Chương 176

“Cái gì?” Torle, với vẻ ngoài giống một con gấu nâu, bất ngờ giật mình, nhìn về phía Klein, rồi lại nhìn quanh căn phòng khách, sau đó lao vào với một tốc độ nhanh chóng đến mức không hợp lý.

Anh ta kéo bỏ tấm vải trắng phủ lên thi thể, quan sát kỹ lưỡng vài lần, rồi thở phào nhẹ nhõm:

“Tốt hơn tôi tưởng tượng, đây không phải là vấn đề lớn.”

Có lẽ tôi nên rút khẩu súng lục ra và bắn cho Nghị sĩ Menard năm viên đạn để xem vấn đề có nghiêm trọng đến mức nào… Klein tự nhủ, rồi chỉ về phía cửa:

“Sau này thì không còn việc gì của tôi nữa chứ?”

“Không!” Torle bất ngờ hét lên, “Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Klein không hiểu và hỏi lại:

“Tại sao?”

Torle giải thích một cách rất nghiêm túc:

“Chúng ta phải phòng tránh những sự cố bất ngờ. Sau khi hỏi ý kiến bà Xuelen và lấy được lời khai cần thiết, tôi sẽ đưa anh trở lại phố Zotland.”

Nếu Menard, người đã chết hơn một giờ, vẫn có thể “sống” trở lại, thì còn điều gì là không thể xảy ra nữa chứ? Anh ta tự nhủ trong lòng.

“Được rồi.” Klein xoa nhẹ góc trán, “Hãy tìm một căn phòng yên tĩnh để tôi nghỉ ngơi.”

Chỉ mới được thăng chức một ngày, tình trạng sức khỏe của anh vẫn chưa ổn định; lúc nãy anh đã thực hiện vài nghi lễ, sử dụng hai bùa chú, và cũng bị sốc không nhỏ. Vì vậy, anh cần phải thiền định ngay để giải quyết những vấn đề này.

Bây giờ, Klein cực kỳ cảnh giác với việc “mất kiểm soát”.

Torle lại phủ tấm vải trắng lên thi thể, rồi nói một cách thoải mái hơn:

“Không có vấn đề gì.”

Anh ta dẫn Klein vào một căn phòng gần nhà phơi nắng, chỉ vào bên trong và nói:

“Thanh tra Moretti, anh có thể yên tâm, sẽ không ai đến làm phiền anh đâu. Tôi sẽ đi tìm bà Xuelen trước.”

Klein gật đầu nhẹ, nhìn người kia rời đi, sau đó đóng cửa và kéo rèm cửa lại.

Trong căn phòng ngủ tối tăm và yên tĩnh, anh từ từ đi đến chiếc ghế xích đu, nằm xuống một cách thoải mái, để cơ thể mình đung đưa theo nhịp điệu.

Những hình ảnh quả cầu ánh sáng không thể đếm xuể chồng chất trong đầu anh; tiếng ồn và cơn đau đầu dần dần biến mất.

Khi tình trạng của anh ổn định trở lại, anh mở mắt ra, nhìn về phía chiếc giường, tủ và các đồ nội thất khác mờ ảo trong bóng tối, và bình tĩnh tổng kết những gì đã xảy ra:

“Những trò đùa hơi quá đà trước đây chưa nhận được “phản hồi” gì cả…”

“Có lẽ tôi vẫn chưa thực sự kiểm soát được sức mạnh của loại thuốc ma ‘Little Ugly’, và những tác động tiêu cực vẫn còn sót lại… Tất nhiên, cũng có thể là do nguyên nhân khác.”

Anh tiếp tục suy nghĩ trong im lặng.

Có lẽ đây chính là một “bệnh nghề nghiệp”… Klein lắc đầu cười khẩy, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn, anh liên tục lẩm bẩm:

“Cái chết của John Menard chắc chắn có sự ảnh hưởng của những yếu tố phi thường.”

……

Chuông!

Anh, đang nằm trên chiếc ghế xích đu, bỗng nhiên bị giật mình khi đồng xu nửa xu rơi ra khỏi tay mình; ánh sáng vàng óng của đồng xu lấp lánh trong bóng tối.

“Chát!” Đồng xu rơi chính xác vào lòng bàn tay Klein, mặt có hình chữ “nửa” hướng lên trên.

“Nghĩa là cái chết của John Menard không hề có sự ảnh hưởng của những yếu tố phi thường… Có vẻ như ông ta đã chết đột ngột trong cơn vui mừng quá độ… Người đã khuất là người quan trọng, tôi cũng không cần phải dùng những câu nói thông thường của người Việt để chế giễu ông ta nữa…” Klein cất đồng xu vào túi, trong căn phòng tối om và u ám, anh để cho tâm trí mình được thư giãn, suýt nữa thì đã ngủ thiếp đi.

