Chương 154

Sương mù màu xám trắng bao trùm khắp nơi, như thể không hề thay đổi qua bao thời gian; những vì sao màu đỏ thẫm mơ hồ lơ lửng ở xa hoặc gần. Klein ngồi trong cung điện hùng vĩ, giống như nơi ở của những con khổng lồ, lặng lẽ nhìn ngắm mọi thứ quen thuộc trước mắt mình.

Sau vài giây, anh rời mắt khỏi những vì sao ấy, để trên mặt giấy da cừu màu nâu vàng xuất hiện những dòng chữ. Rồi anh cầm bút lên và viết nên nghi thức triệu hồi mà mình đã sửa đổi:

“Đốt một ngọn nến, tượng trưng cho bản thân mình;”

“Dùng ‘bức tường tinh thần’ để tạo ra một môi trường thiêng liêng;”

“Nhỏ những loại tinh dầu như tinh dầu trăng tròn, nước cốt hoa oải hương, bột hoa ngủ sâu vào ngọn nến;”

“Ngâm nga những câu thần chú sau đây:”

“Tôi!”

“Tôi triệu hồi nhân danh mình:”

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này, vị chủ tể bí ẩn trên lớp sương xám, vua của may mắn màu vàng đen.”

……

Sau khi kiểm tra lại ba lần, Klein viết thêm câu cảnh báo ở phía dưới:

“Thực hiện nghi thức này bên ngoài rất nguy hiểm.”

Hít một hơi thật sâu, anh đặt bút xuống, tháo chuỗi bạc ra từ tay áo và cầm nó bằng tay trái.

Khi chiếc vòng tay xanh ngọc lam lặng lẽ treo phía trên tờ giấy da cừa, chỉ còn cách những dòng chữ cảnh báo một chút nữa, anh tập trung tâm trí và bước vào trạng thái thiền định.

“Thực hiện nghi thức này bên ngoài rất nguy hiểm.”

“Thực hiện nghi thức này bên ngoài rất nguy hiểm.”

……

Sau khi lặp đi lặp lại câu thần chú bảy lần, Klein mở đôi mắt gần như tối đen ra, và thấy chiếc vòng tay xanh ngọc lam quay ngược chiều kim đồng hồ.

Điều đó có nghĩa là không có nguy hiểm!

“Có thể thử xem.” Klein khiến những vật phẩm vừa xuất hiện trước mắt biến mất, sau đó dùng “bức tường tinh thần” bao quanh cơ thể mình, tạo ra cảm giác như đang rơi thẳng xuống.

Trở lại phòng ngủ, vì đã sử dụng “bức tường tinh thần” để bịt kín toàn bộ căn phòng từ trước, Klein lập tức dọn dẹp bàn làm việc và đặt một ngọn nến có mùi bạc hà ở chính giữa.

Anh đặt tay phải lên timếng nến, và bằng cách ma sát bằng tinh thần, anh dễ dàng đốt cháy ngọn nến.

Trong ánh sáng mờ ảo, Klein nhỏ những loại tinh dầu, nước cốt hoa và bột thảo mộc vào ngọn lửa.

Hương thơm yên bình và dịu dàng lan tỏa khắp không gian; căn phòng lúc sáng lên, lúc lại tối đi.

Lùi lại hai bước, Klein nhìn ngọn nến tượng trưng cho bản thân mình và hét lớn bằng giọng trầm ấm:

“Tôi!”

Tiếp theo, anh tiếp tục ngâm nga câu thần chú.

Và rồi… điều kỳ diệu xảy ra.

“Không gọi ra được bất cứ thứ gì… Ừ, có lẽ mình cần phải làm điều gì đó ở trên lớp sương mù này… Việc tự mình gọi ra chính mình thật sự rất phiền phức…” Klein nắn nhẹ trán mình, lẩm bẩm không thành tiếng.

Anh ta dừng lại vài giây, sau đó bước ngược lại bốn bước, một lần nữa đến gần lớp sương mù, và nhìn thấy những vòng ánh sáng lan tỏa ra từ phía trên chiếc bàn cổ xưa.

Những vòng ánh sáng đó xuất phát từ những ký hiệu kỳ lạ phía sau chiếc ghế có lưng cao – những ký hiệu được tạo thành từ “Đôi mắt không hồn” tượng trưng cho sự bí ẩn và “Những đường nét uốn lượn” tượng trưng cho sự thay đổi.

