Chương 1447

Cảnh tượng trước mắt thật bình thường đến mức Barton không hề cảm thấy có gì đáng ngờ cả. Mặc dù anh có cảm giác hơi quen thuộc với nó, nhưng anh không cho rằng điều đó là điều đáng lạ: Làm sao có thể có một cảnh tượng mà mình nhìn thấy hàng ngày lại không hề gợi lên chút cảm giác quen thuộc nào chứ? Ánh mắt anh di chuyển lên bầu trời cao, chỉ thấy vầng trăng đỏ thắm lặng lẽ treo đó, tỏa ra ánh sáng, khiến tâm trạng con người không khỏi trở nên yên bình hơn. Vào khoảnh khắc ấy, Barton dường như đã gạt bỏ được gánh nặng vô hình, cả thể xác lẫn tâm hồn đều trở nên nhẹ nhõm một cách bất thường, không còn nỗi sợ hãi, lo lắng và bực bội như trước nữa. Trực giác của anh báo cho anh biết rằng chuyện với Fernal đã kết thúc, và nó sẽ không còn ảnh hưởng đến cuộc sống của anh nữa. “Bão đang ở phía trên, cảm ơn Chúa vì sự bảo vệ,” Barton lập tức nắm chặt nắm đấm bên phải vào ngực trái và thì thầm một câu. Không còn những nỗi lo và căng thẳng ấy, anh chỉ cảm thấy mệt mỏi như một dòng lũ, trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn mình, ngập lụt lấy não bộ, ngập lụt cả bốn chi, và mọi tế bào trong cơ thể. Barton không kìm được mà dùng mu bàn tay đặt lên miệng, ngáp một cái, nhưng trên khuôn mặt anh lại hiện lên nụ cười thoải mái. Anh không tiếp tục ở trong phòng đọc sách nữa, mà quay người rời đi, trở về phòng ngủ, tắm một cách thư giãn và uống một chút rượu vang đỏ. Đêm đó, Barton không mơ gì cả, và anh ngủ rất say sưa. Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, tinh thần anh trở nên phấn chấn và vui vẻ, như thể anh vừa có được một cuộc sống mới. Nhìn vợ mình vẫn đang ngủ say bên cạnh, Barton cẩn thận bước dậy, thay quần áo rồi đi dạo quanh khu nhà một vòng. Trước đây anh chưa bao giờ nhận ra rằng khu phố mình sống lại tuyệt vời đến thế: Không khí trong lành, môi trường yên bình, cảnh vật đẹp đẽ, ngay cả những người đi đường cũng rất lịch sự. Điều này khiến tâm trạng Barton càng trở nên tốt đẹp hơn, và anh một lần nữa nhận ra rằng chuyện với Fernal đã kết thúc, và mình đã trở lại với cuộc sống bình thường, yên bình. Anh giữ nguyên tâm trạng ấy, trở về nhà và cùng vợ con thưởng thức bữa sáng. Trong quá trình đó, anh thậm chí còn kể cho vợ nghe những câu chuyện hài được đăng trên báo, đáp ứng một yêu cầu nhỏ của các con. Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt vợ con, Barton thực sự cảm thấy hạnh phúc. Sau đó, anh mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy tay và ra ngoài đi xe buýt công cộng.

“Xin mời vào.” Patton cầm lên chiếc cốc, uống một ngụm trà đỏ.

Người bước vào là Phó giám đốc Bộ Quy định (Department of Compliance), có vẻ ngoài bình thường, không có điểm gì nổi bật, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thân thiện – đó là Pacheco Doen.

“Tối qua ngủ ngon chứ?” Pacheco đứng ở cửa, hỏi như một lời chào hỏi.

“Rất tốt.” Patton không giấu điều đó.

Pacheco gật đầu, mỉm cười nói:

“Có vẻ như anh thực sự đã vượt qua được ảnh hưởng của sự việc đó rồi.”

Patton không nhắc đến “cơn ác mộng” mà mình trải qua, mà thay vào đó hỏi:

“Còn anh thì sao?”

“Tôi cũng ngủ rất ngon.” Pacheco cười đáp lại, “Cảnh sát đã hoàn toàn tiếp quản vụ việc này, nghe nói tối qua họ đã tìm thấy Fernal, thật đáng tiếc, có vẻ như anh ấy đã gặp phải tai họa.”

“Thật đáng thương… Mong anh ấy sẽ được yên nghỉ.” Patton không nói rằng mình mong Chúa sẽ phù hộ anh ta, bởi vì Fernal đã từ bỏ niềm tin vào “Vị chủ của cơn bão”; nếu thực sự có sự “phù hộ” nào đó, thì chắc chắn chỉ có thể là sấm sét và bão tố mà thôi.

Nói xong, nhớ lại sự giúp đỡ mà Pacheco đã dành cho mình trước đó, cùng thái độ thân thiện của người đó, Patton chủ động đề nghị:

“Sau này chúng ta có cùng nhau ăn trưa không?”

