Chương 151

Klein nhìn về phía邓恩 Smith, người có vẻ nghiêm túc và trang nghiêm, rồi đột nhiên nở nụ cười và nói:

“Đội trưởng, hôm qua tôi đã hiểu ra một điều.”

“Điều gì vậy?”邓恩 lặp lại câu hỏi vừa rồi, ngả người ra sau ghế, đôi tay vừa nắm chặt cũng buông lỏng ra.

Klein nhớ lại những gì mình đã suy nghĩ trước đó và nói tiếp:

“Tôi đã tổng kết lại những kinh nghiệm của mình trước đây, và tôi nhận ra rằng tên của các loại thuốc ma thuật thực chất đã chứa đựng một bộ quy tắc hoàn chỉnh, giúp chúng ta nắm bắt được cách sử dụng chúng và tránh những tác động tiêu cực. Khi chúng ta tuân theo những quy tắc đó để xử lý các tình huống, có vẻ như chúng ta đã trở thành những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực đó.”

“Tương tự như vậy, những quy tắc này được ẩn chứa một cách ngầm định; không ai nói rõ cho chúng ta biết trực tiếp cả. Chúng ta chỉ có thể tự rút ra từ những kinh nghiệm thực tế trong lĩnh vực đó, sau đó điều chỉnh chúng dựa trên những phản hồi từ các kết quả thực tế.”

“Vì vậy, khi tôi trở thành một nhà tiên tri thực thụ tại câu lạc bộ tiên tri và có được ‘quy tắc dành cho nhà tiên tri’ của riêng mình, những âm thanh ám ảnh và hình ảnh ảo giác vẫn đeo bám tôi cũng biến mất.”

“Đó chính là điều tôi đã hiểu ra.”

Nói xong, Klein thở phào nhẹ nhõm; ngoại trừ việc không đề cập trực tiếp đến việc “đóng vai”, anh ấy đã nói hết những gì mình muốn nói.

À, chỉ hy vọng đội trưởng sẽ không tiết lộ rằng tôi đã có những suy nghĩ rõ ràng như vậy khi giáo hội cử người đến hỏi thăm… Nếu không, tôi sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối hơn nữa… Thêm vào đó, yếu tố liên quan đến con đường trở thành nhà tiên tri và gia tộc Antigonus có thể sẽ gây ra nhiều phiền toái… Tuy nhiên, đội trưởng là người đã trải qua rất nhiều khó khăn, có kinh nghiệm dày dặn và trí tuệ sâu sắc; một khi ông ấy nhận ra “phương pháp đóng vai” này, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra những điều giáo hội đang che giấu và biết rõ nên nói gì, không nên nói gì… Tâm trí Klein trở nên hỗn loạn.

Nhưng anh ấy nhanh chóng đưa ra quyết định và lập kế hoạch:

Nếu ngay cả đội trưởng vẫn không nhận ra “phương pháp đóng vai” này, hoặc không nhận thấy sự che giấu của giáo hội, thì trước khi nộp đơn xin đặc biệt, tôi sẽ trực tiếp nhắc nhở ông ấy!

Ừm, lúc đó tôi sẽ thử thăm dò trước để xác định phản ứng của ông ấy…

Đội trưởng lặng lẽ nghe hết những gì Klein kể, đôi mắt màu xám của ông ấy trở nên sâu thẳm hơn.

Ông im lặng vài giây, sau đó nói:

“Đúng là những điều quan trọng cần được suy ngẫm kỹ lưỡng. Hãy tiếp tục theo đuổi con đường của mình, và tôi sẽ hỗ trợ bạn.”

“Có lẽ, không lâu nữa bạn sẽ cần phải nộp đơn xin đặc biệt…” Đặng Ân hít một hơi sâu mùi thuốc lá pha thêm bạc hà, nói một cách vừa đùa vừa ngưỡng mộ.

“Ngày mai được không?” Klein trong lòng trả lời, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ:

“Đội trưởng, tôi phải đi tìm ông Neil rồi, buổi học huyền học hôm nay sắp bắt đầu.”

“Được thôi.” Đặng Ân cầm ống thuốc, tiếp tục nhìn theo Klein ra khỏi văn phòng.

