Chương 186

“Xin vào.”

Giọng nói ấm áp, trầm ấm của Đặng Ân – Smith vang lên.

Clen nhẹ nhàng xoay tay cửa và bước vào. Anh thấy đội trưởng đang thưởng thức bữa sáng; bên phải anh ta là tách cà phê tỏa ra mùi thơm nồng nàn, còn trước mặt là bánh mì trắng, bánh mì nướng và thịt xông khói được đặt trên đĩa.

Đặng Ân nhẹ nhàng cắn miếng bánh mì nướng đã phết bơ, rồi chỉ tay về phía chiếc ghế đối diện bàn làm việc.

Clen không làm phiền đội trưởng trong lúc anh ta ăn, mỉm cười và ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.

Thấy Clen không vội vã, Đặng Ân cũng thả lỏng tư thế ngồi thẳng lưng, cầm lấy tách cà phê uống một ngụm, sau đó nuốt hết thức ăn trong miệng xuống bụng.

Anh ta lấy ra một tờ khăn giấy mềm, lau nhẹ khóe miệng rồi hỏi:

“Có chuyện gì không?”

Clen gật đầu nghiêm túc:

“Tôi đã gặp Dastor Goodrian, vị bác sĩ ở bệnh viện tâm thần đó, một thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý.”

Trong lúc nói, anh ta liếc nhìn và phát hiện ra trước mặt đội trưởng còn có một tạp chí được mở ra.

“Anh ta có cung cấp bất kỳ thông tin gì không?” Đặng Ân hỏi.

Clen mô tả ngắn gọn: “Anh ta nói với tôi rằng trước khi Hude Ogren phát điên, có người thường xuyên đến thăm anh ta; người đó tên là Lanelius.”

“Lanelius…” Đặng Ân nhíu mày, “Tôi có vẻ như đã từng nghe nói đến tên này…”

“Chính là kẻ lừa đảo đã chiếm đi ít nhất 10.000 đồng vàng đó.” Clen nhắc nhở.

Đặng Ân suy nghĩ một lúc với vẻ nghiêm túc, rồi lắc đầu cho biết không nhớ gì cả.

“Đội trưởng, ông thật sự không hề quan tâm đến tiền bạc chút nào!” Clen thầm chế, sau đó kể lại chi tiết về Lanelius:

“Kẻ lừa đảo này đã nói dối rằng mình đã khai thác và mua được một mỏ sắt có chất lượng tốt và trữ lượng lớn, sau đó tìm cách huy động vốn bí mật để phát triển mỏ ấy tại thành phố Tinggen, chiếm đi hơn 10.000 đồng vàng. Một người bạn của tôi tại câu lạc bộ bói toán đã bị thiệt hại vì chuyện này; ngoài ra, còn có một cô gái bị lừa đảo phải đính hôn với hắn và mang thai con của hắn.”

“Hắn đã đến thăm Hude Ogren nhiều lần trước khi ông ta phát điên…” Đặng Ân suy tư, “Kẻ được xếp vào hạng ‘8’ với danh hiệu ‘Kẻ Lừa Đảo’, ‘Kẻ Trộm’…”

Đội trưởng, ông thật sự nhớ rất rõ những chuyện như thế này… Clen cảm thấy buồn cười và gật đầu nhẹ nhàng:

“Đó cũng chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa.” Đặng Ân nói.

“Đúng vậy.” Clen đồng ý.

“Tuy nhiên,黛莉 đã nói với tôi rằng việc này có không ít rủi ro, anh chắc chắn mình có khả năng thực hiện không? Hoặc là, tôi có thể xin sự hỗ trợ từ giáo xứ Beckland, việc trì hoãn vài ngày cũng không nên là vấn đề gì.”

Động lực chính khiến Klein trở thành một ‘người phi thường’ chính là nghiên cứu về huyền học, tìm cách trở về nhà, và vì anh ấy rất tự tin vào bản thân, nên anh ấy tự nhiên không muốn từ bỏ:

“Đội trưởng, tôi đã nắm vững kiến thức trong lĩnh vực này, tôi có sự chắc chắn nhất định.”

“Tất nhiên, tôi cần sự hỗ trợ từ ‘Nước cốt Amanda’, ‘Dung dịch Mắt Linh hồn’ và ‘Thuốc An tĩnh’.”

“Thuốc An tĩnh…” Đôn恩 nhai đi nhai lại cái tên đó, xác nhận sự chuyên nghiệp của Klein.

Anh ấy nhớ rằng黛莉 đã nói rằng đây là loại dung dịch khá hiếm gặp nhưng lại rất hữu ích trong lĩnh vực giao tiếp với linh hồn.

Sau khi suy nghĩ vài giây, Đôn恩. Smith tựa vào lưng ghế và nói:

“Vậy thì anh hãy viết một bản đơn xin, sau đó đến cửa Charnis để nhận những loại dung dịch cần thiết… À, tôi cũng không biết liệu có dung dịch đã được chế tạo sẵn hay không; nếu không có, thì hãy tự mình chuẩn bị nguyên liệu và pha chế.”

“Được.” Klein trả lời một cách vui mừng.

Nhưng anh ấy không vội vàng đứng dậy, mà vẫn ngồi yên trên ghế.

Thấy vậy, Đôn恩 nhẹ nhàng xoa vào góc trán, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Chiều nay là lượt tôi trực tiếp giám sát bệnh viện tâm thần… Chúng ta không thể trực tiếp tìm đến Hude. Ögen; không ai biết liệu trong số các bác sĩ, y tá, nhân viên vệ sinh và bệnh nhân ở đó có thành viên của Hội Luyện kim Tâm lý hay không, cũng chẳng ai biết liệu Hội Luyện kim Tâm lý có đang theo dõi Hude. Ögen một cách bí mật hay không. Hành động của chúng ta phải đủ kín đáo, không được để lộ rằng Dast. Goodrian đã trở thành nguồn tin của chúng ta.”

“…Chúng ta sẽ đi vào lúc nửa đêm, tiếp cận một cách bí mật.”

“Ừm, tôi sẽ ở bên cạnh, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ.”

Như vậy thì tốt nhất! Nếu Hude. Ögen chỉ giả vờ điên, mà tôi lại sử dụng các nghi lễ giao tiếp với linh hồn với anh ta, chẳng phải đó giống như việc nhảy múa trước mặt con hổ sao… Klein thở phào nhẹ nhõm, nói một cách chân thành:

“Vâng, đội trưởng!”

Anh ấy đứng dậy và quay người đi về phía cửa.

Đúng lúc đó, ánh mắt anh ấy bất chợt lướt qua tiêu đề của một tạp chí được đặt trước mặt đội trưởng:

“Nước ép từ cây Doningsman trong rừng mưa lục địa phía Nam có tác dụng rõ rệt trong việc thúc đẩy sự phát triển của tóc.”

Klein ngẫm nghĩ một chút, rồi quyết định mang theo nước ép đó để sử dụng sau này.

Khi邓恩·史密斯 đã ký tên và đóng dấu xong, anh ta cầm lấy đơn đăng ký và bắt đầu bước sâu xuống lòng đất, theo hành lang được chiếu sáng bởi ánh đèn gas, từng bước tiến về phía Cánh cửa Charnis.

Chỉ đến lúc này, Klein mới nghĩ đến một vấn đề:

Đây sẽ là lần đầu tiên anh ta bước vào cánh cửa bí ẩn đó!

“Không biết bên trong sẽ như thế nào…” Anh ta bước nhanh hơn, đến trước cánh cửa bằng sắt đen to lớn ấy.

Trước tiên, anh ta giao đơn đăng ký cho người trực ban hôm nay là Xiga·Tean để tiến hành thủ tục đăng ký. Sau khi nhận lại tài liệu đã được ký xong, Klein gõ cửa Charnis một cách mạnh mẽ; tiếng vang phản hồi từ bên trong thật trống trải và xa xôi.

Sau vài giây chờ đợi mà không nghe thấy tiếng bước chân nào, cánh cửa được khắc 7 biểu tượng thiêng liêng màu đen bỗng mở ra với tiếng kêu “cạch cạch”.

Cánh cửa chỉ cho phép một người đi qua, sau đó nó dừng lại. Klein nhìn thấy cảnh tượng xung quanh nhờ ánh sáng từ những chiếc đèn gas hai bên hành lang.

Bên trong cửa đứng một người già với nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt và mái tóc thưa thớt; ông ta mặc một bộ áo choàng cổ điển màu đen và cầm theo một chiếc đèn lồng.

Ánh sáng mờ ảo từ ngọn nến chiếu ra, làm cho khuôn mặt vô cảm của ông ta lộ rõ những vùng sáng tối xen kẽ; đôi mắt màu xanh nhạt của ông ta giống như những tảng băng đã đóng băng hàng nghìn năm.

“Tài liệu.” Ông ta khàn khàn nói ra một từ.

Klein đã từng gặp người này trước đây; mỗi khi hoàng hôn buông xuống, ông ta cùng những người bạn của mình sẽ bước ra từ Cánh cửa Charnis, đi qua phòng trực ban và rẽ về hướng Nhà thờ Thánh Selina.

Họ là những người canh gác già nua, những người tự nguyện giữ gìn nơi này.

Theo như những gì Klein biết, có tổng cộng năm người canh gác như vậy.

