Chương 156

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Klein,邓恩 hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra và nói:

“Anh chắc chứ?”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy hầu như không thay đổi, có vẻ như anh ấy đã sẵn sàng từ trước cho việc nộp đơn xin đặc biệt này, chỉ là không ngờ nó lại đến nhanh đến thế.

“Đội trưởng, tại sao anh lại có cảm giác như được thở phào nhẹ nhõm, lòng bình yên hơn vậy…” Klein không che giấu nụ cười của mình và nói:

“Tôi chắc chắn, đội trưởng. Khi anh hoàn toàn nắm vững được phép thuật, anh sẽ có một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu; không còn nghi ngờ gì nữa rằng mình đã thực sự nắm vững phép thuật.”

“Cảm giác đặc biệt, kỳ diệu…”邓恩 lẩm bẩm điều đó, lông mày dần nhíu lại.

Ồ, hai lần thăng chức trước đây của đội trưởng cũng đều diễn ra khi anh chưa hoàn toàn tiêu hóa được phép thuật ư? Đúng vậy, nếu không hiểu rõ “phương pháp giả vờ”, thì thật khó để tiêu hóa triệt để… Chỉ có thể dựa vào thời gian dài để trau dồi và những hành động tự nhiên để giảm thiểu rủi ro mất kiểm soát… Đáng thương quá… Klein lặng lẽ nhìn邓恩 Smith, không nói gì thêm, để anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng.

Gần một phút trôi qua, đôi mắt xám sâu thẳm của邓恩 lại phản chiếu hình bóng của Klein; anh ta cân nhắc từng lời nói:

“Có lẽ, việc chờ thêm một năm sẽ là lựa chọn tốt hơn.”

Ý định của đội trưởng là, nếu chờ thêm một năm, thì sẽ không quá nổi bật; với sự có mặt của bà Daley làm gương mẫu, cấp trên sẽ không quá chú ý đến tôi, nhiều nhất họ cũng chỉ đưa tôi vào danh sách quan sát thêm mà thôi? Klein suy nghĩ một lát, rồi trả lời một cách bình tĩnh:

“Tôi cũng định sẽ chờ đến năm sau mới nộp đơn xin đặc biệt; dù sao thì tôi vẫn còn rất nhiều điều cần học, ví dụ như kỹ năng chiến đấu vẫn mới chỉ bắt đầu.”

“Nhưng đội trưởng, anh không nghĩ rằng chúng ta đã gặp quá nhiều sự trùng hợp trong vài tháng qua sao? Truy tìm kẻ bắt cóc, lại tình cờ phát hiện ra những ghi chép của gia tộc Antigonus ngay trong căn phòng đối diện; vật được niêm phong ‘2-O49’ bị trì hoãn giao hàng, kết quả là Riel Bieber lại không thể trốn thoát khỏi Tinggen, và anh ấy đã bắt đầu thử nghiệm việc tiêu hóa sức mạnh ngay tại bến cảng; tôi tham gia một bữa tiệc sinh nhật, lại vô tình kéo theo vụ việc liên quan đến Hainas VanSente; tôi đến thư viện điều tra, và ngay lập tức gặp phải một thành viên của tổ chức Aurora…”

“Tôi không biết những sự trùng hợp này có ý nghĩa gì, nhưng chúng thật đáng ngờ…” Klein tiếp tục suy nghĩ.

“Cậu có thể nộp đơn xin cấp đặc biệt được rồi.”

“Được ạ.” Klein trả lời với nụ cười.

Anh ta đứng dậy, mỉm cười bước về phía cửa, và không ngạc nhiên khi lại nghe thấy lời nhắc nhở quen thuộc ấy:

“Khoan đã.” Đặng Ân (Deng En) gọi lên người đồng đội đang chuẩn bị ra ngoài, cẩn trọng nói: “Hãy chú ý cách sử dụng từ ngữ.”

“Yên tâm đi, đội trưởng, tôi coi trọng vấn đề này hơn cả anh đấy!” Klein gật đầu đồng ý với nụ cười rạng rỡ.

Ban đầu anh ta tưởng Đặng Ân sẽ đề xuất một phương án khác, đó là không qua Nhà thờ mà thăng hạng trực tiếp lên hạng 8, sau đó chờ ba năm rồi mới tiến hành theo quy trình bình thường, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra điều đó là không khả thi. Dù là đơn xin cấp đặc biệt hay đơn xin thông thường, người muốn thăng hạng vẫn phải trải qua cuộc kiểm tra của những người được Nhà thờ cử ra; chỉ khác là quy trình này rất phức tạp, còn quy trình kia thì tương đối đơn giản mà thôi.

