Chương 188

Những tia sáng yếu ớt không thể đếm xuể ập về phía anh, tiếng lẩm bẩm của hàng triệu người cùng lúc ồn ào tràn vào tai, nhưng Klein hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. “Năng lực” của “kẻ xấu xí nhỏ bé” kia cho anh biết rằng linh hồn mình đang dần bị những bóng tối lan rộng và phình to bao phủ.

Những bóng tối ấy giống như một cây thánh giá khổng lồ, trên đó dường như có một người đang treo ngược!

“Kẹt!”

Cơn bão suy nghĩ hỗn loạn và kinh hoàng ấy bỗng chốc trở nên đồng nhất, “thế giới tâm hồn” của Hood. Owen dần sụp đổ từng bước một.

Klein nhận thấy mình đã bay lên độ cao nhất mà anh từng đạt được trong cuộc thử nghiệm hôm đó; linh hồn anh sau khi hòa trộn với một chút sức mạnh từ không gian bí ẩn ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt!

Đúng lúc những bóng tối của cây thánh giá sắp hoàn toàn bao phủ anh, anh lao ra khỏi “thế giới mơ hồ” ấy và cảm nhận được cơ thể mình.

Klein nhanh chóng lao xuống dưới; trong mắt anh hiện lên hình ảnh của Hood. Owen với khuôn mặt gầy dài, mái tóc rối bời, cùng ba ngọn nến đang cháy yên lặng trên bậu cửa sổ.

Anh kịp thời thoát khỏi trạng thái giao tiếp với linh hồn kia!

Trong chốc lát, anh thấy trên khuôn mặt Hood. Owen xuất hiện những chiếc vảy đen, đôi mắt trống rỗng dựng đứng lên, trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn đến kinh ngạc.

Tệ quá! Anh sắp mất kiểm soát! Khi đôi mắt Klein vừa thu hẹp lại, chưa kịp phản ứng thì một bóng dáng mặc áo khoác đen đến đầu gối và đội mũ lụa cùng màu đã bước đến trước mặt Hood. Owen, giơ khẩu súng lục đặc biệt lên và chĩa thẳng vào đầu đối phương.

“Bùm bùm bùm bùm!”

Dunn. Smith bắn liên tiếp năm phát súng; đầu của Hood. Owen bỗng nhiên phình to, như một quả dưa hấu rơi từ trên cao xuống đất, máu đỏ và trắng bắn tung tóe khắp mọi ngóc ngách trong căn phòng.

Anh đã kịp giải quyết Hood. Owen trước khi hắn hoàn toàn mất kiểm soát!

Klein, ở cách chỉ khoảng năm mươi centimet, khuôn mặt và người đều đầy vết máu và bẩn thỉu; anh ngây người nhìn Dunn. Smith, cảm thấy rằng đội trưởng lúc này thật sự rất hùng vĩ.

Nếu không kể đến chuyện ký ức, đội trưởng vẫn là người đáng tin cậy… Anh thầm ngợi khen trong lòng.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Dunn. Smith cất khẩu súng lục xuống, nhìn thi thể gần như không còn đầu của Hood. Owen từ từ ngã xuống đất.

Klein vừa định lên tiếng trả lời thì thấy thi thể ấy bỗng nhiên biến mất.

……

Những vật phẩm có thể kiểm soát được… Theo những gì đội trưởng đã nói trước đó, chúng có thể được sử dụng làm nguyên liệu chính cho công thức của “Bác sĩ Tâm lý” thuộc bộ bài Tarot Số 7… Nhưng liệu điều này có khiến những người được nâng cấp nhờ chúng trở nên khó kiểm soát hơn không? Klein lấy ra khăn tay, lau đi những vết máu trên mặt và cơ thể mình, rồi lấy lại bộ bài Tarot đặc biệt đó, làm sạch bề mặt của chúng.

Anh nhìn xuống mặt đất và hỏi một cách tò mò:

“Những chiếc vảy đen này thuộc về loại vật phẩm nào vậy?”