Khi đóng cửa văn phòng đội trưởng, Klein với tâm trạng tốt đẹp bước xuống cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Khi đi ngang qua văn phòng của nhân viên văn phòng, anh nhìn thấy có một nam và một nữ lạ mặt bên trong.

Nhân viên văn phòng mới đến… Klein gật đầu suy tư, và trong lòng tự nhủ:

“Chỉ còn hai ngày nữa thôi, trong tuần này, tôi sẽ nộp đơn xin đặc biệt cho đội trưởng!”

Sau đó, qua một loạt các bài kiểm tra, anh đã trở thành “Tiểu Xấu” thuộc hạng 8!

……

Trong hành lang tối tăm và yên tĩnh dưới lòng đất, Klein rẽ vào kho vũ khí, đẩy cánh cửa khoang canh gác mở hé ra.

“Có chuyện gì xảy ra với ông không?” Khi nhìn thấy vẻ mặt của ông Neil, anh bất ngờ giật mình.

Ông Neil trông uể oải, mặt tái nhợt, liên tục ngáp:

“Gần đây tôi bị táo bón, tối qua tôi đã thử một nghi lễ ma thuật để giải quyết vấn đề này, kết quả là tôi không ngủ được suốt đêm, liên tục chạy đến nhà vệ sinh, và cuối cùng tôi suýt nữa thì ngủ trên bồn cầu.”

Hừ, vấn đề táo bón đã được giải quyết… Thấy đó không phải là vấn đề lớn, Klein bỗng nhiên muốn cười.

Nhưng anh kiềm chế bản thân lại, rồi hỏi:

“Bây giờ thì sao rồi?”

Đồng thời, anh nhẹ nhàng gõ hai cái vào răng bên trái, sử dụng “thị lực tâm linh” để quan sát trạng thái sức khỏe của ông Neil.

Hệ tiêu hóa có màu vàng, vùng bài tiết độc tố có màu cam, hơi nhạt và lẫn lộn, nhưng cũng ổn, vẫn trong phạm vi chấp nhận được… Klein thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao đâu, tôi đã xin từ Flay một chút thuốc chống tiêu chảy.” Ông Neil ngáp một cái như kẻ nghiện thuốc, “Hôm nay bạn tự học bài học huyền học đi, dù sao thì cũng chỉ còn vài ngày cuối cùng thôi.”

“Được thôi.” Klein nói một cách lịch sự, “Hoặc là tôi ở đây canh kho vũ khí, tự học bài học huyền học, còn ông thì đi nghỉ ngơi?”

Ông Neil lập tức ngồi thẳng dậy, trả lời với ánh mắt sáng ngời:

“Tiểu Moretti, bạn quả thực là người có lương tâm nhất trong số những người canh đêm, chỉ sau Flay mà thôi!”

“Kho vũ khí thì giao cho bạn.”

……

……

Hừ, hừ… Klein mở miệng ra, thở hổn hển, phải mất một lúc lâu mới lấy lại được sức để đi tắm và thay quần áo.

Sau khi rời khỏi nhà Gao Wen, anh tiếp tục bận rộn, chi 2 sule để thuê một chiếc xe ngựa cho thuê, lần lượt đi qua những ngôi nhà còn lại có ống khói màu đỏ.

Khi ống khói màu đỏ tối cuối cùng khuất khỏi tầm mắt anh, biểu cảm của Klein trở nên rất nghiêm túc.

“Trong lần bói toán của mình, những ngôi nhà có ống khói màu đỏ không nằm trong danh sách những ngôi nhà vừa mới thay đổi người thuê… Như vậy thì việc này sẽ trở nên phức tạp hơn, có tới một nghìn sáu trăm ngôi nhà, không biết khi nào mới có thể kiểm tra hết được… Ồ, việc này, cũng không thể tìm người khác giúp đỡ được, dù sao chỉ có mình tôi mới có cảm giác quen thuộc về mặt tâm linh khi đối mặt trực tiếp với mục tiêu…”

“Không được nản lòng, không được bỏ cuộc, miễn là có thời gian, tôi sẽ tiếp tục kiểm tra, cố gắng tìm ra mục tiêu trong vòng ba tháng… Không, hai tháng! Biết đâu những ngôi nhà tôi kiểm tra vào ngày mai hoặc hôm sau lại chính là mục tiêu cần tìm?”