Đến lúc đó, việc giữ bí mật về việc trở thành hạng 8 sẽ không thể nào che giấu được nữa, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ đội ngũ “Người Đêm” (Night Warriors) tại Thị trấn Tinggen.

……

Rời khỏi văn phòng đội trưởng, Klein – người đã hoàn tất tất cả các khóa học về học thuật bí ẩn – không vội vàng đi thay ca dưới lòng đất, mà bước chậm rãi vào phòng của những nhân viên văn phòng bên cạnh.

Lúc này, trong phòng có một nam và một nữ; người đàn ông hơn ba mươi tuổi, người phụ nữ khoảng hai mươi, chính là hai thành viên mới gia nhập đội.

Họ ngạc nhiên khi thấy Klein bước vào, nhưng ngay sau đó liền mỉm cười chào hỏi, đồng thời tỏ ra tò mò và kính trọng đối với một người có năng lực phi thường như anh ta.

Klein không trò chuyện với họ, mà tìm một chiếc bàn trống để bắt đầu soạn thảo bản thảo cho “đơn xin cấp đặc biệt”.

Vì đã có kế hoạch sẵn trong đầu, anh ta chỉ mất mười phút để hoàn thành phần công việc ban đầu. Sau khi đọc lại nhiều lần và sửa đổi nhiều chỗ, anh ta mới ngồi trước chiếc máy đánh máy loại Akson 1346 để biến bản thảo thành văn bản chính thức.

Tiếng gõ phím vang lên, hai nhân viên văn phòng mới nhìn nhau, cùng nhau đứng dậy rời khỏi phòng để đi nói chuyện với Rosanne ở phòng tiếp khách, để lại một mình Klein trong căn phòng.

Họ rất kín đáo và có ý thức bảo mật… Klein liếc nhìn lưng họ một cái, trong lòng ngưỡng mộ.

Anh ta quay lại tiếp tục gõ phím.

Đúng lúc anh ta sắp hoàn thành đơn xin cấp đặc biệt, Leonard Mitchell bước ra từ phòng nghỉ; anh ta nhìn Klein một cách kỳ lạ.

……

“Tiêu hóa ư? Bạn học ơi, bạn biết rất nhiều đấy…” Klein cầm tay “Đơn xin đặc biệt” trong tay, bước đến trước mặt Leonard, nhướng mày và nói:

“Đúng vậy.”

Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt đối phương, hạ giọng xuống và cười ha hả bổ sung thêm một câu:

“Tôi nhớ có người đã từng nói với tôi rằng, trên thế giới này luôn có những người đặc biệt, có thể hoàn thành những điều mà người khác không thể làm được.

“Chẳng hạn như tôi.”

“Và cũng chẳng hạn như bạn.”

Leonard bỗng chốc không biết nên nói gì, chỉ có thể thay đổi tư thế đứng, lấy hai tay ra khỏi túi và khoanh trước ngực.

Anh ta mở miệng, cuối cùng cũng sắp xếp được lời nói, hỏi một cách trầm giọng: “Bạn không nghĩ rằng điều này quá mạo hiểm sao?”

Vì đã biết về “tiêu hóa”, chắc chắn anh ta cũng hiểu rằng việc thăng chức của tôi không hề có yếu tố mạo hiểm… Ừm, anh ta đang ám chỉ sự chú ý từ các cấp trên của giáo hội phải không? Klein suy nghĩ một lát rồi giải thích:

“Leonard, bạn còn nhớ nhiệm vụ đầu tiên chúng ta cùng nhau thực hiện không? Chỉ là theo dõi kẻ bắt cóc, nhưng hóa ra trong căn phòng bên cạnh lại ẩn chứa những manh mối về ghi chép của gia tộc Antigonus…”

Anh ta mô tả lại toàn bộ những gì mình vừa nói với Dunn.

Biểu cảm của Leonard dần trở nên nghiêm túc hơn, anh ta khẽ gật đầu đồng tình.

Anh ta lẩm bẩm: “Có lẽ, tôi cũng nên nhanh chóng thúc đẩy tiến độ công việc hơn…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta bất ngờ nhìn về phía Klein, nở một nụ cười rạng rỡ và nói:

“Bạn không muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình với chúng tôi sao? Kinh nghiệm về việc nhanh chóng nắm vững thuốc ma thuật, và tránh được rủi ro mất kiểm soát đến mức tối đa!”

Nhóm này thay đổi biểu cảm thật nhanh nhỉ… Klein cười nói:

“Tôi rất sẵn lòng chia sẻ.”

Anh ta đang muốn tận dụng cơ hội hôm nay để chỉ bảo các thành viên trong đội canh đêm, giúp họ giảm bớt rủi ro mất kiểm soát.

