Chương 20

“Được rồi.” Klein hơi cúi đầu, tháo chiếc mũ lễ không cao ra rồi lại đội trở lại, trong lòng anh càng nhiều lần tưởng tượng về hình dạng của vật được gọi là “0—08”.

Trông giống như một cây bút lông bình thường phải không?

Viết lách không cần mực ư?

Vậy thì công dụng thực sự của nó là gì? Đến mức phải được bảo mật tuyệt đối, và được coi là “rất nguy hiểm”?

Chắc không phải là loại bút quyết định số phận “ai viết thì người đó chết” chứ?

Không, điều đó thật là phi lý… Inns Zangewell chẳng cần phải trốn tránh gì cả…

Klein vừa mới quay người định rời đi thì phía sau,邓恩. Smith bất ngờ gọi anh lại:

“Khoan đã, tôi quên một việc.”

“Cái gì?” Klein quay đầu lại, đầy vẻ ngạc nhiên.

Deng恩 đặt chiếc đồng hồ bỏ túi xuống, cười nói:

“Anh hãy nhớ tìm bà Oliana, nhân viên kế toán, xin trước cả bốn tuần lương, tổng cộng là 12 bảng Anh; sau đó mỗi tuần chỉ nhận một nửa lương cho đến khi trả hết.”

“Quá nhiều rồi, không cần thiết phải như vậy đâu, có thể ít đi một chút được.” Klein vô thức nói ra.

Về việc xin trước lương, anh không phản đối, dù thực tế anh không có đủ tiền để trả tiền xe ngựa công cộng về nhà, nhưng việc nhận một số tiền lớn như vậy vẫn khiến anh hơi lo lắng.

“Không, điều này là bắt buộc.” Deng恩 lắc đầu cười nói, “Hãy nghĩ xem, anh có muốn tiếp tục ở căn hộ hiện tại không? Nơi đó, ngay cả phòng tắm cũng phải dùng chung với vài hộ khác; không chỉ phải nghĩ đến bản thân mình mà còn phải nghĩ đến những người phụ nữ nữa…”

Thấy Klein gật đầu đồng ý, anh ta dừng lại một chút, nhìn kỹ bộ trang phục của anh ta và nói với ý nghĩa sâu sắc:

“Hơn nữa, anh cũng cần một cây gậy, và còn phải mua lại những bộ trang phục chỉnh tề nữa.”

Klein ngẩn ngơ một giây, rồi lập tức nhận ra, khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì bộ trang phục mà mình đang mặc là loại rẻ tiền.

Bình thường mà nói, mũ lễ phải được làm từ lụa, giá từ 5 đến 6 suel; cà vạt 3 suel; gậy được trang trí bằng bạc từ 7 đến 8 suel; áo sơ mi 3 suel; quần, áo khoác và bộ trang phục chỉnh tề khoảng 7 bảng Anh; giày da từ 9 đến 10 suel… Tổng cộng là hơn 8 bảng 7 suel. Tất nhiên, một quý ông lịch sự còn cần thêm dây đồng hồ, đồng hồ bỏ túi và ví da nữa.

Ban đầu, chủ nhân ban đầu cùng anh trai mình là Benson đã tiết kiệm từng đồng xu, tích góp được một số tiền, rồi đến cửa hàng quần áo hỏi giá; kết quả là họ không dám trả tiền và phải rời đi trong sự xấu hổ, chỉ mua được mỗi người một bộ đồ ở cửa hàng rẻ tiền.

Dây thừng chuyển động, bánh răng quay tròn; bên trong phòng tiếp khách của “Công ty An ninh Hắc Gai”, Rosanne nghe thấy tiếng chuông nhỏ bé treo bên cạnh vang lên, vội vàng đứng dậy và cẩn thận bước xuống cầu thang.

Không lâu sau, cô đã xuất hiện trước mặt Klein.

Duncan Smith cười hài hước nói:

“Không làm phiền giấc nghỉ của cô chứ? Ừm, hãy đưa Moretti đến chỗ bà Oliana nhé.”

Rosanne khẽ nhếch môi và trả lời “vui vẻ”:

“Được rồi, đội trưởng.”

“Chỉ vậy thôi à?” Lúc này, Klein lại ngạc nhiên mà thốt lên.

Để rút tiền lương trước từ bộ phận “Tài chính”, không cần đội trưởng ký giấy gì cả, phải không?