Đùng, đùng, đùng…

Trong tiếng gõ chậm rãi và có nhịp điệu ấy, Klein sắp xếp lại quần áo, đội chiếc mũ mềm in hình cờ cảnh sát lên đầu, rồi từ từ rời khỏi chiếc ghế xích đu, bước về phía cửa.

Vừa chạm vào tay vịn cửa, bỗng nhiên trong đầu anh xuất hiện hình ảnh của thanh tra Toller – người có vẻ ngoài giống một con gấu nâu – đứng bên ngoài cửa, kéo nhẹ cổ áo mình, với vẻ mặt đầy bối rối và bất lực.

Kéo nhẹ tay cửa, Klein mở cửa ra một cách từ tốn.

Thanh tra Toller xuất hiện trước mắt anh, kéo nhẹ cổ áo và nói:

“Xin lỗi rất nhiều vì đã làm anh phải chờ lâu.”

“Chúng tôi đã tìm gặp bà Shelton và ghi lại lời khai của bà ấy; anh có thể trở về phố Zotland được rồi.”

“Thật sự xin lỗi vì đã làm mất thời gian quý báu của anh.”

Klein không hỏi nguyên nhân khiến thanh tra Toller có vẻ mặt như vậy, thay vào đó anh cười nói:

“Bà Shelton thừa nhận rằng tối qua bà ấy đã ở cùng với Nghị sĩ Menard?”

“Đúng vậy. Bà ấy nói rằng dưới tác động của rượu, bà ấy và Nghị sĩ Menard không thể kiểm soát được bản thân; sau khi phát hiện ra ông ấy đã chết đột ngột, bà ấy rất sợ hãi, vội vàng rời khỏi căn phòng đó và trốn về phòng riêng của mình. Hiện tại chúng tôi chưa có đủ bằng chứng để buộc tội bà ấy, chỉ có thể yêu cầu bà ấy rời đi và hạn chế tự do của bà ấy một thời gian, chờ đợi kết quả khám nghiệm tử thi cụ thể hơn.” Thanh tra Toller giải thích chi tiết.

Klein hơi nghiêng đầu, cười nhẹ và nói:

“Anh đang giải thích điều đó với ai vậy?”

Thanh tra Toller ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng nở nụ cười đắng cay: “Đúng vậy… Tôi không cần phải giải thích gì với anh cả; tôi thực sự bị bà Menard làm phiền quá mức…”

Klein gật đầu, rồi tiếp tục bước đi.

Những lời nói hơi chói tai vang vào tai của Klein, anh vô thức nhìn về phía đó và thấy một người phụ nữ trung niên da trắng, dáng người đầy đặn đang được hai người trẻ tuổi nâng đỡ, đang nhìn chằm chằm về phía đối diện và không ngừng mắng mỏ họ.

“Chiếc váy kiểu cung điện đang thịnh hành năm nay...” Klein, người thường xuyên đọc tạp chí “Lady Aesthetics”, bỗng nhiên nghĩ ra suy nghĩ không hợp lý như vậy, sau đó anh nhìn thấy một người phụ nữ đang được vài quý ông bảo vệ phía sau.

Người phụ nữ này mặc một chiếc váy dài màu đen, làn da trắng mịn màng, mái tóc nâu như thác nước, đôi mắt nâu trong trẻo và đáng thương như những chú hươu con trong rừng, khiến người ta không khỏi muốn bảo vệ cô ấy.

Bà Xuelun... Klein bỗng nhớ đến những bộ phim “nhạy cảm” mà cô ấy đóng, vội vàng giơ tay lên che miệng và ho vài tiếng.

Anh nhẹ nhàng gõ hai cái răng bên trái của mình theo thói quen nghề nghiệp, sau đó sử dụng “khả năng nhìn thấu tâm trí” để quan sát mọi người xung quanh:

Bà Menard có vấn đề nhỏ về sức khỏe, màu sắc của khí chất xung quanh cô ấy khá mờ nhạt... Từ màu sắc cảm xúc của cô ấy, anh có thể cảm nhận được sự tức giận và ghét bỏ mà cô ấy dành cho người khác... Điều này hoàn toàn phù hợp với biểu hiện bên ngoài của cô ấy...

