Chương 172

Klein đi về phía văn phòng của đội trưởng, thấy cửa phòng mở toang; Đôn En. Smith đang tựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng ngửi mùi thuốc lá.

Ánh mắt xám lạnh của Đôn En liếc qua, rồi anh ta thay đổi tư thế ngồi và nói:

“Trạng thái của cậu rất tốt, hoàn toàn không giống như người vừa sử dụng xong thuốc ma.”

“Có lẽ đó chính là lợi ích của việc tiêu hóa hoàn toàn sau khi sử dụng thuốc ma.” Klein đóng cửa phòng lại, rồi ngồi xuống ghế.

Cả hai đều biết về “phép thuật giả trang”, có thể giao tiếp một cách bình thường mà không bị ràng buộc bởi những lời thề, nhưng lúc này cả hai đều im lặng không nhắc đến chuyện đó nữa. Sau vài câu hỏi trả lời, họ cùng rơi vào sự im lặng.

Klein suy nghĩ một lát, rồi hỏi:

“Thưa ngài Cécima, ngài đã rời đi chưa?”

“Đúng vậy, với tư cách là một linh mục cấp cao, ngài ấy còn có những việc khác phải lo.” Đôn En trầm ngâm vài giây rồi nói tiếp: “Ừm, ngài ấy đã mang đi đôi mắt đỏ mà ông Neil để lại.”

Klein ngạc nhiên và bối rối hỏi lại:

“Tại sao vậy?”

Đôn En nhấc cốc cà phê lên, uống một ngụm, sau đó im lặng một hồi lâu mới nói:

“Chúng ta không thể tự lừa dối bản thân; những thành viên mất kiểm soát thực ra đã trở thành quái vật. Tôi đã từng nói với cậu rằng sau khi quái vật chết đi, chúng sẽ để lại những thứ chứa đựng sức mạnh phi thường. Nếu những thứ đó không thể kiểm soát được và gây ra nhiều vấn đề, thì chúng phải được niêm phong. Ừm, đó chính là một trong những nguồn gốc của những vật được niêm phong. Quy tắc bên trong tổ chức ‘Những Người Canh Giữ Đêm’ là những vật phẩm mà những thành viên mất kiểm soát để lại phải được cất giữ ở nơi khác, để tránh kích thích đồng đội của họ.”

“Đó là quy tắc có thể hiểu được.” Klein gật đầu một cách nặng nề.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng đội trưởng vừa bỏ qua một khả năng, liền hỏi một cách hoang mang:

“Sẽ thế nào nếu những thứ chứa đựng sức mạnh phi thường mà quái vật để lại có thể được kiểm soát được?”

Đôn En nhìn anh ta, đôi mắt xám lạnh của anh ta sâu thẳm như đêm tĩnh lặng nhất.

Anh ta thở dài và nói:

“Cậu sẽ không muốn biết câu trả lời đâu.”

……

Klein ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra một khả năng:

Những quái vật bình thường sẽ để lại những vật liệu phi thường, được dùng để chế tạo thuốc ma tương ứng.

Còn những kẻ mất kiểm soát trở thành quái vật thì sao?

Nếu những thứ họ để lại thuộc loại có thể kiểm soát được, liệu chúng có cũng sẽ được coi là vật liệu phi thường không…

Nghĩ đến đây, Klein bỗng cảm thấy buồn nôn dữ dội, không thể kiềm chế được.

……

“Họ mãi mãi ở bên chúng ta.”

Ngay khi lời nói vang lên, Đặng Ân cúi đầu xuống, nhấc cốc cà phê lên và đưa nó gần miệng mình.

Lại là một khoảng thời gian im lặng kéo dài vài giây, sau đó anh ta ngả người ra sau một chút rồi ngẩng đầu lên và nói:

“Và bạn có thể yên tâm, miễn là chúng ta vẫn có thể thu thập được những tài liệu đặc biệt từ những nguồn thông thường, chúng ta sẽ không làm điều mà bạn nghĩ đến.”

“Được rồi, theo quy định, người vừa được thăng chức như bạn có thể nghỉ một ngày. Buổi chiều bạn có muốn đi luyện tập võ thuật không? Tùy bạn quyết định, nhưng bạn nhất định phải báo cho Cao Văn biết.”

Klein gật đầu nhẹ nhàng, hít một hơi thật sâu rồi ngồi thẳng lưng lại:

“Đội trưởng, tôi đã hoàn thành khóa học về huyền bí học, tôi muốn dùng khoảng thời gian buổi sáng tiếp theo để học các kỹ năng theo dõi, giám sát và những thứ tương tự.”

Anh ta dừng lại một chút, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta tiếp tục:

“Tôi muốn sớm thực hiện trách nhiệm của người canh gác ban đêm.”