“Đây là những nguyên liệu đã được nhuộm một lượng sức mạnh phi thường nhất định; chúng có thể được dùng để chế tạo những vật phẩm có hiệu quả lâu dài. Ví dụ, những viên đạn săn ma của chúng ta; chỉ sau ba tháng, khả năng gây hại cho những con quái vật như linh hồn sẽ giảm đi đáng kể, chỉ còn lại một chút đặc tính săn ma vốn có của chính vật liệu đó. Nếu sử dụng những chiếc vảy đen này làm nguyên liệu, hiệu quả sẽ kéo dài đến một năm thậm chí hơn hai năm, và chất lượng của hiệu quả cũng sẽ tốt hơn nữa. Tất nhiên, do những đặc tính đó, những chiếc vảy đen này rõ ràng không thích hợp để chế tạo đạn săn ma.” Đồng En vừa giải thích vừa lấy lại tờ giấy từ tay Klein, bọc kín quả tim màu xanh nhạt và những chiếc vảy đen đó.

“Giống như những bộ phận khác trên cơ thể con người có thể được dùng làm nguyên liệu chính cho thuốc ma vậy?” Klein hỏi lại.

Đồng En ngẩng người lên và gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy.”

Nếu mất kiểm soát, thì thực sự sẽ trở thành quái vật… Klein thở dài, và trong lúc căn phòng vẫn còn được bị bức tường tâm linh bảo vệ, anh vội vàng kể lại những gì đã xảy ra trước đó:

“Khi tôi đang giao tiếp với linh hồn của Hood. Ögen, tôi đã thấy bóng dáng giống như của Đấng Tạo Hóa thực sự ở tầng tâm trí của anh ta. Nhưng khác với những hình ảnh thông thường – không phải là những con quái vật bị trói bằng xích, treo ngược lên trời, cũng không phải là đôi mắt sau bức màn bóng tối – mà giống với những gì đội trưởng đã thấy trong giấc mơ của Hainas. Vanzent.”

Hainas. Vanzent là thành viên của tổ chức Aurora; vì Selina đã lén nhìn thấy những câu thần chú của anh ta và tiến hành việc bói toán bằng gương ma, khiến anh ta phải đối mặt với cuộc điều tra của những kẻ canh giữ ban đêm.

Còn Đồng En. Smith trong giấc mơ của mình đã thấy một hình ảnh gần giống với Đấng Tạo Hóa thực sự, nhưng khác với hình ảnh được truyền tụng rộng rãi… Kết quả là một người bị thương, và người kia chết một cách kỳ lạ.

Về những sự việc đã xảy ra trước đó, khi Hood. Ögen rút ra lá bài Tarot “Con Quái Vật”, Klein biết rằng điều đó có ý nghĩa quan trọng…

Anh tiếp tục kể lại những gì đã xảy ra, và những suy nghĩ của mình về những bí ẩn đằp sau những sự kiện này…

“Lanlus viếng thăm Hood. Có phải chuyện của Eugene có liên quan đến ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ không? Có liên quan đến tổ chức Aurora không?”

Klein vội vàng mô tả lại toàn bộ cuộc trò chuyện khi anh ta sử dụng năng lực giao tiếp với linh hồn và những hình ảnh mà anh ta đã thấy, rồi nói tiếp:

“… Lanlus đã sử dụng ‘nghệ thuật diễn xuất’ để quyến rũ Hood. Eugene; đó là cái gọi là một chút bất tử, nhưng tôi không hiểu tại sao anh ta lại nói rằng đây là thời đại tồi tệ nhất, nhưng cũng là thời đại tốt nhất… Ừm, có lẽ, đó chính là phong cách nói chuyện đặc trưng của những kẻ lừa đảo?”

“… Sự giúp đỡ mà Hood. Eugene cung cấp liên quan đến những bàn thờ u ám, tăm tối… Tôi nghi ngờ Lanlus đang âm mưu điều gì đó kinh hoàng…”

Trong lúc nói, anh ta chợt nghĩ đến điều gì đó và hỏi:

“Đội trưởng, anh còn nhớ bức thư được viết cho ông Z không? Bức thư được tìm thấy trên người thành viên của tổ chức Aurora mà tôi đã bắn chết!”

“Trong thư đó, họ nói rằng khi thời cơ thích hợp đến – có vẻ như là ngày diệt vong sẽ đến – họ sẽ dâng tất cả những ‘con cừu non’ của thành phố Tinggen cho cái gọi là ‘Đấng Chủ Tể’. Liệu điều này có liên quan đến âm mưu của Lanlus không?”