“Vậy sao?” Duncan hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

“Ý tôi là, khi đi lấy tiền lương trước ở chỗ bà Oliana, không cần đội trưởng ký tên sao?” Klein nói bằng giọng giản dị nhất có thể.

“Ồ, không, không cần đâu, Rosanne có thể chứng minh được.” Duncan Smith chỉ vào cô gái tóc nâu và nói.

Đội trưởng ơi, việc “quản lý tài chính” ở đây gần như không có gì cả… Klein kìm nén cơn thôi thúc muốn phàn nàn, rồi theo Rosanne bước ra khỏi phòng.

Chính lúc đó, anh lại một lần nữa nghe thấy Duncan gọi:

“Khoan đã, còn một việc nữa.”

Chúng ta có thể nói hết mọi chuyện một lần được không? Klein mỉm cười quay lại và nói:

“Cứ nói đi ạ.”

Duncan nhấn nhẹ vào hai bên thái dương:

“Khi cô đến chỗ ông Neil già, nhớ lấy mười viên đạn ‘Săn Quỷ’ nhé.”

“Tôi? Đạn ‘Săn Quỷ’?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.

“Chiếc súng lục của Welch không phải đang ở chỗ cô sao? Thì không cần phải nộp lại đâu.” Duncan đưa tay vào túi, “Khi sử dụng đạn ‘Săn Quỷ’, dù gặp phải nguy hiểm kỳ lạ nào đi nữa, cô cũng có thể bảo vệ bản thân được… ôi, ít nhất điều này cũng có thể mang lại cho cô sự can đảm.”

Không cần phải nói thêm nửa câu cuối… Klein đang lo lắng về vấn đề này, liền không do dự trả lời:

“Được rồi, tôi sẽ nhớ đấy!”

“Vậy thì tôi cần phải viết một văn bản chính thức… Khoan đã.” Duncan Smith ngồi xuống, cầm lấy cây bút máy màu đỏ tối, vội vàng viết nên một tờ giấy, ký tên và đóng dấu.

“Cảm ơn đội trưởng.” Klein chân thành nhận lấy tờ giấy đó.

Anh từ từ lùi lại, rồi quay người đi.

“Khoan đã.”

Duncan lại một lần nữa gọi lên.

…Đội trưởng ơi, trông ông cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi, sao lại có dấu hiệu của sự suy tàn trước thời gian vậy? Klein nở nụ cười gượng gạo và quay đầu hỏi:

“Còn việc gì nữa không?”

“Tôi vừa rồi quên mất, cậu chưa từng luyện tập bắn súng, việc cầm những viên đạn ‘diệt ma’ cũng chẳng có ích gì cả. Thế này thì mỗi ngày cậu hãy nhận thêm ba mươi viên đạn bình thường, tận dụng những lúc ra ngoài để đến sân bắn ở số 3 phố Zotland để luyện tập. Nơi đó chủ yếu thuộc về cơ quan cảnh sát, nhưng có một khu vực riêng dành cho chúng ta – những người làm việc ban đêm. Ừ, đúng rồi, cậu còn cần phải lấy một chiếc huy hiệu từ ông Neil nữa; nếu không thì cậu sẽ không thể vào được sân bắn đâu.” Đặng Ân vỗ nhẹ vào trán mình, lấy lại “tấm giấy” từ tay Klein, thêm vào đó những nội dung khác và đóng dấu lên đó.

“Những xạ thủ giỏi đều được rèn luyện bằng những viên đạn này; cậu đừng xem thường điều đó.” Đặng Ân lại đưa tấm giấy đã sửa xong cho Klein.

“Tôi hiểu rồi.” Klein, người luôn e ngại những nguy hiểm tiềm ẩn, ước gì hôm nay mình có thể lập tức bắt đầu luyện tập ngay.

Anh ta bước ra ngoài vài bước, rồi đột nhiên quay người lại một cách thận trọng, do dự trước khi nói:

“Đội trưởng, không còn việc gì khác nữa chứ?”

“Không còn gì nữa.” Đặng Ân gật đầu chắc chắn.

Klein thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục bước ra ngoài cửa. Trong lòng, anh ta ước gì mình có thể quay lại hỏi thêm lần nữa: “Thật sự không còn việc gì nữa sao?”

Anh ta kiềm chế cơn thúc đẩy đó và cuối cùng cũng “thành công” rời khỏi phòng trực.

