Chương 1424

Khi Amon nói chuyện, Klein dường như đang lắng nghe, nhưng thực tế thì anh ta đã bắt đầu cố gắng rời khỏi “Nguồn Tháp” (Source Tower).

Điều này không hề có nghĩa là anh ta muốn từ bỏ hay đầu hàng; cũng không phải vì anh ta quá nhút nhát mà vô thức nghĩ đến việc trốn tránh. Đó chỉ là vì anh ta cho rằng đó là giải pháp tốt nhất trong tình huống hiện tại:

Nếu ở lại “Nguồn Tháp”, Klein sẽ phải đối mặt với ba vấn đề lớn:

Thứ nhất, anh ta vừa mới được thăng cấp thành “Kẻ Ngốc” (The Fool), tình trạng tâm lý của mình cực kỳ không ổn định; anh ta phải dùng hầu hết sức lực tinh thần để kiềm chế ý chí của “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn” (Fusheng Xuanyuang Tianzun) khi người này cố gắng hồi sinh. Thứ hai, anh ta không thể nhận được sự giúp đỡ từ các đồng minh, chỉ có thể chiến đấu một mình. Thứ ba, trong tình huống mà tất cả mọi người đều có thể ảnh hưởng đến “Nguồn Tháp”, dù Klein có kiểm soát được nguồn năng lượng này tốt hơn Amon đi nữa, anh ta cũng không thể tạo ra lợi thế áp đảo; thậm chí, do đối phương giỏi lợi dụng những kẽ hở, tạo ra những “lỗi” (bugs) trong hệ thống, anh ta sẽ bị quấy rối nghiêm trọng và không thể sử dụng “Nguồn Tháp” một cách hiệu quả, khiến mình bị đặt ở cùng tầm với đối phương.

Như vậy, một “Kẻ Ngốc” cấp độ 0 đối mặt với cả “Lỗi” (The Error) và “Cánh Cửa” (The Door) – những thực thể có sức mạnh lớn – ngay cả khi không thất bại hoàn toàn, khả năng chiến thắng cũng vô cùng mong manh.

Nhưng nếu nắm bắt được cơ hội và rời khỏi “Nguồn Tháp”, Klein sẽ ngay lập tức nhận được sự giúp đỡ từ các đồng minh, từ đó đảo ngược tình thế:

Nếu Amon truy đuổi, Klein sẽ cố gắng quấy rối hành động của Amon khi anh ta cố gắng trở lại “Nguồn Tháp”, khiến Amon phải đối mặt trực tiếp với các đồng minh của mình. Lúc đó, “Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy” (The Primordial Witch) chắc chắn sẽ không can thiệp nữa; còn vị “Thần Mặt Trời Cổ Đại” (The Ancient Sun God) có lẽ cũng không thể phục hồi lại toàn bộ sức mạnh như trước đây trong thời gian ngắn. Sáu vị thần chính dẫn đầu bởi “Nữ Thần Bóng Đêm” (The Goddess of Night) đã đủ sức để đối phó với Amon.

Ngay cả khi Amon nắm giữ toàn bộ quyền lực trong hai lĩnh vực “Lỗi” và “Cánh Cửa”, họ vẫn có thể làm suy yếu anh ta, phong ấn anh ta. Khi Klein ổn định tâm trạng và tăng cường khả năng kiểm soát “Nguồn Tháp”, họ sẽ có thể tiêu diệt Amon.

Vì vậy, việc rời khỏi “Nguồn Tháp” chính là lựa chọn tốt nhất cho Klein.

Dù sao đi nữa, bất kỳ ai muốn tận dụng “Nguồn Pháo” một cách hiệu quả hơn cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn, nhưng việc phá hủy đối phương thì lại cực kỳ đơn giản.

Trong tình trạng bế tắc như vậy, Klein hoàn toàn có thời gian để ổn định tâm trạng của mình, củng cố sự kiểm soát đối với “Nguồn Pháo”, và từ từ thay đổi tình hình.

Đến cuối cùng, Ammon hoặc là phải chạy trốn, hoặc là để cho “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn” được hồi sinh hoàn toàn, rồi kéo theo Klein chết cùng.

Vì vậy, mặc dù không có thời gian để phân tích nhiều lợi ích và hại, nhưng Klein vẫn nhanh chóng đưa ra quyết định:

Rời khỏi “Nguồn Pháo” ngay bây giờ là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, vừa khi ý thức của anh ta hạ xuống mép “Nguồn Pháo”, anh ta đã nhìn thấy một chiếc kính được làm từ tinh thể.

Sự xuất hiện đột ngột của vật này đã phá hỏng kế hoạch rời đi của Klein.

“Anh nghĩ tôi sẽ để lại một lỗ hổng rõ ràng như vậy sao? Tất nhiên, anh cũng có thể ngăn cản tôi rời khỏi ‘Nguồn Pháo’ bất cứ lúc nào.” Ammon cong ngón trỏ tay phải, đặt nó dưới chiếc kính và cười.

Phía sau chiếc ghế mà vị thần ngồi, những ký hiệu được tạo ra bởi ánh sáng lấp lánh liên tục thay đổi: lúc thì là sự pha trộn của các biểu tượng tượng trưng cho sự ký sinh, thời gian và số phận, lúc lại là những “cánh cửa” được xếp chồng lên nhau.

Những ký hiệu này liên tục xuất hiện và biến mất, không thể nào cố định được.

Klein không quan tâm đến những gì Ammon nói; ngay khi nỗ lực rời đi thất bại, anh ta đã tạo ra một “thế giới bí ẩn” thực sự, một vương quốc của những kẻ ngu dốt hoàn chỉnh.

Trước mắt Ammon, ánh sáng và bóng tối thay đổi trong chớp mắt, khiến cho những cung điện hùng vĩ, những bàn dài lộn xộn và những chiếc ghế cao sang trọng biến mất, thay vào đó là sự xuất hiện của một lâu đài cổ kính.

Ammon không rõ lâu đài cổ kính đó trông như thế nào, bởi vì anh ta đang đứng trong một hành lang bên trong lâu đài; anh ta chỉ có thể cảm nhận được những thay đổi của “Nguồn Pháo” và nhìn thấy những gì nằm trong tầm mắt mình.

Hành lang này cực kỳ u ám và tối tăm; hai đầu hành lang dường như không có điểm kết thúc. Cứ sau một khoảng cách dài, mới có một chiếc đèn nến bằng bạc được đặt trên một bệ cao, ánh sáng từ đó mờ nhạt và yếu ớt.

Hai bên hành lang là những cánh cửa gỗ màu đỏ tối được đóng chặt, dường như dẫn đến những căn phòng khác nhau.

Và trong tất cả các căn phòng đó, không hề có tiếng động nào; không ai biết bên trong ẩn chứa điều gì.

Ammon liếc nhìn qua một cách thờ ơ, rồi tiếp tục bước đi.

“Muốn dùng cách này để trì hoãn thời gian, ổn định tâm trạng tinh thần ư?” Ammon thì thầm như thể đang nói với ai đó.

Sau đó, người đó – đội một chiếc mũ nhọn và mềm, mặc bộ áo choàng đen cổ điển – bước đến trước cánh cửa gỗ màu đỏ tối gần nhất.

Trên cánh cửa không hề có lỗ nào, khiến người ta không thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Nghĩa là, nếu không mở cửa ra, Ammon sẽ rất khó biết liệu Klein có ở đây hay không.

Khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, Ammon vươn tay phải và vẽ một hình chữ nhật thẳng đứng lên trên cánh cửa gỗ màu đỏ tối đó.

Bên trong hình chữ nhật, những tia sáng của ngôi sao bắt đầu xuất hiện, rồi nhanh chóng trở nên trong suốt, cho phép nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn phòng.

Dựa vào quyền năng của “cánh cửa” và khả năng “Bug”, Ammon đã mở ra một “cửa sổ” trên cánh cửa mà không gây ra bất kỳ tác động nào.

Tiếp theo, người đó hướng ánh nhìn vào bên trong căn phòng.

Bên trong không hề có bàn ghế, thảm hay đồ nội thất nào khác, mà chỉ toàn là một biển xanh thẳm.

“Quả nhiên, họ đã kết hợp cánh cửa này với biển bên ngoài.” Ammon cười một cách không hề ngạc nhiên chút nào.

Một khi người đó xoay cánh cửa, người đó sẽ trực tiếp rời khỏi “Lâu đài Nguồn”, xuất hiện ngay giữa biển ấy.

Và vào lúc đó, nếu Klein đã có sự phòng bị, thì việc người đó muốn tiếp tục vào “Lâu đài Nguồn” gần như là không thể, giống như hiện tại Klein cũng không thể rời khỏi “Lâu đài Nguồn” vậy.