Klein chỉ cần làm động tác vươn tay ra để chạm vào chúng, ngay lập tức những câu thần chú như “Tôi! Tôi gọi ra bằng danh nghĩa của mình”, “Kẻ ngốc không thuộc về thời đại này”, “Chủ nhân bí ẩn trên lớp sương mù” vang lên bên tai anh, và anh ta thấy những dòng năng lượng tinh thần tràn vào, hòa quyện với những vòng ánh sáng đó, tạo thành một cánh cửa ảo, chưa hoàn chỉnh.

Cánh cửa ấy rung rẩy, như thể muốn mở ra, và Klein lập tức nảy ra ý tưởng, gửi đi một ý chí mạnh mẽ để đẩy nó.

Gần như trong chớp mắt, lớp sương mù bao la và cung điện hùng vĩ bỗng nhiên bị ảnh hưởng, tạo ra những gợn sóng vô hình.

Những gợn sóng ấy lan tỏa từng vòng một, hướng về phía cánh cửa ảo, chưa hoàn chỉnh đó.

Nhưng dù Klein cố gắng đẩy mạnh đến đâu, cánh cửa vẫn không thể mở ra, và tất cả những động tác đó cuối cùng lại trở về với sự yên tĩnh.

“Có lẽ vì ‘Cánh cửa Gọi’ chưa được hình thành hoàn chỉnh?” Klein rút lại ý chí của mình, nhíu mày phân tích nguyên nhân thất bại.

— Anh ta tạm thời đặt tên cho cánh cửa ảo đó là “Cánh cửa Gọi”.

“Ừm, có lẽ là do năng lượng tinh thần của mình chưa đủ mạnh để tạo ra một ‘Cánh cửa Gọi’ hoàn chỉnh… Khi tôi được thăng tiến, trở thành ‘Kẻ xấu xí nhỏ’, vượt qua giai đoạn nguy hiểm đầu tiên, tôi có thể thử lại một lần nữa… Có lẽ lúc đó sẽ không còn vấn đề gì nữa…” Klein gật nhẹ đầu, dường như đã hiểu rõ nguyên nhân.

Lần thử nghiệm này đã mang lại cho anh ta niềm tin lớn lao và sự khích lệ mạnh mẽ, bởi đây là lần đầu tiên kể từ sự kiện “Dự đoán Mặt trời Vĩnh cửu”, anh ta khiến không gian bí ẩn trên lớp sương mù phản ứng theo cách khác!

“Chắc chắn sẽ có một ngày nào đó, tôi sẽ làm sáng tỏ mọi thứ…”

*(“There must be a day when I’ll clarify everything…”)*

Anh ta đặt gậy đi bộ xuống, cởi chiếc mũ ra, ngả người ra sau một chút, rồi chỉ đứng yên như vậy, như thể đang suy tư, nhìn chằm chằm vào Klein.

“Đội trưởng, hôm nay anh muốn làm gì vậy…” Klein cảm thấy bối rối.

Để không lộ ra rằng mình biết đây chỉ là một giấc mơ, anh ta giả vờ như không bị ảnh hưởng gì và tiếp tục đọc báo.

Một phút, hai phút, năm phút… Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Đôn En đối diện; đội trưởng vẫn đang yên lặng, như thể đang suy tư, nhìn chằm chằm vào mình.

Năm phút nữa, mười phút nữa, mười lăm phút nữa… Klein lật đi lật lại tờ báo vài lần; bằng góc mắt, anh ta thấy Đôn En vẫn đang yên lặng, như thể đang suy tư, nhìn mình.

“Đội trưởng, việc anh nhìn tôi như vậy khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái…” Klein bắt đầu cảm thấy bất an. Anh ta gấp tờ báo lại, để sang một bên, mỉm cười với Đôn En rồi đi vào bếp lấy chiếc khăn lau, giả vờ lau bàn ăn và bàn trà.

“Đội trưởng, xem này… Giấc mơ của tôi đơn giản, bình thường và nhàm chán đến thế; không có gì đáng để quan sát cả… Anh hãy đi đi! Nếu không thì anh hãy biến thành một bóng ma đi; tôi sẽ giả vờ hoảng sợ để cho anh hoàn thành ‘thành tựu’ của mình trong giấc mơ này!” Anh ta cầu nguyện trong lòng, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta lại thấy đôi mắt xám sâu thẳm của Đôn En, như thể đang suy tư.