Đặng Ân nhìn anh ta một cách sâu sắc, cảm thán:

“Anh cứng rắn hơn tôi tưởng tượng, vậy thì hãy làm theo ý của anh đi.”

“Vâng, đội trưởng!”

Klein bất ngờ đứng dậy và vẽ một hình mặt trăng màu đỏ thắm lên ngực mình.

……

Sau khi rời khỏi công ty bảo vệ Black Thorns, Klein không về nhà nghỉ ngay, mà tận dụng cơ hội này để đi bằng xe buýt công cộng không ray đến nhà của giáo viên Azek.

“Đinh đang, đinh đang.”

Trong tiếng chuông trong trẻo, Azek mặc áo sơ mi trắng và áo khoác đen đã mở cửa ra.

Trên áo khoác của anh ta có một dây đồng hồ màu vàng, treo nghiêng ở đó, nối với chiếc đồng hồ bỏ túi.

“Anh không cần phải làm việc sao?” Azek nhìn lên bầu trời và nhận ra mặt trời vẫn chưa lên đến đỉnh.

“Vì một số tình huống đặc biệt, tôi được sắp xếp nghỉ luân phiên,” Klein giải thích một cách ngắn gọn.

Azek nhìn anh ta một cái, dường như nhận ra điều gì đó rồi gật đầu và nhường đường cho anh ta.

Bước vào sảnh, Klein đặt gậy xuống, cởi mũ ra, và theo Azek đến phòng khách của anh ta.

Phòng khách được trang trí với lò sưởi, ghế xích đu, sofa và bàn trà; Klein ngồi vào chỗ quen thuộc của mình một cách thoải mái.

Azek đối diện cười và chỉ vào điếu xì gà trên bàn trà:

“Muốn thử một điếu không?”

“Không,” Klein lắc đầu quyết đoán.

Azek không tiếp tục thuyết phục anh ta nữa, tự mình châm lửa cho điếu xì gà, đồng thời hỏi một cách tùy tiện:

“Vụ việc ở thị trấn Morse đã được giải quyết chưa?”

“Tôi phải cảm ơn ông về điều đó,” Klein nói một cách chân thành.

Đồng thời, trong đầu anh ta nghĩ về những kế hoạch tiếp theo.

……

“Một đồng nghiệp của tôi đã mất kiểm soát, biến thành quái vật; tôi muốn biết liệu linh hồn của anh ấy có bị ô nhiễm không?”

Anh ta không chắc liệu ông Azek có hiểu rõ ý nghĩa của “mất kiểm soát” hay không, vì vậy đã chuẩn bị sẵn những lời giải thích và mô tả cần thiết, chỉ chờ đợi câu hỏi từ phía ông Azek.

Ông Azek dừng lại những hành động đang làm, ngẩng đầu nhìn về phía Klein, gật đầu một cách nghiêm túc và nói:

“Điều đó không còn nghi ngờ gì nữa.”

“Khi gặp phải tình huống tương tự, bạn cần phải phân biệt thật kỹ lưỡng. Nếu nguyên nhân trực tiếp khiến họ mất kiểm soát là do sự dụ dỗ của các thần xấu hoặc quỷ dữ, thì tốt nhất bạn nên tránh việc giao tiếp với linh hồn của họ; điều đó có thể mang lại nguy hiểm chết người cho bạn.”

“Tôi hiểu rồi.” Klein thở dài một cách thất vọng.

Khi ở nhà ông Neil, tâm trạng của anh ta không ổn định lắm, nên đã quên mất về việc giao tiếp với linh hồn; còn邓恩. Smith cũng không nhắc nhở anh ta, khiến anh ta bỏ lỡ cơ hội đó hoàn toàn.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đội trưởng không phải là quên mà cố tình không đề cập đến chuyện đó… Klein im lặng suy tư vài giây.

Anh ta không tiếp tục bận tâm đến chuyện đó nữa, mà chuyển sang nhắc đến những trải nghiệm trước đó:

“Ông Azek, khi ở thị trấn nhỏ Mors, tôi đã cố gắng tiên tri nguồn gốc của vụ ma ám, và tôi thấy một ngôi kim tự tháp đứng ngược, chìm xuống lòng đất. Đồng đội của tôi nói rằng đó là biểu tượng của Thần Chết, và chỉ những người thuộc dòng dõi của Ngài mới có thể nhận được vinh quang đó.”

Ông Azek vừa đặt que diêm xuống, vừa cầm lấy kéo cắt xì gà, bỗng nhiên đứng im không nhúc nhích.

Ông ngồi thụt lại, dựa vào lưng ghế sofa, với biểu cảm vô cùng nặng nề.

Một lúc sau, ông nói với giọng hơi trầm:

“Điều đó khiến tôi có cảm giác quen thuộc, nhưng nó không khiến tôi nhớ ra thêm điều gì khác.”

“Thật đáng tiếc.” Klein thốt lên một cách chân thành.

Anh ta từng nghĩ rằng có thể sử dụng những thông tin từ lần tiên tri đó để giúp ông Azek nhớ lại được nhiều hơn.

Ông Azek cắt bỏ phần nắp xì gà, lắc đầu và cười khổ:

“Nếu việc nhớ lại quá khứ thật dễ dàng, có lẽ tôi đã tìm ra cách để thoát khỏi số phận rồi.”

“Tất nhiên, tôi phải cảm ơn tấm lòng của bạn, cảm ơn vì bạn luôn nhớ đến tôi.”

Ông Azek suy nghĩ một chút rồi tiếp tục:

“À đúng rồi, gần đây tôi sẽ rời khỏi Tinggen.”

“Tại sao vậy?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Chẳng phải chúng ta đã thống nhất cùng nhau tìm ra kẻ đứng đằng sau việc này sao?

Ông Azek không trả lời, chỉ im lặng.

“Ừm, thưa ông Azzek, tôi nên thông báo cho ông như thế nào để kịp thời đây?”

Trong suy nghĩ của Klein, nếu Azzek là hậu duệ của Thần Chết, hoặc có mối liên hệ nào đó với Thần Chết, thì sức mạnh của ông ấy chắc hẳn sẽ thuộc loại “người thu dọn xác chết”; chắc chắn ông ấy có cách để tạo ra những thứ tương tự như “sứ giả của Daili”.

Nói cách khác, điều này có thể chứng minh một cách gián tiếp xem Azzek có liên quan đến Thần Chết hay không, và liệu ông ấy có phải là hậu duệ của Ngài hay không.

Azzek hút một hơi xì gà, suy nghĩ khoảng mười mấy giây, sau đó lấy ra một vật trang trí từ tay áo bên trái.

Đó là một chiếc ống sáo bằng đồng cổ xưa, trên đó có rất nhiều họa tiết kỳ lạ khiến nó trở nên đầy bí ẩn.

“Đây là vật phẩm tôi luôn mang theo mỗi khi tỉnh dậy ở Beckland; bạn chỉ cần thổi vào nó, là có thể triệu hồi ra một sứ giả đặc biệt thuộc về tôi,” Azzek giải thích chi tiết.

Nhiều năm đã trôi qua, liệu chiếc ống sáo này vẫn còn có thể sử dụng được không? Chắc hẳn đây là một vật phẩm kỳ diệu rồi! Klein vừa ngạc nhiên trước điều đó, vừa vui mừng vì mình đã gián tiếp chứng minh được rằng ông Azzek có mối liên hệ nào đó với Thần Chết.

Nhìn Klein một cái, Azzek đưa chiếc ống sáo lên miệng và làm mẫu.

Ông ấy bóp căng hai bên má, thổi mạnh một hơi.

Không có tiếng động nào vang lên trong phòng, nhưng Klein lập tức cảm nhận được không khí lạnh lẽo và giá lạnh.

Ông ấy nhanh chóng gõ nhẹ vào răng bên trái, và thấy từng chiếc xương trắng mờ ảo được ném ra từ sàn nhà, tạo thành một “vòi phun” kỳ lạ.

Vài giây sau, trong phòng khách xuất hiện một con quái vật ảo.

Con quái vật đó được tạo thành hoàn toàn từ xương trắng; trong hốc mắt của nó lấp lánh những ngọn lửa đen thui, chiều cao gần bốn mét, đang cúi đầu nhìn xuống Klein – người chỉ cao chưa đầy một mét bảy mươi lăm.

Nhìn thấy con quái vật gần như chạm tới trần nhà, Klein bỗng nhiên nghĩ:

“Thưa ông Azzek, ‘sứ giả’ của ông có hơi quá mức không ạ?”

Azzek hoàn toàn không nhận ra suy nghĩ của Klein, cười nói:

“Sau khi đưa lá thư cho nó, hãy thổi vào chiếc ống sáo một lần nữa; như vậy việc triệu hồi sẽ kết thúc, và nó sẽ nhanh chóng đưa lá thư đến tay tôi một cách bí mật.”

Nói xong, Azzek lắc nhẹ cổ tay, ném chiếc ống sáo cổ xưa đó về phía bên kia.

Klein vươn tay phải ra, nắm lấy nó một cách chính xác; cảm giác khi chạm vào rất lạnh nhưng mềm mại.

Cảm ơn phép màu… Klein thầm nghĩ.

Azzek gật đầu, và con quái vật biến mất không để lại dấu vết gì.