Đó chính là lý do tại sao Ammon không cố gắng phá hủy “Vương quốc của Kẻ Ngốc”, mà thay vào đó lại mở từng cánh cửa một.

— Việc phá hủy sẽ dẫn đến những tác động lặp đi lặp lại tương tự, ảnh hưởng đến Ammon nhiều lần; dù có bao nhiêu kẽ hở để tận dụng đi nữa, người đó cũng không thể tránh khỏi hoàn toàn.

Thu hồi ánh nhìn, Ammon bước đến căn phòng bên kia và sử dụng cách tương tự để mở một “cửa sổ” trên cánh cửa đó.

Nhưng lần này, bên trong chỉ toàn là bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả.

Ammon giơ tay nắm nhẹ vào hai mép chiếc kính một mắt của mình, rồi hắt hơi nhẹ.

Bóng dáng của người đó lập tức phân chia thành hai phần.

Số lượng Ammon tăng lên.

Phần Ammon bị tách ra nhìn về phía Ammon đang đứng yên tại chỗ, rồi thốt lên:

“Tại sao anh không tự mình tìm kiếm những cảm giác kích thích?”

Trong lúc nói, phần Ammon đó vươn tay phải và nắm lấy tay cầm của cánh cửa gỗ màu đỏ tối.

Người đó vừa mới bắt đầu xoay cửa thì biểu cảm đột nhiên trở nên trống rỗng, ngồi sụp xuống, như thể đã mất đi khả năng suy nghĩ.

“Tác động của sự kích thích…” Ammon thì thầm.

Sau đó, phần Ammon đó biến mất hoàn toàn.

Trên cặp kính một mắt được làm từ thủy tinh, vô số ký hiệu, hoa văn và nhãn hiệu nổi bật lên; chúng di chuyển nhanh chóng, hoặc kết hợp với nhau, hoặc tái tổ hợp, hoặc thay đổi liên tục, như thể đang thực hiện những phép tính phức tạp nào đó.

Đây chính là sự kết hợp giữa khả năng giải mã của “nhà giải mã học” và quyền lực được xác định bởi “chiếc chìa khóa của các vì sao”.

Hai lần thử nghiệm trước đó của Ammon chủ yếu nhằm thu thập thông tin, nắm bắt quy luật, để chuẩn bị cho việc giải mã những bí mật của vương quốc “Kẻ Ngu Dốt” tiếp theo.

Rất nhanh chóng, những ký hiệu, hoa văn và nhãn hiệu đó tạo thành những cảnh tượng khác nhau trên cặp kính:

Phía sau một cánh cửa gỗ màu đỏ tối, Klein – người có những chiếc “tay” trơn nhẵn bao quanh cơ thể – ngồi trên chiếc ghế có lưng cao, lặng lẽ quan sát lối vào.

Khóe miệng Ammon mỉm cười, và trong chớp mắt, anh đã xuất hiện ngay bên trong căn phòng đó.

Nhưng rồi, tất cả những gì có trước mắt anh bỗng nhiên biến mất.

Klein, người mang hơi thở của “Kẻ Ngu Dốt”, nhanh chóng biến mỏng đi và hóa thành một lá bài.

Trên lá bài đó, Russell Gustav đeo một chiếc trang sức lộng lẫy, mặc những bộ trang phục đa sắc, cầm gậy và hành lý, ánh mắt anh tràn đầy khao khát.

Lá bài “Kẻ Ngu Dốt”…

Lá bài “Kẻ Ngu Dốt” trong bộ bài “Sự Phỉ Báng”…

Klein biết rằng, chỉ dựa vào “bù nhân bằng giấy” thôi là không đủ để lừa dối Ammon – một “kẻ lừa đảo” hàng đầu; ngay cả khi thêm hiệu ứng “lừa dối” và “gắn kết” hơi thở thật vào bù nhân đó, cũng không thể thành công. Vì vậy, anh đã sử dụng lá bài “Kẻ Ngu Dốt” có khả năng tương ứng để tạo ra bù nhân.

Mặc dù “Pháo đài Nguồn” không thể được sử dụng nữa, nhưng đây vẫn là “sân nhà” của Klein: nơi chứa đống đồ linh tinh của anh, những vật phẩm mà anh đã thu thập được, cuốn sách bằng đồng “Trenthorste” mà anh vừa thu được, và chiếc đèn cầu nguyện mà anh đã mượn.