Dưới ánh nhìn yên lặng và không hề thay đổi ấy, Klein lau sạch đồ đạc, dọn dẹp căn phòng… Trong giấc mơ, anh ta cảm thấy mệt đến tột độ.

Và điều khiến anh ta mệt mỏi nhất chính là Đôn En – người vẫn yên lặng, như thể đang suy tư, nhìn chằm chằm vào mình.

Không biết đã bận rộn bao lâu, cuối cùng anh ta cũng thấy đội trưởng gác chân phải xuống, đứng dậy, cầm lấy gậy đi bộ và đội mũ, bước về phía cửa ra.

Klein nín thở, nhìn theo Đôn En rời khỏi nhà mình.

Anh ta không kìm được mà giơ tay phải lên, làm động tác chào tạm biệt.

Hừ… Khi mọi thứ trở lại bình thường, Klein thở phào dài.

“Chỉ là một cơn ác mộng thật sự!” anh ta nghĩ trong lòng, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

……

Becland, khu Tây, cửa hàng bách hóa Philip.

Đây là cửa hàng bách hóa cao cấp nhất của vương quốc Ruon; chỉ dành cho quý tộc và những người giàu có có tư cách thành viên mới được vào đây.

Bên ngoài cửa hàng luôn có những chiếc xe ngựa sang trọng đậu san sát; các huy hiệu trên xe đều khác nhau. Nơi này không chỉ là thiên đường mua sắm mà còn là nơi gặp gỡ quý tộc.

……

Trong mắt “khán giả”, cảm xúc và suy nghĩ của hầu hết những phụ nữ quý tộc dường như đều hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Khi lên tầng hai, Audrey quay sang cửa hàng bán quần áo may sẵn.

Nhân viên phục vụ trong cửa hàng là một cô gái trẻ nhỏ, mặc bộ đồ đen trắng xen kẽ; mái tóc vàng dày của cô cứng đầu, chạm tới vai. Đó chính là “người trung gian” Huyền. Diệc Xa.

Audrey không hề thay đổi biểu cảm, chỉ liếc mắt với con chó lớn tên Sussy; Sussy lập tức hiểu ý cô và chạy nhanh về phía quầy khác.

Cô hầu gái Annie đành phải vội vàng theo sau, cố gắng kéo Sussy trở lại.

Làm tốt lắm! Audrey thầm khen trong lòng, rồi tiến lại bên Huyền. Diệc Xa, giả vờ như đang xem các mẫu quần áo khác nhau.

“…Tại sao cậu lại hẹn tôi gặp ở đây?” Huyền vừa giới thiệu các mẫu quần áo vừa thì thầm hỏi.

Giọng nói của cậu ấy rất non nớt, giống như của một đứa trẻ.

“Còn nhân viên phục vụ trước đây thì sao?” Audrey không trả lời mà lại hỏi ngược lại.

Huyền quan sát xung quanh rồi nói: “Tôi đã thuyết phục được cô ấy; cô ấy rất vui khi được nghỉ ngơi một buổi sáng.”

Audrey nhìn những mẫu quần áo khác nhau, rồi lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ túi xách da cừu nhỏ của mình và lén lút đưa cho Huyền:

“‘Zhilings’ đã lẻn vào Beckland trong cơn bão; đây là bức chân dung của hắn. Tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi tìm ra hắn… Ừm, nhớ đừng làm hắn hoảng sợ.”

Huyền nhận lấy tờ giấy, nhanh chóng mở ra và nhìn thấy bức phác thảo rất sống động của một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi với cằm rộng đặc trưng.

Tôi cũng thường xuyên được thầy khen ngợi về khả năng vẽ của mình… Audrey liếc nhìn Huyền, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Cô tiếp tục nói:

“Giá trị thưởng dành cho người bắt được Zhilings là mười nghìn lượng vàng; nếu thực sự bắt được hắn, ngay cả những người chỉ cung cấp manh mối cũng chắc chắn sẽ nhận được ít nhất vài trăm lượng vàng làm phần thưởng.”

Vừa dứt lời, Audrey bất ngờ thấy đôi mắt Huyền sáng lên.

Xin hãy ghi nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này: … Địa chỉ đọc trên điện thoại di động: