Chương 170

Uff, cuối cùng cũng vượt qua rồi... Thật sự là đã vượt qua!

Nghe thấy tuyên bố của Cressete Cecima, Klein, người đã sẵn sàng tâm lý từ trước, đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại cảm thấy hơi mơ hồ, cảm giác như mọi chuyện không thực sự xảy ra, giống như đang trong một giấc mơ.

Theo dự đoán của anh, kỳ kiểm tra hẳn sẽ khó khăn và kéo dài hơn nhiều, nhưng nghĩ kỹ lại, anh lại cảm thấy rằng tình trạng hiện tại mới chính là những gì đáng lẽ phải có. Nếu anh không tiêu hóa được thuốc ma thuật “Nhà tiên tri” chỉ trong vòng một tháng và không tìm cách thăng tiến, mà chờ đợi theo quy trình đúng đắn cho đến ba năm sau, có lẽ kỳ kiểm tra cũng chẳng cần phải làm phiền đến Nhà thờ, và chỉ cần người đứng đầu đội “Người của Đêm” tại Tingen đảm nhận việc đó thôi.

Tôi còn tưởng sẽ có các bước kiểm tra về hoàn cảnh gia đình, mối quan hệ xã hội nữa... Ừm, có lẽ ngài Cecima đã đến Tingen hai ngày trước và đã bí mật hoàn thành bước này rồi... Tôi còn tưởng kỳ kiểm tra sẽ bao gồm việc hoàn thành các nhiệm vụ được giao, ha, thật là tôi suy nghĩ quá nhiều. Mục đích của kỳ kiểm tra chỉ đơn giản là để xác nhận mức độ anh tiêu hóa thuốc ma thuật, liệu có những nguy cơ ẩn chứa nào không, liệu anh có hiểu rõ về “phương pháp giả trang” hay không, và liệu anh có chia sẻ kinh nghiệm đó với người khác hay không... Những suy nghĩ lần lượt lướt qua tâm trí Klein, khiến anh nở ra một nụ cười chân thành:

“Cảm ơn ngài, ngài Cecima.”

“Tạ ơn nữ thần xinh đẹp!”

Cressete nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Thăng tiến là để có thể phục vụ nữ thần tốt hơn, để bảo vệ những tín đồ tốt bụng tốt hơn. Anh cần nhớ điều đó, tin tôi, điều đó cũng sẽ giúp anh chống lại những cám dỗ mất kiểm soát. Hãy nhớ rằng, đó là những cám dỗ.”

“Cám dỗ...” Klein nhai lên từ đó.

Cressete nhìn anh bằng đôi mắt màu xanh thẫm và nói một cách rất nghiêm túc:

“‘Phương pháp giả trang’ có thể giúp anh tiêu hóa thuốc ma thuật, giảm bớt nguy cơ mất kiểm soát, nhưng nó không phải là liều thuốc thần kỳ. Thậm chí, đôi khi nó còn khiến anh nhầm lẫn giữa vai trò mình đang đảm nhận và bản thân thật của mình. Anh biết đấy, những diễn viên opera và kịch như vậy chắc chắn sẽ gặp phải những vấn đề tâm lý nghiêm trọng, và khi đến một mức độ nhất định, họ sẽ thực sự điên loạn.”

Hãy nhớ rằng, anh chỉ đang giả trang mà thôi... Đó là điều duy nhất mà Thành phố Bạc đã rút ra, và cũng phù hợp với mô tả của linh mục Cecima... Klein gật đầu suy tư, bày tỏ sự đồng ý với lời nói của cô ấy.

“Đây chính là điều tôi muốn nhắc nhở cậu. Tiếp theo, tôi sẽ đưa cho cậu công thức và các nguyên liệu cần thiết để chế tạo loại thuốc ma ‘Nhỏ xấu xí’ này.”

Anh ta cúi người, đặt chiếc hộp màu bạc trắng lên chiếc bàn dài, sau đó quay người đi vài bước để che khuất tầm nhìn của Klein.

Khi ánh sáng xung quanh một lần nữa biến mất một cách kỳ lạ, Klein đứng trong bóng tối hoàn toàn bỗng nhận ra rằng công thức và nguyên liệu đều nằm trong chiếc hộp chứa vật thiêng ấy; chỉ là trước đó ánh mắt anh ta đã bị chiếc kiếm xương màu trắng tinh hoàn toàn thu hút, nên hoàn toàn không để ý, hay nói đúng hơn là không thể nhận ra rằng bên trong còn có những vật khác nữa.

