Chương 167

“Chúng tôi là những người bảo vệ, cũng là một nhóm những con vật đáng thương luôn phải đối mặt với nguy hiểm và điên loạn.”

Lời nói của Đức Ân vang vọng trong ngôi nhà của ông Neil già, vang vọng giữa những bức tường, sàn nhà và trần nhà đầy dấu vết ăn mòn, và cũng vang vọng trong tâm trí và linh hồn của Klein.

Chưa bao giờ trước đây, anh có cảm nhận sâu sắc về câu nói đó đến thế.

Anh cảm thấy có lẽ mình sẽ không bao giờ quên được cảm giác này, ngay cả khi sau này trở về Trái Đất.

Trong bầu không khí gần như đông cứng ấy, Đức Ân tiến lại gần “xác” của ông Neil già, quỳ xuống, lấy ra một chiếc khăn trắng từ túi áo khoác đen và đặt nó lên đôi mắt đỏ thẫm, trong suốt và đầy đau đớn ấy.

Chính lúc này, Klein nhìn thấy các phím đàn piano ngừng nhảy múa một cách tự nhiên, và một bóng dáng gần như trong suốt bắt đầu hiện ra.

Điều này... Klein, người đã mở rộng khả năng nhìn thấy tâm linh từ bên ngoài cửa, bỗng chốc sững sờ.

Anh hoàn toàn không hề phát hiện ra “linh hồn” kỳ lạ này trước đây!

Là do bị can thiệp tâm linh từ ông Neil già hay do khả năng tự nhiên của mình bị kiểm soát mất? Klein nhìn theo bóng dáng gần như vô hình ấy tan biến nhanh chóng, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt mình, và anh bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Trong cảm giác nặng nề ấy, anh nghe thấy chỉ huy của mình ra lệnh:

“Các bạn hãy tìm kiếm kỹ lưỡng trong nhà của ông Neil già, để tìm ra những manh mối có thể tồn tại.”

“Được.” Vừa nói xong, Klein bỗng ngây người vài giây vì giọng nói của chính mình – giọng nói khàn đục và trầm thấp đến lạ thường, như thể anh vừa bị cảm lạnh nặng.

“Được.” Lô Diệu cũng đáp lại theo.

Giọng nói của cô ấy cũng tương tự như của anh... Có vẻ như cả hai lỗ mũi của cô ấy đều bị tắc nghẽn... Klein nhìn người đồng đội nữ này, người chưa bao giờ biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, như thể lần đầu tiên anh nhận ra cô ấy.

Anh đặt cây gậy của mình lên giá ô ở sảnh, đi qua vật chất được sử dụng để niêm phong “3-0611”, bước vào phòng khách với bước chân nặng nề, lên tầng hai, tìm kiếm manh mối trong từng phòng ngủ.

Ông Neil già thường xuyên thuê nhân viên tạm thời để dọn dẹp nhà cửa, vì vậy nơi đây không hề có sự bừa bộn đặc trưng của những người đàn ông độc thân; mọi thứ đều gọn gàng và ngăn nắp, như thể có một người phụ nữ thực sự là chủ nhân của ngôi nhà này.

Nửa giờ sau, Klein tìm thấy một số bản thảo trên kệ sách trong phòng ngủ của ông Neil già, trên đó ghi chép một cách lộn xộn về những nghi lễ kỳ lạ:

“Để trở nên mạnh mẽ hơn, hãy uống máu của kẻ thù...”

“Để chiếm lấy tâm trí họ, hãy sử dụng những bùa chú ma thuật...”

“Để trở nên bất tử, hãy tìm ra bí mật của ngôi mộ cổ đại...”

Klein mặc bộ trang phục đen lịch sự cùng áo sơ mi, cầm trong tay cây gậy được khảm bạc, yên lặng đứng ở một góc nghĩa trang.

Trong túi ngực của anh ta, có một chiếc khăn tay trắng được gấp gọn gàng; trong lòng bàn tay, anh ta cầm chặt bó hoa “Giấc Ngủ Sâu” với vẻ trang nghiêm và yên bình.

Lúc này,邓恩 (Dengen), Flea, Leonard và Cohen Lee đang cõng chiếc quan tài màu đen chứa “xác” của ông Neil cũ, từng bước tiến đến trước bia mộ và lặng lẽ đặt nó xuống hố mộ đã được đào sẵn.

Nhìn thấy đất màu vàng nâu được đổ từng xẻng xuống, Rosanne – người mặc chiếc váy dài màu đen và đội trên đầu những bông hoa trắng – bắt đầu khóc thầm:

“Ai có thể nói với tôi rằng tất cả những điều này đều là sự thật?”

“Tại sao lại mất kiểm soát, tại sao lại phải sử dụng thuốc ma, tại sao lại muốn trở thành những kẻ siêu nhiên, tại sao lại phải có những linh hồn oán hận, tại sao lại phải có quái vật, tại sao không thể tìm ra cách an toàn hơn… Tại sao, tại sao, tại sao…”

Klein lặng lẽ nghe những lời đó, cho đến khi chiếc quan tài của ông Neil được đất phủ kín, cho đến khi mọi dấu vết của ông ấy bị chôn sâu dưới lòng đất.

“Nguyện nữ thần ban phước lành cho ngài.” Anh vẽ một hình mặt trăng màu đỏ thắm lên ngực mình, sau đó bước tới vài bước, cúi xuống đặt bó hoa “Giấc Ngủ Sâu” lên trước bia mộ.

“Nguyện nữ thần ban phước lành cho ngài.” Dengen và những người khác cũng vẽ những hình tương tự lên ngực mình theo chiều kim đồng hồ.

Klein ngẩng đầu lên, nhìn thấy bức ảnh đen trắng trên bia mộ:

Ông Neil đội chiếc mũ mềm màu đen cổ điển; mái tóc của ông bạc phơ, nếp nhăn sâu ở khóe mắt và mép miệng; đôi mắt màu đỏ tối hơi mờ đục.

Ông ấy trông thật yên bình, không còn nỗi buồn, không còn đau đớn, không còn sợ hãi nữa.

Dưới bức ảnh có một dòng chữ khắc: “Nếu không thể cứu cô ấy, thì hãy ở bên cô ấy.”

Gió mát buổi sáng thổi nhẹ, không khí lạnh lẽo, yên tĩnh và im lặng của nghĩa trang Raphael lan tỏa đến từng người có mặt tại đó.

……

Vào buổi trưa, Klein cầm tờ giấy có chữ ký của đội trưởng, bước về phía kho vũ khí.

Anh mở cánh cửa hơi hé ra, thấy布莱特 (Blight) với bộ râu đen dày đặc ngồi phía sau bàn.

Klein có vẻ ngạc nhiên một chút, sau đó mới đưa tờ đơn xin đến:

“Năm mươi viên đạn thông thường.”

Trong lúc nói, ánh mắt anh lướt qua chiếc hũ bạc trên bàn; dường như anh có thể ngửi thấy mùi cà phê xay thơm phức, và trong đầu anh hiện lên suy nghĩ về những điều không thể tránh khỏi…

“Hy vọng những bi kịch như thế này sẽ ngày càng ít đi hơn, mong nữ thần sẽ phù hộ các bạn.”布莱特 vẽ một vầng trăng đỏ thắm lên ngực mình, cầm tờ đơn xin cấp vũ khí, sau đó đứng dậy bước vào kho vũ khí phía sau.

……

Bùm! Bùm! Bùm!

Mùi thuốc súng lan tỏa khắp nơi, Kleain nã súng vào mục tiêu trước mặt như thể đang giải tỏa cơn giận dữ, cho đến khi hết đạn, anh mới thu dọn đồ đạc và đi bằng xe buýt công cộng không ray đến nhà của thầy dạy võ thuật Gowan.

Anh tiếp tục luyện tập không ngừng, cho đến khi Gowan gọi anh dừng lại.

“Luyện tập võ thuật không phải để tự làm tổn thương bản thân mình.” Gowan nhìn Kleain bằng đôi mắt màu xanh đậm hơi đục ngầu, nói một cách nghiêm túc.

“Xin lỗi thầy, hôm nay tôi không khỏe lắm.” Kleain thở dài, giải thích một cách ngắn gọn.

“Có chuyện gì xảy ra sao?” Gowan hỏi một cách bình thản.

Kleain suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Có một người bạn của tôi đột nhiên qua đời.”

Gowan im lặng vài giây, sau đó vuốt nhẹ vào bộ râu vàng đã bắt đầu bạc phai, nói với giọng trầm:

“Tôi từng mất 325 người bạn trong vòng năm phút; trong số đó, ít nhất có 10 người là những người mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn.”

Kleain thở dài, nhận ra sự tàn khốc của chiến tranh.

Gowan nhìn anh một cái, rồi bất chợt cười nhạo bản thân:

“Điều tàn khốc nhất là tôi mãi mãi không thể trả thù cho họ, không thể thực hiện ước nguyện của họ… mãi mãi không thể.”

“Còn cậu, vẫn còn cơ hội đó. Mặc dù tôi không hiểu chính xác đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi biết rằng cậu còn trẻ, cậu vẫn còn rất nhiều cơ hội.”

Kleain im lặng một lúc, sau đó hít một hơi sâu và nói:

“Cảm ơn thầy.”

Gowan gật đầu nhẹ, nói một cách không biểu lộ cảm xúc gì:

“Nghỉ 10 phút, sau đó hãy lặp lại các bài tập trước đó thêm mười lần nữa.”

“……” Kleain không biết nên có biểu cảm gì để đáp lại.

……

Vào buổi sáng thứ Sáu, trong phòng giải trí của những người canh gác ban đêm.

Kleain, Ciga.Teon và Frey ngồi quanh chiếc bàn tròn, nhưng họ không chơi bài; một người đọc báo, một người nhìn ra ngoài cửa sổ mà mơ màng, một người cầm bút nhưng không thể viết được gì.

Không ai nói chuyện, không ai đùa cợt, bầu không khí trong phòng trở nên rất yên tĩnh.

Hừ… Kleain thở dài, đặt xuống tờ báo và quyết định tập trung vào việc đọc các tài liệu.

Chính lúc đó, Dren.Smith gõ cửa bước vào, nhìn quanh rồi nói:

“Kleain, ra đây một chút.”

Có chuyện gì vậy? Kleain đứng dậy với vẻ lo lắng.