Ồ, màu sắc cảm xúc của bà Xuelun là màu xanh, đại diện cho tư duy lý trí và trạng thái bình tĩnh... Điều này hoàn toàn trái ngược với vẻ hoảng loạn và đáng thương bên ngoài của cô ấy... Quả nhiên, những người có thể trở thành “hoa tình yêu” trong xã hội chắc chắn không phải là những con thỏ non... Sức khỏe của cô ấy rất tốt...

Sau khi quan sát xong, Klein đang chuẩn bị rút lại ánh mắt thì bỗng thấy bà Xuelun nhanh chóng ngước đầu lên, liếc nhìn về phía anh, sau đó lại cúi đầu xuống, trông rất e dè và run rẩy.

Nếu không phải vì có thể nhìn thấy màu sắc cảm xúc của cô ấy một cách trực tiếp, có lẽ anh đã bị sự biểu hiện bên ngoài của cô ấy lừa dối... Cô ấy nên cân nhắc việc phát triển theo con đường diễn xuất... Klein nghĩ thầm, sau đó không dừng lại nữa, cùng với thanh tra Toller rời khỏi nhà nghị sĩ Menard và đi xe ngựa do cảnh sát sắp xếp để trở lại phố Zotland.

Sau khi thay thế vị trí trưởng đội, anh tiếp tục làm nhiệm vụ tại cổng Channis và tranh thủ viết một đơn xin chi trả phí công việc.

Một đêm yên bình, sáng hôm sau Klein trở lại mặt đất, nhận lấy bữa sáng mà Rosanne đã nhờ anh mua.

“Tôi thích chiếc bánh này!” anh khen ngợi.

Chi phí cho bữa sáng, anh đã trả trước cho cô ấy.

...

Tất nhiên, tôi cũng đã được thăng lên hạng 8, và giờ đây tôi sở hữu những khả năng chiến đấu thực tế rồi… Klein nhìn lại biểu cảm khuôn mặt và cử chỉ của chính mình, cố tình thể hiện thái độ kiêu ngạo:

“Bởi vì tôi chỉ mất hơn một tháng để hoàn toàn nắm vững sức mạnh của các loại thuốc ma.”

Dastert khẽ nhếch môi và nói: “Mặc dù đó là điều đáng tự hào, nhưng cũng không cần phải luôn nhắc đi nhắc lại mãi.”

Ha, với tư cách là “khán giả”, bạn lại không nhận ra màn trình diễn của tôi à… Có vẻ như “kẻ xấu xí nhỏ bé” này khá kiềm chế được khả năng “nhận biết” của “khán giả” đấy… Klein mỉm cười hiểu ý, rồi hỏi tiếp:

“Tình trạng gần đây của Hood. Oregon thế nào?”

“…Anh ta thực sự đã điên rồ.” Dastert im lặng một giây, rồi nói: “Tôi đã thử nhiều cách khác nhau để kiểm tra anh ta, và quả thật anh ta đã điên rồ. Tôi đang cân nhắc việc sử dụng loại thuốc phù hợp để chữa trị anh ta xem có thể cứu được không.”

Là một “bác sĩ tâm lý” hạng 7, lại giả vờ là bệnh nhân tâm thần… Dù có những hành động điều trị nhất định, nhưng điều đó cũng không hoàn toàn phù hợp với bản chất cốt lõi của thuốc ma… Điều này có thể được coi là việc sử dụng sai cách phương pháp “giả vờ”… Việc anh ta điên rồ cũng không quá lạ lùng… Klein suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp:

“Trước khi anh ta điên, có ai từng tiếp xúc với anh ta không? Bạn đã tìm hiểu được chưa?”

“Ngoài các bác sĩ, bệnh nhân, y tá và nhân viên vệ sinh trong bệnh viện tâm thần, không có ai khác tiếp xúc với anh ta cả.” Dastert trả lời một cách chắc chắn.

Klein “ừm” một tiếng:

“Còn trước đó nữa? Có ai từng đến thăm anh ta không, hay nói cách khác, liệu anh ta có thường xuyên rời bệnh viện tâm thần trong một thời gian ngắn không?”

Để giữ đúng lời hứa ban đầu, Klein đã không hỏi quá nhiều về Hood. Oregon trong những lần trước.

Dastert chìm vào suy tư, mất một lúc lâu mới nói:

“Ngoài các thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý, chỉ có không quá năm người từng đến thăm anh ta; trong số đó có một người đến ba lần, tên là El.”

Không đợi Klein hỏi tiếp, Dastert tự nói tiếp:

“Nhưng tôi nghe Hood. Oregon từng nhắc đến, El chỉ là một bí danh.”

“Tên thật của anh ta là Lanelius.”