Vài phút sau, ánh sáng từ chiếc đèn gas lại chiếu sáng lại căn phòng luyện kim. Cressette cầm chiếc hộp lùi lại, để những thứ được đặt trên bàn dài hiện ra trước mắt Klein.

Trong số đó, điều thu hút sự chú ý nhất là một chiếc sừng cừu màu xám bằng kích thước của bàn tay; nó dường như được thu nhỏ từ kích thước bình thường, trong suốt và lấp lánh, bên trong có những họa tiết kỳ lạ chồng chất lên nhau.

Bên cạnh chiếc sừng cừu là một bông hồng màu xanh, những cánh hoa có những đường vằn màu đỏ nối liền với nhau, tạo thành hình một khuôn mặt người đang cười toe toét.

“Hahaha, ụ ụ ụ…”, Klein nghe thấy tiếng cười và tiếng khóc huyễn ảo vang lên xung quanh, thấy những tia sáng màu xám lơ lửng trong không trung.

Đó là tinh thể sừng cừu xám của con dê hoang Hornachis trưởng thành, cùng bông hồng hình khuôn mặt người… Đúng rồi, tất cả các nguyên liệu chính để chế tạo thuốc ma ‘Nhỏ xấu xí’ đều đã có! Anh ta gật đầu nhẹ, sau đó bước đến trước chiếc bàn dài.

“80 mililit nước tinh khiết, 5 giọt nước ép hoa mandrake, 7 gam bột hướng dương có viền đen, 10 gam bột cỏ vàng, 3 giọt nước ép hoa violet độc…” Klein nhìn vào tờ giấy da cừu đã được trải ra, so sánh những ghi chép trên đó với công thức mà anh ta nhớ trong đầu.

Sau khi xác nhận không có sai sót, anh ta nhớ lại cách thực hiện mà ông già Neil đã chỉ dẫn trước đây.

Hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, Klein kiểm soát cảm xúc của mình và sử dụng các thiết bị trong phòng luyện kim để chưng cất nước tinh khiết cần thiết cho việc chế tạo thuốc ma.

— Trong công thức thuốc ma, nước tinh khiết được hiểu là nước đã được chưng cất nhiều lần.

Sau đó, anh ta rửa sạch chiếc nồi sắt đen, từng bước cho các nguyên liệu phụ vào bên trong, thực hiện công việc một cách thành thạo như những lần anh ta thường làm thí nghiệm hóa học ở trung học.

Vì chưa sử dụng nguyên liệu đặc biệt nào, quá trình chưng cất diễn ra khá thuận lợi.

Cuối cùng, sau nhiều giờ làm việc, Klein hoàn thành công thức và tạo ra viên thuốc ma ‘Nhỏ xấu xí’. Anh ta cẩn thận bảo quản nó và quyết định sẽ sử dụng nó vào một dịp thích hợp…

Chiếc hoa kỳ lạ ấy vừa chạm vào chất lỏng thì lập tức phát ra tiếng “síp síp”, tiếng cười huyền ảo xung quanh càng trở nên chói tai hơn:

“Hahaha, hahaha!”

Klein không chần chừ, vội vàng nắm lấy chiếc sừng cừu trong suốt ấy và ném nó vào nồi sắt.

“Pfft!”

Tiếng cười khiến da đầu tê dại bỗng nhiên biến mất, những tia sáng màu xám lơ lửng xung quanh nhanh chóng co lại bên trong nồi sắt.

Klein cúi xuống nhìn, thấy chất lỏng bên trong đã chuyển sang ba màu vàng, đỏ, kim loại; chúng xen kẽ với nhau nhưng lại vô cùng trong trẻo.

“Gurp, Gurp…”, những bong bóng nổi lên trong chất lỏng nhưng không thể thoát ra được, chỉ có thể vỡ tan một cách đáng tiếc.

Cảnh tượng này khiến Klein nhớ đến loại nước ngọt Sprite của kiếp trước, những loại đồ uống có bong bóng ấy.

Trông thật hấp dẫn… Một ý tưởng phù hợp với bản sắc dân tộc của mình bỗng nhiên lóe lên trong đầu anh.

Kìm nén cảm xúc lo lắng, hào hứng và mong đợi, Klein sử dụng thiết bị để chuyển chất lỏng trong nồi sắt sang một chai thủy tinh.

Điều khiến anh ngạc nhiên là không còn chút dư lượng thuốc ma nào trong nồi cả.

Thật xứng đáng là loại thuốc ma có thể giúp con người đạt được những điều phi thường… Klein giơ tay phải lên, nhìn chằm chằm vào chai chất lỏng màu vàng, đỏ, kim loại đẹp đẽ trong lòng bàn tay mình.

Bên cạnh, Cressida Cecima luôn giữ thái độ bình tĩnh; lúc này cô ấy cười nói:

“Đừng lo, ít nhất tôi không thấy có vấn đề gì trong quá trình anh pha chế thuốc ma.”

“Tôi ở đây chính là để xử lý những tình huống bất ngờ sau khi anh uống thuốc ma. Anh có thể yên tâm, miễn là vấn đề không nghiêm trọng, tôi nên có thể cứu vãn được.”

Hmm, Klein gật đầu, nhưng sau đó lại đặt chai thuốc ma ấy trở lại bàn dài.

Anh tháo sợi dây bằng bạc từ tay áo trái ra, thay bằng cách cầm thông thường, rồi để chiếc chuỗi pha lê màu vàng treo đều trên chai thuốc ma; chỉ còn cách chạm vào chất lỏng một chút nữa thôi.

Đối với những người có năng lực phi thường khác, phương pháp dùng quả cầu phong thủy chỉ có thể dự đoán “có” hoặc “không”; tất nhiên, nếu thông tin cơ bản không đủ và buộc phải sử dụng phương pháp loại trừ, quả cầu phong thủy sẽ dừng lại, không quay tròn, tức là kết quả dự đoán bị coi là thất bại.

Nhưng với tư cách là một “nhà tiên tri”, Klein đã từng thử nghiệm và phương pháp của anh có thể xác định mức độ “có” hoặc “không” một cách mơ hồ hơn.

Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, Klein thì thầm:

“Loại thuốc ma này…”

“Phải tận dụng triệt để những ưu thế của mình, nhưng cũng không được quá phụ thuộc vào chúng, không được nghĩ rằng chúng là thứ toàn năng.” Klein trả lời khẽ, rồi lại cầm lên chiếc cốc chứa loại “thuốc ma thuật nhỏ xấu xí” kia.

Uống nó xuống, tôi sẽ trở thành một người phi thường thuộc hạng 8…

Ý nghĩ thoáng qua, Klein không do dự nữa, nâng cốc lên, ngẩng đầu nhẹ, và uống hết loại thuốc ma thuật đó.

Đắng quá! Thật là đắng!

Chẳng hề ngon chút nào cả!

Anh ta lập tức hiểu được cái gọi là vẻ bề ngoài đẹp nhưng thực chất lại khó ăn; chỉ cảm thấy toàn bộ khuôn mặt mình nhăn lại, muốn nôn nhưng không thể nôn ra được.

Tiếp theo, Klein nhận thấy khuôn mặt mình đang đỏ bừng, và các bộ phận khác của cơ thể cũng có những thay đổi tương tự.

Anh ta rất chắc chắn rằng bây giờ mình giống như một con tôm đã được hấp chín, trong khi tinh thần của mình thì thoát ra ngoài, biến thành những cây kim mảnh, hòa vào từng giọt thuốc ma thuật, xâm nhập vào từng tế bào.

Đó là cảm giác có thể “quan sát” các tế bào mà không cần đến kính hiển vi; Klein đứng đó, “nhìn” thấy những kẻ xâm nhập vào những vùng tinh tế nhất của cơ thể mình.

Trong vài giây đó, anh ta cảm thấy như một con robot đang được cải tạo bằng các bộ phận và mạch điện.

Không biết đã qua bao lâu, hình ảnh của chính mình hiện lên trong đầu anh ta, giống như anh ta nghe thấy tiếng hát của mình phát ra từ loa tai vậy.

Nhờ vào sự phản chiếu kỳ lạ này, Klein nhận ra mình có thể kiểm soát chính xác các biểu cảm trên khuôn mặt và động tác của cơ thể.

Đồng thời, tiếng vo ve vang lên bên tai anh ta, nghe thấy những lời thì thầm và tiếng hét vang lên xung quanh mà đã lâu không xuất hiện nữa:

“Hornachis… Fregral… Hornachis… Fregral… Hornachis… Fregral…”

Hừ, Klein tưởng tượng ra những quả cầu ánh sáng chồng chất lên nhau, từ từ đi vào trạng thái thiền định, dần dần thoát khỏi tình trạng tinh thần hơi bị rò rỉ ra ngoài, không còn kiểm soát được hoàn toàn.

Lúc này, anh ta biết chắc mình đã thăng tiến thành công, biết mình là người thuộc hạng 8 với loại “thuốc ma thuật nhỏ xấu xí” kia.

Thiên tài chỉ cần một giây để nhớ địa chỉ trang web này:. Địa chỉ đọc trên điện thoại:.