“Đội trưởng luôn như vậy, thường xuyên quên mất mọi thứ.” Rosanne đi bên cạnh, thì thầm chê bai, “Bà ngoại tôi còn nhớ chuyện tốt hơn ông ấy nữa. Tất nhiên, ông ấy chỉ quên những chuyện nhỏ thôi… Ừm, những chuyện nhỏ. Klein, từ nay tôi sẽ gọi cậu là Klein thôi. Bà Oliana là một người hiền lành, rất dễ tiếp xúc; cha bà ấy là một thợ chế tác đồng hồ, tay nghề rất giỏi…”

Nghe cô gái tóc nâu nói không ngừng, Klein bước lên cầu thang và trở lại tầng trên. Trong văn phòng nằm ở phía bên phải, anh ta gặp bà Oliana.

Đó là một người phụ nữ tóc đen mặc chiếc váy dài có viền hoa sen; trông bà khoảng hơn ba mươi tuổi, với mái tóc xoăn thời trang và đôi mắt xanh biếc trong trẻo, duyên dáng và thanh lịch.

Sau khi nghe Rosanne truyền đạt những chỉ đạo của Đặng Ân Smith, bà Oliana lấy ra tờ giấy để ký và viết một biên lai chi trả trước:

“Cậu hãy ký tên vào đây. Cậu có con dấu không? Nếu không thì hãy ấn dấu tay vào đó.”

“Được.” Klein thực hiện thủ tục một cách thành thạo.

Bà Oliana lấy ra chiếc chìa khóa và đưa cho Klein, rồi nói:

“Hãy sử dụng nó để vào sân bắn nhé. Chúc cậu may mắn trong việc rèn luyện!”

Klein cảm ơn bà và bắt đầu hành trình luyện tập của mình.

“……Nhớ rồi! Chính là kẻ đã sát hại năm cô gái, lấy tim của một số người và mang đi dạ dày của những người khác, cái gọi là ‘kẻ giết người máu me’ ấy phải không? Hồi nhỏ, mẹ tôi thường dùng chuyện này để dọa dẫm em gái tôi.” Klein suy nghĩ một chút.

Anh nhận lấy những tờ tiền, phát hiện ra đó là hai tờ 5 bảng và hai tờ 1 bảng; tất cả đều có nền màu xám với các họa tiết đen, và ở góc tờ có những hình vẽ phức tạp cùng dấu ấn đặc biệt để ngăn chăn việc giả mạo.

Tờ tiền 5 bảng có hình vẽ vua thứ năm của vương quốc Ruon, tổ tiên trực hệ của George III – Henry Augustus I. Ông ta đội một chiếc mũ trắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt dài và vẻ mặt rất nghiêm túc; nhưng trong mắt Klein, lại có một sự gần gũi khó tả.

Đây chính là những tờ tiền trị giá 5 bảng!

Tương đương với gần bốn tuần lương của Benson!

Trên tờ tiền 1 bảng có hình vẽ cha của George III, vua trước đó là William Augustus VI. Vị “người mạnh mẽ” này có bộ râu dày và ánh mắt kiên định; trong thời gian ông cai trị, vương quốc Ruon đã thoát khỏi những ràng buộc cũ kỹ và một lần nữa đứng đầu các quốc gia khác.

Tất cả họ đều là những “vị vua tốt”… Klein có thể cảm nhận được mùi mực in trên tờ tiền thật dễ chịu.

“Đúng vậy, nếu không phải nhờ những người canh gác ban đêm kịp thời đến, tôi chắc chắn sẽ trở thành nạn nhân thứ sáu.” Giọng nói của bà Oliana vẫn còn ẩn chứa chút sợ hãi, mặc dù sự việc đã xảy ra hơn mười năm trước.

“Nghe có vẻ như kẻ sát nhân hàng loạt đó, không, kẻ giết người ấy, là một người phi thường phải không?” Klein cẩn thận gấp tờ tiền lại và cho vào túi áo vest của mình, sau đó liên tục sờ vào túi để xác nhận lại.

“Đúng vậy.” Bà Oliana gật đầu nặng nề, “Trước đó hắn còn giết nhiều người khác nữa; lần đó hắn bị bắt chỉ vì đang chuẩn bị một nghi lễ quỷ dữ.”

“Không lạ gì hắn lại cần những bộ phận nội tạng khác nhau… Xin lỗi, bà, tôi đã khiến bà phải nhớ lại những chuyện không vui ấy.” Klein nói một cách chân thành.

