Chương 171

Khi màu mắt của Klein đã trở lại bình thường, Cressida Cecilia cười nói:

“Cậu có thể vận động một chút để thích nghi với những thay đổi trong cơ thể và tìm ra khả năng cốt lõi mà loại thuốc ma ‘Xấu Xí Nhỏ’ mang lại.”

Klein gật đầu, nghĩ rằng có lẽ mình sẽ cần sự hướng dẫn của một người phục vụ cấp cao, vì vậy anh không ngần ngại trước sự có mặt của người khác, và theo những bài tập mà mình đã luyện đi luyện lại nhiều lần trong thời gian này, anh bước ra phía trước, vung vai và đánh một cú quyền thẳng mạnh.

“Phạch!”

Anh nghe thấy tiếng rõ ràng của cú quyền xuyên qua luồng không khí, và cảm thấy sức mạnh lao về phía trước hoàn toàn vượt quá dự đoán của mình.

Trong khoảnh khắc đó, anh như thể đang ngồi trên một chuyến tàu đang phanh gấp, cơ thể bỗng nhiên mất thăng bằng và ngã về phía trước.

Tệ rồi! Mình sắp có một “lịch sử đen” giống như Leonard rồi… Klein nghĩ thầm, đã chuẩn bị tâm lý cho việc ngã, nhưng vào lúc đó, anh phát hiện ra rằng mình vẫn có thể kiểm soát cơ bắp, kiểm soát cơ thể và trọng tâm một cách hiệu quả trong tình huống này!

Cột sống, gân kheo, dây chằng đều hoạt động cùng lúc, và anh đã nhanh chóng điều chỉnh trọng tâm, đứng vững trong tư thế bị uốn cong.

Hmm… Cảm nhận được điều đó, Klein tiếp tục thực hiện vài bài tập nữa, xác nhận rằng sự thay đổi lớn nhất của mình chính là khả năng phối hợp cơ thể đã được cải thiện đáng kể; trong trường hợp không có tình huống đặc biệt, gần như anh sẽ không bị mất thăng bằng nữa.

“Cảm giác như một con lăn không bao giờ ngã… Có thể đi biểu diễn ảo thuật được rồi… Đi trên đường ống nước cũng không phải là chuyện khó gì nữa… Thật xứng đáng với tên ‘Xấu Xí Nhỏ’ của loại thuốc ma này…” Những suy nghĩ lần lượt xuất hiện trong đầu Klein, anh tiếp tục kiểm tra mức độ cải thiện về sức mạnh, sự nhanh nhẹn và tốc độ.

“Ừm, không kém gì tình trạng hiện tại của thầy Gowan đâu. Sau khi hoàn toàn thích nghi và tiến hành các bài tập chuyên biệt, chắc chắn mình sẽ còn mạnh hơn nữa… Hơn nữa, với khả năng kiểm soát cơ thể hiện tại của mình, kỹ năng chiến đấu cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn…” Klein dừng lại các động tác và gật đầu suy tư.

Trong suy nghĩ ban đầu của mình, có lẽ phải mất nửa năm anh mới có thể trở thành một chiến binh giỏi theo định nghĩa thông thường, nhưng sau khi uống loại thuốc ma ‘Xấu Xí Nhỏ’, anh cảm thấy có lẽ chỉ cần một tháng, hoặc thậm chí hai ba tuần, mình đã có thể trở thành một “cảnh sát” giỏi trong lĩnh vực chiến đấu.

…

“Cậu phải nhớ một điều, trong cùng một hệ thống hay con đường tu luyện, những người mạnh mẽ ở cấp độ cao có thể ảnh hưởng đến những người ở cấp độ trung bình và thấp hơn. Trong số đó, một số người thậm chí có thể được coi là những ‘bán thần’ trong lĩnh vực họ hoạt động. Những lời thì thầm hay tiếng hét lớn mà cậu nghe thấy, có lẽ chính là những thông điệp đầy ác ý mà họ cố tình truyền đạt.”

“Nếu con đường tu luyện đó thuộc về một vị thần xấu, thì càng phải cảnh giác hơn nữa. Tôi vừa mới nói chuyện với Đặng Ân; người trong nhóm cậu gần đây bị mất kiểm soát chính là trường hợp tương tự.”

Lão Niếl… những bậc hiền triết ẩn dật… Klenh trở nên nghiêm túc và gật đầu nói:

“Thưa ngài Cécima, tôi sẽ nhớ lời ngài. Tôi sẽ không bị những lời thì thầm và tiếng hét đó cám dỗ, cũng sẽ không để chúng làm ô uế mình.”

Đồng thời, anh ta nghĩ đến một điều khác:

Phải chăng đó chính là lý do tại sao giáo hội chỉ cung cấp những con đường tu luyện dành cho những người ‘không ngủ được’ và những người ‘dọn dẹp xác chết’, và che giấu thông tin về hầu hết các con đường tu luyện khác? Dù sao thì những người thuộc nhóm ‘không ngủ được’ cũng thuộc về ‘Nữ thần Đêm’, là những người trong phe mình, còn những người thuộc nhóm ‘thần Chết’ thì đã biến mất… Lý do họ vẫn có thể chọn những nghề như ‘kẻ theo dõi bí mật’ và ‘nhà tiên tri’ là vì những nghề này mang tính hỗ trợ, có thể bù đắp cho những thiếu sót của những con đường tu luyện dành cho những người ‘không ngủ được’ và những người ‘dọn dẹp xác chết’ ở cấp độ 9 và 8, và vì chúng là những nghề khởi đầu, nên tác động tích lũy của chúng không quá lớn…

Nhưng điều đó vẫn không thể giải thích được tại sao thông tin về tên các loại thuốc ma, đặc điểm của chúng, và những điều cần lưu ý khi đối mặt với chúng lại gần như không có gì cả…

Lúc này, thấy Cressete Cécima chuẩn bị rời đi cùng chiếc vali của mình, Klenh nhanh chóng tập trung tư tưởng và hỏi với thái độ mong học hỏi:

“Thưa ngài Cécima, tôi muốn biết làm thế nào để đóng vai ‘kẻ xấu xí nhỏ’, phải chăng tôi cần đến sân khấu xiếc?”

Cressete chỉnh lại cổ áo của mình, cười nhẹ và nói:

“Theo quan điểm của triết học hiện đại, cậu đang mắc phải sai lầm về chủ nghĩa hình thức.”

“Cậu phải hiểu rằng tên các loại thuốc ma không chỉ đại diện cho một nghề nghiệp, mà còn đại diện cho một nhóm người có những đặc điểm chung. Ví dụ như những ‘nhà tiên tri’, chúng ta có thể mô tả họ như vậy. Nhưng vai ‘kẻ xấu xí nhỏ’ có lẽ không phải là vai mà cậu nên đảm nhận.”

Klenh suy nghĩ một lát, rồi gật đầu và nói:

“Thưa ngài, tôi sẽ cố gắng hiểu và tìm cách phù hợp hơn.”

Crestete nhìn anh ta một cái, rồi cũng vẽ hình Mặt Trăng Đỏ Thắm lên ngực mình.

Nụ cười nhẹ hiện lên khóe mắt anh ta và anh ta nói:

“Hy vọng nữ thần cũng sẽ phù hộ cho em.”

Chính lúc đó, Klein bỗng nhiên có một trực giác, gần như là một dự đoán, rằng tên thị thần cấp cao Cecima sẽ bước chân trái tiếp theo!

Sau đó, anh ta thấy Crestete cầm chiếc hộp bạc trắng và bước chân trái về phía cửa phòng luyện kim!

Một bước, hai bước, ba bước, Klein nhìn theo người kia rời khỏi cánh cửa bí mật, biến mất trong hành lang dưới lòng đất.

Điều này… ban đầu anh ta sững sờ, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Khả năng phi thường của “Thuốc ma nhỏ xấu xí” mạnh hơn anh ta tưởng tượng nhiều!

Thật không ngờ có thể dự đoán được bước hành động tiếp theo của đối phương chỉ nhờ trực giác!

Khả năng này, cùng với sự phối hợp xuất sắc, sự nhanh nhẹn và tốc độ vượt trội, có lẽ chính là những yếu tố tạo nên một chiến thuật chiến đấu điêu luyện? Klein bắt đầu suy nghĩ.

Ừm, đây cũng có thể coi là một biểu hiện nhỏ của khả năng “nhà tiên tri” ở hạng mục số 8, nhưng vẫn chưa đủ… Con đường này chắc chắn phải là loại mà mỗi lần thăng cấp sẽ nhận được một khả năng đặc biệt… Tuy nhiên, trực giác ấy thoáng qua rất nhanh, không thể nào nắm bắt được mỗi lần… Tất nhiên, điều này cũng đã đủ mạnh rồi; nếu có thể nắm bắt được một lần thì rất có khả năng sẽ chuyển thế từ thua thành thắng… Ừ đúng, khi ảnh hưởng tiêu cực của “Thuốc ma nhỏ xấu xí” giảm xuống mức có thể kiểm soát được, tôi sẽ phải thử lại nghi lễ “gọi ra” khả năng của mình một lần nữa… Suýt nữa quên mất chuyện này rồi… Ừm, chắc chắn là đội trưởng đã ảnh hưởng đến tôi!

Trong lúc những suy nghĩ đan xen lẫn nhau, Klein lại một lần nữa xem xét bản thân, tìm hiểu xem “Thuốc ma nhỏ xấu xí” có mang lại những khả năng khác nào không.

Theo tài liệu nội bộ của những người canh gác ban đêm, nếu thuốc ma khiến người sử dụng nó nắm được một số phép thuật nhất định, thì sau khi thăng cấp, họ có thể mơ hồ cảm nhận được những phép thuật đó, giống như đã được truyền đạt kiến thức vậy.

“Nhưng tôi thì không cảm nhận được gì cả, nghĩa là, ‘Thuốc ma nhỏ xấu xí’ quả thực không có khả năng thi triển phép thuật nhanh chóng như tài liệu mô tả… Có lẽ ý tôi là bây giờ tôi có thể kiểm soát được biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể một cách hiệu quả hơn, và những lời nói dối cũng dễ khiến người khác tin tưởng hơn?” Klein tiếp tục suy nghĩ.

Tấm giấy mềm mại ấy như những mũi dao bay, xuyên thủng bức tường của phòng luyện kim!

“Từ nay có thể luôn mang theo bộ bài Tarot bên mình; vừa có thể dùng để bói toán, vừa có thể coi như vũ khí.” Klein lấy lại tập trung, thu dọn những thứ còn sót lại sau khi pha chế thuốc ma thuật.

Sau khi xử lý xong những thứ đó, cất gọn nguyên liệu thừa và đốt hủy công thức thuốc ma thuật, anh thở phào nhẹ nhõm, bước ra khỏi phòng luyện kim và vô tình đóng lại cánh cửa bí mật.

Vì chuyện của ông Neil già, anh chưa có tâm trạng để sử dụng những phương pháp kỳ quặc nào để giải trí cho mọi người; anh quyết định sẽ chờ cho đến khi hiện tượng rò rỉ nhẹ của thuốc ma thuật “Xấu xí nhỏ” bị giảm bớt nhờ việc thiền định rồi mới tiếp tục.

Hừ, đó sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ… Dù sao đi nữa, tôi cũng không còn là một nhân viên hỗ trợ thuần túy nữa… Ừm, sau khi ông Neil qua đời, trong nhóm thành viên của đội Tinggen Market Night, chỉ còn lại mình tôi là người có thể đảm nhận vai trò hỗ trợ; nhà thờ chắc chắn sẽ điều động ít nhất một “người rình mò” hoặc “nhà bói toán” từ nơi khác đến giúp chúng tôi… Klein bước đi dọc theo hành lang tối tăm được chiếu sáng bởi những chiếc đèn gas thanh lịch, yên tĩnh bước về phía cầu thang, từng tầng một, từ từ trở lại công ty bảo vệ Black Thorns.

Rồi, anh nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên trong phòng giải trí của những người trực đêm.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào từ những cửa sổ lồi, trong trẻo và ấm áp.