“Đây là đơn đăng ký của tôi.” Anh ta đưa tài liệu cho người già trước mặt mình.

Người canh gác với đôi mắt màu xanh nhạt nhìn kỹ tài liệu, sau khi xác nhận không có gì sai lệch thì lùi sang một bên để Klein có thể đi qua.

Klein từ từ bước vào Cánh cửa Charnis; chưa kịp quan sát xung quanh, anh ta đã cảm nhận được một hơi lạnh khó tả.

Đó không phải là cái lạnh của mùa đông, mà là một cái lạnh khiến cả linh hồn cũng run rẩy.

Ngước nhìn lên, Klein thấy những kệ nến trên tường, những ngọn nến bạc được khắc hoa văn; ngọn lửa cháy của chúng phát ra ánh sáng màu xanh nhạt và không hề rung động chút nào.

“Cạch cạch!”

Người canh gác đóng cửa Charnis lại, và mọi thứ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Klein tiếp tục bước đi trong bóng tối…

Sau đó, anh nhìn quanh mình; phía sau cánh cửa Charnis, toàn bộ không gian được lấp đầy bởi những sợi dây đen mảnh mai. Những sợi dây ấy nhẹ nhàng dao động, lúc tụ lại với nhau, lúc lại trải dài ra, chen chúc không để lại chút khoảng trống nào.

Đây… đây chính là sức mạnh phong ấn ẩn sau cánh cửa Charnis sao? Klein gật đầu một cách khó nhận thấy được, thu hồi tư tưởng lại, rồi theo người canh gác bước vào “phòng chứa các loại dược liệu” phía sau cánh cửa đá dày cộm ấy.

Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm thấy được những loại dược liệu như “nước hoa thuần khiết Amanda”, “dung dịch Mắt Linh Hồn” và “thuốc An Nhiên”.

Hai loại đầu tiên anh đã từng thấy trước đây, còn loại thứ ba thì là lần đầu tiên anh tiếp xúc. Trong những chiếc lọ thủy tinh trong suốt ấy, chứa một chất lỏng màu xanh nhạt đang nhẹ nhàng dao động; chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng khiến người ta cảm thấy như đang được ôm ấp trong vòng tay của mẹ mình.

Trên thân những chiếc lọ còn có những nhãn mác ghi rõ ngày sản xuất và thời hạn sử dụng (hiệu lực trong vòng nửa năm).

May mắn thay, chúng vẫn có thể sử dụng được… Klein cất ba chiếc lọ dược liệu đó vào túi, rồi rời khỏi cánh cửa Charnis dưới sự hộ tống của người canh gác. Anh thoát khỏi cảm giác lạnh lẽo thấu đến tận tâm hồn, thoát khỏi trải nghiệm kỳ lạ ấy khi những sợi dây đen liên tục lướt qua người mình.

Khi cánh cửa Charnis được đóng lại, anh không kìm được mà quay đầu nhìn về phía đó, thầm tự hỏi:

“Phải chờ đợi lâu như vậy bên trong, dù là cơ thể hay tâm hồn, chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng chứ?”

“Không lạ gì người canh gác lại phải tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này…”

…………

Vào lúc nửa đêm, Klein sử dụng một cách thức đặc biệt để khóa cửa phòng ngủ lại, sau đó nhảy xuống từ cửa sổ. Độ cao của tầng hai không hề gây nguy hiểm gì đối với anh; anh đứng vững trên mặt đất mà không hề run chuyển.

Chiếc xe ngựa của nhóm người canh đêm đã đậu ở phía bên kia, đang chờ đợi anh.

Không cần nói thêm gì, Klein nhanh chóng đến được Bệnh viện Tâm thần ở khu vực phía Bắc. Theo những hướng dẫn, anh đi đến góc tường không có đèn đường, và thấy Deng En. Smith đang đợi mình ở đó.

“Chúng ta vào thôi.” Deng En gật đầu nhẹ nhàng, “Tôi đã kiểm tra rồi, xung quanh không có ai cả.”

“Được.” Klein vội vàng tiến lại gần.

Bước vào… Làm “kẻ xấu xí nhỏ bé” và bước vào bệnh viện tâm thần… Điều này khiến anh nghĩ đến một câu nói nổi tiếng…

…………

Klein đóng cửa lại, cười một tiếng, rồi hỏi một cách tùy tiện:

“Sao vẫn chưa ngủ?”

Deng En giật mình một chút, ngay lập tức nhớ ra rằng đối phương bây giờ là “Tiểu xấu xí” thuộc hạng 8, vì vậy anh ta giữ im lặng và lùi vào góc tường.

Hud. Ogen quay đầu lại, nhìn Klein, cười ngốc nghếch:

“Tôi đang chờ chiếc bánh của mình.”