Bà Oliana cười nhẹ: “Tôi đã không sợ nữa rồi… Lúc đó tôi đang học kế toán tại trường thương mại; sau đó, tôi mới đến đây. Được rồi, không làm phiền anh nữa, anh còn phải đi tìm ông Neil.”

“Tạm biệt, bà.” Klein cúi chào và rời khỏi văn phòng. Trước khi xuống cầu thang, anh lại không kìm được mà sờ vào túi để xác nhận lại rằng 12 tờ tiền đó vẫn còn ở đó.

Anh rẽ ở ngã tư và đi về hướng bên phải, tiếp tục con đường của mình.

“Ngồi đi.” Neil chỉ vào chiếc hũ bằng thiếc được trang trí cầu kỳ và được đính bạc trên bàn, “Cậu muốn một tách cà phê xay tay không?”

Nếp nhăn ở khóe mắt và mép miệng ông ấy rất sâu, đôi mắt màu đỏ tối hơi đục ngầu.

“Có vẻ như ông chưa uống gì cả?” Klein nhận ra rằng trong chiếc cốc sứ của Neil chỉ chứa nước lọc.

“Ha ha, đó là thói quen của tôi, tôi không uống cà phê sau 3 giờ chiều.” Neil cười và giải thích.

“Tại sao vậy?” Klein hỏi một cách tình cờ.

Neil nhìn vào đôi mắt của Klein với nụ cười:

“Tôi sợ rằng ban đêm sẽ không ngủ được, lúc đó tôi sẽ nghe thấy những tiếng thì thầm kỳ lạ.”

…Klein không biết phải nói gì tiếp, liền hỏi:

“Thưa ông Neil, tôi nên đọc những tài liệu và sách vở nào?”

Trong lúc nói, anh ấy lấy ra “những ghi chép” do Duncan Smith viết.

“Các tài liệu liên quan đến lịch sử, phức tạp, rời rạc… Thành thật mà nói, tôi luôn cố gắng học hỏi, nhưng chỉ có thể nắm bắt được những kiến thức cơ bản mà thôi; những thứ khác quá phức tạp: nhật ký của mọi người vào thời đó, những cuốn sách phổ biến, các bia mộ, v.v.” Neil than phiền, “Chẳng hạn như những thứ tôi đang có ở đây, cần có những ghi chép lịch sử chi tiết hơn để suy đoán nội dung cụ thể.”

“Tại sao vậy?” Klein nghe có vẻ bối rối.

Neil chỉ vào vài trang sách đã phai màu trước mặt:

“Đây là những nhật ký mà Russell Gustav để lại trước khi ông ấy qua đời; để bảo mật, ông ấy sử dụng những ký hiệu kỳ lạ do chính mình phát minh để ghi chép.”

Russell Đại đế? Người tiền nhiệm của những người du hành thời gian? Klein ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức tập trung lắng nghe.

“Vì nhiều người tin rằng ông ấy không thực sự đã chết, mà đã trở thành những vị thần bí ẩn, vì vậy luôn có những kẻ thờ thần theo đạo dị giáo tiến hành các nghi lễ khác nhau, cố gắng chiếm được sức mạnh. Chúng tôi thỉnh thoảng cũng gặp phải những chuyện như vậy, và thu thập được vài trang nhật ký gốc hoặc bản sao của chúng.” Neil lắc đầu nói, “Cho đến ngày nay, vẫn chưa ai có thể giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đó; vì vậy ‘Nhà thờ’ cho phép chúng tôi giữ lại những bản sao để nghiên cứu, hy vọng sẽ có những phát hiện bất ngờ.”

Nói đến đây, Neil nở một nụ cười tự hào:

“Tôi đã giải mã được vài ký hiệu trong số đó, xác nhận rằng chúng là biểu hiện của các con số. Nhìn này, tôi phát hiện ra điều gì đây… Thực ra đây là một cuốn nhật ký! Ừm, tôi hy vọng sẽ so sánh các sự kiện lịch sử xảy ra vào những ngày khác nhau với những ghi chép trong nhật ký này.”

Klein tiếp tục hỏi:

“Vậy tôi nên bắt đầu từ đâu?”

Neil chỉ vào cuốn nhật ký và nói:

“Từ đây thôi… Hãy bắt đầu từ những trang đầu tiên.”

TM hay là chữ giản thể?