“Ừm, về nhà sắp xếp lại tài liệu, sau đó lập kế hoạch cho lộ trình kiểm tra hàng ngày dựa trên khoảng cách và vị trí từng khu vực!”

Klein tự trấn an bản thân, để những cảm xúc chán nản xa rời.

Sau khi đã quyết định, anh định ra lệnh cho người lái xe rẽ về phía phố Daffodil, nhưng bất chợt nhận ra rằng nơi này rất gần với nơi ở của giáo viên Azek.

“Trước khi đi du lịch, ông Azek đã viết thư cho tôi, nói rằng ông sẽ trở về trong tuần này, nhưng không đề cập cụ thể là ngày nào. Thật may là tôi đi ngang qua đây, tôi sẽ ghé thăm và để lại một tờ giấy nhắn cho ông ấy… Ừm, thuê xe ngựa cho thuê 2 sule trong 1 giờ, bây giờ cũng gần đến giờ rồi, tôi sẽ lấy nhà của ông Azek làm điểm dừng cuối cùng, sau đó sẽ chuyển sang xe ngựa công cộng…” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.

Sau bốn phút, anh bước xuống xe, đến trước cửa nhà của Azek.

Nơi này có cách bài trí tốt hơn phố Daffodil, nhưng không bằng khu vực phố Holmes; trước mỗi ngôi nhà đều có bãi cỏ xanh, phía sau là khu vườn nhỏ.

Tính! Tính! Tính!

Klein kéo sợi dây ở cửa, làm cho chuông bên trong vang lên.

Chờ một lúc, anh nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong, rồi thấy cánh cửa lớn được mở ra.

Azek, người có khuôn mặt dịu dàng và làn da màu đồng, xuất hiện trước mắt Klein; vì đang ở nhà, anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng, áo khoác màu nâu và quần màu nâu.

“Chào anh, anh có cần gì không?” Azek hỏi.

Gần đây tôi nhận được nhiệm vụ, đã đến một lâu đài cổ bỏ hoang ngoài thị trấn Ramde và tiêu diệt một linh hồn oán khổ.

“Ramde…” Azek lặp lại tên ấy khẽ, lông mày dần nhíu lại.

Klein nhìn biểu cảm của anh ta, rồi nói chậm rãi:

Trong quá trình tiêu diệt linh hồn oán khổ, chúng tôi phát hiện ra một số điều bất thường, vì vậy chúng tôi đã đến thị trấn để điều tra kỹ hơn…

Có một người dân trong thị trấn tuyên bố sở hữu bức chân dung của Nam tước Ramde đời đầu tiên, cố gắng bán nó cho tôi. Tôi tò mò đã xem bức tranh sơn dầu ấy, và người trong bức tranh, ngoài hình dáng thì các đặc điểm khuôn mặt rất giống ông Azek; ngay cả đốm đen dưới tai cũng ở cùng vị trí và kích thước như của ông.

Dưới sự thẩm vấn của tôi, người dân đó thú nhận rằng bức tranh được vẽ cách đây hơn bốn mươi năm, nhưng nguồn gốc của nó thực sự đến từ lâu đài bỏ hoang đó, đúng là một bức chân dung cổ được khai quật ra từ nơi đó.

Ông biết đấy, những người như chúng tôi, những người sở hữu những khả năng đặc biệt, đều có kỹ năng phân biệt lời nói dối. Và kỹ năng này cho tôi biết rằng người dân đó không hề nói dối.

Azek ngồi thẳng người lắng nghe hết, sau đó nắm chặt đôi tay mình, im lặng một hồi lâu.

Sau năm sáu phút, anh ta mới thở dài và nói:

Mô tả của ông không khiến tôi nhớ ra thêm điều gì cả. Có lẽ, có lẽ tôi nên tự mình đến xem lâu đài bỏ hoang đó.

Ông có thể dẫn tôi đến đó không?

Đó là vinh dự của tôi, Klein trả lời ngay. Nhưng tôi cần phải về nhà một chút, để anh trai và em gái tôi không lo lắng.

Không vấn đề gì. Azek vội vàng đứng dậy.

Xin hãy nhớ tên miền phát hành đầu tiên của cuốn sách này: … Địa chỉ đọc trên điện thoại: …