“Anh sẽ trả tiền à?” Pacheco cười hỏi.

“Tất nhiên, tôi rất vui được làm quen với một người bạn như anh.” Patton đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự.

Pacheco gật nhẹ đầu và nói:

“Vậy tôi sẽ chờ lời mời của anh ở Bộ Quy định.”

“Trước 12 giờ nhé?”

“Không vấn đề.” Ngoài việc biết ơn Pacheco, Patton cũng cảm thấy việc quen biết Phó giám đốc Bộ Quy định sẽ rất hữu ích cho công việc của mình sau này.

Hơn nữa, anh ta tin rằng Pacheco chắc chắn cũng giỏi hơn người bình thường ở một số khía cạnh.

Sau khi tiễn Pacheco rời văn phòng mình, Patton ngồi xuống lại, thở ra nhẹ nhàng và từ từ.

Là một người bình thường với trí thông minh bình thường, anh ta hoàn toàn có thể nhận ra rằng vụ việc của Fernal đầy bí ẩn, liên quan đến lĩnh vực huyền bí học và tôn giáo.

Ngoài ra, anh ta cũng rất quan tâm đến sự chia rẽ trong gia tộc Tamara, lịch sử bí mật của kỷ Tứ, và những chi tiết về những gì Fernal đã trải qua.

Nhưng anh ta biết rằng mình không thể đi sâu vào việc đó; chỉ cần nhìn thấy phần nổi của tảng băng là may mắn lớn rồi. Nếu cố gắng tìm hiểu rõ hơn về những gì ẩn dưới mặt nước, chắc chắn mình sẽ bị chết đuối.

Trải nghiệm khảo cổ học trước đây đã khiến Patton không dám liều lĩnh, và anh ta cũng không muốn liều lĩnh nữa.

Đối với anh ta, sự tò mò có lẽ là thứ vô giá nhất.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“Đi vào đợi đi.” Pachecco nói một cách vô tư.

Barton không ngần ngại, bước vào “Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định” và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống.

Trong lúc anh ta nhìn quanh một cách thờ ơ, anh ta nhận thấy có khoảng sáu đến bảy người làm việc tại “Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định”.

Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa.

Chưa kịp cho những nhân viên của “Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định” đứng dậy, cánh cửa đã bật mở với tiếng kêu “cạch”.

Người đầu tiên bước vào là phó chủ tịch của “Quỹ Sưu Tầm và Bảo Tồn Cổ Vật Luun”.

Đó là một người đàn ông cao tuổi nhưng vẫn tràn đầy sức sống. Ông ta nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người Barton một giây rồi nói:

“Có vẻ như mọi người đều đã có mặt rồi.”

“Tôi sẽ giới thiệu một đồng nghiệp mới với các bạn.”

Trong lúc nói, vị phó chủ tịch này bước về phía trước vài bước, để nhân viên mới của “Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định” đi theo lộ ra trước mặt mọi người.

Đó là một phụ nữ hơn hai mươi tuổi, có chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi đầy đặn, đôi mắt màu xám đậm, khuôn mặt khá xinh đẹp, mặc một chiếc váy dài màu xanh thông thường.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt cô ấy không hề có biểu cảm gì, tổng thể trông cô ấy giống như một bức tượng sáp hơn là một con người thật.

Ánh mắt của Barton và Pachecco bỗng nhiên đóng băng lại.

Vị phó chủ tịch tiếp tục cười nói:

“Cô ấy sẽ giống như Pachecco, đảm nhận vai trò phó trưởng của ‘Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định’. Tên cô ấy là Jalicia Tamara.”

PS1: Tất nhiên, không thể đi sâu vào cuộc sống hàng ngày của những người bình thường quá nhiều; đây chỉ là phần mô tả bề mặt của sự việc mà không liên quan đến những gì ẩn sau bề mặt đó… Ừm, cũng có thể coi đó là một nỗ lực trong cách kể chuyện.

PS2: Nếu phần kết thúc chỉ nhằm tạo hiệu ứng sợ hãi mà không xem xét đến quan điểm của các nhân vật, thì có lẽ nên viết như sau:

Trong lúc nói, vị phó chủ tịch này bước về phía trước vài bước, để nhân viên mới của “Bộ Phận Tuân Thủ Quy Định” đi theo lộ ra trước mặt mọi người.

Đó là một phụ nữ hơn hai mươi tuổi, có chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi đầy đặn, đôi mắt màu xám đậm, khuôn mặt khá xinh đẹp, mặc một chiếc váy dài màu xanh thông thường.

Ánh mắt của Barton và Pachecco bỗng nhiên đóng băng lại.

Lúc này, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ và tự nhiên, nói:

“Chào mọi người, tôi là Jalicia Tamara.”