Tất nhiên, vì lý do an toàn cá nhân, anh ta không thể nói quá rõ ràng như khi đối mặt với Dunn Smith; nhiều nhất anh ta chỉ có thể mô tả những nội dung cơ bản, những điều mà các cấp trên có thể được biết.

“Vậy thì bây giờ thôi!” Leonard không kịp chờ đợi, kéo Klein đi về phía phòng giải trí của đội canh đêm.

Lúc này, ngoại trừ Luo Yao đang trực tại cổng Channis, những người còn lại là Flea, Cohen Lee và Ciga.Tean đều có mặt, họ đang chơi bài một cách thong thả.

“Mọi người, mọi người!” Leonard gõ cửa phòng hơi mở, nói một cách trang trọng: “Hãy để tôi giới thiệu một cách trang trọng về vị ông này bên cạnh, ông Klein.Moretti – người đã nhanh chóng nắm vững thuốc ma thuật và tránh được rủi ro mất kiểm soát!”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

“Đúng vậy.” Klein cảm nhận được sự quan tâm của đối phương, gật đầu khẳng định, “Có những dấu hiệu rõ ràng tồn tại.”

“Gì? Thật sao?” Cohen Li bất chợt hét lên, vội vàng đứng dậy.

Lennard cười khẽ, chỉ vào tờ giấy trong tay Klein:

“Đây là đơn xin đặc biệt mà anh ấy nộp, muốn được thăng tiến lên hạng 8!”

“… Làm thế nào mà được vậy?” Xiga.Teong suy nghĩ rất nhiều, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, anh vẫn chỉ hỏi ra câu hỏi quan trọng nhất.

Cô ấy, vốn dĩ điềm tĩnh và thanh lịch, lúc này cũng khó có thể kiểm soát được ánh mắt nồng cháy của mình.

Klein tìm một chiếc ghế ngồi xuống, trả lời với giọng thấp:

“Tôi đã lấy cảm hứng từ câu nói của ‘Người Khám Phá Bí Mật’.”

“Làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng đừng gây hại?” Lennard rất nhiệt tình đồng ý.

“Đúng vậy, theo dữ liệu nội bộ của chúng tôi, tỷ lệ ‘Người Khám Phá Bí Mật’ mất kiểm soát khi tuân theo câu nói đó thấp hơn bình thường.” Klein kể lại những gì mình biết từ ông Neil già, “Sau đó, tôi lại có thêm những suy nghĩ sâu sắc hơn từ trường hợp của cô Daly.”

“‘Người Giao Tiếp Với Linh Hồn’ Daly?” Cohen Li hỏi lại để xác nhận.

“Ừm, cô Daly cũng đã nộp đơn xin đặc biệt; chỉ trong vòng hai năm, cô ấy đã từ ‘Người Nhận Xác’ trở thành ‘Người Giao Tiếp Với Linh Hồn’. Cô ấy từng nói với ông Neil rằng mình muốn trở thành một ‘Người Giao Tiếp Với Linh Hồn’ thực thụ.” Klein giải thích chi tiết, “Cộng thêm những trải nghiệm của tôi tại câu lạc bộ bói toán và những phản hồi tương ứng mà tôi nhận được, tôi dần dần tổng kết ra ‘Quy Tắc Dành Cho Người Bói Toán’ và tuân thủ nó một cách nghiêm ngặt, cố gắng trở thành một người bói toán thực thụ… Khi tôi thực sự làm như vậy, tiến độ của tôi trong việc nắm vững thuật phép ma thuật trở nên rất nhanh, nhanh đến mức không thể gọi là ‘nắm vững’ được nữa…”

Nghe xong lời kể của Klein, Fley, Xiga và những người khác đều chìm vào suy tư; Lennard cũng giả vờ suy nghĩ.

“Tôi sẽ đi nộp ‘đơn xin đặc biệt’ ngay.” Klein vẫy tờ giấy trong tay, “Nếu có bất cứ câu hỏi gì, các bạn có thể hỏi tôi riêng tư sau.”

“Được.” Fley gật đầu, trông có vẻ lạnh lùng.

Ra khỏi phòng giải trí, Klein một lần nữa gõ cửa văn phòng của đội trưởng.

Anh ngồi đối diện bàn làm việc của Đôn En, cầm lấy bút chì và mực in, ký tên rồi ấn dấu tay.

“Đội trưởng, đây là ‘đơn xin đặc biệt’ của tôi.” Sau khi hoàn tất mọi thứ, anh cầm tờ giấy và đưa nó cho Đôn En.

Đôn En xem kỹ, sau đó đặt nó xuống bàn:

“Tôi sẽ xem xét.”

Klein cảm ơn và rời đi.

Vui lòng ghi nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này: … Địa chỉ trang web dành cho việc đọc trên điện thoại di động: …