“Có phải Lanlus chính là ông Z của tổ chức Aurora?”

Duncan Smith suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Tôi không nghĩ vậy. Lanlus không thể là ông Z; nếu vậy, tại sao khi anh ta đang thực hiện những nhiệm vụ chính của tổ chức Aurora, anh ta lại còn lập ra một công ty thép giả mạo để lừa đảo tiền bạc của người khác? Điều đó sẽ khiến nhiệm vụ chính của anh ta trở nên đầy rủi ro. Chỉ cần có chút sự cố nhỏ trong hoạt động của công ty thép, anh ta sẽ bị phát hiện bởi cảnh sát và chúng ta, buộc phải trốn khỏi Tinggen và gián đoạn âm mưu của mình.”

“Tất nhiên, nếu anh ta thực sự là một kẻ điên hoàn toàn, thì việc anh ta làm những điều vô lý cũng là bình thường.”

“Nhưng xét từ cách anh ta dàn dựng âm mưu một cách điềm tĩnh và khéo léo, không vội vàng, anh ta không phải là kẻ điên thực sự.”

“Vì vậy, tôi nghĩ anh ta không phải là ông Z của tổ chức Aurora. Tuy nhiên, chắc chắn anh ta có liên quan đến những điều được đề cập trong bức thư đó – việc dâng tất cả những ‘con cừu non’ của thành phố Tinggen cho cái gọi là ‘Đấng Chủ Tể’.”

Nói đến đây, Duncan dừng lại một chút, đi đi lại lại vài bước rồi tiếp tục:

“Vụ việc này có lẽ khá nghiêm trọng. Chúng ta phải điều tra Lanlus lại một lần nữa.”

Anh ấy nhanh chóng tận dụng thời gian, sử dụng những bàn thờ đơn sơ vẫn chưa được dọn dẹp để thực hiện những phép thuật cần thiết nhằm xóa bỏ những dấu vết có thể giúp người khác phát hiện ra rằng chính mình và đội trưởng đã giết chết Hud. Owen. Sau đó, anh thu dọn đồ dùng, tắt những ngọn nến, hủy bỏ “bức tường tâm linh” đang bảo vệ hiện trường, và cùng với邓恩. Smith lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh, rồi trốn ra khỏi bệnh viện tâm thần.

“Cậu hãy về nghỉ đi.” Deng En đứng ở góc bức tường không có đèn đường, nhấn nhẹ chiếc mũ lụa đen và nói: “Nhiều việc còn phải được tiến hành vào ngày mai.”

“Được rồi.” Klein không phải là người chỉ ngủ hai ba giờ mỗi ngày; anh lập tức chào tạm biệt và lên chiếc xe ngựa dành riêng cho những người canh gác ban đêm, trở về phố Daffodil.

Trước khi bước vào xe, anh quay đầu nhìn lại và thấy đội trưởng vẫn đứng trong bóng tối đó, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Con phố vắng vẻ vào lúc sáng sớm; chiếc xe ngựa lao nhanh, lúc thẳng tắp, lúc rẽ qua các con hẻm.

Klein đang suy nghĩ về chuyện của Lanelius thì đột nhiên cảm thấy mình mơ hồ, mất tập trung.

Anh nhận thấy màu sắc xung quanh bỗng trở nên đậm đà hơn: màu đỏ càng đỏ thêm, màu đen càng đen thêm, giống như một bức tranh sơn dầu trừu tượng.

Mọi thứ xung quanh dường như chậm lại; chiếc xe ngựa như thể đã bước vào một thế giới kỳ lạ.

Klein vội vàng nắm chặt “lời nguyền Mặt Trời”, rồi rút khẩu súng lục ra.

Đúng lúc đó, một bàn tay xương trắng to lớn len lỏi qua cửa sổ xe và ném xuống một tờ giấy gấp gọn.

Khi bàn tay đó rút lại và biến mất, khung cảnh như bức tranh sơn dầu bỗng trở lại trạng thái bình thường; chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển êm đềm trên con phố.

“…Thật là một cách thực hiện kín đáo…” Klein ngây người nhìn tờ giấy dưới chân mình, khóe miệng anh giật một cái.

Xin hãy ghi nhớ tên miền đầu tiên của cuốn sách này: Địa chỉ đọc trên điện thoại di động: