay” trơn nhẵy liên tục vươn ra xung quanh.

Khoảnh khắc đó, tâm trí Klein cực kỳ hỗn loạn, tình trạng tinh thần hoàn toàn mất cân bằng.

Ngài chỉ có thể gắng sức duy trì nhận thức về bản thân mình trong khi bị hai cơn bão tinh thần dữ dội đánh chấn.

Đồng thời, Ngài cũng phải gánh chịu số phận điên rồ, mất kiểm soát của Antigonus; cơ thể Ngài bắt đầu dần suy tàn.

Bên tai Ngài lập tức vang lên những tiếng cầu nguyện, những lời ca ngợi… Chúng hòa quyện vào nhau, tạo nên một hình ảnh ảo, tham gia vào “chiến trường” hỗn loạn này.

……

Trên quần đảo Rosed, tại tháp chuông của Giáo hội Kẻ ngốc nghếch ở Bayam…

Một chàng trai trẻ mặc chiếc mũ nhọn và đeo kính một mắt bất ngờ xuất hiện tại đây, đứng sau lan can, nhìn xuống toàn bộ thành phố.

“Thưa ông ‘Sai lầm’ Ammon!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ngài thấy Bayam cùng với thành phố New Silver và thành phố Crescent xa xôi đồng thời biến mất, như thể chúng bị xóa khỏi bản đồ bằng cây gôm vậy.

“Thật nhàm chán…” Nhìn cảnh tượng đó, Ammon cười và lắc đầu, không hề thất vọng chút nào.

Ngài chỉ muốn thử xem liệu Klein hay “Nữ thần Đêm” có sửa được “lỗi” ở đây hay không…

Sau khi gõ chuông, đến một mức độ nào đó, Ngài đã trở thành “thiên thần thời gian” của “kẻ ngốc nghếch”, có thể tận dụng lỗ hổng này để đánh cắp một phần “ neo” của đối phương.

Việc đánh cắp như vậy thường không có giá trị gì, nhưng vào những thời khắc quan trọng của nghi lễ, nó lại cực kỳ hữu ích:

Sự sụt giảm đột ngột của “neo” chắc chắn sẽ làm mất cân bằng, khiến Klein mất kiểm soát ngay tại chỗ!

Ammon lập tức rút ánh mắt lại, nâng tay chỉnh lại chiếc kính một mắt đang đeo trên mắt phải.

……